محمد علي ضد أوسكار بونافينا

في الجولات الثلاث الأولى، كان عليّ في أوج عطائه، يصدّ هجمات بونافينا الشجاع لكن الخشن. ^{[ 7 ]} كتب خوسيه توريس ، الذي شاهد النزال، أن عليّ في الجولة الأولى بدا كمصارع ثيران، وبونافينا كالثور. ^{[ 8 ]} وتابع توريس قائلاً:

الآن نحن في الجولة الثالثة، ويبدأ عليّ في فعل ما فعله تمامًا في الجولتين السابقتين. يتحرك ويوجّه لكمات يسارية سريعة. أوسكار أيضًا يفعل ما فعله في الجولتين الأولى والثانية، يندفع، أحيانًا بتحكم، وفي أغلب الأحيان بغضب. هناك شيء واحد يفعله، أعتقد أن الكثير منا ممن يُطلق عليهم اسم "المقاتلين الأذكياء" لا يفعلونه أبدًا: يُخطئ ويستمر في المحاولة. يُخطئ أكثر ويستمر في المحاولة. لا يُصاب بالإحباط. ^{[ 9 ]}

في منتصف الجولة الرابعة، بدأ علي يشعر بالتعب وتراجع إلى الحبال؛ فأصبح لدى بونافينا هدف ثابت ليُصيبه. من الجولة الرابعة وحتى الثامنة، واصل علي أسلوب الملاكمة الدفاعية بينما كان بونافينا يطارده بلا هوادة. متكئًا على الحبال، بدأ علي يعتمد على ردود فعله بدلًا من قدميه لتفادي لكمات بونافينا. مع ذلك، بدأت لكمات بونافينا الموجهة إلى جسد علي تُصيبه بانتظام. أصبح النزال باهتًا مع مطاردة بونافينا لعلي، لكنه كان يفتقر إلى التقنية اللازمة لإنهاء المباراة. ^{[ 7 ]}

قبل المباراة، توقع علي أن تكون الجولة التاسعة هي الجولة الأخيرة. وكما اتضح، استمر الملاكمان في تبادل اللكمات طوال هذه الجولة. بدأت الجولة بتوجيه علي لكمة قوية إلى فك بونافينا، ولكن مع تقدم علي بثبات، تحولت المباراة إلى تبادل لكمات عنيف مع بونافينا. وفي خضم هذا الاشتباك، أصابت لكمة بونافينا الخطافية فك علي، مما أدى إلى إصابته. ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 11 ]} وفي معرض حديثه عن هذه اللحظة من المباراة، قال علي لاحقًا:

من المضحك أنني عندما كنت أتوقع نتيجة الجولة التاسعة، لم أظن أنني أخطأت في توقعي لنفسي. ارتكبت الكثير من الأخطاء في تلك المباراة، ودفعت ثمنها غالياً. تهاونت معه في الجولة التاسعة، وهذا خطأ لا يُغتفر أمام أوسكار. في تلك الجولة، تلقيت لكمة خطافية أقوى من أي لكمة يمكن أن يوجهها فريزر. شعرت بخدر! كأنني خدرت تماماً. لم أشعر إلا بالصدمة والاهتزازات، هكذا عرفت أنني ما زلت على قيد الحياة. لقد هزتني اللكمة بقوة. حتى أصابع قدمي شعرت بالاهتزازات. أول ما خطر ببالي هو أن لكمة أو اثنتين قويتين أخريين كانتا ستسقطانني أرضاً. لذا، في اللحظة التي تلقيت فيها اللكمة، خطوتان إلى الوراء، وكنت على الجانب الآخر من الحلبة. ^{[ 7 ]}

بعد الجولة التاسعة التي شهدت منافسة شرسة، انحدرت المباراة إلى نزال باهت، حيث لجأ علي إلى أسلوب الملاكمة الدفاعية. ^{[ 7 ] [ 12 ]} كما كتب توريس:

لا يوجد أي حماس في الحلبة. يستهجن الجمهور علي. إنه يُفسد متعة النزال. كما أنه يمنع أوسكار من توجيه ضربات قوية... في الجولة الحادية عشرة، نجد علي متكئًا على الحبال. أوسكار يوجه لكمات غير متقنة إلى جسد علي... وهكذا يستمر الأمر. الجولة الثالثة عشرة تشبه الثانية عشرة، والرابعة عشرة تشبه الثالثة عشرة. ^{[ 12 ]}

في الجولة الأخيرة من النزال، أدرك بونافينا أنه بحاجة إلى ضربة قاضية للفوز، فبدأ بتوجيه وابل من اللكمات إلى علي. وبينما كان بونافينا يستعد لتوجيه لكمة يمنى إلى علي، سبقه علي فجأة بلكمة يسارية قوية أسقطته أرضًا. نهض بونافينا فسقط أرضًا مرة أخرى؛ نهض للمرة الثالثة فسقط أرضًا مجددًا على يد علي، وبعدها توقف النزال. ^{[ 7 ]} يتذكر مدرب بونافينا، جيل كلانسي :

بحلول الجولة الخامسة عشرة، صدقني، كانا أشبه ببطلين متألقين. من يضرب الآخر، سيسقط لا محالة. حينها وجّه علي لكمة يسارية خاطفة. كان رأسه شاخصًا نحو الشرفة، فوجه لكمة يسارية أصابت بونافينا في ذقنه، وأسقطته أرضًا. نهض بونافينا، لكنه كان فاقدًا للوعي. أسقطه علي ثلاث مرات في تلك الجولة، لكن بعد السقوط الأول، لم يعد للأمر أهمية. ^{[ 11 ]}

فاز علي بالمباراة، وهي الأولى له في ماديسون سكوير غاردن الحالية، بالضربة القاضية الفنية قبل نهاية الجولة الخامسة عشرة. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}