منجم العناصر الأرضية النادرة في ممر الجبل

يُعدّ منجم ومرفق معالجة العناصر الأرضية النادرة في ممر الجبل ، المملوك لشركة إم بي ماتيريالز ، منجمًا مكشوفًا للعناصر الأرضية النادرة على الجانب الجنوبي من سلسلة جبال كلارك في كاليفورنيا، على بُعد 85 كيلومترًا (53 ميلًا) جنوب غرب لاس فيغاس، نيفادا . في عام 2020، ساهم المنجم بنسبة 15.8% من إنتاج العناصر الأرضية النادرة في العالم. وهو المرفق الوحيد لتعدين ومعالجة العناصر الأرضية النادرة في الولايات المتحدة. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وكان أكبر رواسب منفردة معروفة لهذه المعادن. ^{[ 3 ]} 

استؤنفت عمليات معالجة العناصر الأرضية النادرة الخفيفة (LREEs) اعتبارًا من عام 2022. وقد موّلت وزارة الدفاع الأمريكية استعادة قدرات معالجة المعادن الأرضية النادرة الثقيلة (HREEs) للحد من مخاطر سلسلة التوريد. ^{[ 4 ]} وفي عام 2025، أُفيد بأن المنجم يعمل ^{[ 5 ]} ، على الرغم من أن معظم المواد الناتجة عُولجت في الصين. ^{[ 6 ]}

يقع منجم ماونتن باس ضمن صخور كربوناتيت بريكامبرية عمرها 1.4 مليار سنة، متداخلة في صخور النيس . يحتوي على ما بين 8% و12% من أكاسيد العناصر الأرضية النادرة، معظمها موجود في معدن الباستناسيت . ^{[ 7 ]} تشمل معادن الصخور المصاحبة الكالسيت والباريت والدولوميت . يُعتبر هذا المنجم من أهم رواسب المعادن الأرضية النادرة ^في العالم. ^{[ 3 ]} تشمل المعادن التي يمكن استخلاصها منه السيريوم واللانثانوم والنيوديميوم ، [ ^{8 ]} واليوروبيوم . ^{[ 9 ]}

في 1 يوليو 2020، بلغ الاحتياطي المؤكد والمحتمل ، باستخدام حد قطع إجمالي لأكاسيد العناصر الأرضية النادرة (REO) بنسبة 3.83%، 18.9 مليون طن من الخام تحتوي على 1.36 مليون طن من أكاسيد العناصر الأرضية النادرة بمتوسط ​​تركيز 7.06%. ^{[ 10 ]} يبلغ سمك جسم الخام حوالي 61 مترًا (200 قدم) وطوله 700 متر (2300 قدم) . ^{[ 3 ]}    

لمعالجة خام الباستنازيت ، يُطحن طحناً ناعماً ويُخضع لعملية التعويم الرغوي لفصل الجزء الأكبر منه عن الباريت والكالسيت والدولوميت المصاحبة له . تشمل المنتجات القابلة للتسويق كلاً من الوسائط الرئيسية لعملية معالجة الخام: مركز التعويم، ومركز التعويم المغسول بالحمض، والباستنازيت المكلس المغسول بالحمض، وأخيراً مركز السيريوم ، وهو البقايا غير القابلة للذوبان المتبقية بعد ترشيح الباستنازيت المكلس بحمض الهيدروكلوريك .

تُخضع اللانثانيدات التي تذوب نتيجة المعالجة الحمضية لعملية استخلاص بالمذيبات لاستخلاص اليوروبيوم وتنقية المكونات الأخرى للخام. ويشمل منتج آخر مزيجًا من اللانثانيدات ، خاليًا من معظم السيريوم، وخاليًا تقريبًا من الساماريوم واللانثانيدات الأثقل. يؤدي تكليس الباستناسيت إلى إزالة ثاني أكسيد الكربون ، تاركًا أكسيدًا فلوريدًا ، حيث يتأكسد السيريوم إلى الحالة الرباعية الأقل قاعدية . مع ذلك، تُنتج درجة الحرارة العالية للتكليس أكسيدًا أقل تفاعلًا، كما أن استخدام حمض الهيدروكلوريك ، الذي قد يُسبب اختزال السيريوم الرباعي، يؤدي إلى فصل غير كامل للسيريوم عن اللانثانيدات الثلاثية .

