سمكة السكولبين المرقطة

سمكة السكولبين المرقطة ( Cottus bairdii ) هي نوع من أسماك المياه العذبة ذات الزعانف الشعاعية، وتنتمي إلى عائلة الكوتيدي ، وهي عائلة السكولبين النموذجية. ينتشر هذا النوع على نطاق واسع ولكنه متفرق في أمريكا الشمالية.

كما يوحي الاسم، يتميز هذا النوع من الأسماك بتلوينه الذي يجمع بين الخطوط والبقع والنمش الموزعة عشوائياً. أما زعانفه الصدرية الكبيرة فهي مخططة. تتكون الزعنفة الظهرية الأولى من أشواك رفيعة وناعمة نوعاً ما، وتتصل بالزعنفة الظهرية الثانية اتصالاً وثيقاً. ويبلغ أقصى طول له 15  سم.

يتغذى هذا النوع بشكل أساسي على يرقات الحشرات المائية ، ولكنه يتناول أيضًا القشريات والأسماك الصغيرة وبيض الأسماك وبعض المواد النباتية. وبدوره، يُعدّ سمك السكولبين فريسةً لأنواع أخرى من الأسماك، ولا سيما سمك السلمون المرقط . ويُفضّل العيش في المياه الصافية الغنية بالأكسجين، مثل المياه الضحلة ذات الحصى في الجداول الجبلية والينابيع وعلى طول شواطئ البحيرات الصخرية.

يحدث التكاثر في أوائل الشتاء وأواخر الربيع. يصبح رأس الذكر أغمق لونًا، ويختار موقعًا محميًا للعش، مثل أسفل صخرة أو حافة. ​​بعد التودد، تدخل الأنثى العش، وتقلب رأسها، وتضع بيضها على السقف، حيث يلتصق. عادةً ما تضع عدة إناث بيضًا في العش، ثم يقوم الذكر بتخصيبها وحراستها، محركًا البيض بزعانفه الصدرية.

يتسم وجود سمكة السكولبين المرقطة بعدم الاتصال في نطاقها الجغرافي. فهي منتشرة على نطاق واسع من نهر تينيسي شمالاً إلى لابرادور ، بينما توجد مجموعات منفصلة في نهر ميسوري ، ونظام نهر كولومبيا في جنوب كندا، ونظام بونفيل في الحوض العظيم .

سمك السكولبين المرقط، واسمه العلمي Cottus bairdi ، من الأسماك الشائعة في معظم أنحاء أمريكا الشمالية. المنطقة الوحيدة التي توفر حماية محدودة لهذا النوع من الأسماك هي نيو مكسيكو. ^{[ 3 ]} يتغذى سمك السكولبين المرقط على مجموعة واسعة من الكائنات الحية، بما في ذلك الرخويات والقواقع وأنواع أخرى من سمك السكولبين المرقط وسمك السلمون المرقط. ويتكون نظامه الغذائي بشكل أساسي من الحشرات القاعية. ^{[ 4 ]} يفضل سمك السكولبين المرقط العيش في بيئة غنية باللافقاريات الكبيرة، والتي توجد عادةً في مناطق التيارات السريعة ^{[ 5 ]} ذات القاع الصافي والسرعات المتوسطة التي تتراوح بين 0.20  م/ث و0.38  م/ث. ^{[ 6 ]} يبدأ موسم التكاثر لسمك السكولبين المرقط في أبريل أو مايو ^{[ 7 ]} ، حيث يستقر الذكور في الصخور القاعية. ويستمر موسم التكاثر لمدة شهرين إلى ثلاثة أشهر. ^{[ ٨ ]} يتراوح عدد البيض في العش بين ٨ و١٤٨ بيضة للإناث، بينما قد يصل عدد البيض لدى الذكور إلى ١٥٨٧ بيضة. يُعتقد أن النضج الجنسي يتحقق عند بلوغ عامين. لا يبدو أن تغير المناخ يُشكل تهديدًا لهذا النوع نظرًا لتواجده في نطاق واسع من درجات الحرارة في جميع أنحاء الولايات المتحدة. مع ذلك، يُعد جريان مياه التعدين أحد الأنشطة البشرية التي تؤثر عليه، وهو ضار بشكل خاص باليرقات حديثة الفقس والبيض النامي. ^{[ ٩ ]} لا تُتخذ أي إجراءات حاليًا بشأن إدارة سمكة السكولبين المرقطة نظرًا لوفرتها الكبيرة في مناطق تواجدها. يمكن أن تركز الإدارة المستقبلية على المعادن المختلفة التي تتسرب إلى المياه من التعدين. قد يشير غياب سمكة السكولبين المرقطة من منطقة ما إلى ارتفاع مستويات الزنك أو الكادميوم أو النحاس في تلك المنطقة. ^{[ ٩ ]}

