دنغ شياو بينغ

كان اسم دينغ الأصلي شيانشنغ (先圣)، ويعني "الحكيم القديم"، وهو لقب من ألقاب كونفوشيوس . عندما التحق دينغ بالمدرسة لأول مرة، اعترض معلمه على تسميته شيانشنغ، واقترح عليه بدلاً من ذلك اسم "شيشيان" (希贤)، الذي يتضمن كلمتي "الطموح" و"الخير"، مع دلالات على الحكمة. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

في صيف عام ١٩١٩، تخرج دينغ من مدرسة تشونغتشينغ . سافر هو وثمانون من زملائه على متن سفينة إلى فرنسا ( في الدرجة الثالثة ) للمشاركة في حركة العمل الجاد والدراسة المقتصدة ، وهو برنامج عمل ودراسة ^{[ ٢٠ ] : ٣٧} شارك فيه ٤٠٠١ صيني بحلول عام ١٩٢٧. كان دينغ، أصغر الطلاب الصينيين في المجموعة، قد بلغ الخامسة عشرة من عمره للتو. ^{[ ٢١ ]} قام وو يوتشانغ، الزعيم المحلي للحركة في تشونغتشينغ، بتسجيل دينغ وعمه دينغ شاوشنغ في البرنامج. دعم والد دينغ بشدة مشاركة ابنه في برنامج العمل والدراسة في الخارج. ^{[ ٢٢ ]} في الليلة التي سبقت سفره، أخذ والد دينغ ابنه جانبًا وسأله عما يأمل أن يتعلمه في فرنسا. كرر الكلمات التي تعلمها من معلميه: "أن أتعلم المعرفة والحقيقة من الغرب لإنقاذ الصين". كان دينغ يدرك أن الصين تعاني معاناة شديدة، وأن الشعب الصيني يجب أن يحصل على تعليم حديث لإنقاذ بلاده. ^{[ 23 ]}

في 19 أكتوبر 1920، رست سفينة ركاب فرنسية ، أندريه ليبون ، في مرسيليا وعلى متنها 210 طلاب صينيين، من بينهم دينغ. التحق دينغ، البالغ من العمر ستة عشر عامًا آنذاك، لفترة وجيزة بمدارس إعدادية في بايو وشاتيون ، لكنه أمضى معظم وقته في فرنسا يعمل، بما في ذلك في مصنع رينو ، وعمل كفني في مصنع لو كروزو للحديد والصلب في لا غارين كولومب ، وهي ضاحية شمالية غربية لباريس، حيث انتقل إليها في أبريل 1921. ^{[ 24 ]} ومن المصادفة، أنه عندما تراجعت حظوظ دينغ السياسية لاحقًا، وأُرسل للعمل في مصنع جرارات عام 1969 خلال الثورة الثقافية، وجد نفسه يعمل كفني مرة أخرى، وأثبت أنه لا يزال بارعًا في هذه المهنة. ^{[ 25 ]}

في لا غارين كولومب، التقى دينغ بقادة الحزب الشيوعي الصيني المستقبليين: تشو إنلاي ، وتشن يي ، وني رونغ تشن ، ولي فوتشون ، ولي ليسان ، ولي وي هان . ^{[ 26 ]} في يونيو 1923، انضم إلى رابطة الشبيبة الشيوعية الصينية في أوروبا. ^{[ 27 ]} في النصف الثاني من عام 1924، انضم إلى الحزب الشيوعي الصيني وأصبح أحد الأعضاء البارزين في رابطة الشبيبة في أوروبا. ^{[ 28 ] : 35} في عام 1926، سافر دينغ إلى الاتحاد السوفيتي ودرس في جامعة صن يات صن في موسكو ، حيث كان من بين زملائه تشيانغ تشينغ كو ، نجل تشيانغ كاي شيك . ^{[ 29 ]}

في أواخر عام ١٩٢٧، غادر دينغ موسكو عائدًا إلى جمهورية الصين ، حيث انضم إلى جيش فنغ يوشيانغ ، القائد العسكري في شمال غرب الصين، الذي كان قد طلب المساعدة من الاتحاد السوفيتي في صراعه مع الزعماء المحليين الآخرين في المنطقة. في ذلك الوقت، كان الاتحاد السوفيتي ، من خلال الكومنترن ، وهي منظمة دولية تدعم الحركات الشيوعية، يدعم تحالف الشيوعيين مع القوميين في حزب الكومينتانغ ( KMT ) الذي أسسه سون يات سين .

وصل إلى شيآن ، معقل فنغ يوشيانغ ، في مارس 1927. وكان جزءًا من محاولة الكومينجون لمنع انهيار التحالف بين الكومينتانغ والشيوعيين. وقد نتج هذا الانقسام جزئيًا عن إجبار تشيانغ كاي شيك الشيوعيين على الفرار من المناطق التي يسيطر عليها الكومينتانغ . بعد انهيار التحالف بين الشيوعيين والقوميين، انحاز فنغ يوشيانغ إلى جانب تشيانغ كاي شيك ، واضطر الشيوعيون الذين شاركوا في جيشه، مثل دينغ شياو بينغ، إلى الفرار.

بعد مغادرته جيش فنغ يوشيانغ في الشمال الغربي، استقر دنغ في مدينة ووهان ، حيث كان مقر الشيوعيين آنذاك. في ذلك الوقت، بدأ يُعرف بلقب "شياوبينغ" وشغل مناصب بارزة في جهاز الحزب. شارك في الجلسة الطارئة التاريخية المنعقدة في 7 أغسطس 1927، والتي بموجبها، وبناءً على تعليمات سوفيتية، عزل الحزب مؤسسه تشن دوكسيو ، وتولى تشو تشيوباي منصب الأمين العام . في ووهان، تواصل دنغ لأول مرة مع ماو تسي تونغ ، الذي لم يكن يحظى آنذاك بتقدير كبير من قبل قادة الحزب المتشددين الموالين للسوفيت.

بين عامي 1927 و1929، أقام دينغ في شنغهاي، حيث ساهم في تنظيم احتجاجاتٍ قُمعت بشدة من قبل سلطات الكومينتانغ . وقد أدى مقتل العديد من المناضلين الشيوعيين في تلك السنوات إلى انخفاض عدد أعضاء الحزب الشيوعي، مما مكّن دينغ من الترقّي بسرعة في صفوفه.

تزوج دينغ من تشانغ شييوان، التي توفيت عام 1930 أثناء الولادة. ^{[ 31 ] : 38} كما توفيت ابنة الزوجين أثناء ولادتها. ^{[ 31 ] : 38}

من عام 1929 إلى عام 1931، شغل دنغ منصب الممثل الرئيسي للجنة المركزية في غوانغشي، حيث ساهم في قيادة انتفاضتي بايس ولونغتشو . وتعرضت قيادة دنغ شياو بينغ خلال التمرد، سواءً في ذلك الوقت أو لاحقًا، لانتقادات حادة. فقد اتبع "خط لي ليسان" الذي دعا إلى شن هجمات عدوانية على المدن. عمليًا، أدى ذلك إلى إهمال السوفيت الريفي في غوانغشي، وخوض الجيش الأحمر السابع، بقيادة دنغ السياسية، معارك دامية عديدة وهزيمته فيها. ^{[ 32 ] [ 33 ]} في نهاية المطاف، قرر دنغ والقادة الشيوعيون الآخرون في غوانغشي الانسحاب إلى جيانغشي للانضمام إلى ماو تسي تونغ. إلا أنه بعد مسيرة شاقة عبر تضاريس وعرة، ترك دنغ الجيش بلا قائد دون إذن مسبق. ^{[ 34 ]} وقد أشار تقرير اللجنة المركزية في عام 1931 إلى سلوك دنغ باعتباره مثالًا على "الانتهازية اليمينية ونهج الفلاحين الأثرياء". ^{[ 33 ]} في عام 1945، انتقد العديد من القادة السابقين للجيش الأحمر السابع دينغ بسبب تصرفاته خلال الانتفاضة، على الرغم من أن ماو تسي تونغ حمى دينغ من أي عواقب وخيمة. ^{[ 35 ]} خلال الثورة الثقافية ، علم الحرس الأحمر بأحداث انتفاضة بايس واتهموا دينغ بالفرار من الخدمة. ^{[ 36 ]} اعترف دينغ بأن تركه للجيش كان أحد "أسوأ أخطاء حياته"، وأنه "على الرغم من أن الحزب سمح بهذا التصرف، إلا أنه كان خطأً سياسياً فادحاً". ^{[ 37 ]} يميل المؤرخون وكتاب السير المعاصرون إلى الاتفاق على ذلك. يصف أولي فرانز ترك الجيش بأنه "خطأ جسيم". ^{[ 36 ]} ويصفه بنيامين يانغ بأنه "فشل مأساوي وفترة مظلمة في حياة دينغ السياسية". ^{[ 38 ]} من ناحية أخرى، تلقي ديانا لاري باللوم في الكارثة بشكل أوسع على "عدم كفاءة" كل من القادة المحليين واللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني. ^{[ 39 ]}

