ويندوز فيستا

اتسمت المراحل الأولى لتطوير Longhorn عمومًا بتحسينات وتحديثات تدريجية لنظام التشغيل Windows XP. خلال هذه الفترة، التزمت مايكروسوفت الصمت نسبيًا بشأن ما يجري العمل عليه، إذ ركزت جهودها التسويقية والعلاقات العامة بشكل أكبر على Windows XP و Windows Server 2003 ، الذي صدر في أبريل 2003. وقد سُرّبت نسخ تجريبية متفرقة من Longhorn على شبكات مشاركة الملفات الشهيرة مثل IRC و BitTorrent و eDonkey ومجموعات الأخبار المختلفة ، ولذا فإن معظم ما يُعرف عن النسخ التجريبية قبل الإصدار التطويري الرسمي الأول لـ Longhorn في مايو 2003 مستمد من هذه النسخ.

بعد عدة أشهر من قلة الأخبار والنشاط من مايكروسوفت بخصوص نظام Longhorn، أصدرت مايكروسوفت الإصدار 4008، الذي ظهر على الإنترنت حوالي 28 فبراير 2003. ^{[ 17 ]} كما تم توزيعه بشكل خاص على مجموعة مختارة من مطوري البرامج. وباعتباره إصدارًا تطويريًا للإصدار 3683، فقد تضمن العديد من التحسينات الطفيفة، بما في ذلك سمة "Plex" زرقاء معدلة، ومثبت جديد مبسط قائم على صور ويندوز يعمل في الوضع الرسومي منذ البداية، وأكمل تثبيت نظام التشغيل في حوالي ثلث الوقت الذي يستغرقه نظام ويندوز XP على نفس الجهاز. كما تم تقديم "شريط مهام جديد" اختياري كان أنحف من الإصدار السابق ويعرض الوقت بطريقة مختلفة. ومع ذلك، كان الاختلاف الأبرز من الناحية البصرية والوظيفية في مستكشف ويندوز. فقد جعل دمج سمة Plex اللون الأزرق هو اللون السائد في التطبيق بأكمله. وتم استبدال جزء المهام بنمط ويندوز XP بشكل شبه كامل بجزء أفقي كبير يظهر أسفل أشرطة الأدوات. أتاحت واجهة بحث جديدة إمكانية تصفية النتائج، والبحث عن تعليمات ويندوز، واستخدام الاستعلامات باللغة الطبيعية للتكامل مع نظام ملفات ويندوز (WinFS). كما أُزيلت رموز البحث المتحركة. واستُبدلت "أوضاع العرض" بشريط تمرير واحد يُغيّر حجم الأيقونات في الوقت الفعلي، سواء في وضع القائمة أو الصور المصغرة أو وضع التفاصيل، وذلك بحسب موضع شريط التمرير. وتمّ تحسين وضوح بيانات تعريف الملفات وتسهيل تعديلها، مع تشجيع أكبر على استكمال المعلومات الناقصة. ومن الجدير بالذكر أيضًا تحويل مستكشف ويندوز إلى تطبيق .NET .

كانت معظم إصدارات Longhorn وVista تُعرف بعلامة تظهر دائمًا في الزاوية السفلية اليمنى من سطح المكتب. على سبيل المثال، كانت علامة الإصدار تبدو كالتالي: "Longhorn Build 3683.Lab06_N.020923-1821". لم تكن أرقام الإصدارات الأعلى تعني بالضرورة تضمين أحدث الميزات من جميع فرق التطوير في مايكروسوفت. عادةً، يقوم الفريق العامل على ميزة أو نظام فرعي معين بإنشاء إصدارات تجريبية يختبرها المطورون، وعندما يُعتبر الكود مستقرًا، تُدمج جميع التغييرات في شجرة التطوير الرئيسية دفعة واحدة. في مايكروسوفت، توجد العديد من "مختبرات البناء" حيث يمكن لفريق ما تجميع نظام ويندوز بالكامل. يظهر اسم المختبر الذي نشأ منه أي إصدار كجزء من علامة الإصدار، ويليه تاريخ ووقت الإصدار. بعض الإصدارات (مثل Beta 1 وBeta 2) لا تعرض علامة الإصدار إلا في مربع حوار معلومات الإصدار (Winver). الأيقونات المستخدمة في هذه الإصدارات مأخوذة من ويندوز XP.

في مؤتمر هندسة أجهزة ويندوز (WinHEC) في مايو 2003، قدمت مايكروسوفت أولى عروضها التوضيحية العلنية لمدير نوافذ سطح المكتب الجديد و Aero . أُجريت العروض على نسخة مُعدّلة (الإصدار 4015) لم تُطرح رسميًا. ركزت عدة جلسات للمطورين ومهندسي الأجهزة في المؤتمر على هذه الميزات الجديدة، بالإضافة إلى قاعدة الحوسبة الآمنة من الجيل التالي (المعروفة سابقًا باسم "Palladium")، والتي كانت آنذاك الحل الذي اقترحته مايكروسوفت لإنشاء بيئة حوسبة آمنة يُمكن من خلالها اعتبار أي مكون من مكونات النظام "موثوقًا". وفي هذا المؤتمر أيضًا، أكدت مايكروسوفت مجددًا على خطتها لإصدار Longhorn، مشيرةً إلى تاريخ إصدار "أوائل عام 2005". ^{[ 18 ]}

بحلول عام 2004، بات واضحًا لفريق ويندوز في مايكروسوفت أنهم فقدوا التركيز على ما يلزم لإنجاز الإصدار التالي من ويندوز وطرحه للمستخدمين. داخليًا، وصف بعض موظفي مايكروسوفت مشروع لونغهورن بأنه "كايرو آخر" أو "Cairo.NET"، في إشارة إلى مشروع تطوير كايرو الذي شرعت فيه الشركة خلال النصف الأول من التسعينيات، والذي لم يُثمر عن نظام تشغيل جاهز للاستخدام (مع أن معظم التقنيات التي طُوّرت في تلك الفترة استُخدمت لاحقًا في ويندوز 95 وويندوز NT ^{[ 19 ]} ). صُدمت مايكروسوفت عام 2005 بإصدار أبل لنظام ماك أو إس إكس تايجر . لم يُقدّم هذا النظام سوى مجموعة محدودة من الميزات المُخطط لها في لونغهورن، ولا سيما البحث السريع عن الملفات ومعالجة الرسومات والصوت المُدمجة، ولكنه بدا يتمتع بموثوقية وأداء مُذهلين مقارنةً بإصدارات لونغهورن المُعاصرة. ^{[ 20 ]} كانت معظم إصدارات Longhorn تعاني من تسريبات كبيرة في نظام Windows Explorer مما منع نظام التشغيل من العمل بشكل جيد، وأضاف المزيد من الارتباك لفرق التطوير في الإصدارات اللاحقة مع تطوير المزيد والمزيد من التعليمات البرمجية التي فشلت في الوصول إلى الاستقرار.

في مقال نُشر على الصفحة الأولى من صحيفة وول ستريت جورنال بتاريخ 23 سبتمبر/أيلول 2005 ، ^{[ 21 ]} أوضح جيم ألتشين ، الرئيس المشارك لشركة مايكروسوفت والمسؤول عن تطوير نظام التشغيل ويندوز، كيف أن تطوير نظام لونغهورن كان "يتعثر بشدة" ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى الأساليب العشوائية التي تم من خلالها إدخال الميزات ودمجها في جوهر نظام التشغيل، دون تركيز واضح على المنتج النهائي. وتابع ألتشين شرحه قائلاً إنه في ديسمبر/كانون الأول 2003، استعان باثنين من كبار المديرين التنفيذيين، وهما برايان فالنتاين وأميتاب سريفاستافا. كان الأول خبيرًا في مجال إطلاق البرامج في مايكروسوفت، ولا سيما ويندوز سيرفر 2003، ^{[ 22 ]} بينما أمضى الثاني مسيرته المهنية في مايكروسوفت في البحث والتطوير لأساليب إنتاج أنظمة اختبار عالية الجودة. ^{[ 23 ]} استعان سريفاستافا بفريق من كبار مهندسي البرمجيات لرسم خريطة بصرية شاملة لنظام تشغيل ويندوز، والعمل بشكل استباقي على عملية تطوير تضمن مستويات عالية من جودة الكود، وتقلل من الترابط بين المكونات، وبشكل عام، "عدم التسبب في مشاكل مع نظام فيستا". ^{[ 24 ]} ولأن مايكروسوفت قررت أن لونغهورن بحاجة إلى مزيد من التجزئة، بدأ العمل على إصدارات (تُعرف باسم إصدارات أوميغا-13، نسبةً إلى جهاز السفر عبر الزمن في فيلم غالاكسي كويست ) ^{[ 25 ]} والتي ستُجزّئ شفرة المصدر الحالية لويندوز سيرفر 2003، وتضيف الوظائف تدريجيًا مع تقدم عملية التطوير. ستبدأ إصدارات لونغهورن المستقبلية من ويندوز سيرفر 2003 حزمة الخدمة 1 وتستمر من هناك.

بدأ تطبيق هذا التغيير، الذي أُعلن عنه داخليًا لموظفي مايكروسوفت في 26 أغسطس 2004، بشكل فعلي في سبتمبر، على الرغم من أنه استغرق عدة أشهر أخرى قبل أن تستخدم جميع فرق التطوير عملية التطوير الجديدة ومنهجية البناء. وقد وردت شكاوى عديدة من مطورين أفراد، ومن بيل غيتس نفسه، مفادها أن عملية التطوير الجديدة ستكون بالغة الصعوبة.