بدأ استخراج الذهب في الموقع عام 1936، لكن لم تُكتشف رواسب العناصر الأرضية النادرة إلا عام 1949 عندما لاحظ المنقبون الباحثون عن اليورانيوم نشاطًا إشعاعيًا مرتفعًا بشكل غير طبيعي. ^{[ 11 ] [ 3 ]} اشترت شركة موليبدينوم الأمريكية معظم حقوق التعدين، ^{[ 12 ]} وبدأت الإنتاج على نطاق صغير عام 1952.

شهد الإنتاج توسعاً كبيراً في ستينيات القرن العشرين لتلبية الطلب على اليوروبيوم المستخدم في شاشات التلفزيون الملونة. أنتج المنجم 70% من إمدادات العالم من العناصر الأرضية النادرة حتى أوائل ثمانينيات القرن العشرين. ^{[ 13 ]} وبين عامي 1965 و1995، غطى المنجم معظم استهلاك العالم من المعادن الأرضية النادرة. ^{[ 14 ]}

غيرت شركة موليبدينوم الأمريكية اسمها إلى مولي كورب في عام 1974. واستحوذت عليها شركة يونيون أويل في عام 1977، والتي أصبحت بدورها جزءًا من شركة شيفرون في عام 2005. ^{[ 15 ]}

في عام 1998، توقف مصنع الفصل التابع للمنجم عن إنتاج مركبات العناصر الأرضية النادرة المكررة؛ واستمر في إنتاج مركز الباستناسيت. ^{[ 16 ]}

أُغلق المنجم في عام 2002 بعد تسرب نفايات سامة، ^{[ 17 ]} ثم لم يُعاد فتحه بسبب المنافسة من الموردين الصينيين، على الرغم من استمرار معالجة الخام المستخرج سابقًا. ^{[ 18 ]}

في عام 2008، باعت شركة شيفرون المنجم لشركة موليكورب مينيرالز المحدودة، وهي شركة خاصة تأسست لإعادة إحياء منجم ماونتن باس. أعلنت موليكورب عن خطط لإنفاق 500 مليون دولار لإعادة فتح المنجم وتوسيعه، وفي 29 يوليو 2010، جمعت حوالي 400 مليون دولار من خلال طرح عام أولي ، حيث باعت 28,125,000 سهم بسعر 14 دولارًا تحت رمز التداول MCP في بورصة نيويورك. ^{[ 19 ]}

في ديسمبر 2010، أعلنت شركة موليكورب أنها حصلت على جميع التصاريح البيئية اللازمة لبناء مصنع جديد لمعالجة الخام في المنجم؛ ومن المقرر أن يبدأ البناء في يناير 2011، وكان من المتوقع أن يكتمل بحلول نهاية عام 2012. وفي 27 أغسطس 2012، أعلنت الشركة استئناف عمليات التعدين. ^{[ 20 ]}

كان مصنع المعالجة يعمل بكامل طاقته الإنتاجية في 25 يونيو 2015، عندما تقدمت شركة موليكورب بطلب إفلاس بموجب الفصل الحادي عشر، مع وجود سندات مستحقة بقيمة 1.4 مليار دولار. وتم شطب أسهم الشركة من بورصة نيويورك.

في أغسطس 2015، أفيد بأنه سيتم إغلاق المنجم.

في 31 أغسطس 2016، خرجت شركة موليكورب من الإفلاس تحت اسم نيو بيرفورمانس ماتيريالز، تاركةً المنجم تحت اسم موليكورب مينيرالز ذ.م.م. في إجراءات إفلاس منفصلة بموجب الفصل الحادي عشر. اعتبارًا من يناير 2016، تم تداول أسهمها خارج البورصة تحت الرمز MCPIQ.