مثّلت الحملات ضد الشيوعيين في المدن نكسةً للحزب، ولا سيما لمستشاري الكومنترن السوفييتيين، الذين رأوا في تعبئة البروليتاريا الحضرية قوةً دافعةً لتقدّم الشيوعية. وخلافًا للرؤية الحضرية للثورة، المستندة إلى التجربة السوفييتية، رأى الزعيم الشيوعي ماو تسي تونغ في الفلاحين الريفيين القوة الثورية في الصين. وفي منطقة جبلية من مقاطعة جيانغشي، حيث ذهب ماو لتأسيس النظام الشيوعي، نشأت نواة دولة الصين المستقبلية في ظل الشيوعية، والتي اتخذت الاسم الرسمي لجمهورية الصين السوفيتية ، والتي ضمت سوفييت جيانغشي .

في أغسطس 1931، توجه دينغ إلى رويجين ، التي أصبحت عاصمة جمهورية الصين الشعبية، ^{[ 31 ] : 94} ، وتولى منصب سكرتير لجنة الحزب فيها صيف عام 1931. وفي شتاء عام 1932، انتقل دينغ لشغل المنصب نفسه في مقاطعة هويتشانغ المجاورة . وفي عام 1933، أصبح مديرًا لقسم الدعاية في لجنة الحزب الإقليمية في جيانغشي.

بصفته مؤيدًا لماو، تعرض دينغ لانتقادات من بعض عناصر الحزب المعارضة لماو، وأُقيل من منصبه عام 1933. ^{[ 31 ] : 94} وخلال انتكاسات دينغ السياسية عام 1933، هجرته زوجته جين ويينغ وانضمت إلى أحد خصومه السياسيين. ^{[ 31 ] : 38}

بلغت جمهورية الصين الشعبية ذروتها عام ١٩٣٣. ^{[ ٤٠ ] : ١} كان لجمهورية الصين الشعبية حكومة مركزية، بالإضافة إلى حكومات محلية وإقليمية. ^{[ ٤٠ ] : ١} أدارت مؤسسات شملت نظامًا تعليميًا ونظامًا قضائيًا. ^{[ ٤٠ ] : ١} كما أصدرت جمهورية الصين الشعبية عملة. ^{[ ٤٠ ] : ١} حكمت تعدادًا سكانيًا تجاوز ٣.٤ مليون نسمة في مساحة تقارب ٧٠,٠٠٠ كيلومتر مربع (مع أن السوفيتات المعزولة لم تكن متصلة أبدًا في قطعة أرض واحدة متصلة). ^{[ ٤٠ ] : ١} هُزمت جمهورية الصين الشعبية على يد شيانغ كاي شيك والقوميين، مما أدى إلى المسيرة الطويلة.

بعد أن حاصرهم الجيش القومي الأقوى، فرّ الشيوعيون من جيانغشي في أكتوبر 1934. وهكذا بدأت الحركة التاريخية التي مثّلت نقطة تحوّل في مسيرة الشيوعية الصينية. كانت عملية الإجلاء صعبةً للغاية، إذ تمركز جيش القوميين في جميع المناطق التي احتلها الشيوعيون. وبعد تقدّمهم عبر تضاريس جبلية وعرة، تمكّن نحو 100 ألف رجل من الفرار من جيانغشي، ليبدأوا انسحابًا استراتيجيًا طويلًا عبر المناطق الداخلية للصين، انتهى بعد عام بوصول ما بين 8000 و9000 ناجٍ إلى مقاطعة شنشي الشمالية .

خلال مؤتمر زوني في بداية المسيرة الطويلة، أُطيح بما يُعرف بالبلاشفة الثمانية والعشرين، بقيادة بو غو ووانغ مينغ ، من السلطة، وأصبح ماو تسي تونغ، مما أثار استياء الاتحاد السوفيتي، الزعيم الجديد للحزب الشيوعي الصيني. وهكذا انتهى عهد الحزب الشيوعي الصيني الموالي للسوفيت، وبرز حزب جديد مستلهم من الريف بقيادة ماو. وعاد دينغ شياو بينغ ليصبح شخصية قيادية بارزة في الحزب.

إلا أن المواجهة بين الطرفين توقفت مؤقتاً بسبب الغزو الياباني، مما أجبر الكومينتانغ على تشكيل تحالف للمرة الثانية مع الشيوعيين للدفاع عن الأمة ضد العدوان الخارجي.

شكّل غزو القوات اليابانية عام ١٩٣٧ بداية الحرب الصينية اليابانية الثانية . خلال الغزو، بقي دينغ في المنطقة التي يسيطر عليها الشيوعيون شمالاً، حيث تولى منصب نائب المدير السياسي للفرق الثلاث في الجيش الشيوعي المُعاد هيكلته. من سبتمبر ١٩٣٧ حتى يناير ١٩٣٨، أقام في الأديرة والمعابد البوذية في جبال ووتاي . في يناير ١٩٣٨، عُيّن مفوضًا سياسيًا للفرقة ١٢٩ من جيش الطريق الثامن بقيادة ليو بوتشنغ ، مُؤسسًا بذلك شراكة طويلة الأمد مع ليو.

مكث دينغ معظم فترة الصراع مع اليابانيين على جبهة القتال في المنطقة الحدودية مع مقاطعات شانشي وهينان وخبي ، ثم سافر عدة مرات إلى مدينة يانآن ، حيث أسس ماو قاعدة قيادة الحزب الشيوعي. وخلال وجوده في هينان، ألقى التقرير الشهير "الوضع المنتصر للقفز إلى السهول الوسطى والسياسات والاستراتيجيات المستقبلية" في قاعة دينية أقام فيها لفترة من الزمن. ^{[ 41 ] [ 42 ]} وفي إحدى رحلاته إلى يانآن عام 1939، تزوج للمرة الثالثة والأخيرة في حياته من تشو لين، وهي شابة من كونمينغ ، كانت قد سافرت إلى يانآن للانضمام إلى الشيوعيين، شأنها شأن غيرها من الشباب المثاليين في ذلك الوقت.

كان دينغ يُعتبر "محاربًا ثوريًا مخضرمًا" نظرًا لمشاركته في المسيرة الطويلة . ^{[ 43 ]} وقد لعب دورًا قياديًا في هجوم المئة فوج، مما عزز مكانته بين رفاقه. ^{[ 44 ]}

بعد هزيمة اليابان في الحرب العالمية الثانية، سافر دينغ إلى تشونغتشينغ، المدينة التي أسس فيها تشيانغ كاي شيك حكومته خلال الغزو الياباني، للمشاركة في محادثات السلام بين الكومينتانغ والحزب الشيوعي. لم تكن نتائج تلك المفاوضات إيجابية، واستؤنفت المواجهة العسكرية بين الطرفين المتنازعين بعد فترة وجيزة من اجتماع تشونغتشينغ.

بينما أعاد تشيانغ كاي شيك تأسيس الحكومة في نانجينغ، عاصمة جمهورية الصين، كان الشيوعيون يقاتلون من أجل السيطرة على الأرض. وباتباعهم تكتيكات حرب العصابات من مواقعهم في المناطق الريفية ضد المدن الخاضعة لسيطرة حكومة تشيانغ وخطوط إمدادها، كان الشيوعيون يوسعون رقعة الأراضي الخاضعة لسيطرتهم، ويضمون المزيد والمزيد من الجنود الذين انشقوا عن الجيش الوطني.