بحلول نوفمبر 2004 تقريبًا، كانت الشركة قد درست عدة أسماء للإصدار النهائي، تراوحت بين البسيطة والخيالية والمبتكرة. وفي النهاية، اختارت مايكروسوفت اسم "ويندوز فيستا" الذي تم تأكيده في 22 يوليو 2005، معتقدةً أنه "مزيج رائع بين ما يفعله المنتج فعلاً، وما يمثله نظام ويندوز، وما يلقى صدى لدى العملاء واحتياجاتهم". صرّح مدير مشروع المجموعة، جريج سوليفان، لبول ثوروت: "نريد أن يتكيف جهاز الكمبيوتر مع احتياجاتنا ويساعدنا على تجاوز التشويش والتركيز على ما هو مهم بالنسبة لنا. هذا هو جوهر ويندوز فيستا: "إضفاء الوضوح على عالمنا" (في إشارة إلى نقاط التسويق الثلاث لفيستا: الوضوح، والاتصال، والثقة)، حتى نتمكن من التركيز على ما يهمنا". ^{[ 26 ]} كما أعجب جيم ألتشين، الرئيس المشارك لمايكروسوفت، بالاسم، قائلاً: "يخلق فيستا الصورة المناسبة لإمكانيات المنتج الجديدة ويلهم الخيال بكل ما يمكن فعله باستخدام ويندوز، مما يجعل شغف الناس ينبض بالحياة". ^{[ 27 ]}

بعد تسمية نظام التشغيل ويندوز فيستا بـ Longhorn في يوليو 2005، انطلق برنامج تجريبي غير مسبوق، شارك فيه مئات الآلاف من المتطوعين والشركات. في سبتمبر من ذلك العام، بدأت مايكروسوفت بإصدار نسخ تجريبية منتظمة من برنامج CTP للمختبرين التجريبيين من يوليو 2005 إلى فبراير 2006. وُزِّعت النسخة الأولى في مؤتمر مايكروسوفت للمطورين المحترفين لعام 2005 ، ثم أُتيحت لاحقًا للمختبرين التجريبيين ومشتركي شبكة مطوري مايكروسوفت . تضمنت الإصدارات اللاحقة معظم الميزات المخطط لها للمنتج النهائي، بالإضافة إلى عدد من التغييرات على واجهة المستخدم، استنادًا بشكل كبير إلى ملاحظات المختبرين التجريبيين. اعتُبر ويندوز فيستا مكتمل الميزات مع إصدار "نسخة فبراير التجريبية" في 22 فبراير 2006، وركزت معظم الأعمال المتبقية بين ذلك الإصدار والإصدار النهائي للمنتج على الاستقرار والأداء وتوافق التطبيقات وبرامج التشغيل والتوثيق. أما الإصدار التجريبي الثاني، الذي صدر في أواخر مايو، فكان أول إصدار يُتاح للجمهور من خلال برنامج معاينة العملاء من مايكروسوفت. تم تحميله أكثر من 5 ملايين مرة. وصدرت منه نسختان تجريبيتان في سبتمبر وأكتوبر، وتم توفيرهما لعدد كبير من المستخدمين. ^{[ 28 ]}

في منتدى مطوري إنتل بتاريخ 9 مارس 2006، أعلنت مايكروسوفت عن تغيير في خططها لدعم تقنية UEFI في نظام التشغيل ويندوز فيستا. لم تكتمل مواصفات UEFI 2.0 (التي حلت محل EFI 1.10) حتى أوائل عام 2006، وفي وقت إعلان مايكروسوفت، لم يكن أي من مصنعي البرامج الثابتة قد أكمل تطبيقًا إنتاجيًا يمكن استخدامه للاختبار. ونتيجة لذلك، تقرر تأجيل إدخال دعم UEFI إلى ويندوز؛ حيث تم تأجيل دعم UEFI على منصات 64 بت حتى إصدار حزمة الخدمة الأولى من فيستا وويندوز سيرفر 2008، ولن يتم دعم UEFI على منصات 32 بت، لأن مايكروسوفت لم تتوقع بناء العديد من هذه الأنظمة نظرًا لسرعة تحول السوق إلى معالجات 64 بت. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

بينما كانت مايكروسوفت تأمل في البداية أن تُتاح نسخ نظام التشغيل للمستخدمين في جميع أنحاء العالم في الوقت المناسب لموسم التسوق في العطلات لعام 2006 ، أعلنت في مارس 2006 عن تأجيل موعد الإصدار إلى يناير 2007 لمنح الشركة - وشركات الأجهزة والبرامج التي تعتمد عليها مايكروسوفت في توفير برامج تشغيل الأجهزة - وقتًا إضافيًا للاستعداد. ولأن إصدار RTM هو النسخة النهائية من الكود المُرسل إلى تجار التجزئة والموزعين الآخرين، فإن الغرض من إصدار نسخة ما قبل RTM هو التخلص من أي أخطاء جوهرية قد تمنع شحن الكود إلى العملاء بشكل مسؤول، بالإضافة إلى أي شيء آخر قد يجده المستخدمون مزعجًا. وبالتالي، من غير المرجح إضافة أي ميزات جديدة رئيسية؛ بدلاً من ذلك، سيركز العمل على تحسين نظام Vista. في غضون أيام قليلة، تمكن المطورون من خفض عدد أخطاء Vista من أكثر من 2470 خطأ في 22 سبتمبر إلى ما يزيد قليلاً عن 1400 خطأ بحلول وقت إصدار RC2 في أوائل أكتوبر. مع ذلك، كان لا يزال أمامهم طريق طويل قبل أن يصبح نظام Vista جاهزًا للإصدار النهائي. فقد اشترطت إجراءات مايكروسوفت الداخلية أن ينخفض ​​عدد الأخطاء في Vista إلى 500 خطأ أو أقل قبل أن يُطرح المنتج للإصدار النهائي. ^{[ 31 ]} بالنسبة لمعظم الإصدارات التجريبية قبل الإصدار النهائي، تم إصدار نسخ 32 بت فقط.

في 14 يونيو 2006، نشر فيليب سو، مطور نظام ويندوز، تدوينةً انتقد فيها عملية تطوير ويندوز فيستا، مصرحًا بأن "البرنامج معقد للغاية، وأن وتيرة البرمجة قد تباطأت بشكل كبير بسبب هذه العملية المرهقة". ^{[ 32 ]} وصف التدوينة نفسها ويندوز فيستا بأنه يحتوي على ما يقارب 50 مليون سطر برمجي ، ويعمل عليه حوالي 2000 مطور. خلال عرض توضيحي لميزة التعرف على الكلام الجديدة في ويندوز فيستا خلال اجتماع المحللين الماليين لشركة مايكروسوفت في 27 يوليو 2006، تعرف البرنامج على عبارة "عزيزتي أمي" على أنها "عزيزتي عمتي" . بعد عدة محاولات فاشلة لتصحيح الخطأ، أصبحت الجملة في النهاية " عزيزتي عمتي، لنضبط الأمر بحيث يضاعف القاتل، ثم يحذف، ثم يحدد الكل ". ^{[ 33 ]} أوضح أحد مطوري فريق التعرف على الكلام في فيستا لاحقًا أن هناك خللًا في إصدار فيستا تسبب في رفع مستوى تضخيم الميكروفون إلى مستوى عالٍ جدًا، مما أدى إلى تشويه الصوت الذي يستقبله برنامج التعرف على الكلام بشكل كبير. ^{[ 34 ]}

كان من المفترض أن يكون إصدار ويندوز فيستا رقم 5824 (17 أكتوبر 2006) هو الإصدار النهائي، ولكن وجود خلل برمجي، حيث يتوقف برنامج الإعداد الأولي (OOBE) عند بدء تقييم WinSAT (في حال الترقية من ويندوز XP)، مما يتطلب من المستخدم إنهاء ملف msoobe.exe بالضغط على Shift+F10 لفتح موجه الأوامر باستخدام أدوات سطر الأوامر أو إدارة المهام، حال دون ذلك، مما أضر بالتطوير وقلل من احتمالية الالتزام بالموعد النهائي المحدد في يناير 2007. ^{[ 35 ]}

انتهى تطوير نظام التشغيل ويندوز فيستا عندما أعلنت مايكروسوفت عن اكتماله في 8 نوفمبر 2006، وأشرف على إنجازه جيم ألتشين ، الرئيس المشارك لتطوير ويندوز . ^{[ 36 ]} كما ارتفع رقم إصدار النسخة النهائية (RTM) إلى 6000 ليعكس رقم الإصدار الداخلي لفيستا، وهو NT 6.0. ^{[ 37 ]} يُعدّ رفع أرقام إصدارات النسخة النهائية ممارسة شائعة في إصدارات ويندوز الموجهة للمستخدمين العاديين، مثل ويندوز 98 (الإصدار 1998)، وويندوز 98 SE (الإصدار 2222)، وويندوز Me (الإصدار 3000)، وويندوز XP (الإصدار 2600)، مقارنةً بالإصدارات الموجهة للشركات مثل ويندوز 2000 (الإصدار 2195) وسيرفر 2003 (الإصدار 3790). في 16 نوفمبر 2006، أتاحت مايكروسوفت الإصدار النهائي لمشتركي MSDN وTechnet Plus. ^{[ 38 ]} تم توفير إصدار Enterprise الموجه للأعمال لعملاء التراخيص المجمعة في 30 نوفمبر 2006. ^{[ 39 ]} تم إطلاق Windows Vista للاستخدام العام للعملاء في 30 يناير 2007. ^{[ 3 ]}

