مايك والميكانيكيون

خلال فترات توقفه عن العمل مع فرقة جينيسيس، كان مايك رذرفورد يسعى وراء مسيرة فنية منفردة، فأصدر ألبوم "Smallcreep's Day" عام ١٩٨٠ وألبوم " Acting Very Strange" عام ١٩٨٢. وجد عملية تسجيل ألبوم منفرد صعبة للغاية، وكانت النتائج غير مُرضية فنيًا، لا سيما فيما يتعلق بأداء الغناء الرئيسي في الألبوم الأخير. يتذكر قائلًا: "لقد أدركتُ أيضًا خلال تلك الفترة  ... أنني لستُ مكتملًا بمفردي... أكون أكثر إبداعًا وإلهامًا عندما يكون حولي أشخاص آخرون وأتبادل معهم الأفكار." ^{[ ٢ ]} ومع ذلك، شعر أن العمل مع جينيسيس فقط لن يُشبع طموحه، ولإشباع رغبته في تأليف موسيقى خارج إطار جينيسيس، ورغبته في التعاون مع موسيقيين آخرين، شرع في تشكيل فرقته الخاصة. ^{[ ٢ ]}

كان روثرفورد قد بدأ بالفعل شراكة في كتابة الأغاني مع المغني والكاتب والملحن الاسكتلندي بي. إيه. روبرتسون ، ولألبوم الفرقة الأول الذي يحمل اسمها، استعان بخدمات المنتج كريستوفر نيل . إلى جانب الإنتاج، شارك نيل في كتابة معظم الأغاني، واختار المواد التي ستُضمّن في الألبوم، وقدّم غناءً مساندًا. واستمر في لعب دور محوري في ألبومات الفرقة طوال العقد الأول من مسيرتها.

على غرار فرقتي ستيلي دان وآلان بارسونز بروجكت ، لم تكن فرقة مايك أند ذا ميكانيكس في الاستوديو فرقة متماسكة، بل كانت مجرد منصة لكتابة الأغاني من قبل روثرفورد وروبرتسون ونيل، وكثيراً ما كان عازفو الكيبورد والطبول والغيتار والمغنون الرئيسيون يؤدون الأغاني بدلاً من أعضاء الفرقة الرسميين. تشكّلت تشكيلة مايك أند ذا ميكانيكس تدريجياً خلال تسجيل ألبومهم الأول؛ وقال بول يونغ، الذي رشّحه نيل ومديره للانضمام إلى الفرقة، إنه بحلول وقت انضمامه، كانت جميع المسارات الموسيقية للألبوم قد سُجّلت. ^{[ 2 ]}

كان روثرفورد راضيًا تمامًا عن الألبوم الناتج، وقرر الاستمرار مع الفرقة إلى أجل غير مسمى، بدلًا من اعتباره مشروعًا لمرة واحدة. ^{[ 2 ]} وعندما صدر الألبوم عام 1985، تعزز قراره أكثر بالنجاح التجاري الهائل الذي حققه. كانت ألبومات روثرفورد الفردية قد حققت نجاحًا متوسطًا، ولم ينجح إلا في الوصول إلى قائمة أفضل 40 أغنية في كندا، حيث وصلت أغنية "Maxine" من ألبوم Acting Very Strange إلى المركز 39، بينما حققت فرقة Mike + the Mechanics ثلاثة نجاحات، بما في ذلك أغنيتان ضمن أفضل 10 أغاني في الولايات المتحدة، وهما " Silent Running (On Dangerous Ground) " و" All I Need Is a Miracle "، بالإضافة إلى أغنية " Taken In " التي وصلت إلى المركز 32. ^{[ 3 ]} ظهرت أغنية "Silent Running" في فيلم On Dangerous Ground ، الذي عُرض في دور السينما في أمريكا الشمالية عام 1986 تحت اسم Choke Canyon . ^{[ 4 ]}

حققت أغنية "The Living Years" (التي تصدرت قوائم الأغاني في الولايات المتحدة، وحققت المركز الثاني في المملكة المتحدة)، والتي صدرت عام ١٩٨٨، نجاحًا باهرًا، وضُمنت في ألبوم الفرقة الثاني الذي يحمل نفس الاسم . كتب الأغنية كل من روثرفورد وروبرتسون بعد وفاة والديهما مؤخرًا، إلا أن روبرتسون هو من كتب الكلمات، والتي تمحورت حول الخلافات المستمرة بينه وبين والده. غنى الأغنية كاراك، الذي كان متعلقًا بها عاطفيًا أيضًا، إذ فقد والده وهو في الحادية عشرة من عمره. كما ضم الألبوم أغنية " Nobody's Perfect " التي غناها يونغ، والتي استُخدمت كموسيقى خلفية لحملة إعلانية تلفزيونية لمشروب تينينت المرّ .

في هذه المرحلة، بدأ كاراك يضطلع بدور أكبر بكثير في الفرقة، حيث انضم إلى فريق كتاب الأغاني وأضاف عازف الكيبورد. وأصدرت الفرقة ألبومها الثالث، Word of Mouth ، عام 1991. لم يحقق الألبوم نجاحًا كبيرًا مقارنةً بألبوماتها السابقة، لا سيما في الولايات المتحدة، لكنه حقق نجاحًا بثلاث أغنيات منفردة دخلت قوائم الأغاني في المملكة المتحدة، وأصبحت الأغنية الرئيسية واحدة من أشهر أغانيهم حتى ذلك الحين.