لعب دينغ دوراً رئيسياً في حملة هوايهاي ضد القوميين. ^{[ 44 ]}

في المرحلة الأخيرة من الحرب، اضطلع دينغ مجدداً بدور محوري كقائد سياسي وخبير دعائي، بصفته المفوض السياسي للجيش الميداني الثاني بقيادة ليو بوتشنغ، حيث كان له دورٌ حاسم في زحف جيش التحرير الشعبي إلى التبت. كما شارك في نشر أفكار ماو تسي تونغ، التي أصبحت فيما بعد الركيزة الأيديولوجية للحزب الشيوعي. وقد أهّله عمله السياسي والأيديولوجي، إلى جانب كونه أحد قدامى المحاربين في المسيرة الطويلة، إلى مكانةٍ مميزة داخل الحزب، مكّنته من تولي مناصب السلطة بعد أن تمكن الحزب الشيوعي من هزيمة تشيانغ كاي شيك وتأسيس جمهورية الصين الشعبية.

في الأول من أكتوبر عام ١٩٤٩، حضر دينغ إعلان قيام جمهورية الصين الشعبية في بكين. في ذلك الوقت، كان الحزب الشيوعي يسيطر على كامل شمال البلاد، بينما كانت أجزاء من الجنوب لا تزال تحت سيطرة نظام الكومينتانغ. تولى دينغ مسؤولية قيادة عملية تهدئة جنوب غرب الصين، بصفته السكرتير الأول لإدارة الجنوب الغربي. كانت هذه الإدارة مكلفة بإدارة عملية الاستيلاء النهائي على ذلك الجزء من البلاد الذي لا يزال تحت سيطرة الكومينتانغ؛ وظلت التبت مستقلة لمدة عام آخر.

أُجبرت حكومة الكومينتانغ على مغادرة غوانغتشو (كانتون)، وأسست تشونغتشينغ (تشونغكينغ) عاصمة مؤقتة جديدة. هناك، أراد شيانغ كاي شيك وابنه شيانغ تشينغ كو ، وهو زميل دراسة سابق لدينغ في موسكو، إيقاف تقدم قوات الحزب الشيوعي.

تحت السيطرة السياسية لدينغ، سيطر الجيش الشيوعي على تشونغتشينغ في أواخر نوفمبر/تشرين الثاني 1949، ودخل تشنغدو، آخر معاقل سلطة تشيانغ كاي شيك، بعد أيام قليلة. في ذلك الوقت، أصبح دينغ عمدة تشونغتشينغ، وكان في الوقت نفسه زعيم الحزب الشيوعي في الجنوب الغربي، حيث قمع الجيش الشيوعي، الذي أعلن نفسه جيش التحرير الشعبي ، المقاومة الموالية لنظام الكومينتانغ القديم. وفي عام 1950، سيطرت الدولة التي يحكمها الحزب الشيوعي أيضًا على التبت.

في خطاب ألقاه عام ١٩٥١ أمام الكوادر المُستعدة للإشراف على حملات حركة الإصلاح الزراعي ، وجّه دينغ قائلًا إنه بينما ينبغي على الكوادر مساعدة الفلاحين على خوض "نضال سلمي قائم على المنطق"، فعليهم أيضًا أن يتذكروا أن الإصلاح الزراعي، كحركة جماهيرية، ليس وقتًا للتصرف "بلطف وهدوء". ^{[ ٤٥ ]} وعبّر دينغ عن رأيه بصيغة سؤال بلاغي، قائلًا إنه بينما من المُفترض ألا يموت أي من مُلاك الأراضي في هذه العملية، "إذا انتحر بعض مُلاك الأراضي البخلاء، فهل يعني ذلك أن سياساتنا خاطئة؟ هل نحن مسؤولون؟" ^{[ ٤٦ ]}

أمضى دينغ شياو بينغ ثلاث سنوات في تشونغتشينغ، المدينة التي درس فيها خلال فترة مراهقته قبل أن يسافر إلى فرنسا. وفي عام 1952 انتقل إلى بكين، حيث شغل مناصب مختلفة في الحكومة المركزية.

في يوليو/تموز 1952، وصل دنغ إلى بكين لتولي منصبي نائب رئيس الوزراء ونائب رئيس لجنة المالية. وبعد فترة وجيزة، تولى منصبي وزير المالية ومدير مكتب الاتصالات. وفي عام 1954، أُعفي من جميع هذه المناصب، وبقي يشغل منصب نائب رئيس الوزراء فقط. وفي عام 1956، أصبح رئيسًا لإدارة التنظيم في الحزب الشيوعي وعضوًا في اللجنة العسكرية المركزية .

بعد أن دعم دينغ ماو تسي تونغ رسميًا في حركته المناهضة لليمين عام 1957، شغل منصب الأمين العام للأمانة العامة ، وأدار شؤون البلاد اليومية مع الرئيس ليو شاو تشي ورئيس الوزراء تشو إن لاي. ركزت سياسات دينغ وليو على الاقتصاد أكثر من العقائد الأيديولوجية، وهو ما يُعد خروجًا ضمنيًا عن الحماس الجماهيري الذي رافق "القفزة الكبرى إلى الأمام". دعم كل من ليو ودنغ ماو في الحملات الجماهيرية في خمسينيات القرن الماضي، والتي هاجما فيها البرجوازية والرأسماليين، وروّجا لأيديولوجية ماو. ^{[ 47 ]} ومع ذلك، اعتُبر فشل " القفزة الكبرى إلى الأمام" دليلًا على قصور ماو في إدارة الاقتصاد. بدأ بنغ ديهواي بانتقاد ماو علنًا، بينما حافظ ليو ودنغ على لهجة أكثر حذرًا، وتوليا في نهاية المطاف زمام السياسة الاقتصادية بعد أن توقف ماو عن التدخل في الشؤون اليومية للحزب والدولة. وافق ماو على التنازل عن منصب الرئاسة ( منصب رئيس الدولة بحكم القانون ) لليو، مع احتفاظه بمناصبه القيادية في الحزب والجيش.

في عام 1955، تم النظر فيه كمرشح لرتبة مارشال جمهورية الصين الشعبية في جيش التحرير الشعبي، لكنه لم يحصل على الرتبة في نهاية المطاف.

في المؤتمر الوطني الثامن للحزب الشيوعي الصيني عام 1956، أيد دينغ إزالة جميع الإشارات إلى "فكر ماو تسي تونغ" من النظام الأساسي للحزب. ^{[ 44 ]}

في عام 1963، سافر دينغ إلى موسكو لترؤس اجتماع الوفد الصيني مع خليفة ستالين، نيكيتا خروتشوف . وكانت العلاقات بين جمهورية الصين الشعبية والاتحاد السوفيتي قد تدهورت منذ وفاة ستالين. وبعد هذا الاجتماع، لم يتم التوصل إلى اتفاق، وتمّ الانفصال الصيني السوفيتي ؛ وشهدت العلاقات بين القوتين الشيوعيتين الرئيسيتين في ذلك الوقت تعليقاً شبه كامل. ^{[ 48 ]}

بعد " مؤتمر الكوادر السبعة آلاف " عام ١٩٦٢، لاقت الإصلاحات الاقتصادية التي أطلقها ليو ودينغ في أوائل الستينيات رواجًا واسعًا، وأعادت بناء العديد من المؤسسات الاقتصادية التي تم تفكيكها خلال "القفزة الكبرى إلى الأمام". ^{[ ٤٧ ]} شعر ماو بتراجع هيبته، فبادر إلى استعادة السيطرة على الدولة. مستغلًا روحه الثورية، أطلق ماو الثورة الثقافية، التي حثت الجماهير على استئصال الرأسماليين اليمينيين الذين "تسللوا إلى الحزب". وقد سخر الناس من دينغ ووصفوه بأنه "ثاني أكبر رأسمالي ". ^{[ ٤٩ ]}