• ويندوز آيرو هي واجهة المستخدم الرسومية الجديدة، والتي صرّح جيم ألتشين بأنها اختصار لـ Authentic وEnergetic وReflection وOpen . ^{[ 40 ]} أرادت مايكروسوفت أن تكون الواجهة الجديدة أكثر وضوحًا وجاذبية من الناحية الجمالية مقارنةً بإصدارات ويندوز السابقة، وهي تتميز بتأثيرات بصرية متقدمة مثل شفافية الزجاج الضبابية وانعكاسات الزجاج الديناميكية ورسوم متحركة سلسة للنوافذ. ^{[ 41 ]} ومع ذلك، أفاد مستخدمو أجهزة الكمبيوتر المحمولة أن تفعيل آيرو يقلل من عمر البطارية ^{[ 42 ] [ 43 ]} ويؤثر سلبًا على الأداء. يتطلب ويندوز آيرو مدير نوافذ مُركّب يُسمى مدير نوافذ سطح المكتب .
• يوفر Windows Shell مجموعة جديدة من إمكانيات التنظيم والتنقل والبحث: تم إزالة لوحات المهام من مستكشف Windows ، ونُقلت المهام ذات الصلة إلى شريط أوامر جديد. يمكن الآن عرض لوحة التنقل عند توفر المهام، وقد تم تحديثها لتشمل "الروابط المفضلة" الجديدة التي تضم اختصارات للمواقع الشائعة. يظهر مربع بحث تدريجي الآن دائمًا في مستكشف Windows. تم استبدال شريط العناوين بشريط تنقل على شكل مسار ، مما يعني إمكانية التنقل بين مواقع متعددة في التسلسل الهرمي دون الحاجة إلى التنقل ذهابًا وإيابًا بين المواقع. تعرض الرموز الآن صورًا مصغرة توضح محتويات العناصر، ويمكن تغيير حجمها ديناميكيًا (حتى 256 × 256 بكسل). تتيح لوحة معاينة جديدة للمستخدمين رؤية الصور المصغرة للعناصر وتشغيل المقاطع الصوتية، وقراءة محتويات المستندات، وعرض الصور عند تحديدها. يمكن الآن تحديد مجموعات العناصر، ويتم عرض عدد العناصر في كل مجموعة. تتيح لوحة تفاصيل جديدة للمستخدمين إدارة البيانات الوصفية . هناك العديد من ميزات المشاركة الجديدة، بما في ذلك إمكانية مشاركة الملفات مباشرةً.قائمة ابدأ الآن أيضًا مربع بحث تدريجي - مما يسمح للمستخدم بالضغط على⊞ Winالمفتاح والبدء في الكتابة للعثور على عنصر أو تشغيل برنامج على الفور - وتستخدم قائمة جميع البرامج شريط تمرير رأسي بدلاً من قائمة النوافذ المنبثقة المتتالية لنظام التشغيل Windows XP. ^{[ 41 ]}
• يُعدّ Windows Search منصة بحث جديدة لفهرسة المحتوى على سطح المكتب، تحل محل خدمة الفهرسة في إصدارات Windows السابقة، لتمكين عمليات بحث تدريجية عن الملفات والعناصر غير الملفاتية، مثل المستندات ورسائل البريد الإلكتروني والمجلدات والبرامج والصور والمقاطع الصوتية ومقاطع الفيديو، بما في ذلك البيانات الوصفية مثل السمات والامتدادات وأسماء الملفات عبرالتطبيقات المتوافقة. ^{[ 41 ]}
• شريط ويندوز الجانبي عبارة عن لوحة شفافة تستضيف أدوات تعرض تفاصيل مثل خلاصات الأخبار ونتائج المباريات الرياضية على سطح مكتب ويندوز؛ ويمكن إخفاء الشريط الجانبي، كما يمكن وضع الأدوات على سطح المكتب نفسه. ^{[ 41 ]}
• يُعدّ Internet Explorer 7 تحديثًا هامًا لـ Internet Explorer 6، حيث يتميز بواجهة مستخدم جديدة تتضمن ميزات إضافية لشريط العناوين، ومربع بحث جديد، وإمكانية تكبير/تصغير الصفحة، ودعم موجز RSS ، بالإضافة إلى دعم التصفح بعلامات التبويب (مع ميزة "علامات التبويب السريعة" الاختيارية التي تعرض صورًا مصغرة لكل علامة تبويب مفتوحة). كما تم تقديم برنامج لمكافحة التصيّد الاحتيالي يجمع بين فحص جانب العميل وخدمة اختيارية عبر الإنترنت؛ حيث يتحقق البرنامج من عنوان الموقع الذي تتم زيارته لدى مايكروسوفت للتأكد من شرعيته، ويقارن العنوان بقائمة عناوين شرعية مخزنة محليًا، ويستخدم أساليب استدلالية لتحديد ما إذا كانت خصائص العنوان تشير إلى محاولات تصيّد احتيالي. في نظام التشغيل Windows Vista، يعمل البرنامج بشكل منفصل عن التطبيقات الأخرى (الوضع المحمي)؛ حيث تُمنع البرامج الضارة من الكتابة إلى أي موقع خارج مجلد ملفات الإنترنت المؤقتة دون موافقة صريحة من المستخدم.
• يُعدّ Windows Media Player 11 تحديثًا هامًا لبرنامج Windows Media Player من مايكروسوفت،وهو مُخصّص لتشغيل وتنظيم الصور والمقاطع الصوتية والفيديوهات. تشمل الميزات الجديدة واجهة مستخدم رسومية مُحدّثة لمكتبة الوسائط، ودعم تشغيل الوسائط على أقراص متعددة، وتحسين بصمة الصوت، وإمكانيات البحث الفوري، وميزات تنظيم العناصر، وميزات المزامنة، وإمكانية مشاركة مكتبة الوسائط عبر الشبكة مع أجهزة Windows Vista الأخرى،وتكامل Xbox 360 ، ودعم Windows Media Center Extender .
• يُعد Windows Defender برنامجًا لمكافحة برامج التجسس مع العديد من الخيارات القابلة للتكوين للحماية في الوقت الفعلي، مع إعدادات لحظر التغييرات في المتصفح والأمان وإعدادات Windows والإخطار بها؛ ومنع تطبيقات بدء التشغيل؛ وعرض التطبيقات المتصلة بالشبكة وعناوينها؛ ويمكن للمستخدمين اختياريًا الإبلاغ عن التهديدات المكتشفة من خلال خدمة الحماية النشطة من Microsoft للمساعدة في إيقاف التهديدات الجديدة.
• يُتيح مركز النسخ الاحتياطي والاستعادة إنشاء نسخ احتياطية دورية وجدولة عمليات النسخ الاحتياطي، بالإضافة إلى استعادة البيانات من النسخ الاحتياطية السابقة؛ وتكون النسخ الاحتياطية تراكمية، حيث تُخزّن التغييرات اللاحقة فقط، مما يُقلل من استخدام مساحة القرص. وتتضمن أنظمة التشغيل Windows Vista Business وWindows Vista Enterprise وWindows Vista Ultimate ميزة Windows Complete PC Backup التي تُتيح إنشاء صور النظام ، ويمكن تشغيل هذه الميزة من وسائط تثبيت Windows Vista بحيث يُمكن استعادة الصور إلى قرص صلب جديد أو جهاز جديد، أو في حال تعرّض جهاز الكمبيوتر لأعطال في الأجهزة وتعذّر تشغيله.
• تقويم ويندوز هو تطبيق تقويم أساسييتكامل مع جهات اتصال ويندوز وبريد ويندوز؛ يمكن للمستخدمين إنشاء المواعيد والمهام، ونشر التقاويم على الإنترنت أو على مشاركة الشبكة، وتلقي التذكيرات، وإرسال واستقبال دعوات التقويم، ومشاركة التقاويم مع أفراد العائلة.
• يُعدّ برنامج Windows Mail خليفةً لبرنامج Outlook Express ، ويتضمن إضافاتٍ مهمةً للميزات (كان العديد منها حصريًا لبرنامج Microsoft Outlook سابقًا )، ويُدخل تعديلاتٍ جوهريةً على عملية التعريف، وبنية التخزين، وهيكل الأمان. ^{[ 44 ]}
• يحل برنامج Windows Photo Gallery محل برنامج Windows Picture and Fax Viewer؛ ويمكنه الحصول على الصور من الكاميرات الرقمية؛ وضبط تأثيرات الصور؛ وحرق الصور على الوسائط الضوئية؛ وإنشاء عروض شرائح مُسرّعة بتقنية Direct3D ؛ وتقليل احمرار العين .
• أصبح برنامج Windows Media Center، الذي كان حصريًا سابقًا لنظام التشغيل Windows XP Media Center Edition، متاحًا في Windows Vista Home Premium وWindows Vista Ultimate؛ وقد تم تحديثه بالعديد من الميزات الجديدة مثل دعم CableCARD وDVD/MPEG-2 ومحتوى HD وبطاقتي موالف مزدوجتين.
• تتيح أدوات الرقابة الأبوية للمسؤولين التحكم في نشاط المستخدمين وإدارته (مثل تقييد الألعاب التي يمكن لعبها أو حظر محتويات معينة من مواقع الويب) لكل مستخدم عادي. ^{[ 41 ]}
• أُعيدت كتابة ألعاب مثل FreeCell و Hearts و Minesweeper و Solitaire و Spider Solitaire باستخدام DirectX للاستفادة من إمكانيات الرسومات الجديدة لنظام Windows Vista. ^{[ 45 ]} تشمل الألعاب الجديدة Chess Titans ( شطرنج ثلاثي الأبعاد ) و Mahjong Titans ( ما جونغ ثلاثي الأبعاد ) و Purble Place (مجموعة تضم لعبة صنع الكعك، ولعبة ألغاز تلبيس ، ولعبة مطابقة موجهة للأطفال الصغار). يمكن لعب جميع الألعاب الموجودة في Windows Vista باستخدام وحدة تحكم Xbox 360. ^{[ 46 ]}
• يُعدّ مستكشف الألعاب الموقع المركزي للألعاب المثبتة، حيث يعرض تفاصيلها مثل أغلفة الألعاب، والمطورين، والأنواع، وتواريخ التثبيت، وأوقات اللعب، والناشرين، والتصنيفات، والإصدارات. كما يُتيح تخصيص مهام الألعاب، وتحديث بياناتها الوصفية عبر الإنترنت. ويُعرض أيضًا إعدادات الألعاب، مثل خيارات الصوت، ودعم المجتمع، ووحدة التحكم، وإعدادات جدار الحماية، وأدوات الرقابة الأبوية.
• يقوم مركز التنقل في ويندوز بتجميع الإعدادات والحالات المتعلقة بالحوسبة المتنقلة مثل عمر البطارية وحالة الاتصال وسطوع الشاشة واتجاه الشاشة وحالة المزامنة ومستوى الصوت، ويمكن إضافة خيارات جديدة من قبل مصنعي المعدات الأصلية.
• تتيح ميزة الفاكس والمسح الضوئي في نظام التشغيل Windows للأجهزة إنشاء واستلام ومسح وإرسال الفاكسات، بهدف جعل إدارة الفاكس مماثلة للعمل مع البريد الإلكتروني؛ وهي متوفرة في Windows Vista Business وWindows Vista Enterprise وWindows Vista Ultimate.
• يستبدل Windows Meeting Space برنامج NetMeeting ويعتمد على People Near Me و WS-Discovery لتحديد المشاركين على الشبكة الفرعية المحلية أو عبر الإنترنت؛ ويمكن للمستخدمين منح التحكم في أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم للمشاركين الآخرين، وعرض أسطح المكتب الخاصة بهم، وإرسال الرسائل إلى المشاركين، ومشاركة الملفات.
• تتيح ميزة التشغيل السريع في نظام التشغيل ويندوز لأجهزة الكمبيوتر المتوافقة بدء تشغيل التطبيقات مباشرةً من بدء التشغيل أو استئنافها بضغطة زر، مما يسمح لها بالعمل كجهاز إلكتروني استهلاكي مثل مشغل أقراص DVD . ^{[ 47 ] [ 48 ]}
• تتيح ميزة النسخ الظلي (التي كانت متوفرة في الأصل فقط في نظام التشغيل Windows Server 2003) إنشاء نسخ من الملفات والمجلدات بشكل دوري، مما يسمح للمستخدمين باستعادة نسخ متعددة من الملفات أو المجلدات المحذوفة أو التي تم استبدالها. ويتم حفظ التغييرات التراكمية بواسطة النسخ الظلي، مما يساعد على تقليل مساحة القرص المستخدمة.
• أصبح تحديث ويندوز الآن تطبيقًا أصليًا؛ ففي الإصدارات السابقة من ويندوز، كان تطبيقًا عبر الإنترنت يتطلب الوصول إليه من متصفح الويب. ويمكن للتحديثات التلقائية الآن تنزيل وتثبيت التحديثات الموصى بها تلقائيًا (بالإضافة إلى التحديثات ذات الأولوية العالية التي كان من الممكن تنزيلها وتثبيتها تلقائيًا في الإصدارات السابقة من ويندوز). وقد تم تعديل الرسالة التي تظهر عند تثبيت تحديث يتطلب إعادة تشغيل الجهاز ، مع خيارات جديدة لتأجيل إعادة تشغيل نظام التشغيل إلى أجل غير مسمى، أو لمدة 10 دقائق، أو لمدة ساعة، أو لمدة 4 ساعات (في ويندوز إكس بي، كان بإمكان المستخدمين فقط تجاهل رسالة إعادة التشغيل بشكل متكرر، أو السماح بإعادة تشغيل الجهاز في غضون 15 دقيقة من ظهورها). ويتم توفير تعريفات ويندوز ديفندر وفلتر البريد العشوائي في ويندوز ميل عبر تحديث ويندوز.
• يوفر برنامج Windows SideShow بيانات مثل الرسائل والموجزات من جهاز كمبيوتر شخصي إلى أجهزة وشاشات إضافية، مما يجعل البيانات متاحة في سيناريوهات الأجهزة المحمولة؛ ويمكن للأجهزة المتوافقة أيضًا إرسال أوامر إلى التطبيقات أو الأجهزة أو الأنظمة المتصلة بجهاز كمبيوتر (على سبيل المثال، يمكن للهاتف الذكي التحكم في عرض تقديمي). ^{[ 41 ]}
• تتيح أداة التكبير في نظام التشغيل Windows Vista تكبير المحتوى المتجهي لتطبيقات Windows Presentation Foundation دون تشويش المحتوى المكبر - فهي تُجري تكبيرًا مستقلًا عن الدقة - عند تفعيل مدير نوافذ سطح المكتب؛ ^{[ 49 ]} وقد أزال إصدار .NET Framework 3.5 SP1 في عام 2008 هذه الميزة عند تثبيته في Windows Vista. ^{[ 50 ]} ويمكن الآن تثبيت أداة التكبير في أسفل الشاشة أو يسارها أو يمينها أو أعلاها. ^{[ 41 ]} كما قدمت مايكروسوفت واجهة برمجة تطبيقات التكبير (Magnification API) لتمكين المطورين من إنشاء حلول تُكبّر أجزاءً من الشاشة أو تُطبّق تأثيرات لونية. ^{[ 51 ]}
• التعرف على الكلام في ويندوز هو وظيفة جديدة للتعرف على الكلام تتيح استخدام الأوامر الصوتية للتحكم في سطح المكتب؛ وإملاء المستندات؛ وتصفح مواقع الويب؛ وتحريك مؤشر الماوس ؛ وتنفيذ اختصارات لوحة المفاتيح . ^{[ 41 ]}
• تتيح ميزة "تقارير المشاكل والحلول" للمستخدمين التحقق من حلول المشاكل وتلقي الحلول والمعلومات الإضافية عند توفرها.
• إدارة الأقراص : يدعم مدير الأقراص المنطقية في نظام التشغيل Windows Vista تقليص وتوسيع وحدات التخزين . ^{[ 52 ]}
• يتضمن برنامج مراقبة الموثوقية والأداء أدوات متنوعة لضبط ومراقبة أداء النظام وأنشطة موارده، بما في ذلك وحدة المعالجة المركزية والأقراص والشبكة والذاكرة وغيرها. ويعرض البرنامج العمليات التي تتم على الملفات والاتصالات المفتوحة، وما إلى ذلك. ^{[ 53 ]}
• تُجري أداة تقييم نظام ويندوز سلسلة من التقييمات لأداء وحدة المعالجة المركزية ووحدة معالجة الرسومات وذاكرة الوصول العشوائي ومحرك الأقراص الصلبة ، وتُخصص للنظام تصنيفًا من 1.0 إلى 5.9؛ ويتم تقييم النظام أثناء عملية التثبيت الأولية لتحديد ما إذا كان ينبغي تفعيل ميزة ويندوز أيرو. ^{[ 41 ]}
• تتيح ميزة الترقية في أي وقت لنظام التشغيل Windows للمستخدمين الذين يستخدمون إصدارًا أقل من Windows Vista الترقية بسهولة إلى إصدار لاحق (على سبيل المثال، الترقية من Windows Vista Home Basic إلى Windows Vista Ultimate) عن طريق شراء ترخيص من تاجر عبر الإنترنت.
• سهّل مساعد الخزانة الرقمية وصول المستخدمين إلى مشتريات سوق ويندوز لتنزيل التطبيقات واسترداد التراخيص؛ ^{[ 54 ]} تمت إدارة المشتريات باستخدام بيانات اعتماد حساب مايكروسوفت . ^{[ 55 ]}
• قدمت إضافات Windows Ultimate في Windows Vista Ultimate ميزات إضافية مثل تحسينات BitLocker و EFS التي سمحت للمستخدمين بعمل نسخ احتياطية لمفاتيح التشفير الخاصة بهم ؛ وحزم واجهة المستخدم متعددة اللغات ؛ و Windows Dreamscene ، الذي سمح باستخدام مقاطع فيديو MPEG و WMV كخلفية لسطح المكتب.