تم الاستحواذ على شركة ماونتن باس بعد إفلاسها في يوليو 2017 بهدف إنعاش صناعة العناصر الأرضية النادرة في أمريكا. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} استأنفت شركة إم بي ماتيريالز عمليات التعدين والتكرير في يناير 2018. ^{[ 2 ]}

الأثر البيئي

في ثمانينيات القرن الماضي، بدأت الشركة بنقل مياه الصرف الصحي عبر الأنابيب لمسافة تصل إلى 14 ميلاً إلى أحواض التبخير على بحيرة إيفانبا الجافة أو بالقرب منها ، شرق الطريق السريع 15 قرب ولاية نيفادا. تعرض هذا الخط لتمزقات متكررة أثناء عمليات التنظيف لإزالة الرواسب المعدنية المعروفة باسم القشور . تُعد هذه القشور مشعة لاحتوائها على الثوريوم والراديوم ، وهما عنصران موجودان بشكل طبيعي في خام العناصر الأرضية النادرة. وكشف تحقيق فيدرالي لاحقاً عن وقوع نحو 60 حادثة تسرب - بعضها لم يُبلغ عنه - بين عامي 1984 و1998، حين أُغلق خط الأنابيب وعمليات المعالجة الكيميائية في المنجم. ^{[ 27 ]} وبحسب السلطات الفيدرالية، فقد تدفق ما يقارب 600 ألف جالون من النفايات المشعة وغيرها من النفايات الخطرة على أرض الصحراء. وبحلول نهاية تسعينيات القرن الماضي، تلقت شركة يونوكال أمراً بالتنظيف ودعوى قضائية من المدعي العام لمقاطعة سان برناردينو . ودفعت الشركة غرامات وتسويات تجاوزت قيمتها 1.4 مليون دولار. بعد إعداد خطة تنظيف وإتمام دراسة بيئية شاملة، حصلت شركة يونوكال في عام 2004 على موافقة من المقاطعة سمحت للمنجم بالعمل لمدة 30 عامًا أخرى. واجتاز المنجم تفتيشًا رئيسيًا للمقاطعة في عام 2007. ^{[ 15 ]}

النشاط الحالي

منذ عام 2007، فرضت الصين قيودًا على صادرات العناصر الأرضية النادرة، وفرضت رسومًا جمركية عليها، وذلك بهدف الحفاظ على الموارد ومنح الأفضلية للمصنعين الصينيين. ^{[ 28 ]} في عام 2009، زودت الصين العالم بأكثر من 96% من احتياجاته من العناصر الأرضية النادرة. ويشعر البعض خارج الصين بالقلق من أن العناصر الأرضية النادرة ضرورية لبعض التقنيات المتقدمة، والطاقة المتجددة، والتقنيات الدفاعية، ولذا لا ينبغي للعالم أن يعتمد بشكل كبير على دولة موردة واحدة. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

في 22 سبتمبر/أيلول 2010، فرضت الصين بهدوء حظرًا على صادرات العناصر الأرضية النادرة إلى اليابان، في خطوة يُشتبه في أنها جاءت ردًا على اعتقال اليابان لقبطان سفينة صيد صينية في نزاع إقليمي . ولأن اليابان والصين هما المصدران الوحيدان حاليًا للمواد المغناطيسية الأرضية النادرة المستخدمة في الولايات المتحدة، فإن انقطاعًا دائمًا لإمدادات الصين من هذه العناصر إلى اليابان سيجعل الصين المصدر الوحيد. صرّح جيف غرين، أحد جماعات الضغط في قطاع العناصر الأرضية النادرة، قائلًا: "سنعتمد اعتمادًا كليًا على الصين في تصنيع مكونات سلسلة التوريد الدفاعية". ^{[ 31 ]} وفي 23 سبتمبر/أيلول 2010، حددت لجنة العلوم والتكنولوجيا في مجلس النواب الأمريكي موعدًا لمراجعة مشروع قانون مفصل لدعم إنعاش صناعة العناصر الأرضية النادرة الأمريكية، بما في ذلك إعادة فتح منجم ماونتن باس. ^{[ 32 ]}

