تكوين متعدد المقاعد

النظام متعدد المقاعد أو متعدد المحطات أو متعدد الأطراف هو جهاز كمبيوتر واحد يدعم العديد من المستخدمين المحليين المستقلين في نفس الوقت.

يتألف "مقعد المستخدم" من جميع الأجهزة المخصصة لمكان عمل محدد، حيث يجلس المستخدم ويتفاعل مع الحاسوب. ويتضمن على الأقل جهاز عرض واحد (بطاقة رسومات أو منفذ إخراج مثل HDMI أو VGA أو DisplayPort ) وشاشة عرض/جهاز عرض متصل به، بالإضافة إلى لوحة مفاتيح وفأرة للإدخال. وقد يشمل أيضًا كاميرات فيديو وبطاقات صوت وغيرها .

منذ ستينيات القرن الماضي، أصبح استخدام الحواسيب متاحًا بشكل مشترك بين المستخدمين. وخاصة في بدايات الحوسبة عندما كانت الحواسيب باهظة الثمن، كان النموذج السائد هو وجود حاسوب مركزي متصل بالعديد من المحطات الطرفية. ومع ظهور الحوسبة الشخصية، تم استبدال هذا النموذج إلى حد كبير بالحواسيب الشخصية (أو حاسوب واحد لكل مستخدم).

تُعد إعدادات المقاعد المتعددة عودة إلى نموذج المستخدمين المتعددين هذا ولكنها تعتمد على جهاز كمبيوتر يدعم عددًا من العملاء الخفيفين الذين يتكونون عادةً من طرفية لكل مستخدم (شاشة، لوحة مفاتيح، فأرة).

في بعض الحالات، يكون نظام الحواسيب متعددة المستخدمين أكثر فعالية من حيث التكلفة، لأنه لا يتطلب شراء لوحات أم ومعالجات دقيقة وذاكرة وصول عشوائي وأقراص صلبة ومكونات أخرى منفصلة لكل مستخدم. على سبيل المثال، عادةً ما يكون شراء معالج واحد عالي السرعة أقل تكلفة من شراء عدة معالجات أبطأ.

في سبعينيات القرن الماضي، كان من الشائع جدًا ربط عدة أجهزة طرفية حاسوبية بجهاز حاسوب مركزي واحد ، حتى الأجهزة الطرفية الرسومية. كانت الأجهزة الطرفية الأولى تُربط عبر وصلات تسلسلية من نوع RS-232 ، إما مباشرةً أو عبر أجهزة المودم . مع ظهور الشبكات القائمة على بروتوكول الإنترنت ، أصبح بإمكان عدة مستخدمين تسجيل الدخول إلى جهاز مضيف باستخدام برنامج Telnet ، أو - في بيئة رسومية - باستخدام "خادم" نظام X Window . كانت هذه الأنظمة تحتفظ بوحدة تحكم رئيسية آمنة فعليًا لإدارة النظام والوصول المباشر إلى الجهاز المضيف.

تم تطبيق دعم تشغيل عدة منصات ألعاب على جهاز كمبيوتر يعمل بواجهة X في عام 2001 بواسطة ميغيل فريتاس، باستخدام نواة لينكس ونظام الرسوميات X11 (الذي كان يُدار آنذاك بواسطة XFree86 ). ^{[ 1 ]} تم ذلك باستخدام رقعة برمجية في خادم العرض لتشغيل عدة نسخ من X في الوقت نفسه، بحيث تلتقط كل نسخة أحداثًا محددة من الفأرة ولوحة المفاتيح والمحتوى الرسومي. عُرفت هذه الطريقة باسم "المنصة متعددة المستخدمين" أو "المنصة متعددة الأطراف".