يتضمن نظام التشغيل Vista تقنيات مثل ReadyBoost ^{[ 56 ]} و ReadyDrive ، التي تستخدم ذاكرة فلاش سريعة (موجودة على محركات أقراص فلاش USB ومحركات الأقراص الصلبة الهجينة ) لتحسين أداء النظام عن طريق تخزين البرامج والبيانات شائعة الاستخدام مؤقتًا. وينعكس ذلك في تحسين عمر بطارية أجهزة الكمبيوتر المحمولة أيضًا، حيث يمكن إيقاف تشغيل محرك الأقراص الهجين عند عدم استخدامه. ^{[ 57 ]} وتستخدم تقنية جديدة أخرى تُسمى SuperFetch تقنيات التعلم الآلي لتحليل أنماط الاستخدام، مما يسمح لنظام التشغيل Windows Vista باتخاذ قرارات ذكية بشأن المحتوى الذي يجب أن يكون موجودًا في ذاكرة النظام في أي وقت. وتستخدم هذه التقنية جميع ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) الإضافية تقريبًا كذاكرة تخزين مؤقتة للقرص . ^{[ 58 ]} وبالتزامن مع SuperFetch، يضمن برنامج إلغاء تجزئة القرص المدمج في نظام Windows وضع هذه التطبيقات بشكل استراتيجي على القرص الصلب حيث يمكن تحميلها في الذاكرة بسرعة كبيرة بأقل حركة فعلية لرؤوس القراءة والكتابة للقرص الصلب. ^{[ 59 ]}

كجزء من إعادة تصميم بنية الشبكة، تم دمج بروتوكول IPv6 بالكامل في نظام التشغيل ^{[ 60 ]} ، كما تم إدخال عدد من التحسينات على الأداء، مثل توسيع نطاق نافذة TCP ^{[ 61 ]} . كانت الإصدارات السابقة من ويندوز تتطلب عادةً برامج شبكات لاسلكية خارجية لتعمل بشكل صحيح، ولكن هذا ليس هو الحال مع نظام Vista، الذي يتضمن دعمًا أكثر شمولاً للشبكات اللاسلكية ^{[ 62 ] .}

فيما يخص الرسومات، يُقدّم نظام التشغيل Vista نموذجًا جديدًا لبرامج تشغيل العرض في ويندوز ^{[ 63 ]} وتحديثًا رئيسيًا لتقنية Direct3D . يُسهّل نموذج برامج التشغيل الجديد استخدام مدير نوافذ سطح المكتب الجديد ، الذي يُوفّر سطح مكتب خالٍ من التقطيع والمؤثرات الخاصة التي تُشكّل حجر الزاوية في تقنية Windows Aero. أما Direct3D 10، الذي طُوّر بالتعاون مع كبرى شركات تصنيع بطاقات الرسومات، فهو بنية جديدة تدعم التظليل بشكل أكثر تطورًا ، وتسمح لوحدة معالجة الرسومات بعرض مشاهد أكثر تعقيدًا دون الحاجة إلى مساعدة وحدة المعالجة المركزية. كما يتميّز بتحسين موازنة الأحمال بين وحدة المعالجة المركزية ووحدة معالجة الرسومات، بالإضافة إلى تحسين نقل البيانات بينهما. ^{[ 64 ]} يُوفّر نموذج WDDM أيضًا تشغيل محتوى الفيديو بجودة تُضاهي أجهزة الإلكترونيات الاستهلاكية التقليدية. ويتحقق ذلك من خلال تسهيل الاتصال بالشاشات الخارجية، وتوفير تشغيل فيديو عالي الدقة محمي، وزيادة جودة تشغيل الفيديو بشكل عام. ولأول مرة في نظام ويندوز، أصبح تعدد مهام وحدة معالجة الرسومات (GPU) ممكنًا، مما يُمكّن المستخدمين من تشغيل أكثر من تطبيق واحد مُكثّف لوحدة معالجة الرسومات في وقت واحد. ^{[ 65 ]}

في صميم نظام التشغيل ، أُدخلت تحسينات عديدة على مدير الذاكرة، ومُجدول العمليات، ومُجدول الإدخال/الإخراج. يُطبّق مدير الكومة ميزات إضافية، مثل التحقق من سلامة البيانات، لتعزيز المتانة والحماية من ثغرات تجاوز سعة المخزن المؤقت ، مع العلم أن ذلك يُؤثر على التوافق مع الإصدارات السابقة لبعض التطبيقات القديمة. ^{[ 66 ]} كما تم تطبيق مدير معاملات النواة الذي يُتيح للتطبيقات العمل مع نظام الملفات والسجل باستخدام عمليات المعاملات الذرية . ^{[ 67 ]}

كان تحسين الأمان هدفًا رئيسيًا في تصميم نظام التشغيل فيستا. ^{[ 68 ]} وقد أثرت مبادرة الحوسبة الموثوقة من مايكروسوفت ، التي تهدف إلى تعزيز ثقة الجمهور بمنتجاتها، بشكل مباشر على تطويره. وقد أسفرت هذه الجهود عن عدد من ميزات الأمان والحماية الجديدة، وحصل النظام على تصنيف مستوى ضمان التقييم 4+. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

ربما يكون التحكم في حساب المستخدم (UAC) أبرز هذه التغييرات وأكثرها وضوحًا. UAC هي تقنية أمان تُمكّن المستخدمين من استخدام أجهزتهم بصلاحيات أقل افتراضيًا، وذلك لمنع البرامج الضارة من إجراء تغييرات غير مصرح بها على النظام. كان هذا الأمر صعبًا في الإصدارات السابقة من ويندوز، حيث كانت حسابات المستخدمين "المحدودة" السابقة مُقيِّدة للغاية وغير متوافقة مع نسبة كبيرة من البرامج، بل ومنعت بعض العمليات الأساسية مثل عرض التقويم من شريط الإشعارات. في ويندوز فيستا، عند تنفيذ إجراء يتطلب صلاحيات إدارية (مثل تثبيت/إزالة البرامج أو إجراء تغييرات على مستوى النظام)، يُطلب من المستخدم أولًا إدخال اسم المستخدم وكلمة المرور الخاصين بالمسؤول؛ وفي حال كان المستخدم مسؤولًا بالفعل، يُطلب منه تأكيد الإجراء المطلوب. لا يؤدي الاستخدام العادي للكمبيوتر، مثل تشغيل البرامج أو الطباعة أو تصفح الإنترنت، إلى ظهور مطالبات UAC. يطلب التحكم في حساب المستخدم بيانات الاعتماد في وضع سطح المكتب الآمن، حيث تكون الشاشة بأكملها مُعتمة، وتكون نافذة التفويض فقط نشطة ومُظلَّلة. الهدف هو منع البرامج الخبيثة من تضليل المستخدم عن طريق التدخل في نافذة المصادقة، وتلميح المستخدم إلى أهمية هذا التنبيه. ^{[ 71 ]}