بعد أن ضاعفت الصين رسوم استيراد مركزات العناصر الأرضية النادرة إلى 25% نتيجة للحرب التجارية بين الولايات المتحدة والصين ، أعلنت شركة إم بي ماتيريالز في مايو 2019 أنها ستبدأ عمليات معالجة جزئية خاصة بها في الولايات المتحدة، على الرغم من تأجيل عمليات المعالجة الكاملة بدون شركة شينغهي ريسورسز. ^{[ 33 ]} ووفقًا لبلومبيرغ ، وضعت الصين في عام 2019 خطة لتقييد وصول الولايات المتحدة إلى العناصر الأرضية النادرة الثقيلة الصينية، إذا رأت ضرورة اتخاذ إجراء عقابي. ^{[ 34 ]} وفي عام 2022، أعلنت الشركة أنها حصلت على منح من وزارة الدفاع لدعم كل من العناصر الأرضية النادرة الخفيفة (LREEs) والعناصر الأرضية النادرة الثقيلة (HREEs). ^{[ 4 ]} ويخطط المصنع لبدء فصل أكسيد النيوديميوم والبراسيوديميوم في أوائل عام 2023. ^{[ 35 ]}

• منجم بروك
• الحرب التجارية بين الصين والولايات المتحدة
• اقتصاد كاليفورنيا
• التعدين في الولايات المتحدة
• عناصر فولكان

• جيريه، ريتو (1996). "تكوين المعادن الأرضية النادرة في الأنظمة الحرارية المائية" . المعادن الأرضية النادرة: الكيمياء، والأصل، ورواسب الخامات . سبرينغر. ص  105. ISBN 978-0-412-61030-1تم الاطلاع عليه بتاريخ 27 فبراير 2021 .
• جافي، هوارد و. (1955). "المونازيت والزركون من العصر ما قبل الكمبري من منطقة ممر الجبل للعناصر الأرضية النادرة، مقاطعة سان برناردينو، كاليفورنيا". نشرة الجمعية الجيولوجية الأمريكية . 66 (10): 1247-1256 . رمز Bibcode : 1955GSAB...66.1247J . doi : 10.1130/0016-7606(1955)66 [ 1247:PMAZFT ] 2.0.CO ؛ 2. ISSN 0016-7606 . 
• كاي، روبرت و؛ جاست، بول و (1973). "محتوى العناصر الأرضية النادرة وأصل البازلت الغني بالقلويات". مجلة الجيولوجيا . 81 (6). JSTOR : 653-682 . Bibcode : 1973JG.....81..653K . doi : 10.1086/627919 . JSTOR 30058994. S2CID 128989500 .  
• أولميز، إلهان؛ شولكوفيتز، إدوارد ر.؛ هيرمان، ديان؛ إيغانهاوس، روبرت ب. (1991). "العناصر الأرضية النادرة في الرواسب قبالة سواحل جنوب كاليفورنيا: مؤشر بشري جديد". العلوم والتكنولوجيا البيئية . 25 (2): 310. Bibcode : 1991EnST...25..310O . doi : 10.1021/es00014a015 .
• فينتون، دانييل (11 مايو 2012). "تعدين العناصر الأرضية النادرة ينتعش مجدداً في الولايات المتحدة" . وايرد . تم الاطلاع عليه بتاريخ 17 أبريل 2025 .

• الموقع الرسمي
• منجم ماونتن باس: الجيولوجيا والتاريخ والإمكانات، 1 فبراير 2023، "الجيولوجيا للمستثمرين"