نفق ميلور

نفق ميلور هو نفق تصريف مياه منجمي يمتد لمسافة 16 كيلومترًا تقريبًا من قرية كادول قرب لوغرهيدز، دينبيشير، إلى باجيلت على مصب نهر دي في شمال ويلز . بُني النفق في الأصل لتصريف مياه مناجم الرصاص الواقعة أسفل جبل هالكن ، والتي كانت تعاني من الفيضانات في مستوياتها السفلى، ولكنه مكّن من استغلال عروق جديدة، واستُخدم لأغراض متنوعة لاستخراج الرصاص والزنك والحجر الجيري خلال تاريخ تشغيله. وهو جزء من شبكة مناجم وعروق وأنظمة كهوف طبيعية - مناجم هالكن المتحدة - تمتد لمسافة تصل إلى 100 كيلومتر، وهي الأطول في المملكة المتحدة . ^{[ 1 ]}

يشكل جزءًا من نظام تصريف المياه في المنجم المسؤول عن تصريف مياه أوغوف هيسب ألين وترك جزء كبير من نهر ألين بين لوغرهيدز وريديموين جافًا خلال أشهر الصيف.

تولت شركة هوليويل-هالكن للتعدين والأنفاق، وهي اتحاد مناجم محلية، تنفيذ المرحلة الأولى من النفق تحت إشراف المهندس ناثانيال ر. غريفيث من ريكسهام . تأسست الشركة عام ١٨٩٦، وكان سكرتيرها ومديرها جون فيليب جونز، وضمت قائمة أعضاء مجلس إدارتها كلاً من: هون. سي. تي. باركر، وإتش. إيه. كوب، وجي. بي. فيلدينغ، وتي. سناب، وجون بروك، وهنري تايلور، وإيوستاس كاري. كانت المناجم المشاركة تأمل أن يُمكّنها بناء النفق، من خلال السماح لها باستخراج طبقات غنية من الخام على أعماق كبيرة دون تكبد تكاليف ضخ باهظة، من مواجهة المنافسة الدولية منخفضة التكلفة بشكل مباشر. ^{[ ٢ ]}

بدأ حفر النفق في يوليو 1897 في بوت إند، باجيلت، من نقطة تقع على عمق 9 أقدام أسفل خط المد العالي على شاطئ نهر دي، حيث تم تركيب أبواب فيضانات ذاتية التشغيل. ^{[ 3 ]} تم حفر النفق بميل 1:1000، وكان مبطناً بالطوب في البداية عند مروره عبر طبقات الفحم والطفل الزيتي ، ثم أصبح غير مبطن بعد أول 1.5 ميل عند مروره عبر الصوان والحجر الجيري ، ليصل تباعاً إلى عروق بن-ير-هويلفا، ودولفين، ودريل، وكورونيشن، وكايو؛ كما تم إنشاء نفق فرعي للوصول إلى عرق أولد ميلور. في عام 1908، توقف الحفر على بعد ميلين من مدخل النفق عند منجم كايو، وهو الحد الأقصى لحقوق الشركة في استغلال المعادن، وفي ذلك الوقت كان النفق يصرف حوالي 1.7 مليون جالون من الماء يومياً عبر قناة الصرف المحفورة في أرضيته. ^{[ 3 ]}

أُثيرت اعتراضات على استمرار العمل في البرلمان ومن قبل سكان هوليويل ، الذين خافوا من أن يؤثر مشروع الصرف المقترح على إمدادات المياه لديهم، وخاصةً مياه بئر سانت وينفريد الشهيرة . ^{[ 4 ]} وأشار مؤيدو مشروع قانون صرف مناجم ميلور والمناطق المجاورة إلى أن التعدين قد تم بالفعل في المنطقة دون حدوث اضطراب كبير في إمدادات المياه.