أثبتت اختبارات شركة سيمانتك فعالية ميزة التحكم في حساب المستخدم (UAC). استخدمت سيمانتك أكثر من 2000 عينة من البرامج الضارة النشطة، بما في ذلك أبواب خلفية ، وبرامج تسجيل ضغطات المفاتيح ، وبرامج التجسس الخفية، وبرامج إرسال البريد الجماعي، وبرامج حصان طروادة ، وبرامج التجسس ، وبرامج الإعلانات المتسللة ، وغيرها. تم تشغيل كل عينة على نظام تشغيل ويندوز فيستا مثبت افتراضيًا ضمن حساب مستخدم عادي. نجحت ميزة UAC في حظر أكثر من 50% من كل تهديد ، باستثناء برامج التجسس الخفية. لم تتجاوز نسبة البرامج الضارة التي تمكنت من تجاوز ميزة UAC 5% بعد إعادة تشغيل الجهاز. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

تتضمن ميزات الأمان والحماية الجديدة في Internet Explorer 7 فلترًا للتصيد الاحتيالي ، وIDN مزودًا بإمكانيات مكافحة التزييف، والتكامل مع أدوات الرقابة الأبوية على مستوى النظام. ولزيادة الأمان، يتم تعطيل عناصر تحكم ActiveX افتراضيًا. كما يعمل Internet Explorer في وضع محمي، بصلاحيات أقل من صلاحيات المستخدم، ويعمل بمعزل عن التطبيقات الأخرى في نظام التشغيل، مما يمنعه من الوصول إلى أي شيء أو تعديله باستثناء مجلد ملفات الإنترنت المؤقتة. ^{[ 74 ]} تم دمج برنامج مكافحة برامج التجسس من مايكروسوفت، Windows Defender ، في نظام التشغيل Windows، لحماية النظام من البرامج الضارة والتهديدات الأخرى. ويتم حظر أي تغييرات في إعدادات تكوين النظام المختلفة (مثل التطبيقات الجديدة التي تبدأ تلقائيًا) ما لم يوافق المستخدم.

بينما كانت الإصدارات السابقة من ويندوز تدعم تشفير الملفات بشكل فردي باستخدام نظام تشفير الملفات ، فإن إصداري Enterprise وUltimate من فيستا يتضمنان تشفير محرك الأقراص BitLocker ، الذي يحمي وحدات التخزين بأكملها ، وخاصةً وحدة تخزين نظام التشغيل. مع ذلك، يتطلب BitLocker وجود قسم بحجم 1.5 جيجابايت تقريبًا غير مشفر بشكل دائم، ويحتوي على ملفات النظام اللازمة لتشغيل ويندوز. في الظروف العادية، لا يتم الوصول إلى هذا القسم إلا عند بدء تشغيل الكمبيوتر، أو عند وجود تحديث لويندوز يُغير الملفات في هذه المنطقة، وهو سبب مشروع للوصول إلى هذا الجزء من محرك الأقراص. قد تُشكل هذه المنطقة ثغرة أمنية محتملة، لأن محررًا سداسيًا عشريًا (مثل dskprobe.exe)، أو برامج ضارة تعمل بصلاحيات المسؤول و/أو مستوى النواة، قد تتمكن من الكتابة إلى هذا "القسم الوهمي" والسماح لبرنامج ضار باختراق النظام أو تعطيل التشفير. يمكن لتقنية BitLocker العمل بالتزامن مع وحدة معالجة التشفير TPM (الإصدار 1.2) المدمجة في اللوحة الأم للحاسوب ، أو مع مفتاح USB. ^{[ 75 ]} ومع ذلك، وكما هو الحال مع تقنيات تشفير القرص الكامل الأخرى ، فإن BitLocker عرضة لهجوم إعادة التشغيل البارد ، خاصةً عند استخدام TPM كحماية للمفتاح دون الحاجة إلى رمز PIN للتشغيل . ^{[ 76 ]}

تتضمن Vista أيضًا مجموعة متنوعة من تقنيات تقييد الامتيازات. ومن الأمثلة على ذلك مفهوم "مستويات السلامة" في عمليات المستخدم، حيث لا يمكن لعملية ذات مستوى سلامة منخفض التفاعل مع عمليات ذات مستوى سلامة أعلى، ولا يمكنها حقن مكتبات الارتباط الديناميكي (DLL) في عمليات ذات مستوى سلامة أعلى. أما قيود الأمان لخدمات Windows فهي أكثر دقة، بحيث لا يمكن للخدمات (خاصةً تلك التي تستمع على الشبكة) التفاعل مع أجزاء من نظام التشغيل لا تحتاج إليها. وتُستخدم تقنيات التمويه ، مثل عشوائية تخطيط مساحة العناوين، لزيادة الجهد المطلوب من البرامج الضارة لاختراق النظام بنجاح. وتتحقق سلامة التعليمات البرمجية من عدم التلاعب بملفات النظام الثنائية بواسطة تعليمات برمجية خبيثة.

كجزء من إعادة تصميم بنية الشبكة، تم تحديث جدار حماية ويندوز ، مع دعم جديد لفلترة حركة البيانات الواردة والصادرة. ويمكن إنشاء قواعد تصفية متقدمة للحزم تسمح بالسماح بالاتصالات أو منعها لخدمات محددة.

تتطلب إصدارات Vista ذات 64 بت توقيع جميع برامج تشغيل الأجهزة الجديدة في وضع النواة رقميًا، وذلك لتحديد مُنشئ برنامج التشغيل. ^{[ 77 ] [ 78 ]} ويتماشى هذا أيضًا مع أحد الأهداف الرئيسية لنظام Vista، وهو نقل التعليمات البرمجية من وضع النواة إلى برامج تشغيل وضع المستخدم، ومن الأمثلة الأخرى على ذلك نموذج برنامج تشغيل شاشة العرض الجديد لنظام Windows . ^{[ 79 ]}

بينما ركز جزء كبير من إمكانيات نظام التشغيل Vista الجديدة على واجهة المستخدم الجديدة، ^{وتقنيات الأمان ،} والتحسينات التي أُدخلت على نظام التشغيل الأساسي، أضافت مايكروسوفت أيضًا ميزات جديدة للنشر والصيانة:

• يُشكّل تنسيق صور ويندوز ( WIM) حجر الزاوية في نظام النشر والتغليف الجديد من مايكروسوفت. تتيح ملفات WIM، التي تحتوي على صورة مستقلة عن طبقة تجريد الأجهزة (HAL) لنظام ويندوز فيستا، إمكانية صيانتها وتحديثها دون الحاجة إلى إعادة بناء صور جديدة. ويمكن تسليم صور ويندوز عبر خادم إدارة الأنظمة أو تقنيات نشر أجهزة سطح المكتب للأعمال. كما يُمكن تخصيص الصور وتكوينها بالتطبيقات ثم نشرها على أجهزة الكمبيوتر الشخصية لعملاء الشركة، وذلك بتدخل بسيط أو معدوم من مسؤول النظام. وتُعدّ ImageX أداة مايكروسوفت المُستخدمة لإنشاء الصور وتخصيصها.
• تستبدل خدمات نشر ويندوز خدمات التثبيت عن بعد لنشر نظام التشغيل فيستا والإصدارات السابقة من ويندوز.
• أُضيفت حوالي 700 إعداد جديد لسياسة المجموعة ، تغطي معظم جوانب الميزات الجديدة في نظام التشغيل، بالإضافة إلى توسيع نطاق إمكانية تكوين الشبكات اللاسلكية وأجهزة التخزين القابلة للإزالة وتجربة سطح المكتب للمستخدم بشكل ملحوظ. كما قدم نظام Vista تنسيقًا قائمًا على XML (ADMX) لعرض إعدادات السياسة المستندة إلى سجل النظام، مما يُسهّل إدارة الشبكات التي تمتد عبر مواقع جغرافية ولغات مختلفة. ^{[ 81 ]}
• تأتي خدمات UNIX ، التي أعيد تسميتها إلى "النظام الفرعي لتطبيقات UNIX"، مع إصداري Enterprise وUltimate من Vista. كما يتضمن النظام دعم عميل نظام ملفات الشبكة (NFS).
• واجهة مستخدم متعددة اللغات - على عكس الإصدارات السابقة من نظام التشغيل Windows (التي كانت تتطلب تحميل حزم اللغة لتوفير دعم اللغة المحلية)، فإن إصدارات Windows Vista Ultimate و Enterprise تدعم القدرة على تغيير اللغات ديناميكيًا بناءً على تفضيلات المستخدم الذي قام بتسجيل الدخول.
• دعم أجهزة العرض اللاسلكية

يتضمن نظام التشغيل ويندوز فيستا عددًا كبيرًا من واجهات برمجة التطبيقات الجديدة. ومن أبرزها تضمين الإصدار 3.0 من إطار عمل .NET ، الذي يتكون من مكتبة فئات وبيئة تشغيل اللغة المشتركة . يتضمن الإصدار 3.0 أربعة مكونات رئيسية جديدة: ^{[ 82 ]}

• تُعدّ Windows Presentation Foundation نظامًا فرعيًا لواجهة المستخدم وإطار عمل يعتمد على الرسومات المتجهة ، ويستخدمأجهزة رسومات الحاسوب ثلاثية الأبعاد وتقنيات Direct3D . وهي توفر الأساس لبناء التطبيقات ودمج واجهة المستخدم الخاصة بها مع المستندات ومحتوى الوسائط المتعددة. وتُعتبر خليفةً لـ Windows Forms .
• Windows Communication Foundation هو نظام فرعي للمراسلة موجه نحو الخدمات، يمكّن التطبيقات والأنظمة من العمل معًا محليًا أو عن بعد باستخدام خدمات الويب .
• توفر مؤسسة سير العمل في ويندوز أتمتة المهام والمعاملات المتكاملة باستخدام سير العمل . وهي نموذج البرمجة والمحرك والأدوات اللازمة لبناء تطبيقات تدعم سير العمل على نظام ويندوز.
• يُعد Windows CardSpace مكونًا يقوم بتخزين الهويات الرقمية للشخص بشكل آمن، ويوفر واجهة موحدة لاختيار الهوية لمعاملة معينة، مثل تسجيل الدخول إلى موقع ويب. ^{[ 83 ]}

تتوفر هذه التقنيات أيضًا لنظامي التشغيل Windows XP و Windows Server 2003 لتسهيل إدخالها واستخدامها من قبل المطورين والمستخدمين النهائيين.

