محمد علي في الصين

زار محمد علي الصين ثلاث مرات. وقد أسفرت زيارات علي للصين عن إحياء رياضة الملاكمة في الصين، وأثرت على تطور هذه الرياضة هناك.

كانت أول زيارة لعلي إلى الصين في ديسمبر 1979. في ذلك الوقت، كانت رياضة الملاكمة محظورة في الصين؛ إذ فُرض الحظر عام 1959 بعد وفاة أحد الملاكمين في الحلبة، مما أثار مخاوف بشأن السلامة. خلال هذه الزيارة، التقى علي بدنغ شياو بينغ ، وأبلغه برغبته في إحياء رياضة الملاكمة في الصين. وكان رد دنغ على علي: "طالما أن الناس يحبونها، فسنطورها... يمكن أن تكون الملاكمة أيضًا جسرًا يعزز التفاهم والصداقة بين الشعبين الصيني والأمريكي". ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

كانت الزيارة مهمة أيضاً على الصعيد الدبلوماسي. فقد ذهب علي إلى الصين كأول رياضي أجنبي يزورها بدعوة من اللجنة الأولمبية الصينية والاتحاد الرياضي الصيني؛ كما كان بمثابة مبعوث للرئيس جيمي كارتر في هذه الزيارة بهدف إقناع الصين بالمشاركة في دورة الألعاب الأولمبية لعام 1984. وقد أعطت صور علي وهو يصافح دينغ إشارة إلى استعداد الصين للانخراط مع العالم. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

كانت زيارة علي الثانية للصين عام ١٩٨٥. وفي مقابلة أجراها خلال هذه الزيارة، دافع علي عن سلامة رياضة الملاكمة النسبية، مقارنًا إياها بشكل إيجابي برياضات أخرى مثل سباق السيارات والتزلج، والتي اعتبرها أكثر خطورة. ويُعتقد أن هذه الحجة لاقت صدىً لدى الصينيين، ومهدت الطريق لإحياء رياضة الملاكمة في الصين. ^{[ ١ ] [ ٤ ]}

خلال هذه الزيارة، وافق علي على خوض جلسات تدريب على الملاكمة مع ملاكمين واعدين. إحدى هذه المباريات كانت ضد وانغ وي، وهو ملاكم من فئة الوزن الخفيف يبلغ من العمر 20 عامًا، أمام 500 طالب في معهد بكين الرياضي. مع ذلك، لم تكن هذه مباراة جدية؛ فقد ظل علي يرقص مبتعدًا عن خصمه، ويحرك قبضته اليمنى في دوائر مبالغ فيها، ثم تظاهر بأنه قد أُغمي عليه. وصف وانغ وي تلك المباراة بأنها "أعظم يوم في حياته". ^{[ 3 ] [ 4 ]}

تُظهر صورةٌ من هذه الزيارة، التُقطت في صالة رياضية بشنغهاي، الملاكم النحيل شيونغ وي وهو يمد يده لتوجيه لكمة سريعة إلى علي؛ وعلي، مرتدياً بنطالاً داكناً وقميصاً أبيض، يُغطي وجهه بقفازاته. وفي مقابلةٍ أُجريت في يونيو/حزيران 2016، قال شيونغ شين، نجل شيونغ وي، وهو ملاكم صيني بارز:

في ذلك الوقت، كانت الصين لا تزال معزولة عن العالم الخارجي، وفي مرحلةٍ مُنعت فيها رياضة الملاكمة في البلاد، ولم يكن بإمكان المتحمسين ممارستها إلا سرًا. لم يقتصر دور محمد علي على توجيههم بشأن التقنيات فحسب، بل أعاد إليهم الأمل والإيمان اللذين ألهما الملاكمين على العزيمة والالتزام بهذه الرياضة. ^{[ 4 ]}

كتب علي في مقال نُشر في صحيفة "تشاينا يوث نيوز" : "الآن وقد انفتحتم على العالم، لا تفقدوا ثقافتكم أبداً، لأن الآخرين سيحاولون أن يمنحوكم ثقافتهم". ^{[ 3 ]}

كانت زيارة علي الثالثة للصين عام 1993، وخلال هذه الزيارة أقيمت مباراة ملاكمة دولية في بكين لأول مرة. زار علي شنغهاي خلال هذه الزيارة وتفاعل مع الطلاب. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٨٧، استضافت الصين أول بطولة وطنية للملاكمة، وفي الشهر التالي انضم الاتحاد الصيني للملاكمة رسميًا إلى الاتحاد الدولي للملاكمة للهواة، وبعدها بدأت الصين بالظهور على الساحة الدولية للملاكمة. ^{[ ٣ ]} يُنسب الفضل في هذا التطور إلى علي. ^{[ ١ ] [ ٣ ] [ ٢ ] [ ٤ ]}

عند وفاة علي، كتب زو شيمينغ على موقع ويبو أنه كان ينوي لقاء علي بعد فوزه في مباراة احترافية، "لكن الآن، لا يسعني إلا أن أدعو الله أن يرحمه ويسكنه فسيح جناته، وأن يخفف عنه المرض والألم." ^{[ 3 ] [ 4 ]} وفي مقابلة، ذكر زو أنه شعر بحزن عميق لسماع نبأ وفاة علي، إذ كان علي مصدر إلهام كبير له. ^{[ 3 ]}

بحسب هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) ، سلطت وسائل الإعلام الصينية الضوء على رفض علي التجنيد ، ونشاطه المتعلق بالحقوق المدنية . ^{[ 5 ]}