مستنقعات

المستنقع الخثي ( بالأوجيبوي : mashkiig ؛ بالكري : maskēk ؛ بالفرنسية : fondrière de mousse ، وتعني حرفيًا مستنقع الخث ) هو نظام بيئي مكون للخث يوجد في العديد من المناخات الشمالية، وخاصة في المناطق القطبية الشمالية والمناطق الشمالية . يُعدّ مصطلح "المستنقع الخثي" مرادفًا تقريبًا لمصطلح "المستنقع " أو "أرض الخث" ، وهو مصطلح شائع في كندا وألاسكا . وقد شاع استخدام هذا المصطلح في هذه المناطق لأنه من أصل كري ، حيث تعني كلمة maskēk ( ᒪᐢᑫᐠ ) "مستنقع منخفض". ^{[ 1 ]}

تتكون المستنقعات من مواد عضوية في مراحل تحلل مختلفة (مثل الخث )، تتراوح من طحلب السفاجنوم السليم نسبيًا ، إلى خث السعد، وصولًا إلى الدبال المتحلل بشدة. قد تشكل قطع الخشب ما بين 5 إلى 15 بالمئة من تربة الخث . يميل مستوى الماء الجوفي إلى أن يكون قريبًا من السطح. يستطيع طحلب السفاجنوم المُكوِّن للمستنقعات الاحتفاظ بما بين 15 إلى 30 ضعف وزنه من الماء، مما يسمح بتكوّن المستنقعات الإسفنجية الرطبة حتى على الأراضي المنحدرة.

تُعتبر بقع المستنقعات موائل مثالية للقنادس ونباتات الإبريق والفطريات ومجموعة متنوعة من الكائنات الحية الأخرى .

يتشكل المستنقع الخثّي نتيجةً لتراكم التربة الصقيعية أو الطين أو الصخور التي تمنع تصريف المياه. تتجمع مياه الأمطار والثلوج، مُشكّلةً نباتات غارقة بالمياه وبركًا راكدة. يتميز المستنقع الخثّي برطوبته وحموضته وانخفاض خصوبته نسبيًا، مما يمنع نمو الأشجار الكبيرة، على الرغم من وجود أشجار الصنوبر الشاطئي القزمية ، والحور ، وبعض أنواع الصفصاف ، والتنوب الأسود عادةً في هذه البيئات. ^{[ 2 ]} يحتاج المستنقع الخثّي إلى شرطين أساسيين للتكوّن: هطول أمطار غزيرة وصيف بارد. عادةً ما تتعرض النباتات الميتة التي تسقط على تربة جافة لهجوم البكتيريا والفطريات ، فتتعفن بسرعة. أما إذا سقطت نفس النبتة في الماء أو على تربة مشبعة بالماء، فإنها تتحلل بشكل مختلف. يقلّ الأكسجين المتاح تحت الماء، لذا تفشل البكتيريا والفطريات الهوائية في استعمار الحطام المغمور بفعالية. إضافةً إلى ذلك، تُبطئ درجات الحرارة المنخفضة نمو البكتيريا والفطريات. هذا يُسبب تحللًا بطيئًا، وبالتالي تتراكم بقايا النباتات تدريجيًا لتُشكّل الخث ، وفي النهاية المستنقع الخثّي. اعتمادًا على التضاريس الأساسية للأرض، يمكن أن تصل المستنقعات إلى أعماق تزيد عن 30 مترًا (100  قدم).

على الرغم من أن المستنقعات تبدو للوهلة الأولى كسهل مغطى بأعشاب قصيرة، إلا أن نظرة فاحصة تكشف عن منظر طبيعي غريب يكاد يكون من عالم آخر. تنمو مجموعات صغيرة من الأشجار المتقزمة (والتي غالبًا ما تكون ميتة)، والتي تشبه إلى حد ما أشجار البونساي الطبيعية ، حيث تبرز الأرض فوق مستوى المياه الجوفية ، مع وجود برك صغيرة من الماء (ملطخة باللون الأحمر الداكن) متناثرة في الأنحاء. يدعو مظهرها العشبي غير الحذرين إلى السير عليها؛ ومع ذلك، حتى أكثر المستنقعات صلابة تكون إسفنجية ومشبعة بالماء. يُعد السفر عبر المستنقعات تجربة غريبة وخطيرة على غير المعتادين عليها. يمكن أن تنمو المستنقعات فوق المسطحات المائية، وخاصة البرك والجداول الصغيرة. وبسبب الماء الموجود تحتها، يتحرك سطح المستنقعات أحيانًا ويتموج تحت الأقدام. يمكن أن تنهار البقع الرقيقة تحت وطأة وزن كبير، مما يتسبب في سقوط الحيوانات الكبيرة واحتجازها تحتها، وغرقها إذا لم يتم العثور على مخرج. يواجه حيوان الموظ وضعًا غير مواتٍ، إذ أن نظامه الغذائي المفضل من النباتات والأعشاب المائية قد يجعله يقترب بشكل خطير من المستنقعات؛ وبسبب سيقانه الطويلة، وصغر مساحة حوافره، ووزنه الثقيل، فإنه معرض لخطر السقوط والغرق. وقد يصادف الصيادون والمتنزهون أحيانًا صغار الموظ في البرك المغطاة بالمستنقعات، حيث تكون المياه مغمورة حتى أجسادها أو أعناقها، لعدم إدراكها لعدم استقرار الأرض.