كما توجد واجهات برمجة تطبيقات تطوير جديدة هامة في جوهر نظام التشغيل، ولا سيما واجهات الصوت والشبكات والطباعة والفيديو المعاد تصميمها بالكامل، والتغييرات الرئيسية في البنية التحتية للأمان، والتحسينات في نشر وتثبيت التطبيقات (" ClickOnce " و Windows Installer 4.0)، ونموذج تطوير برامج تشغيل الأجهزة الجديد (" Windows Driver Foundation ")، ونظام الملفات NTFS للمعاملات ، وتطويرات واجهة برمجة تطبيقات الحوسبة المتنقلة (إدارة الطاقة، ودعم حبر الكمبيوتر اللوحي ، و SideShow )، والتحديثات الرئيسية (أو الاستبدال الكامل) للعديد من الأنظمة الفرعية الأساسية مثل Winlogon و CAPI .

يواجه مطورو البرامج بعض المشكلات عند استخدام بعض واجهات برمجة تطبيقات الرسومات في نظام التشغيل Vista. فالألعاب أو البرامج المبنية حصريًا على إصدار DirectX 10 الخاص بنظام Windows Vista لا تعمل على الإصدارات السابقة من Windows، نظرًا لعدم توفر DirectX 10 لهذه الإصدارات. كما أن الألعاب التي تتطلب ميزات D3D9Ex، وهو الإصدار المُحدَّث من DirectX 9 في Windows Vista، غير متوافقة أيضًا مع الإصدارات السابقة من Windows. ^{[ 84 ]} ووفقًا لمدونة مايكروسوفت، هناك ثلاثة خيارات لتنفيذ OpenGL على نظام Vista. يمكن للتطبيق استخدام التنفيذ الافتراضي، الذي يُترجم استدعاءات OpenGL إلى واجهة برمجة تطبيقات Direct3D، وهو مُثبَّت على إصدار OpenGL 1.4، أو يمكنه استخدام برنامج تشغيل عميل قابل للتثبيت (ICD)، والذي يتوفر بنوعين: قديم ومتوافق مع Vista. يُعطِّل برنامج ICD القديم مدير نوافذ سطح المكتب ، بينما يستفيد برنامج ICD المتوافق مع Vista من واجهة برمجة تطبيقات جديدة، وهو متوافق تمامًا مع مدير نوافذ سطح المكتب. ^{[ 85 ]} قدمت شركتا ATI و NVIDIA ، وهما من أبرز الموردين، وحدات تحكم رسومية متوافقة تمامًا مع نظام Vista. ^{[ 86 ]} مع ذلك، لا يدعم النظام خاصية تراكب الأجهزة ، لأنها تُعتبر ميزة قديمة في Vista. وتوصي شركتا ATI وNVIDIA بشدة باستخدام كائنات سطح المكتب/إطار المخزن المؤقت المركبة لتحقيق نفس الوظيفة. ^{[ 87 ]}

ويندوز فيستا هو أول نظام تشغيل من مايكروسوفت:

• لاستخدام وسائط DVD-ROM للتثبيت ^{[ 88 ]}
• لتوفير مجموعة مختارة من إصدارات Windows المتعددة المتاحة للتثبيت أثناء الإعداد (تحدد الرخصة إصدار Windows Vista المؤهل للتثبيت) ^{[ 89 ]}
• لا يمكن تثبيت ذلك إلا على قسم مهيأ بنظام ملفات NTFS ^{[ 90 ]}
• يدعم ذلك التثبيت من وسائط OEM أو وسائط البيع بالتجزئة وأثناء الإعداد إدخال ترخيص واحد بغض النظر عن مصدر التثبيت (كانت الإصدارات السابقة من Windows تحتفظ بإصدارات OEM وإصدارات البيع بالتجزئة بشكل منفصل - لم يتمكن المستخدمون الذين يقومون بتثبيت Windows من مصدر مقدم من الشركة المصنعة من إدخال ترخيص بيع بالتجزئة أثناء الإعداد، ولم يتمكن المستخدمون الذين يقومون بتثبيت Windows من مصدر بيع بالتجزئة من إدخال ترخيص مقدم من الشركة المصنعة) ^{[ 89 ]}
• يدعم ذلك تحميل برامج التشغيل لوحدات التحكم SCSI و SATA و RAID من أي مصدر (مثل محركات الأقراص الضوئية ومحركات أقراص USB المحمولة ) بالإضافة إلى الأقراص المرنة قبل تثبيتها ^{[ 91 ].}
• يمكن تثبيت ذلك وتشغيله من الأنظمة التي تحتوي على أقراص GPT وبرامج UEFI الثابتة ^{[ أ ] [ 93 ]}

يختلف الحد الأقصى لحجم ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) التي يدعمها نظام التشغيل Windows Vista باختلاف الإصدار وبنية المعالج، كما هو موضح في الجدول. ^{[ 41 ] [ 99 ]}

الحد الأقصى لعدد المعالجات الفعلية التي يدعمها نظام التشغيل Windows Vista هو: معالج واحد لإصدارات Starter وHome Basic وHome Premium؛ ومعالجان لإصدارات Business وEnterprise وUltimate. ^{[ 110 ]}

الحد الأقصى لعدد المعالجات المنطقية ^{التي يدعمها نظام التشغيل Windows} Vista هو: 32 للأنظمة 32 بت (x86-32) و64 للأنظمة 64 بت (x86-64). ^{[ 110 ]}

صدرت حزمة الخدمة الأولى لنظام التشغيل ويندوز فيستا (SP1) في 4 فبراير 2008، بالتزامن مع ويندوز سيرفر 2008 لشركاء تصنيع المعدات الأصلية ، بعد فترة تجريبية استمرت خمسة أشهر. تسبب النشر الأولي لحزمة الخدمة في إعادة تشغيل عدد من الأجهزة بشكل متكرر، مما جعلها غير قابلة للاستخدام. ^{[ 111 ]} دفع هذا مايكروسوفت مؤقتًا إلى تعليق النشر التلقائي لحزمة الخدمة حتى حل المشكلة. يعكس تاريخ الإصدار المتزامن لنظامي التشغيل دمج نواة محطة العمل ونواة الخادم في قاعدة بيانات واحدة لأول مرة منذ ويندوز 2000. تمكن مشتركو MSDN من تنزيل SP1 في 15 فبراير 2008. أصبحت SP1 متاحة لمستخدمي ويندوز فيستا الحاليين على تحديثات ويندوز ومركز التنزيل في 18 مارس 2008. ^{[ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]} في البداية، دعمت حزمة الخدمة خمس لغات فقط: الإنجليزية والفرنسية والإسبانية والألمانية واليابانية. تم إصدار دعم اللغات الـ 31 المتبقية في 14 أبريل 2008. ^{[ 115 ]}

حددت ورقة بيضاء نشرتها مايكروسوفت في 29 أغسطس 2007 نطاق حزمة الخدمة وأهدافها، وحددت ثلاثة مجالات رئيسية للتحسين: الموثوقية والأداء، وتجربة الإدارة، ودعم الأجهزة والمعايير الأحدث. ^{[ 116 ]}

يُعدّ الأداء أحد المجالات الجديرة بالملاحظة. تشمل مجالات التحسين عمليات نسخ الملفات، ووضع الإسبات، وتسجيل الخروج على الأجهزة المنضمة إلى نطاق، وتحليل جافا سكريبت في متصفح إنترنت إكسبلورر، وتصفح مشاركة الملفات على الشبكة، ^{[ 113 ]} ومعالجة ملفات ZIP في مستكشف ويندوز، ^{[ 117 ]} وأداة إلغاء تجزئة القرص في ويندوز . ^{[ 118 ]} كما يجري إعادة تقديم إمكانية اختيار محركات أقراص فردية لإلغاء تجزئتها. ^{[ 113 ]}

أضافت حزمة الخدمة 1 دعمًا لبعض معايير الأجهزة والبرامج الجديدة، ولا سيما نظام الملفات exFAT ، ^{[ 113 ]} وشبكات 802.11n اللاسلكية، وIPv6 عبر اتصالات VPN ، ودعم SSE4 ، وبروتوكول Secure Socket Tunneling Protocol . ^{[ 119 ]}

تم أيضًا تقديم إمكانية تشغيل النظام باستخدام واجهة البرامج الثابتة القابلة للتوسيع على أنظمة x64 ؛ ^{[ 113 ]} كان من المقرر في الأصل إطلاق هذه الميزة مع الإصدار الأولي من Vista، ولكن تم تأجيلها بسبب نقص الأجهزة المتوافقة في ذلك الوقت. يدعم النظام التشغيل من قرص صلب قائم على جدول تقسيم GUID بسعة تزيد عن 2.19 تيرابايت (x64 فقط). ^{[ 120 ] [ 121 ]} 

شهد مجالان تغييرات في حزمة الخدمة SP1 نتيجةً لمخاوف من موردي البرامج. أحدهما هو البحث على سطح المكتب؛ حيث سيتمكن المستخدمون من تغيير برنامج البحث الافتراضي إلى برنامج مقدم من طرف ثالث بدلاً من برنامج البحث المدمج في نظام التشغيل Windows Vista، كما ستتمكن برامج البحث من دمج خدماتها بسلاسة مع نظام التشغيل. ^{[ 114 ]} وتأتي هذه التغييرات جزئيًا استجابةً لشكاوى من جوجل ، التي واجه تطبيقها "Google Desktop Search" صعوبةً بسبب وجود البحث المدمج في نظام Vista. في يونيو 2007، صرّحت جوجل بأن التغييرات المُدخلة في SP1 "خطوة في الاتجاه الصحيح، ولكن ينبغي تحسينها أكثر لمنح المستخدمين وصولاً أكبر إلى مزودي خدمات البحث البديلة". ^{[ 122 ]} أما المجال الآخر الجدير بالذكر فهو مجموعة من واجهات برمجة التطبيقات الأمنية الجديدة المُقدمة لصالح برامج مكافحة الفيروسات التي تعتمد حاليًا على ممارسة غير مدعومة تتمثل في ترقيع نواة النظام ( انظر: حماية ترقيع النواة ). ^{[ 123 ] [ 124 ]}

أدى تحديث DirectX 10، المسمى DirectX 10.1، ^{[ 113 ]} إلى جعل العديد من الميزات التي كانت اختيارية سابقًا في أجهزة Direct3D 10 إلزامية. ستكون بطاقات الرسومات مطلوبة لدعم DirectX 10.1. ^{[ 125 ]} تتضمن حزمة الخدمة SP1 نواة (6001.18000) مطابقة للإصدار المرفق مع Windows Server 2008. ^{[ 126 ]}

تم استبدال وحدة تحكم إدارة نهج المجموعة ( GPMC) بمحرر كائنات نهج المجموعة. وقد تم إصدار نسخة محدثة قابلة للتنزيل من وحدة تحكم إدارة نهج المجموعة بعد فترة وجيزة من حزمة الخدمة.