صدر ألبومهم الرابع، Beggar on a Beach of Gold ، في عام 1995. وقد حقق نجاحًا كبيرًا في المملكة المتحدة في الأغنية الرئيسية، وحقق المركز الثاني عشر في أغنية " Over My Shoulder "، وهي أول أغنية ناجحة لهم شارك كاراك في كتابتها.

تُوِّجت سلسلة نجاحاتهم بألبوم "Hits" عام 1996 ، الذي ضمّ معظم أغانيهم الناجحة، بالإضافة إلى نسخة جديدة من أغنية "All I Need Is a Miracle" التي وصلت إلى المركز 27 في المملكة المتحدة، وهو مركز أعلى من النسخة الأصلية. وحصل الألبوم على شهادة البلاتين في المملكة المتحدة في غضون شهرين من إصداره. ^{[ 5 ]}

في عام ١٩٩٥، بدأت الفرقة بالتفكك: غادر أدريان لي وبيتر فان هوك (قبل وبعد ألبوم " Beggar on a Beach of Gold " على التوالي)، وانتهت فترة كريستوفر نيل الطويلة ككاتب أغاني ومنتج للفرقة. اختار روثرفورد الاستمرار مع مايك أند ذا ميكانيكس كثلاثي غنائي. صدر ألبوم الاستوديو الخامس للفرقة عام ١٩٩٩، بعنوان " Mike & the Mechanics" . يُعرف الألبوم عمومًا باسم M6 ، وهو ألبوم الأغاني الناجحة الذي يُعد خامس إصداراتهم. ولأن الفرقة لم تعد مرتبطة بعقد توزيع مع شركة تسجيلات أمريكية، كان ألبوم M6 متاحًا في السوق الأمريكية كنسخة مستوردة فقط. وصلت أغنيتها الناجحة الوحيدة، " Now That You've Gone "، إلى المركز ٣٥ في المملكة المتحدة. ^{[ ٦ ]}

تلقى الفريق ضربة أخرى في العام التالي: في 15 يوليو 2000، توفي بول يونغ إثر نوبة قلبية. ^{[ 7 ]} اجتمع الفريق مجددًا عام 2004 تحت اسم "مايك أند ذا ميكانيكس" بمشاركة بول كاراك. وكما يوحي الاسم الجديد، لعب كاراك دورًا أكبر من ذي قبل، حيث تولى غناء جميع الأغاني الرئيسية وعزف الكيبورد، وشارك في كتابة جميع الأغاني. أصدر الفريق ألبوم " ريوايرد" ، الذي كان أول ألبوم لهم لا يحقق أي نجاح جماهيري. عمل فان هوك لفترة وجيزة مع الفريق مجددًا خلال هذه الفترة، ليس كعضو رسمي، بل كمنتج مشارك لألبوم "ريوايرد" . كما عزف على الطبول والإيقاع في الألبوم وجولته الترويجية.

بعد ذلك بوقت قصير، انشغل كاراك بأعماله الفردية لدرجة أنه لم يعد لديه وقت كافٍ للفرقة. وفي مقابلة أجريت عام 2007، صرّح روثرفورد بأن فرقة مايك أند ذا ميكانيكس قد "انتهى مشوارها".

على مدار عدة أشهر من عامي 2009 و2010، شكّل روثرفورد فرقة جديدة. ورغم انعدام أي أمل في عودة الفرقة الأصلية، فقد اختار استخدام اسم "مايك أند ذا ميكانيكس" مجددًا. في مقابلة أجريت معه في ديسمبر 2009، صرّح روثرفورد قائلاً: "أعمل حاليًا على ألبوم جديد لمايك أند ذا ميكانيكس. كنت أظن أنني قد انتهيت من هذا المشروع، لكنني ما زلت أستمتع بكتابة الأغاني. أعمل مع عدد من الكتّاب الجدد وأعضاء جدد في الفرقة. بول كاراك يُقدّم بعض الأعمال الفردية، ولدينا أيضًا أندرو روتشفورد ، وهو مغنٍّ من نوع موسيقى الريذم أند بلوز. إنه أسلوب مختلف قليلاً، لكن روح الفرقة لا تزال حاضرة." ^{[ 8 ]}

أُعلن عن ألبوم جديد بعنوان " The Road " وجولة "Hit the Road Tour 2011" في نوفمبر 2010. صدر الألبوم في أبريل 2011، وشارك فيه كل من روتشفورد وتيم هوار في الغناء، ولوك جوبي على آلات المفاتيح، وغاري واليس على الطبول، وأنتوني درينان على الغيتار والبيس. ورغم أنه كان أول ألبوم لا يشارك فيه بي. إيه. روبرتسون ككاتب أغاني، إلا أنه شهد عودة كريستوفر نيل ككاتب أغاني ومنتج. وشملت الجولة عروضًا في المملكة المتحدة وألمانيا ومدن أوروبية أخرى. ^{[ 9 ]}

استمرت الفرقة في القيام بجولة طوال شهري فبراير ومارس 2017 ^{[ 10 ]} قبل إصدار ألبومهم الاستوديو الثامن، Let Me Fly ، في أبريل.

في أبريل 2019، أصدر مايك وميكانيكس ألبومهم الاستوديو التاسع، Out of the Blue ، ^{[ 11 ]} عبر BMG.

وقد قدموا عروضهم خلال عام 2023 في جولة "Refueled!"، والتي شهدت الظهور الأول لنيك كولينز (ابن زميل روثرفورد في فرقة جينيسيس، فيل كولينز ) على الطبول.

أكملت الفرقة جولة موسيقية من 44 حفلة في عام 2025، بعنوان "النظر إلى الوراء - عيش السنوات"، للاحتفال بمرور 40 عامًا على ألبومهم الأول.