كان دينغ أحد واضعي الخطة الخمسية الثالثة الرئيسيين . ^{[ 50 ] : 29} وقد ركزت مسودتها على تنمية المستهلك ومواصلة تطوير المدن الساحلية الأكثر تصنيعًا في الصين. ^{[ 50 ] : 7} وعندما دعا ماو إلى حملة واسعة النطاق لتطوير الصناعات الأساسية والأمن القومي في المناطق الداخلية للصين كجبهة ثالثة في حال غزو الولايات المتحدة أو الاتحاد السوفيتي، كان دينغ من بين القيادات الرئيسية التي لم تؤيد الفكرة. ^{[ 50 ] : 7} وبعد تزايد المخاوف من هجوم أمريكي عقب حادثة خليج تونكين ، أيد دينغ وغيره من القيادات الرئيسية في نهاية المطاف بناء الجبهة الثالثة، وتحول تركيز الخطة الخمسية الثالثة إلى تصنيع المناطق الداخلية. ^{[ 50 ] : 7}

بعد وفاة ماو في 9 سبتمبر 1976 وتطهير عصابة الأربعة في أكتوبر من العام نفسه، تولى رئيس الوزراء هوا غوفنغ رئاسة الحزب الشيوعي الصيني ، وبرز تدريجيًا كزعيم فعلي للصين. قبل وفاة ماو، كان المنصب الحكومي الوحيد الذي شغله دينغ هو منصب النائب الأول لرئيس مجلس الدولة، ^{[ 61 ]} لكن هوا غوفنغ أراد تطهير الحزب من المتطرفين، ونجح في تهميش عصابة الأربعة. في 22 يوليو 1977، استعاد دينغ مناصب نائب رئيس اللجنة المركزية، ونائب رئيس اللجنة العسكرية، ورئيس الأركان العامة لجيش التحرير الشعبي، ليصبح بذلك ثالث أعلى عضو في اللجنة الدائمة للمكتب السياسي، بعد الرئيس هوا غوفنغ ويي جيانينغ . ^{[ 62 ]}

من خلال حشد مؤيديه داخل الحزب بذكاء، تفوق دينغ على هوا، الذي كان قد عفا عنه. في فبراير 1980، نجح دينغ في تنصيب تلميذه تشاو زيانغ خلفًا لهوا في منصب رئيس وزراء الصين. وفي الوقت نفسه، استقال بعض مؤيدي هوا في المكتب السياسي، مثل وانغ دونغشينغ ، وتشن شيليان ، وو دي ، وجي دينغكوي . وفي يونيو 1981، خلف هو ياوبانغ ، وهو تلميذ آخر لدينغ ، هوا في رئاسة اللجنة المركزية، وخلف دينغ نفسه هوا في رئاسة اللجنة العسكرية المركزية. وعلى عكس التغييرات القيادية السابقة، سمح دينغ لهوا بالاحتفاظ بعضويته في اللجنة المركزية والتقاعد بهدوء، مما ساهم في ترسيخ سابقة مفادها أن خسارة صراع على زعامة رفيعة المستوى لا تؤدي إلى أذى جسدي.

خلال فترة قيادته المتميزة، شغل مناصب رسمية في الدولة، منها رئيس المؤتمر الاستشاري السياسي للشعب الصيني من عام 1978 إلى عام 1983، ورئيس اللجنة العسكرية المركزية (وهي هيئة مؤقتة تضم كبار أعضاء النخبة الحزبية) لجمهورية الصين الشعبية من عام 1983 إلى عام 1990. أما مناصبه الحزبية الرسمية، فكانت نائب رئيس الحزب الشيوعي الصيني من عام 1977 إلى عام 1982، ورئيس اللجنة العسكرية المركزية للحزب الشيوعي الصيني من عام 1981 إلى عام 1989، ورئيس اللجنة الاستشارية المركزية من عام 1982 إلى عام 1987. عُرضت عليه رتبة جنرال من الدرجة الأولى عام 1988 عندما أعاد جيش التحرير الشعبي الصيني العمل بالرتب العسكرية، لكنه رفضها مرة أخرى، كما فعل عام 1955. حتى بعد تقاعده من اللجنة الدائمة للمكتب السياسي للحزب الشيوعي الصيني في عام 1987 ومن اللجنة العسكرية المركزية في عام 1989، استمر دينغ في ممارسة نفوذه على سياسات الصين حتى وفاته في عام 1997.

كانت القرارات المهمة تُتخذ دائمًا في منزل دينغ في رقم 11 ميليانغكو هوتونغ، بحضور مجموعة من ثمانية من كبار كوادر الحزب، يُطلق عليهم اسم " الشيوخ الثمانية "، وخاصةً مع تشن يون ولي شيان نيان. ^{[ 63 ] [ 64 ]} على الرغم من الاعتراف بدينغ كقائد أعلى، إلا أن هؤلاء الشيوخ حكموا الصين عمليًا كقيادة جماعية صغيرة. ^{[ 65 ] : 78} حكم دينغ كـ"قائد أعلى" على الرغم من أنه لم يحمل قط أعلى لقب في الحزب، وتمكن من إقالة ثلاثة من قادة الحزب تباعًا، بمن فيهم هو ياوبانغ. ^{[ 66 ]} تنحى دينغ عن اللجنة المركزية ولجنتها الدائمة للمكتب السياسي. ومع ذلك، فقد بقي رئيسًا للجنة العسكرية المركزية للدولة والحزب، وظل يُنظر إليه على أنه القائد الأعلى للصين، وليس الأمين العام تشاو زيانغ والرئيسين لي شيان نيان ويانغ شانغ كون .

رفض دينغ الثورة الثقافية، وفي عام 1977، أطلق " ربيع بكين "، الذي أتاح انتقادًا علنيًا للتجاوزات والمعاناة التي حدثت خلال تلك الفترة، وأعاد العمل بامتحان القبول الجامعي الوطني (غاو كاو) الذي كان قد أُلغي لعشر سنوات خلال الثورة الثقافية. وفي الوقت نفسه، كان هو المحرك الرئيسي لإلغاء نظام الطبقات الاجتماعية. وبموجب هذا النظام، أزال الحزب الشيوعي الصيني الحواجز التي كانت تعيق توظيف الصينيين الذين يُعتبرون مرتبطين بطبقة ملاك الأراضي السابقة؛ وقد سمح هذا الإلغاء لفصيل مؤيد لإعادة السوق الحرة بالانضمام إلى الحزب الشيوعي.

تفوّق دينغ تدريجيًا على خصومه السياسيين. فمن خلال تشجيعه للنقد العلني للثورة الثقافية، أضعف موقف أولئك الذين يدينون بمناصبهم السياسية لتلك الثورة، بينما عزز موقف أمثاله ممن طُردوا خلال تلك الفترة. كما حظي دينغ بتأييد شعبي واسع. ومع توطيد دينغ سيطرته على الحزب الشيوعي الصيني، حلّ تشاو زيانغ محل هوا كرئيس للوزراء عام 1980، ثم حلّ هو ياوبانغ محله كرئيس للحزب عام 1981، على الرغم من أن هوا كان خليفة ماو تسي تونغ المُعيّن كـ"زعيم أعلى" للحزب الشيوعي الصيني وجمهورية الصين الشعبية. وخلال فترة حكم بولوان فان تشنغ، أُبطلت الثورة الثقافية، وأُعيدت  تأهيل ضحايا أكثر من 3 ملايين قضية "ظالمة وكاذبة وظالمة" بحلول عام 1976 رسميًا. ^{[ 67 ]}

كان ارتقاء دينغ إلى منصب الزعيم الأول في الصين يعني ضرورة معالجة المسائل التاريخية والأيديولوجية المتعلقة بماو تسي تونغ بشكل صحيح. ولأن دينغ كان يرغب في تحقيق إصلاحات عميقة، لم يكن بوسعه الاستمرار في سياسات ماو المتشددة القائمة على "الصراع الطبقي" وحملاته الجماهيرية. في عام ١٩٨١، أصدرت اللجنة المركزية للحزب الشيوعي وثيقة بعنوان " قرار بشأن بعض المسائل في تاريخ حزبنا منذ تأسيس جمهورية الصين الشعبية" . احتفظ ماو بمكانته كـ"ماركسي عظيم، وثوري بروليتاري، وعسكري، وجنرال"، والمؤسس والرائد بلا منازع للبلاد وجيش التحرير الشعبي. وجاء في الوثيقة: "يجب النظر إلى إنجازاته قبل أخطائه". وعلق دينغ سرًا بعد فترة وجيزة من النشر قائلاً إن ماو كان "سبعة أجزاء جيدة، وثلاثة أجزاء سيئة". كما حوّلت الوثيقة المسؤولية الرئيسية للثورة الثقافية بعيدًا عن ماو (على الرغم من أنها ذكرت أن "ماو بدأ الثورة الثقافية عن طريق الخطأ") إلى "الجماعات المعادية للثورة" التابعة لعصابة الأربعة ولين بياو.