يُعرف سمك السكولبين المرقط (Cottus bairdii) بانتشاره الواسع في أمريكا الشمالية، حيث يمتد موطنه الطبيعي من شمال كندا وصولًا إلى أحواض تصريف نهري موبيل وتينيسي. كما يُوجد بكثرة في جداول جبال روكي، بالإضافة إلى العديد من الجداول في منطقة الغرب الأوسط بالولايات المتحدة. وقد وُجد هذا النوع تاريخيًا في جميع البيئات المذكورة أعلاه. وبشكل عام، لم يتغير نطاق انتشاره الجغرافي على مر السنين نظرًا لقدرته على التكيف وقدرته على العيش في نطاق واسع من درجات الحرارة. مع ذلك، في دراسة أجراها بيسر وآخرون عام 2007، لوحظ غياب سمك السكولبين المرقط من الجداول التي كان يُعتقد سابقًا أنها موطن له، وذلك لأن هذا النوع أكثر حساسية لمستويات سامة من الكادميوم والنحاس والزنك مقارنةً بأنواع السلمونيات الأخرى. ^{[ 9 ]} ويبدو أن الزنك، من بين هذه المعادن الثلاثة، هو الأكثر تهديدًا لسمك السكولبين المرقط. وجدت إحدى الدراسات أن سمك السكولبين المرقط هو ثالث أكثر الأنواع المائية حساسية للزنك. ^{[ 10 ]} لذلك، فإن أكبر تهديد لهذا النوع هو المناطق التي تشهد نشاطًا تعدينيًا مكثفًا أو المناطق التي يُحرق فيها الفحم بشكل متكرر.

تُعرف أسماك السكولبين المرقطة بعيشها في مناطق ذات تيارات مائية سريعة، حيث تتغذى بشكل أساسي على الحشرات المائية القاعية. وقد وجدت إحدى الدراسات أن الحشرات المائية القاعية تُشكل 99.7% من غذاء سمكة السكولبين المرقطة، مع كون يرقات وعذارى ذوات الجناحين هي النوع الأكثر شيوعًا. ^{[ 4 ]} أما النسبة المتبقية البالغة 0.3% فتتكون من القواقع، والمحار، وعث الماء، وبيض السكولبين، والأسماك. ^{[ 4 ]} وبالتالي، لا تُشكل سمكة السكولبين المرقطة تهديدًا كبيرًا لأسماك الصيد، على الرغم من أنها وُجد أنها تتغذى على بيض سمك السلمون المرقط. ^{[ 4 ] [ 11 ]} وتُعرف أسماك السكولبين بسلوكها اللاحم، حيث يُعرف عن الذكور أنها تأكل صغارها إذا أصيبت بنوع من الفيروسات أو الفطريات. كما تأكل الذكور الإناث الصغيرة. لذلك، عادةً ما يتم اختيار الإناث الأكبر سنًا للتزاوج بدلًا من الإناث الأصغر سنًا. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

تُعدّ أنواع مختلفة من أسماك الصيد، مثل سمك السلمون المرقط النهري، وسمك السلمون المرقط البني، وسمك الكراكي الشمالي، وسمك القاروص صغير الفم، من أهمّ مفترسات سمك السكولبين. ومن المتوقع أن تتعايش جميع أنواع السكولبين مع أنواع من عائلة السلمونيات. ^{[ 11 ]} أما منافسوها الرئيسيون فهم أسماك قاعية صغيرة أخرى، وخاصةً أنواع السكولبين الأخرى. ^{[ 6 ]} وتوجد إناث وصغار سمك السكولبين المرقط عادةً في المياه النظيفة ذات القاع الصخري. بينما توجد الذكور عادةً في أحواض الطحالب. ويبلغ متوسط ​​سرعة التيار الذي تعيش فيه هذه الأسماك 0.28  متر/ثانية. وهي تُفضّل العيش في الجداول الباردة الصافية. وتتحمّل الجداول الأكثر دفئًا، لكنها لا تُفضّلها كما يفعل سمك كوتوس جيراردي . ^{[ 6 ]}

