مايكل أتكينز

كان مايكل أتكينز (1747-1812) ممثلاً ومديراً مسرحياً أيرلندياً من أصل إنجليزي . وقد وُصف بأنه "الشخصية الأهم في التاريخ المبكر للمسرح في بلفاست ". ^{[ 1 ]}

كان ابن مايكل أتكينز، المغني الذي كان ضمن فرقة مسرح دروري لين في ستينيات القرن الثامن عشر، بينما كان عمه تشارلز أتكينز ممثلاً نشطاً في نفس الفترة تقريباً. ^{[ 2 ]} ظهر أتكينز في مسارح ويست إند بلندن في شبابه، لكنه بنى مسيرته الفنية بشكل أساسي في أيرلندا، وتحديداً في مسرح بلفاست وفروعه في نيوري وديري وسليغو . ^{[ 3 ]} كان يمثل في مسرح سموك آلي في دبلن منذ أوائل ستينيات القرن الثامن عشر، وفي السنوات الأخيرة من ذلك العقد، انضم إلى فرقة جيمس باركر في بلفاست. ^{[ 4 ]}

في عام 1773، أسس فرقة مسرحية في مسرح ميل غيت بمدينة بلفاست . ومن عام 1778 إلى 1780، عمل ممثلاً في مسرح كرو ستريت بدبلن، قبل أن يعود إلى ميل غيت عام 1781. ^{[ 5 ]} ومن بين الذين ظهروا في بلفاست خلال تلك الفترة أندرو تشيري وويليام ماكريدي . وفي عام 1783، أشرف أتكينز على بناء مسرح جديد أكبر في شارع روزماري لين بالمدينة، وقدّم فيه الممثلة الصاعدة آن برونتون . وفي عام 1791، انتقل إلى موقع جديد آخر في شارع آرثر . وبعد بعض الصعوبات المالية في السنوات اللاحقة، استعاد عافيته في أوائل القرن التاسع عشر. وقدّم الممثل مونتاجو تالبوت كنجم رئيسي ، وتعاقد مع سارة سيدونز للتمثيل أمامه لمدة أربعة عشر ليلة في عام 1802. ^{[ 6 ]} وفي أغسطس من عام 1803، منح أتكينز الممثل الطفل ماستر بيتي أول ظهور احترافي له في بلفاست، قبل أن ينطلق نحو النجومية في لندن. في عام 1805، وهو العام الذي عاد فيه سيدونز للظهور في بلفاست، قام أتكينز بتجنيد الشاب إدموند كين . ^{[ 7 ]}

في العام نفسه، تقاعد من الإدارة بعد اثنين وثلاثين عامًا، وباع حقوقه في الشركة إلى توماس لودفورد بيلامي، لكنه استمر في التمثيل. توفي في 15 أبريل 1812 في شارع آن بمدينة بلفاست. ^{[ 8 ]} كان متزوجًا من الممثلة كاثرين هاتون، المولودة في بلفاست، وأنجب منها ثلاثة أطفال، جميعهم انخرطوا في مجال المسرح، وتزوجت حفيدته من ويليام ماكريدي . ^{[ 9 ]}

• هايفيل، فيليب هـ، بيرنيم، كالمان أ. ولانغانس، إدوارد أ. قاموس سير ذاتية للممثلين والممثلات والموسيقيين والراقصين والمديرين وغيرهم من العاملين في المسرح في لندن، 1660-1800: من أباكو إلى بيلفيل . مطبعة جامعة جنوب إلينوي، 1978.
• جونستون، روي. الحياة الموسيقية في بلفاست في القرن التاسع عشر . روتليدج، 2017.