أولى دينغ شياو بينغ أولوية قصوى لتحديث الصين وانفتاحها على العالم الخارجي، مصرحًا بأن "استراتيجية الصين في الشؤون الخارجية هي السعي إلى بيئة سلمية" من أجل التحديثات الأربعة . ^{[ 68 ]} في ظل قيادة دينغ، انفتحت الصين على العالم الخارجي، لتتعلم من الدول الأكثر تقدمًا. ^{[ 68 ]} وضع دينغ مبدأً مفاده أنه في الشؤون الخارجية، ينبغي على الصين التزام الحذر والتريث. ^{[ 68 ]} وواصل سعيه إلى موقف مستقل بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي. ^{[ 68 ]} على الرغم من احتفاظ دينغ بالسيطرة على قرارات الأمن القومي الرئيسية، إلا أنه فوض أيضًا بعض الصلاحيات إلى البيروقراطيين في الأمور الروتينية، مصادقًا على القرارات المتفق عليها ومتدخلًا في حال تعذر التوصل إلى توافق بيروقراطي. ^{[ 68 ]} على عكس عهد ماو، أشرك دينغ أطرافًا أكثر في صنع القرار المتعلق بالسياسة الخارجية، مما أدى إلى لامركزية جهاز السياسة الخارجية. ^{[ 69 ]} أدى هذا النهج اللامركزي إلى مراعاة عدد من المصالح والآراء، ولكنه أدى أيضاً إلى تفتيت مؤسسات السياسة العامة ومفاوضات مكثفة بين مختلف الوحدات البيروقراطية خلال عملية صنع السياسات. ^{[ 69 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 1978، وبعد استقرار الأوضاع في البلاد عقب اضطرابات سياسية، زار دينغ بانكوك وكوالالمبور وسنغافورة ، والتقى برئيس وزراء سنغافورة لي كوان يو . وقد أبدى دينغ إعجابه الشديد بالتطور الاقتصادي في سنغافورة، ومساحاتها الخضراء ، ومشاريع الإسكان فيها، وأرسل لاحقاً عشرات الآلاف من الصينيين إلى سنغافورة ودول أخرى حول العالم للاستفادة من تجاربها ونقل معارفهم. في المقابل، نصح لي كوان يو دينغ بالتوقف عن تصدير الأفكار الشيوعية إلى جنوب شرق آسيا، وهي نصيحة، بحسب لي، اتبعها دينغ لاحقاً. ^{[ 70 ] [ 71 ]} وفي أواخر عام 1978، أعلنت شركة بوينغ لصناعة الطيران عن بيع طائرات 747 لشركات طيران مختلفة في جمهورية الصين الشعبية، وأعلنت شركة كوكاكولا للمشروبات عن نيتها افتتاح مصنع إنتاج في شنغهاي. ^{[ 72 ]}

في الأول من يناير عام 1979، اعترفت الولايات المتحدة بجمهورية الصين الشعبية، متجاهلة الحكومة القومية لجمهورية الصين (تايوان)، وبدأت العلاقات التجارية بين الصين والغرب في النمو. ^{[ 73 ]}

في أوائل عام 1979، قام دينغ بزيارة رسمية إلى الولايات المتحدة ، حيث التقى الرئيس جيمي كارتر في واشنطن، بالإضافة إلى عدد من أعضاء الكونغرس. وأصرّ الصينيون على دعوة الرئيس الأسبق ريتشارد نيكسون إلى حفل الاستقبال الرسمي في البيت الأبيض، في إشارة رمزية إلى حزمهم من جهة، ورغبتهم في مواصلة مبادرات نيكسون من جهة أخرى. وكجزء من المناقشات مع كارتر، سعى دينغ للحصول على موافقة الولايات المتحدة على غزو الصين المزمع لفيتنام في الحرب الصينية الفيتنامية . ^{[ 74 ]} ووفقًا لمستشار الأمن القومي الأمريكي زبيغنيو بريجنسكي ، فقد تحفظ كارتر على الحكم، وهو ما فسّره الدبلوماسيون الصينيون على أنه موافقة ضمنية، وشنت الصين الغزو بعد عودة دينغ بفترة وجيزة. ^{[ 74 ]}

وخلال الزيارة، زار دينغ المزارع والمصانع الأمريكية، ومركز جونسون للفضاء في هيوستن ، بالإضافة إلى المقر الرئيسي لشركتي كوكاكولا وبوينغ في أتلانتا وسياتل على التوالي.

أفاد لاحقًا أن اطلاعه المباشر على الإنتاجية الصناعية والزراعية الأمريكية أذهلته. كان دينغ قد أمضى مؤخرًا ثلاث سنوات يعمل فنيًا في مصنع جرارات في جيانغشي خلال فترة تهميشه، ولم يستطع النوم لعدة ليالٍ، فقد كان رئيس الوزراء مفتونًا بالإمكانيات التي تتيحها القدرة الاقتصادية الأمريكية للتنمية الصينية. أدت رحلته إلى الولايات المتحدة إلى تغيير جذري في فكر دينغ. عند عودته، أوضح أن أولويات النظام الصيني الجديد تتمثل في دعم التنمية الاقتصادية والتكنولوجية السريعة. ^{[ 75 ]}

تولى دينغ بنفسه زمام المفاوضات النهائية مع الولايات المتحدة بشأن تطبيع العلاقات الخارجية بين البلدين. ^{[ 76 ]} ورداً على الانتقادات التي وُجهت إليه من داخل الحزب بشأن سياسته تجاه الولايات المتحدة، كتب دينغ: "أنا أشرف على العمل المتعلق بالولايات المتحدة. وإذا كانت هناك مشاكل، فأنا أتحمل المسؤولية الكاملة". ^{[ 76 ]}

شهدت العلاقات الصينية اليابانية تحسناً ملحوظاً. ^{[ 77 ]} وقد استخدم دينغ اليابان كمثال على قوة سريعة التقدم قدمت نموذجاً جيداً للصين اقتصادياً. ^{[ 78 ]}

وصف دينغ مناهضة الهيمنة بأنها إحدى أولويات السياسة الخارجية الصينية . ^{[ 79 ] : 49} في البداية، استمر دينغ في التمسك بالخط الماوي الذي ساد في حقبة الانقسام الصيني السوفيتي، والذي اعتبر الاتحاد السوفيتي قوة عظمى "مهيمنةً" كالولايات المتحدة، بل وأكثر تهديدًا للصين بسبب قربها الجغرافي. ^{[ 80 ]} تحسنت العلاقات مع الاتحاد السوفيتي بعد تولي ميخائيل غورباتشوف رئاسة الكرملين عام 1985، واستؤنفت العلاقات الرسمية بين البلدين أخيرًا في القمة الصينية السوفيتية عام 1989. ^{[ 81 ]}

استجاب دينغ للعقوبات الغربية في أعقاب احتجاجات ميدان تيانانمن من خلال اعتماد "المبادئ التوجيهية المكونة من أربعة وعشرين حرفًا" لشؤون الصين الدولية: المراقبة بعناية، وتأمين مواقف الصين، والتعامل بهدوء مع التحديات، وإخفاء قدرات الصين وانتظار الوقت المناسب، والتعامل جيدًا مع التحديات. الحفاظ على مستوى منخفض (善于守拙)، وعدم ادعاء القيادة أبدًا (绝不当头). ^{[ 82 ]}

أدى انتهاء الحرب الباردة وتفكك الاتحاد السوفيتي إلى زوال الدوافع الأصلية الكامنة وراء التقارب بين الصين والولايات المتحدة. ^{[ 83 ]} كان دافع دينغ هو مخاوفه من أن تُقلّص الولايات المتحدة دعمها لتحديث الصين، فتبنى سياسة خارجية هادئة للتعايش مع هيمنة الولايات المتحدة والتركيز بشكل أساسي على التنمية الداخلية. ^{[ 83 ]} خلال هذه الفترة من سياستها الخارجية، ركزت الصين على بناء علاقات جيدة مع جيرانها والمشاركة الفعّالة في المؤسسات متعددة الأطراف. ^{[ 83 ]} وكما كتب الأكاديمي سويشنغ تشاو في تقييمه لإرث دينغ في السياسة الخارجية: "ساعدت دبلوماسية دينغ التنموية في خلق بيئة خارجية مواتية لصعود الصين في القرن الحادي والعشرين. وقد سار خلفاؤه الذين اختارهم بنفسه، جيانغ زيمين وهو جينتاو ، على نهجه بإخلاص." ^{[ 83 ]}