يُتيح SP1 دعم التحديث السريع، وهي تقنية صيانة تُقلل من الحاجة إلى إعادة تشغيل النظام، مصممة لزيادة وقت التشغيل إلى أقصى حد. تعمل هذه التقنية من خلال السماح بتحديث مكونات نظام التشغيل Windows (أو "ترقيعها") أثناء استخدامها من قِبل عملية قيد التشغيل. يتم تثبيت حزم التحديث التي تدعم التحديث السريع بنفس طرق تثبيت حزم التحديث التقليدية، ولن تتسبب في إعادة تشغيل النظام. ^{[ 127 ]}

صدرت حزمة الخدمة الثانية لنظامي التشغيل ويندوز فيستا وويندوز سيرفر 2008 عبر قنوات مختلفة بين 28 أبريل ^{[ 128 ]} و9 يونيو 2009، أي بعد عام من إصدار حزمة الخدمة الأولى لنظام ويندوز فيستا، وقبل أربعة أشهر من إصدار ويندوز 7. ^{[ 129 ]} بالإضافة إلى عدد من التحسينات الأمنية وغيرها، أُضيفت مجموعة من الميزات الجديدة. لم تتضمن هذه الحزمة متصفح إنترنت إكسبلورر 8 ، الذي كان مُضمّنًا في ويندوز 7 ، ومتاحًا كتحديث لنظام ويندوز فيستا. ^{[ 130 ] [ 131 ]}

• بحث ويندوز 4 (متوفر لأنظمة SP1 كتحديث مستقل)
• تضيف حزمة الميزات اللاسلكية دعمًا لتقنية بلوتوث 2.1
• تتيح حزمة ميزات Windows للتخزين تسجيل البيانات على وسائط Blu-ray
• برنامج Windows Connect Now (WCN) لتبسيط عملية إعداد شبكة Wi-Fi
• تحسين دعم استئناف الاتصال مع اتصالات Wi-Fi النشطة
• دعم مُحسّن لمحركات أقراص eSATA
• تمت إزالة الحد الأقصى لعدد اتصالات TCP الصادرة نصف المفتوحة البالغ 10 اتصالات، والذي تم تقديمه في نظام التشغيل Windows XP SP2.
• يُمكّن نظام الملفات exFAT من دعم الطوابع الزمنية بتوقيت UTC ، مما يسمح بمزامنة الملفات بشكل صحيح عبر المناطق الزمنية.
• دعم البطاقات الذكية ICCD/CCID
• دعم معالجات VIA 64 بت
• تحسين الأداء والاستجابة مع الشريط الجانبي لخلاصات RSS
• يحسّن أداء الصوت والفيديو لبث المحتوى عالي الدقة
• تحسين مركز وسائط ويندوز (WMC) في حماية المحتوى للتلفزيون ^{[ 132 ]}
• يوفر سياسة محسّنة لإدارة الطاقة أكثر كفاءة بنسبة 10٪ تقريبًا من السياسة الأصلية مع السياسات الافتراضية ^{[ 133 ]}
• دعم AES-NI

يشترك نظاما التشغيل Windows Vista و Windows Server 2008 في ملف تنفيذي واحد لحزمة الخدمة، مما يعكس حقيقة أن قواعد التعليمات البرمجية الخاصة بهما قد تم دمجها مع إصدار Server 2008. ^{[ 130 ]} حزمة الخدمة 2 ليست تحديثًا تراكميًا مما يعني أنه يجب تثبيت حزمة الخدمة 1 أولاً.

تم الإعلان عن تحديث النظام الأساسي لنظامي التشغيل Windows Vista وWindows Server 2008 (KB971644) في 10 سبتمبر 2009 ^{[ 134 ]} ، وتم إصداره في 27 أكتوبر 2009؛ ^{[ 135 ] [ 136 ].} يتيح هذا التحديث للمطورين استهداف كل من Windows Vista وWindows 7 من خلال إعادة تثبيت العديد من المكونات الهامة، والتي تتضمن ما يلي:

• واجهة برمجة تطبيقات أتمتة ويندوز 3.0 ( تحديثات MSAA وأتمتة واجهة المستخدم )
• وقت تشغيل رسومات ويندوز ( Direct2D ، وDirect3D 10 المستوى 9، و Direct3D 11 ، و DirectX 11 ، و DXGI 1.1، و DirectWrite ، و WARP )
• واجهة برمجة تطبيقات مستندات XPS ، وخدمة تحويل الصور النقطية XPS، وواجهة برمجة تطبيقات طباعة XPS
• مكتبة إدارة الشريط والرسوم المتحركة لنظام التشغيل Windows (واجهة برمجة تطبيقات إدارة الرسوم المتحركة لنظام التشغيل Windows وواجهة برمجة تطبيقات الشريط لنظام التشغيل Windows )
• منصة أجهزة ويندوز المحمولة ( بروتوكول نقل الوسائط عبر البلوتوث وخدمات أجهزة WPD عبر MTP)

مع إصدار تحديث النظام الأساسي في 27 أكتوبر 2009، أصبح إطار إدارة ويندوز ( خدمة النقل الذكي في الخلفية 4.0، وويندوز باور شيل 2.0، وإدارة ويندوز عن بُعد 2.0) الخاص بنظام ويندوز 7 متاحًا أيضًا لمستخدمي ويندوز فيستا؛ بينما اقتصرت خدمة النقل الذكي في الخلفية في ويندوز إكس بي على الإصدار 2.5. ^{[ 137 ]} كما أصبح اتصال سطح المكتب البعيد 7.0 متاحًا أيضًا. ^{[ 138 ]}

في يوليو 2011، أصدرت مايكروسوفت ملحق تحديث النظام الأساسي (KB2117917) لمعالجة المشكلات وتحسين الأداء على أجهزة ويندوز فيستا وويندوز سيرفر 2008 المثبتة عليها تحديث النظام الأساسي. ^{[ 139 ]}

تحديث BlueKeep

أصدرت مايكروسوفت تحديثًا لنظام التشغيل ويندوز فيستا SP2 لمعالجة ثغرة BlueKeep الأمنية ( CVE - 2019-0708 ) التي تؤثر على بروتوكول سطح المكتب البعيد في العديد من إصدارات ويندوز. ^{[ 140 ]} لا تؤثر الثغرات اللاحقة ذات الصلة، CVE - 2019-1181 و CVE- 2019-1182 و CVE- 2019-1222 و CVE- 2019-1226 (المعروفة مجتمعةً باسم DejaBlue )، على ويندوز فيستا أو الإصدارات الأقدم من ويندوز. ^{[ 141 ]} يؤدي تثبيت هذا التحديث في ويندوز فيستا إلى تغيير رقم إصدار ويندوز فيستا من 6002 إلى 6003. ^{[ ج ]}

معالجة تشفير CredSSP

تم اكتشاف ثغرة أمنية تسمح بتنفيذ تعليمات برمجية عن بُعد في بروتوكول موفر دعم أمان بيانات الاعتماد (CredSSP) ( CVE - 2018-0886 )، مما قد يُمكّن المهاجمين من تمرير بيانات اعتماد المستخدم أثناء الاتصال لتنفيذ تعليمات برمجية على النظام المستهدف. وقد أصدرت مايكروسوفت تحديثًا لمعالجة هذه المشكلة. ^{[ 144 ]}

تحديث برنامج Microsoft Malware Protection Engine

تم الإبلاغ في مايو 2017 عن ثغرة أمنية في برنامج Windows Defender تؤثر على طريقة عمل محرك الحماية من البرامج الضارة ( CVE - 2017-0290 ). في حال قيام Windows Defender بفحص ملف مُصمم خصيصًا، سيؤدي ذلك إلى تلف الذاكرة، مما قد يسمح للمهاجم بالتحكم في الجهاز المُصاب أو تنفيذ تعليمات برمجية ضارة ضمن صلاحيات النظام المحلي . وقد تفاقمت هذه الثغرة بسبب إعدادات الحماية الافتراضية في الوقت الفعلي لبرنامج Windows Defender، والتي تم ضبطها لبدء عمليات فحص البرامج الضارة تلقائيًا على فترات منتظمة. أول إصدار من محرك الحماية تأثر بهذه الثغرة هو الإصدار 1.1.13701.0، بينما لم تتأثر الإصدارات اللاحقة. وقد أصدرت مايكروسوفت تحديثًا لمعالجة هذه المشكلة. ^{[ 145 ]}

أطلقت مايكروسوفت حملة إعلانية في يوليو 2008 بعنوان " تجربة موهافي" ، صوّرت مجموعة من الأشخاص يُطلب منهم تقييم ما يُزعم أنه نظام تشغيل جديد يحمل الاسم الرمزي "موهافي". ^{[ 146 ] [ 147 ]} طُلب من المشاركين إبداء انطباعاتهم عن نظام التشغيل ويندوز فيستا، وما إذا كانوا قد استخدموه، وتقييمه على مقياس من 1 إلى 10. بعد ذلك، عُرض على المشاركين عرض توضيحي لميزات ويندوز فيستا، ثم طُلب منهم تقييم "موهافي"؛ ولم يُعطِ أيٌّ من المشاركين "موهافي" تقييمًا أقل من التقييم الأولي لويندوز فيستا. ^{[ 148 ]} أشارت الحملة ضمنيًا إلى أن الاستقبال السلبي لويندوز فيستا كان مبنيًا جزئيًا على أفكار مسبقة. ^{[ 149 ]} وُجهت انتقادات للحملة لتركيزها على التصريحات الإيجابية من المشاركين وعدم تناولها جميع الانتقادات الموجهة لويندوز فيستا. ^{[ 150 ]}

تلقى تحديث حزمة الخدمة الأولى، الذي صدر عام ٢٠٠٨، آراءً متباينة. فقد ذكر موقع جيزمودو أنه لم يُعالج "العيوب الأكثر إزعاجًا" في الإصدار الأصلي لنظام التشغيل. ^{[ ١٦٥ ]} ورأى روبرت فاموسي من موقع سي نت أنه على الرغم من إصلاحه للعديد من المشاكل الصغيرة، إلا أنه لم يُحسّن الأداء بشكل ملحوظ. ^{[ ١٦٦ ]}

حظيت حزمة الخدمة الثانية باستقبال جيد، حيث كتب موقع TechRadar في مراجعته أنها "تحديث لا غنى عنه يجعل استخدام نظام Vista ممتعًا للغاية". ^{[ 167 ]} وأشاد راندال كينيدي من صحيفة نيويورك تايمز، أثناء معاينته للنسخة التجريبية، بتحسينات الأداء . ^{[ 168 ]}