مع ذلك، سمحت التعديلات القانونية التي أُقرت عام ١٩١٣ لشركة HMTC بمواصلة حفر النفق، بمعدل يصل إلى ٤٥ قدمًا أسبوعيًا، حتى نقطة أسفل جبل هالكن بحلول عام ١٩١٩. في الساعة السادسة صباحًا من يوم ٥ يناير ١٩١٧، انهار النفق في "بحيرة" أو كهف مغمور بالمياه عند تقاطع منجم بانت: تدفق ١٠٠٠٠ جالون من الماء في الدقيقة إلى النفق، جارفًا الشاحنات ومُعيقًا العمل بشدة لعدة أسابيع. ^{[ ٣ ]} بعد ١١ ساعة، جف بئر سانت واينفريد، حيث عادت المياه من نظام جبل هالكن للتدفق على بعد عدة أميال، مع انخفاض منسوب المياه الجوفية. أُعيدت المياه في النهاية إلى البئر عبر قناة هوليويل المائية. ^{[ ٥ ]}

بعد استحواذ شركة مناجم هالكن ديستريكت المتحدة المحدودة على النفق عام 1928، تم توسيعه تدريجيًا حتى وصل إلى منجم أولوين غوش عام 1931، حيث تقاطع مع عدة عروق جديدة قيّمة ومنتجة. وتسببت أسعار الرصاص المنخفضة عام 1938 في تسريح معظم العمال مؤقتًا، لكن شركة بيلكينغتون للزجاج بدأت باستخدام النفق لاستخراج الحجر الجيري عالي الجودة ابتداءً من عام 1939؛ واستمر هذا الاستخراج حتى عام 1969، مما أدى إلى تكوين كهوف اصطناعية كبيرة غرب منجم أولوين غوش. ^{[ 3 ]}

استؤنف استخراج الرصاص على نطاق واسع عام 1948 بعد ارتفاع أسعار الخام، وتم حفر النفق جنوبًا عبر عدة عروق جديدة، حتى وصل عام 1957 إلى نقطة عند العرق 477، عرق كاثول، حيث تم دفع كميات كبيرة من الرمل والطين إلى داخل النفق، ولم يتم توسيعه بعد هذه النقطة. في عام 1962، أصبحت شركة هوليويل-هالكن للتعدين والأنفاق المحدودة، إلى جانب شركة هالكن ديستريكت يونايتد ماينز المحدودة، شركتين تابعتين لشركة كورتولدز ، التي رغبت في صيانة النفق لتزويد مصنعها في هوليويل بالمياه. استمر استخراج الرصاص بشكل متقطع من العروق الموجودة حتى عام 1977، واستمرت أعمال الصيانة حتى عام 1987، عندما أُغلق النفق نهائيًا. ^{[ 3 ]} خلال فترة تشغيله، أنتج النفق حوالي 200,000 طن من خام الرصاص و80,000 طن من خام الزنك.

يتقاطع نظام الأنفاق مع العديد من المناجم، بالإضافة إلى عدة أنظمة كهوف طبيعية، بما في ذلك كهف باول لود المذهل على نفق فرع روسزمور . وهو ممر طبيعي يبلغ طوله 110 أمتار (361 قدمًا) على الأقل، منها 60 مترًا على الأقل مغمورة بمياه بحيرة طبيعية (لم يُقس عمق البحيرة بالكامل، وقد أدت كميات كبيرة من مخلفات التعدين التي أُلقيت فيها إلى تقليل عمقها إلى 42 مترًا). ^{[ 1 ]} ولذلك، يُمكن اعتبار هذا الكهف أعلى كهف طبيعي من نوعه في المملكة المتحدة. ^{[ 6 ]}

اشترت شركة المياه الويلزية نفق ميلور عام ١٩٩٢ لتزويد الصناعة بالمياه؛ وحتى عام ١٩٩٧، كان النفق لا يزال يُصرّف ما معدله ٢٣ مليون جالون من الماء يوميًا. ^{[ ٦ ]} تتولى شركة يونايتد يوتيليتيز حاليًا صيانة النفق . ورغم أن الوصول الكامل إلى مدخل النفق لم يعد ممكنًا بسبب انهيارات السقف وما ترتب عليها من فيضانات في الأجزاء السفلية، إلا أنه يُسمح بالدخول إليه من حين لآخر لمستكشفي الكهوف والمناجم، الذين قاموا برسم خرائط للعديد من المناجم القديمة. ولا تزال بعض معدات التعدين المهجورة وعدة كيلومترات من نظام السكك الحديدية التابع للنفق موجودة في مكانها.

• صورة من جوجل إيرث توضح مدى اتساع مجمع مناجم هالكين ديستريكت يونايتد ماينز

53°13′12″ شمالاً 3°10′27″ غرباً / 53.2200° شمالاً 3.1743° غرباً / 53.2200; -3.1743