في عام ١٩٩٠، عندما التقى رئيس الوزراء الكندي بيير ترودو، صرّح قائلاً: "يجب أن يكون المبدأ الأساسي الذي يحكم النظام الدولي الجديد هو عدم التدخل في الشؤون الداخلية والأنظمة الاجتماعية للدول الأخرى. ولن يجدي نفعاً إلزام جميع دول العالم بتقليد النماذج التي وضعتها الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا." ^{[ ٨٤ ]} دافع دينغ عن مبادئ التعايش السلمي الخمسة، مؤكداً على ضرورة استخدامها كـ"معايير توجيهية للعلاقات الدولية". ^{[ ٨٥ ]} وشدد على ضرورة التزام الصين بمبادئ التعايش السلمي الخمسة في إدارة علاقاتها الخارجية مع الدول التي تختلف في معتقداتها السياسية وأنظمتها الاجتماعية. ^{[ ٧٩ ] : ٤٩}

في بداية مسيرة الإصلاح والانفتاح في الصين، وضع دينغ شياو بينغ المبادئ الأساسية الأربعة التي كان لا بد من الحفاظ عليها خلال هذه العملية: (1) قيادة الحزب الشيوعي، (2) النهج الاشتراكي، (3) الماركسية، و(4) سيادة البروليتاريا . ^{[ 86 ]} وبشكل عام، سارت عملية الإصلاح تدريجيًا، حيث فوض دينغ شياو بينغ قضايا محددة إلى تلاميذه مثل هو ياوبانغ أو تشاو زيانغ، الذين بدورهم تناولوها وفقًا لمبدأ " البحث عن الحقيقة من خلال الوقائع " - أي أن صحة أي نهج يجب أن تُقاس بنتائجه الاقتصادية. ^{[ 65 ]} وصف دينغ شياو بينغ الإصلاح والانفتاح بأنهما "تجربة واسعة النطاق" تتطلب "تجربة عملية" شاملة بدلًا من المعرفة النظرية. ^{[ 87 ] : 65}

يرى دينغ أن الاشتراكية لا يمكن اعتبارها متفوقة على الرأسمالية إلا إذا حسّنت حياة الناس ماديًا. ^{[ 31 ] : xiv} وخلال فترة الإصلاح والانفتاح، انتقد ما اعتبره أيديولوجيات الثورة الثقافية لسعيها إلى "اشتراكية فقيرة" و"شيوعية فقيرة"، واعتقادها بأن الشيوعية "أمر روحي". ^{[ 31 ] : xiv} وفي عام 1979، صرّح دينغ قائلًا: "لا يمكن للاشتراكية أن تصمد إذا بقيت فقيرة. إذا أردنا دعم الماركسية والاشتراكية في الصراع الطبقي العالمي، فعلينا أن نُثبت أن النظام الفكري الماركسي متفوق على جميع الأنظمة الأخرى، وأن النظام الاشتراكي متفوق على الرأسمالية". ^{[ 31 ] : xvi}

عارض الجناح المحافظ في الحزب، بقيادة تشين يون، أحد كبار قادة الحزب ومنافسه السياسي ، إلى جانب قادة شيوعيين مخضرمين آخرين، إصلاحات دينغ، ودعم بدلاً منها التخطيط المركزي (على غرار الخطة الخمسية الأولى )، ونماذج اقتصادية على غرار ستالين تروج للعقيدة الأيديولوجية، خشية أن تؤدي إصلاحات دينغ الموجهة نحو السوق إلى الرأسمالية وعدم الاستقرار الاجتماعي. ودعا تشين، إلى جانب الرئيس الصيني لي شيان نيان ، وهو أيضاً من كبار قادة الحزب، إلى اقتصاد "قفص الطيور" شديد التقييد، متحرر من الأفكار البرجوازية الغربية. ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}

ابتداءً من عام 1980، قاد دينغ التوسع الاقتصادي، وتولى سياسياً زمام المفاوضات مع المملكة المتحدة لإعادة هونغ كونغ ، والتقى شخصياً برئيسة الوزراء آنذاك مارغريت تاتشر . شاركت تاتشر في الاجتماعات على أمل الإبقاء على الحكم البريطاني على جزيرة هونغ كونغ وكولون - وهما منطقتان من المناطق الثلاث المكونة للمستعمرة - لكن دينغ رفض ذلك رفضاً قاطعاً. ^{[ 115 ]} أسفرت هذه المفاوضات عن الإعلان الصيني البريطاني المشترك ، الموقع في 19 ديسمبر 1984، والذي حدد رسمياً عودة المملكة المتحدة لمستعمرة هونغ كونغ بأكملها إلى الصين بحلول عام 1997. وتعهدت الحكومة الصينية باحترام النظام الاقتصادي والحريات المدنية للمستعمرة البريطانية لمدة خمسين عاماً بعد التسليم. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

طُبقت نظرية دينغ " دولة واحدة ونظامان" على هونغ كونغ وماكاو، وكان دينغ يهدف أيضًا إلى تقديمها كخيار جذاب لشعب تايوان لضم تلك الجزيرة في نهاية المطاف، حيث لا تزال السيادة على أراضيها محل نزاع. ^{[ 118 ]} في عام 1982، شرح دينغ مفهوم "دولة واحدة ونظامان" لأول مرة فيما يتعلق بتايوان. ^{[ 119 ] : 231}

أظهرت تصريحات دينغ خلال صياغة القانون الأساسي لهونغ كونغ عام 1987 وجهة نظره بشأن المبدأ في سياق هونغ كونغ. ^{[ 120 ] : 176} في ذلك الوقت، صرّح دينغ بأن الحكومة المركزية لن تتدخل في الشؤون اليومية لهونغ كونغ، لكنه توقع أن تواجه هونغ كونغ أحيانًا قضايا تمس المصالح الوطنية وتتطلب تدخل الحكومة المركزية. ^{[ 120 ] : 178-179} قال دينغ: "بعد عام 1997، سنظل نسمح لسكان هونغ كونغ بمهاجمة الحزب الشيوعي الصيني والصين لفظيًا، ولكن ماذا لو تحولت هذه الأقوال إلى أفعال، في محاولة لتحويل هونغ كونغ إلى قاعدة معارضة للبر الرئيسي الصيني تحت ذريعة "الديمقراطية"؟ حينها لن يكون هناك خيار سوى التدخل." ^{[ 121 ] [ 122 ]} في يونيو 1988، صرّح دينغ قائلاً: "إن النظام السياسي في هونغ كونغ اليوم ليس النظام البريطاني ولا النظام الأمريكي، ولا ينبغي له أن يتبنى الأساليب الغربية في المستقبل." ^{[ 120 ] : 179}

أثار النمو الاقتصادي السريع في الصين العديد من المشكلات. فقد كشف تعداد عام 1982 عن النمو السكاني الهائل، الذي تجاوز مليار نسمة. وواصل دنغ شياو بينغ الخطط التي بدأها هوا غوفنغ لتقييد الإنجاب بطفل واحد فقط ، وفرض عقوبة إدارية على النساء اللواتي لا يُسمح لهن بإنجاب أكثر من طفل واحد. ^{[ 123 ]} وطُبقت هذه السياسة في المناطق الحضرية، وشملت الإجهاض القسري. ^{[ 124 ]}

في أغسطس/آب 1983، أطلق دينغ حملة "الضربة القاضية" لمكافحة الجريمة، نظرًا لتدهور الأمن العام بعد الثورة الثقافية. ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]} وتشير التقديرات إلى أن عدد المحكوم عليهم بالإعدام بلغ 24,000 شخص (معظمهم في "المعركة" الأولى للحملة). ^{[ 127 ] [ 128 ]} وكان من بين المعتقلين (بعضهم حُكم عليه بالإعدام ) أبناء أو أقارب مسؤولين حكوميين من مختلف المستويات، بمن فيهم حفيد تشو دي ، مما يُجسد مبدأ " الجميع سواسية أمام القانون ". ^{[ 126 ] [ 127 ] [ 129 ]} كان للحملة أثر إيجابي فوري على الأمن العام، إلا أنها أثارت جدلاً حول مدى قسوة بعض العقوبات القانونية، وما إذا كان للحملة أثر إيجابي طويل الأمد على الأمن العام. ^{[ 129 ] [ 130 ]}