في عام 2001، قدمت شركة Thinsoft BeTwin حلاً متعدد المستخدمين لنظام التشغيل Windows، باستخدام بطاقات رسومات متعددة وأجهزة طرفية متصلة بجهاز كمبيوتر مضيف واحد. ^{[ 2 ]}

في عام 2002، أصدرت شركة كندية تُدعى "يوزرفول كوربوريشن" برنامج "يوزرفول ملتيبلاير"، وهو حل برمجي لنظام لينكس متعدد المستخدمين، يُمكّن ما يصل إلى 10 مستخدمين من مشاركة جهاز كمبيوتر واحد في وقت واحد. ^{[ 3 ]} وكانت الشركة قد عملت سابقًا على نهج قائم على نواة النظام لإنشاء منصة حاسوب متعددة المحطات، لكنها تخلت عن الفكرة بسبب مشكلة تتعلق بدعم بطاقات الفيديو المتعددة.

ظهرت حلول أخرى في عام 2003، مثل تلك التي عمل عليها سفيتوسلاف سلافتشيف، وإيفيلز ستوس، وجيمس سيمونز، باستخدام نهج evdev وFaketty ^{[ 4 ] [ 5 ]} لتعديل نواة لينكس والسماح لأكثر من مستخدم باستخدام الجهاز نفسه بشكل مستقل. في ذلك الوقت، اقترح مشروع Linux Console ^{[ 6 ]} فكرة استخدام عدة وحدات تحكم مستقلة ، ثم عدة لوحات مفاتيح وفأرات مستقلة، في مشروع يُسمى "Backstreet Ruby" ^{[ 7 ]} . Backstreet Ruby عبارة عن رقعة نواة لنظام لينكس، وهي نسخة مُعدّلة من شجرة نواة Ruby إلى إصدار Linux 2.4. يهدف مطورو Linux Console إلى تحسين وإعادة تنظيم أنظمة الإدخال ووحدة التحكم وإطار العرض في نواة لينكس، بحيث تعمل بشكل مستقل عن بعضها البعض، مما يسمح بتشغيل عدة أجهزة سطح مكتب. لم يُستكمل مشروع Backstreet Ruby.

في عام ٢٠٠٥، ابتكر فريق C3SL (مركز الحوسبة العلمية والبرمجيات الحرة) ^{[ ٨ ]} التابع للجامعة الفيدرالية في بارانا بالبرازيل، حلاً يعتمد على خوادم عرض متداخلة، مثل Xnest و Xephyr . ^{[ ٩ ]} في هذا الحل، يعمل كل خادم عرض متداخل على كل شاشة من شاشات خادم العرض المضيف (مثل Xorg )، ويتيح تعديلٌ على الخوادم المتداخلة لكل خادم الحصول على فأرة ولوحة مفاتيح خاصة به. في عام ٢٠٠٨، أصدر فريق C3SL برنامج إدارة العرض متعدد المستخدمين (MDM) ^{[ ١٠ ]} لتسهيل عملية تثبيت وتكوين جهاز متعدد المستخدمين. وفي العام نفسه، ابتكر هذا الفريق قرصًا حيًا ^{[ ١١ ]} لأغراض الاختبار.

في عام 2007، دخلت شركة NComputing السوق بمنتج متعدد المستخدمين يعمل بنظام ويندوز، وهو سلسلة X ^{[ 12 ]} أو نظام Xtenda، الذي يستخدم بطاقة PCI إضافية لتوصيل وحدات طرفية تحتوي على منافذ فيديو ولوحة مفاتيح وفأرة وصوت، مما يسمح بإضافة ما بين 3 إلى 6 مستخدمين إضافيين إلى جهاز الكمبيوتر. ^{[ 13 ]} كما توفر سلسلة X توافقًا مع نظام لينكس. ^{[ 14 ]}

في عام 2010، بدأت مايكروسوفت في تقديم Windows MultiPoint Server ، مما يسمح لجهاز واحد باستضافة عدة مستخدمين باستخدام بطاقات رسومات وأجهزة طرفية منفصلة.

يُعد نظام التشغيل متعدد المقاعد التلقائي المزود بمحطات إرساء USB ميزة من ميزات فيدورا 17. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

في عام 2022، أنشأ مستخدم على منصة GitHub يُدعى غارليت برنامجًا نصيًا متعدد المستخدمين يعتمد على تأجير DRM، حيث يُشغّل نسخة منفصلة من LabWC لكل مستخدم. لا يتطلب هذا الأسلوب أي تداخل، ويحتاج فقط إلى بطاقة رسومات واحدة. ^{[ 17 ]}