قد تشكل المستنقعات عائقاً كبيراً أمام النقل. وتقول الأسطورة إنه خلال سبعينيات القرن التاسع عشر، ابتلعت مستنقعات في شمال أونتاريو قطاراً وألف قدم من السكة الحديدية بالكامل عندما تم وضع سكة ​​حديدية عن طريق الخطأ فوق مستنقع. ^{[ 3 ]}

وردت تقارير عديدة عن اختفاء معدات بناء ثقيلة في مستنقعات طينية خلال فصل الربيع مع ذوبان الجليد المتراكم أسفلها. تتطلب أعمال البناء في المناطق المليئة بالمستنقعات الطينية أحيانًا إزالة التربة بالكامل وملئها بالحصى. إذا لم تتم إزالة المستنقعات الطينية بالكامل حتى الوصول إلى الصخور الأساسية، فإن محتواها المائي العالي سيؤدي إلى تشققها وتشوهها نتيجة التجمد الشتوي، تمامًا كما يحدث مع التربة الصقيعية .

إحدى طرق العمل فوق المستنقعات هي وضع جذوع أشجار كبيرة على الأرض، وتغطيتها بطبقة سميكة من الطين أو أي مادة ثابتة أخرى. يُعرف هذا عادةً باسم " الطريق المُمهد" . ولزيادة فعالية هذا الطريق، ومنع التعرية ، ^{[ 4 ]} والسماح بإزالة المواد مع تقليل الإضرار بالمستنقع، تُوضع أحيانًا طبقة من النسيج الأرضي قبل الجذوع. مع ذلك، تُستخدم طرق الوصول الشتوية المؤقتة على المستنقعات ( الطريق الجليدي )، التي تُنشأ بإزالة الثلج العازل وترك المستنقع يتجمد، بشكل أكثر شيوعًا لأنها أرخص في الإنشاء وأسهل في الإزالة. غالبًا ما يُرش الماء على هذه الطرق لزيادة سماكة الجليد، مما يسمح للشاحنات والمعدات الثقيلة بالوصول بأمان إلى المواقع النائية في فصل الشتاء.

في قصة جاك لندن القصيرة "حب الحياة"، يأكل البطل الجائع ثمار المستنقعات على طول الطريق. "ثمرة المستنقعات عبارة عن بذرة صغيرة محاطة بقليل من الماء. في الفم، يذوب الماء وتصبح البذرة حادة ومرّة المذاق. كان الرجل يعلم أنه لا يوجد غذاء في هذه الثمار، لكنه مضغها بصبر وأمل يفوق المعرفة ويتحدى التجربة."

في رواية مارثا أوستينسو " الأوز البري" ، تلعب الأرض التي يملكها ويحبها الخصم دورًا هامًا: "في الجنوب الشرقي، تحت التل، تمتد المستنقعات، وهي جرحٌ في عين كالب، بلا قاعٍ ولا طعم. في حرارة الصيف، كانت تنبعث منها أبخرةٌ خانقةٌ تتصاعد فيها أسرابٌ من البعوض. اختفت الماشية والخيول، التي كانت تخترق سياج المرعى متجهةً إلى حقل القش، تحت سطحها الإسفنجي." (ص 12)

في رواية ريك ريوردان " ابن نبتون" (ضمن سلسلة أبطال الأولمب )، ينحرف بيرسي جاكسون عن الطريق قرب سيوارد، ألاسكا ، ويسقط في المستنقع. ولولا أن قفزت هيزل ليفيسك لإنقاذه، لكان قد غرق . قام فرانك تشانغ ، ثالث أفراد المجموعة، بسحبهم باستخدام قوسه، حيث تشبثت هيزل بالقوس بينما تشبث بيرسي بكاحليها.

• 
  أشجار صنوبر ساحلية متقزمة تنمو على مستنقعات في رانجيل، ألاسكا
• 
  حفارة مجنزرة تضع طبقة من القماش المخروطي على مستنقع بالقرب من روكي ماونتن هاوس ، ألبرتا
• 
  جرافة كاتربيلر D300E تجر حمولة على طريق خشبي مبني فوق مستنقع.

• سي. مايكل هوجان. 2008. شجرة التنوب الأسود: Picea mariana ، GlobalTwitcher.com، تحرير نيكلاس سترومبرج، نوفمبر 2008
• "ما هو المستنقع؟" . حقائق عن الغابات . غابة تونغاس الوطنية. 25 أغسطس 2000. مؤرشف من الأصل في 14 يناير 2012.