كان ازدياد الحرية الاقتصادية يُترجم إلى حرية أكبر في الرأي، وبدأ النقاد بالظهور داخل النظام، بمن فيهم المعارض الشهير وي جينغشنغ ، الذي صاغ مصطلح "التحديث الخامس" في إشارة إلى الديمقراطية كعنصر مفقود في خطط التجديد التي وضعها دينغ شياو بينغ. وقد اعتُقل وي لاحقًا وأُدين بتهمة القيام بأنشطة "معادية للثورة". ^{[ 131 ]} في أواخر ثمانينيات القرن العشرين، تسبب السخط من النظام الاستبدادي وتفاقم عدم المساواة والفساد في أكبر أزمة واجهت قيادة دينغ، وكانت مقدمة هذه الأزمة مظاهرات الطلاب الصينيين عام 1986 ، والتي أدت إلى سقوط حليفه الأمين العام هو ياوبانغ سياسيًا.

كانت احتجاجات ميدان تيانانمين عام 1989، والتي بلغت ذروتها في مذبحة الرابع من يونيو، سلسلة من المظاهرات في ميدان تيانانمين ومحيطه في جمهورية الصين الشعبية بين 15 أبريل و5 يونيو 1989، وهو العام الذي انهارت فيه العديد من الحكومات الشيوعية الأخرى .

اندلعت الاحتجاجات إثر وفاة هو ياوبانغ ، المسؤول الإصلاحي الذي حظي بدعم دينغ شياو بينغ، والذي أُطيح به من قبل مجلس الشيوخ الثمانية والجناح المحافظ في المكتب السياسي. وقد استاء كثيرون من بطء استجابة الحزب وبساطة مراسم الجنازة. وبدأ الحداد الشعبي في شوارع بكين والجامعات في المناطق المحيطة بها. وفي بكين، تركز هذا الحداد حول نصب أبطال الشعب في ميدان تيانانمن. وأصبح الحداد متنفساً شعبياً للغضب من المحسوبية المتصورة في الحكومة، والفصل التعسفي لهو ياوبانغ ووفاته المبكرة، ودور كبار المسؤولين الخفي. وبحلول عشية جنازة هو ياوبانغ، بلغ عدد المتظاهرين في ميدان تيانانمن 100 ألف شخص. رغم افتقار الاحتجاجات إلى قضية موحدة أو قيادة مركزية، فقد أثار المشاركون قضية الفساد داخل الحكومة، ودعا بعضهم إلى تحرير الاقتصاد ^{[ 132 ]} وإصلاح النظام الديمقراطي ^{[ 132 ]} في هيكل الحكومة، بينما دعا آخرون إلى شكل أقل استبدادًا وأقل مركزية من الاشتراكية. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

خلال المظاهرات، أيّد تشاو زيانغ، الأمين العام المؤيد للسوق الحرة وحليف دنغ ، المتظاهرين ونأى بنفسه عن المكتب السياسي. وفي 20 مايو/أيار، أعلن رئيس الوزراء الصيني المتشدد الاشتراكي، لي بنغ ، الأحكام العرفية، لكن السكان تصدوا للتقدم العسكري الأولي نحو المدينة . استمرت الحركة سبعة أسابيع. وفي 3 و4 يونيو/حزيران، أُرسل أكثر من مئتي ألف جندي على متن دبابات ومروحيات إلى المدينة لقمع الاحتجاجات بالقوة ، ما أسفر عن سقوط مئات إلى آلاف الضحايا. اعتقد كثير من عامة الناس في بكين أن دنغ هو من أمر بالتدخل، لكن المحللين السياسيين لا يعرفون من كان وراء الأمر فعليًا. ^{[ 135 ]} ومع ذلك، تدافع ابنة دنغ عن الإجراءات التي جرت باعتبارها قرارًا جماعيًا من قيادة الحزب. ^{[ 136 ]}

للقضاء على المتعاطفين مع متظاهري تيانانمين، أطلق الحزب الشيوعي برنامجًا استمر عامًا ونصف، مشابهًا لحركة مكافحة اليمين . وكان هدف قادة الحزب القدامى، مثل دينغ فاي، هو التعامل "بصرامة مع أولئك الذين لديهم ميول خطيرة نحو التحرر البرجوازي داخل الحزب"، وتم نشر أكثر من 30 ألف ضابط شيوعي لهذه المهمة. ^{[ 137 ]}

وُضع تشاو رهن الإقامة الجبرية من قبل المتشددين، واضطر دنغ نفسه إلى تقديم تنازلات لهم. ^{[ 135 ]} وسرعان ما أعلن أن "العالم الغربي الإمبريالي برمته يخطط لجعل جميع الدول الاشتراكية تتخلى عن النهج الاشتراكي، ثم إخضاعها لاحتكار رأس المال الدولي ودفعها نحو النظام الرأسمالي". وبعد بضعة أشهر، قال إن "الولايات المتحدة متورطة بشكل مفرط" في الحركة الطلابية، في إشارة إلى الصحفيين الأجانب الذين قدموا مساعدات مالية لقادة الطلاب، وساعدوهم لاحقًا على الفرار إلى دول غربية مختلفة ، ولا سيما الولايات المتحدة عبر هونغ كونغ وتايوان. ^{[ 135 ]}

على الرغم من أن دينغ قدّم في البداية تنازلات للمتشددين الاشتراكيين، إلا أنه سرعان ما استأنف إصلاحاته بعد جولته الجنوبية عام ١٩٩٢. بعد جولته، تمكّن من وقف هجمات المتشددين الاشتراكيين على الإصلاحات من خلال حملتهم "رأسمالي أم اشتراكي؟". ^{[ ١٣٨ ]} أخبر دينغ رئيس الوزراء الكندي السابق بيير ترودو سرًا أن فصائل من الحزب الشيوعي كان من الممكن أن تستولي على وحدات من الجيش، وأن البلاد كانت ستواجه خطر حرب أهلية. ^{[ ١٣٧ ]} بعد ذلك بعامين، رشّح دينغ تشو رونغجي ، عمدة شنغهاي، لمنصب نائب رئيس الوزراء. وكان تشو رونغجي قد رفض إعلان الأحكام العرفية في شنغهاي خلال المظاهرات رغم ضغوط المتشددين الاشتراكيين. ^{[ ١٣٥ ]}

كانت النصب التذكارية لدينغ متواضعة مقارنةً بغيره من القادة، تماشياً مع صورته البراغماتية. فبدلاً من تحنيطه كما حدث مع ماو، تم حرق جثمانه ونثر رماده في البحر. ومع ذلك، توجد بعض العروض العامة. فقد نُصب تمثال برونزي في 14 نوفمبر/تشرين الثاني 2000، في الساحة الكبرى لمتنزه جبل ليان هوا في شنتشن . هذا التمثال مُهدى لدور دينغ كمخطط ومساهم في تطوير منطقة شنتشن الاقتصادية الخاصة. يبلغ ارتفاع التمثال 6 أمتار (20 قدمًا) ، مع قاعدة إضافية طولها 3.68 متر، ويُظهر دينغ وهو يخطو بثقة إلى الأمام. يزور العديد من كبار قادة الحزب الشيوعي الصيني التمثال. إضافةً إلى ذلك، في المناطق الساحلية وفي مقاطعة هاينان ، ظهر اسم دينغ على لوحات إعلانية على جوانب الطرق مع رسائل تُؤكد على الإصلاح والانفتاح أو سياسته " دولة واحدة ونظامان" . 