يصل سمك السكولبين المرقط إلى النضج الجنسي في عمر سنتين. ^{[ 12 ]} يمتد موسم التكاثر لهذا النوع من الأسماك خلال شهري أبريل ومايو. ^{[ 7 ]} في بداية الموسم، يلجأ الذكور إلى الاختباء تحت الصخور ذات القاع المسطح، أو الأخشاب المشبعة بالماء، أو غيرها من الحطام الموجود في مجاري الأنهار. وللتزاوج، تقترب الأنثى من عش الذكر وتضع بيضها هناك. تختار الأنثى شريكها بناءً على الصفات الجسدية. وبما أن الذكور الأكبر حجمًا تختار مواقع التعشيش ذات الموارد الأفضل، فإن اختيار الأنثى لأكبر ذكر يدل على أنها تنتقي جينات جيدة في شريكها، بالإضافة إلى بيئة مناسبة لنمو صغارها. ^{[ 13 ]} بعد التزاوج، إما أن تغادر الأنثى أو يطردها الذكر. يفعل الذكور ذلك لأن الإناث ستأكل البيض مباشرة بعد وضع البيض إذا لم يطردها الذكر. ^{[ 14 ]} يستمر الذكور في حماية البيض حتى يمتص كيس المح ويصبح جاهزًا للتكاثر. ^{[ 15 ]}

تتزاوج أسماك السكولبين المرقطة مرة واحدة فقط في السنة. ويتراوح عدد البيض الذي تضعه الإناث بين 8 و148 بيضة. ومع ذلك، قد يتزاوج ذكر واحد مع عشر إناث أو أكثر خلال السنة ^{[ 13 ]،} مما يؤدي إلى أعشاش كبيرة جدًا. فقد أجرت إحدى الدراسات على اثني عشر موقعًا مختلفًا للتعشيش خلال عام واحد، ووجدت أن العش الواحد قد يحتوي على ما بين 54 و1587 بيضة، بمتوسط ​​744 بيضة لكل عش ^{[ 4 ]} . ويبلغ متوسط ​​عمر أسماك السكولبين المرقطة ست سنوات.

لا يُدرج سمك السكولبين المرقط حاليًا ضمن قائمة الأنواع المهددة بالانقراض على المستويين الفيدرالي والولائي. ويحظى هذا النوع بحماية محدودة في نيو مكسيكو. ويعود سبب عدم وجود خطة إدارة حالية له إلى وفرته الكبيرة في جميع أنحاء أمريكا الشمالية، وانتشاره الواسع إلى قدرته على التكيف مع مختلف أنواع البيئات.

على الرغم من أن هذا النوع غير مهدد بالانقراض في أي مكان في أمريكا الشمالية، إلا أنه حظي باهتمام متزايد في مناطق غرب الولايات المتحدة مؤخرًا بسبب غيابه عن بعض الجداول المائية التي تعج بأنواع سمك السلمون المرقط دون سمك السكولبين. كان هذا الأمر غريبًا، إذ أن النوعين يتعايشان عادةً في بيئات متشابهة. تكمن المشكلة في أن الجداول المائية الخالية من سمك السكولبين تحتوي على تركيزات عالية من الزنك. ^{[ 10 ]} أظهرت إحدى الدراسات أن سمك السكولبين المرقط هو ثالث أكثر الأنواع حساسية لمستويات الزنك العالية. ^{[ 10 ]} يعود سبب ذلك إلى أن وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) تستخدم أنواع سمك السلمون المرقط لتحديد معايير جودة المياه (WQC) للزنك. ^{[ 16 ]} لذا، فإن معايير جودة المياه هذه غير كافية لحماية جميع أنواع الأسماك. في جنوب شرق مينيسوتا، توجد خطط لإعادة بناء أعداد سمك السكولبين في الجداول المائية التي كانت جودة مياهها غير ملائمة لهذا النوع في السابق، ولكنها تحسنت منذ ذلك الحين. تتمثل الخطوة التالية في إدخال 200 سمكة من نوع "موتلد سكلبين" سنوياً حتى تظهر علامات عودة أعدادها في الجداول المحلية.

مع ذلك، لا يُعدّ الزنك المعدن الوحيد الذي يُهدد تجمعات سمك السكولبين المرقط. فقد وجدت إحدى الدراسات أن سمك السكولبين المرقط أكثر حساسية لمستويات النحاس والكادميوم من أنواع الأسماك الأخرى. ^{[ 9 ]} وتتمثل الأسباب الرئيسية لزيادة هذه المعادن الثلاثة في البيئات المائية في التعدين، وحرق الفحم، وإنتاج الصلب، وصهر المعادن.