توقع تقرير بحثي صادر عن مؤسسة غارتنر أن يتجاوز معدل استخدام نظام التشغيل فيستا في قطاع الأعمال عام 2008 معدل استخدام نظام التشغيل إكس بي خلال الفترة نفسها (21.3% مقابل 16.9%) ^{[ 169 ]} ، بينما أشارت مؤسسة IDC إلى أن إطلاق نظام التشغيل ويندوز سيرفر 2008 كان بمثابة حافز لزيادة معدلات الاستخدام. ^{[ 170 ] [ 171 ]} وفي يناير 2009، أشارت مؤسسة فورستر للأبحاث إلى أن ما يقرب من ثلث الشركات في أمريكا الشمالية وأوروبا قد بدأت في استخدام نظام التشغيل فيستا. ^{[ 172 ]} وفي مؤتمر عُقد في مايو 2009، صرّح نائب رئيس شركة مايكروسوفت قائلاً: "لقد كان معدل استخدام ويندوز فيستا ونشره متقدماً قليلاً عما كان عليه الحال مع نظام التشغيل إكس بي" بالنسبة للشركات الكبيرة. ^{[ 173 ] [ 174 ]}

خلال شهرها الأول، بيع 20 مليون نسخة من نظام التشغيل فيستا، أي ضعف مبيعات ويندوز إكس بي خلال شهرها الأول في أكتوبر 2001، أي قبل خمس سنوات. ^{[ 175 ]} ولكن بعد ذلك بفترة وجيزة، ونظرًا لانخفاض معدلات استخدام فيستا نسبيًا واستمرار الطلب على ويندوز إكس بي، قررت مايكروسوفت تمديد فترة بيع ويندوز إكس بي حتى 30 يونيو 2008، بدلًا من الموعد المقرر سابقًا في 31 يناير 2008. ^{[ 176 ]} وردت تقارير عن قيام مستخدمي فيستا بالرجوع إلى ويندوز إكس بي، بالإضافة إلى تقارير عن شركات تخطط لتجاهل فيستا. ^{[ 177 ]} أظهرت دراسة أجرتها شركة ChangeWave في مارس 2008 أن نسبة مستخدمي الشركات الذين أعربوا عن "رضاهم التام" عن فيستا كانت أقل بكثير من أنظمة التشغيل الأخرى، حيث بلغت نسبة فيستا 8%، مقارنةً بنسبة 40% ممن أعربوا عن "رضاهم التام" عن ويندوز إكس بي. ^{[ 178 ]}

بلغت حصة نظام التشغيل ويندوز فيستا في سوق استخدام الإنترنت بعد عامين من إطلاقه، في يناير 2009، 20.61%. وبالجمع بين هذا الرقم وإحصاءات مستخدمي الإنترنت والسكان في العالم، بلغ عدد المستخدمين حوالي 330 مليون مستخدم، ^{[ 179 ]} وهو ما تجاوز توقعات مايكروسوفت بعد عامين من الإطلاق بمقدار 130 مليون مستخدم. ^{[ 180 ]} وبلغ عدد مستخدمي الإنترنت قبل إصدار النظام اللاحق (ويندوز 7) حوالي 400 مليون مستخدم، وفقًا للمصادر الإحصائية نفسها. ^{[ 181 ]}

في حين ادّعت مايكروسوفت عام 2005 أن "جميع أجهزة الكمبيوتر الشخصية تقريبًا في السوق اليوم ستعمل بنظام ويندوز فيستا"، ^{[ 183 ]} ​​إلا أن المتطلبات العالية لبعض الميزات "المميزة"، مثل واجهة Aero، أثّرت على العديد من المستخدمين الذين قاموا بالترقية. ووفقًا لصحيفة التايمز البريطانية في مايو 2006، فإن المجموعة الكاملة من الميزات "ستكون متاحة لأقل من 5% من سوق أجهزة الكمبيوتر الشخصية في بريطانيا"؛ ومع ذلك، فقد صدر هذا التوقع قبل عدة أشهر من إصدار فيستا. ^{[ 184 ]} وأدى هذا الغموض المستمر في نهاية المطاف إلى دعوى قضائية جماعية ضد مايكروسوفت، حيث وجد المستخدمون أنفسهم يمتلكون أجهزة كمبيوتر جديدة غير قادرة على استخدام البرنامج الجديد بكامل إمكانياته، على الرغم من تأكيدات "التوافق مع فيستا". ^{[ 185 ]} وقد كشفت القضية عن مراسلات داخلية لمايكروسوفت تشير إلى أن كبار المسؤولين التنفيذيين واجهوا أيضًا صعوبة في هذه المشكلة. فعلى سبيل المثال، علّق مايك ناش ( نائب رئيس الشركة ، إدارة منتجات ويندوز) قائلاً: "أمتلك الآن جهاز بريد إلكتروني بقيمة 2100 دولار" لأن حاسوبه المحمول كان يفتقر إلى شريحة رسومات مناسبة لازمة للميزات المتقدمة لنظام التشغيل فيستا. ^{[ 186 ]}

انتقد كين فيشر من موقع Ars Technica تراخيص الترقية الخاصة بنظام التشغيل Windows Vista، بدءًا من الإصدارات Starter وحتى Home Premium، مشيرًا إلى أن الشرط الجديد المتمثل في تثبيت نظام تشغيل سابق مسبقًا سيُزعج المستخدمين الذين يُعيدون تثبيت Windows بانتظام. ^{[ 187 ]} وقد كُشف أنه يُمكن تثبيت نسخة ترقية من Windows Vista بشكل نظيف دون الحاجة إلى تثبيت إصدار سابق من Windows أولًا. عند التثبيت الأول، سيرفض Windows التنشيط. يجب على المستخدم حينها إعادة تثبيت نفس نسخة Vista. سيتم تنشيط Vista عند إعادة التثبيت، مما يسمح للمستخدم بتثبيت ترقية Windows Vista دون امتلاك نظام تشغيل سابق. ^{[ 188 ]} وكما هو الحال مع Windows XP، لا تزال هناك قواعد منفصلة تنطبق على إصدارات OEM من Vista المثبتة على أجهزة الكمبيوتر الجديدة: تؤكد Microsoft أن هذه الإصدارات غير قابلة للتحويل قانونيًا (على الرغم من أن مسألة تعارض ذلك مع حق البيع الأول لم تُحسم قانونيًا بشكل واضح بعد). ^{[ 189 ]}

في البداية، شكّلت تكلفة نظام التشغيل ويندوز فيستا مصدر قلق وانتقادات. فقد ذكر غالبية المستخدمين في استطلاع رأي أن أسعار إصدارات ويندوز فيستا المختلفة المنشورة على موقع مايكروسوفت كندا في أغسطس 2006 تجعل المنتج باهظ الثمن. ^{[ 190 ]} وأشار تقرير إخباري لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) في يوم إطلاق فيستا إلى أنه "قد يكون هناك رد فعل سلبي من المستهلكين تجاه خطط التسعير، حيث أن تكلفة إصدارات فيستا في الولايات المتحدة تُعادل نصف سعر الإصدارات المماثلة في المملكة المتحدة تقريبًا". ^{[ 191 ]} بعد إطلاق فيستا في عام 2006، خفّضت مايكروسوفت سعر التجزئة، ورفعت سعر فيستا. في البداية، كان سعر فيستا ألتيميت 399 دولارًا، وفيستا هوم بريميوم 239 دولارًا. ثم خُفّضت هذه الأسعار لاحقًا إلى 319 دولارًا و199 دولارًا على التوالي. ^{[ 192 ]}

يدعم نظام التشغيل Windows Vista أشكالًا إضافية من قيود إدارة الحقوق الرقمية (DRM) . أحد جوانب هذه القيود هو مسار الفيديو المحمي ، المصمم بحيث قد يتطلب المحتوى المميز من أقراص HD DVD أو Blu-ray تشفير الاتصالات بين مكونات الكمبيوتر. وبناءً على متطلبات المحتوى، قد لا تتمكن الأجهزة من تمرير المحتوى المميز عبر منافذ غير مشفرة، أو قد تضطر إلى خفض جودة الإشارة بشكل مصطنع على هذه المنافذ أو عدم عرضه على الإطلاق. يجب أن تُعتمد برامج تشغيل هذه الأجهزة من قِبل مايكروسوفت؛ كما يتضمن النظام آلية إلغاء تسمح لمايكروسوفت بتعطيل برامج تشغيل الأجهزة في أجهزة الكمبيوتر الخاصة بالمستخدمين عبر الإنترنت. ^{[ 193 ]} يزعم بيتر غوتمان ، الباحث الأمني ​​ومؤلف مكتبة cryptlib مفتوحة المصدر ، أن هذه الآليات تنتهك الحقوق الأساسية للمستخدم (مثل الاستخدام العادل )، وتزيد من تكلفة الأجهزة بلا داعٍ، وتجعل الأنظمة أقل موثوقية (ويُعدّ "بت الميل" مصدر قلق خاص؛ ففي حال تفعيله، يُعاد ضبط النظام الفرعي الرسومي بالكامل) وعرضة لهجمات حجب الخدمة . ^{[ 194 ]} مع ذلك، ورغم المطالبات المتكررة ^{[ 195 ]} بتقديم أدلة تدعم هذه الادعاءات، لم يُقدّم بيتر غوتمان أي دليل بحثي يدعمها. زعم المؤيدون أن مايكروسوفت لم يكن أمامها خيار سوى الاستجابة لمطالب استوديوهات الأفلام، وأن هذه التقنية لن تُفعّل فعليًا إلا بعد عام 2010؛ ^{[ 196 ] [ 197 ]} كما أشارت مايكروسوفت إلى أن آليات حماية المحتوى موجودة في نظام ويندوز منذ ويندوز ME ، وأن الحماية الجديدة لن تُطبّق على أي محتوى موجود، بل على المحتوى المستقبلي فقط. ^{[ 198 ]}

على الرغم من أن ميزة التحكم في حساب المستخدم (UAC) تُعدّ جزءًا أساسيًا من بنية أمان نظام التشغيل Vista، إذ تمنع البرامج من الحصول على صلاحيات المسؤول دون علم المستخدم، إلا أنها تعرضت لانتقادات واسعة النطاق بسبب كثرة مطالبات التحقق. ^{[ 199 ]} وقد دفع هذا العديد من مستخدمي Vista الذين يستخدمون UAC إلى اعتبارها مزعجة، ما دفع البعض إلى تعطيلها أو (لمستخدمي Windows Vista Enterprise أو Windows Vista Ultimate) تفعيل وضع الموافقة التلقائية. ^{[ 200 ]} واستجابةً لهذه الانتقادات، عدّلت مايكروسوفت آلية عملها لتقليل عدد مطالبات التحقق مع حزمة الخدمة SP1. ^{[ 127 ]} ورغم أن هذه التغييرات حققت بعض التحسن، إلا أنها لم تُبدد المخاوف تمامًا. ^{[ 201 ]}