تم تدشين تمثال برونزي في 13 أغسطس/آب 2004 في مدينة غوانغآن ، مسقط رأس دنغ، في مقاطعة سيتشوان جنوب غرب الصين ، وذلك إحياءً لذكرى ميلاده المئة. يظهر دنغ في التمثال مرتدياً ملابس غير رسمية، جالساً على كرسي مبتسماً. وقد كتب الأحرف الصينية على قاعدة التمثال جيانغ زيمين، الأمين العام للحزب الشيوعي الصيني آنذاك ورئيس اللجنة العسكرية المركزية. ^{[ 159 ]}

تم الحفاظ على مقر إقامة دينغ شياو بينغ السابق في مسقط رأسه بقرية بايفانغ في سيتشوان كمتحف تاريخي.

في بيشكيك ، عاصمة قيرغيزستان ، يوجد شارع دينغ شياو بينغ، وهو شارع رئيسي بستة مسارات، عرضه 25 متراً (82 قدماً) وطوله 3.5 كيلومترات ( ميلين) ، وقد تم افتتاحه في 18 يونيو 1997. ويقع نصب تذكاري من الجرانيت الأحمر، يبلغ ارتفاعه مترين، في الطرف الشرقي من هذا الشارع. وقد كُتب النقش عليه باللغات الصينية والروسية والقرغيزية . ^{[ 160 ] [ 161 ]}  

يقدم الفيلم الوثائقي " دينغ شياو بينغ "، الذي أصدرته قناة CCTV في يناير 1997، حياته منذ أيام دراسته في فرنسا وحتى "جولته الجنوبية" عام 1993. ^{[ 162 ]} وفي عام 2014، أصدرت قناة CCTV مسلسلًا تلفزيونيًا بعنوان " دينغ شياو بينغ على مفترق طرق التاريخ" ، وذلك ترقبًا للذكرى المئوية العاشرة لميلاده.

يُطلق على دينغ لقب "مهندس الصين المعاصرة" ^{[ 5 ] [ 139 ] [ 163 ] [ 164 ]} ، ويُعتبر على نطاق واسع أحد أكثر الشخصيات تأثيرًا في القرن العشرين. ^{[ 165 ]} وقد اختير شخصية العام من قِبل مجلة تايم عامي 1978 و1985، وهو ثالث زعيم صيني (بعد تشيانغ كاي شيك وزوجته سونغ مي لينغ )، ورابع زعيم شيوعي (بعد جوزيف ستالين ، الذي اختير مرتين، ونيكيتا خروتشوف ) يُختار لهذا اللقب. ^{[ 166 ]}

يُذكر دنغ شياو بينغ بالدرجة الأولى لإصلاحاته وانفتاحه الذي بدأه خلال فترة قيادته لجمهورية الصين الشعبية، والذي حوّل الصين نحو اقتصاد السوق ، وأدى إلى نمو اقتصادي مرتفع، ورفع مستوى معيشة مئات الملايين، ^{[ 167 ]} وتوسيع الحريات الشخصية والثقافية، ودمج البلاد بشكل كبير في الاقتصاد العالمي. ^{[ 168 ] [ 169 ] [ 170 ]} وقد انتُشل عدد أكبر من الناس من براثن الفقر خلال فترة قيادته مقارنةً بأي فترة أخرى في تاريخ البشرية، ويعزى ذلك إلى حد كبير إلى إصلاحاته. ^{[ 165 ]} ولهذا السبب، اقترح البعض منح دنغ جائزة نوبل للسلام . ^{[ 171 ] [ 172 ] [ 173 ]} كما يُنسب إلى دنغ الفضل في الحد من عبادة ماو تسي تونغ وإنهاء حقبة الفوضى التي سادت خلال الثورة الثقافية . ^{[ 174 ]} علاوة على ذلك، يُعزى إليه الفضل في الحفاظ على وحدة جمهورية الصين الشعبية، على عكس القوة الشيوعية الرئيسية الأخرى في ذلك الوقت، الاتحاد السوفيتي ، الذي انهار في عام 1991. ^{[ 175 ]}

ومع ذلك، يُذكر دينغ أيضًا بانتهاكات حقوق الإنسان وحالات عديدة من العنف السياسي. ^{[ 169 ] [ 176 ]} وبصفته الزعيم الأعلى، أشرف على مذبحة ميدان تيانانمن ؛ وبعد ذلك، كان له دورٌ مؤثر في التستر الداخلي للحزب الشيوعي على الحادثة. ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]} علاوة على ذلك، يُنسب إليه الفضل في بعض أسوأ عمليات التطهير خلال حكم ماو تسي تونغ ؛ فعلى سبيل المثال، أمر بشن حملة عسكرية على قرية مسلمة في يونان أسفرت عن مقتل 1600 شخص، بينهم 300 طفل. ^{[ 174 ]}

علاوة على ذلك، مهدت الإصلاحات الاقتصادية التي أطلقها دينغ شياو بينغ الطريق نحو اقتصاد السوق، مما أدى في نهاية المطاف إلى تهيئة الظروف لتسريع خصخصة وإعادة هيكلة الشركات المملوكة للدولة في منتصف إلى أواخر التسعينيات. وشهدت هذه الفترة، التي نفذها خلفاؤه الذين استكملوا زخم سياساته، تفكيكًا أكثر صرامة ومنهجية للقطاع الحكومي غير الكفؤ، مما أسفر عن تسريح جماعي للعمال عُرف باسم " شياغانغ" (下岗: أي التنحي عن المنصب)، حيث نكثت الدولة بوعودها بتوفير فرص عمل دائمة ومزايا الرعاية الاجتماعية. وبينما حسّنت هذه الإصلاحات كفاءة الشركات، فقد أدت أيضًا إلى تدهور كبير في حقوق العمال وتفاقم عدم المساواة في العقود اللاحقة. ^{[ 180 ]}

بصفته الزعيم الأعلى، تفاوض دينغ أيضًا على إنهاء الحكم الاستعماري البريطاني لهونغ كونغ، وطبع العلاقات مع الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي . ^{[ 176 ] [ 181 ]} في أغسطس 1980، بدأ الإصلاحات السياسية في الصين بتحديد فترات ولاية المسؤولين، واقتراح مراجعة منهجية للدستور الثالث الذي وُضع خلال الثورة الثقافية؛ وقد جسّد الدستور الجديد النظام الدستوري الصيني ، وأقره المجلس الوطني لنواب الشعب في ديسمبر 1982، ولا يزال معظم محتواه ساريًا حتى اليوم. ^{[ 182 ] [ 183 ] ​​[ 184 ] [ 185 ]} كما ساهم في إرساء نظام التعليم الإلزامي لمدة تسع سنوات في الصين ، ^{[ 186 ] [ 187 ]} وأعاد إحياء الإصلاحات السياسية في الصين. ^{[ 188 ]}

في عام 2021، قيّم القرار المتعلق بالإنجازات الرئيسية والخبرة التاريخية للحزب على مدى القرن الماضي فترة حكم دينغ على النحو التالي: ^{[ 189 ]}

بعد الجلسة العامة الثالثة للجنة المركزية الحادية عشرة، توحد الشيوعيون الصينيون، بقيادة الرفيق دينغ شياو بينغ، وقادوا الحزب والأمة بأسرها في مراجعة شاملة للخبرات المكتسبة والدروس المستفادة منذ تأسيس جمهورية الصين الشعبية. وانطلاقًا من هذا الأساس، وبالتركيز على الأسئلة الجوهرية حول ماهية الاشتراكية وكيفية بنائها، واستخلاص العبر من تاريخ الاشتراكية العالمية، وضعوا نظرية دينغ شياو بينغ، وكرسوا جهودهم لتحرير العقول والبحث عن الحقيقة من خلال الوقائع. واتُخذ القرار التاريخي بتحويل تركيز الحزب وعمل الدولة نحو التنمية الاقتصادية، وإطلاق مسيرة الإصلاح والانفتاح. وقد أبرز الشيوعيون الصينيون جوهر الاشتراكية، ورسموا الخطوط العريضة للمرحلة الأولى منها، وأوضحوا أن الصين ستسلك مسارها الخاص وتبني اشتراكية ذات خصائص صينية. وقدموا إجابات منطقية لسلسلة من الأسئلة الأساسية حول بناء اشتراكية ذات خصائص صينية، وصاغوا استراتيجية تنموية لتحقيق التحديث الاشتراكي بشكل أساسي بحلول منتصف القرن الحادي والعشرين من خلال نهج ثلاثي المراحل. وهكذا نجحوا في تأسيس الاشتراكية ذات الخصائص الصينية.