شمال أونتاريو

تُعدّ شمال أونتاريو منطقة جغرافية وإدارية رئيسية في مقاطعة أونتاريو الكندية ، إلى جانب جنوب أونتاريو . يقع معظم الجزء الأساسي من المنطقة الجغرافية على جزء من مقاطعة سوبيريور الجيولوجية التابعة للدرع الكندي ، وهي هضبة صخرية شاسعة تقع شمال بحيرة هورون (بما في ذلك خليج جورجيان )، ونهر فرينش ، وبحيرة نيبسينغ ، ونهر ماتوا . تمتد المنطقة الإحصائية جنوب نهر ماتوا لتشمل كامل مقاطعة نيبسينغ. يقع الجزء الجنوبي من هذه المقاطعة على جزء من مقاطعة غرينفيل الجيولوجية التابعة للدرع الكندي، والتي تشغل المنطقة الانتقالية بين شمال وجنوب أونتاريو.

تتمتع المناطق شبه الإدارية الفيدرالية والإقليمية الموسعة في شمال أونتاريو بحدودها الخاصة حتى في أقصى الجنوب ضمن المنطقة الانتقالية، وتختلف هذه الحدود تبعًا لسياسات ومتطلبات حكوماتها. وتُعرّف وزارات وهيئات حكومة أونتاريو، مثل خطة النمو لشمال أونتاريو ومؤسسة صندوق تراث شمال أونتاريو، شمال أونتاريو بأنها جميع المناطق الواقعة شمال مقاطعتي باري ساوند ونيبسينغ، بما في ذلك هاتين المقاطعتين، لأغراض سياسية، ^{[ 1 ] [ 2 ]} كما تشمل الحكومة الفيدرالية مقاطعة موسكوكا، دون حكومة المقاطعة.

تبلغ مساحة المنطقة الإحصائية 806,000 كيلومتر ^مربع (311,000 ميل مربع ) ، وتشكل 88% من مساحة مقاطعة أونتاريو، إلا أن عدد سكانها لا يتجاوز 780,000 نسمة، أي ما يعادل 6% فقط من سكان المقاطعة. ^{[ 3 ]} يتميز مناخها بتقلبات حادة في درجات الحرارة، حيث تشهد شتاءً شديد البرودة وصيفاً حاراً. أما الصناعات الرئيسية فيها فهي التعدين ، والغابات ، والطاقة الكهرومائية .   

لأغراضٍ معينة، تُقسّم منطقة شمال أونتاريو إلى قسمين: شمال شرق أونتاريو وشمال غرب أونتاريو . عند تقسيم المنطقة بهذا الشكل، تُشكّل المقاطعات الثلاث الواقعة في أقصى الغرب ( ريني ريفر ، وكينورا، وثاندر باي ) شمال غرب أونتاريو، بينما تُشكّل المقاطعات الأخرى شمال شرق أونتاريو . ويضم شمال شرق أونتاريو ثلثي سكان شمال أونتاريو.

في أوائل القرن العشرين، كانت منطقة شمال أونتاريو تُعرف غالبًا باسم "أونتاريو الجديدة"، إلا أن هذا الاسم لم يعد شائع الاستخدام بسبب دلالاته الاستعمارية. ( مع ذلك، قد يُشار إلى المنطقة باللغة الفرنسية باسم "نوفيل-أونتاريو" ، على الرغم من أن "لو نورد دو لونتاريو" و "أونتاريو-نورد" هما الأكثر شيوعًا الآن).

تلك المناطق التي شكلت جزءًا من فرنسا الجديدة في منطقة باي دان هوت ، وهي في الأساس مستجمعات المياه لنهر أوتاوا وبحيرة هورون وبحيرة سوبيريور ، استحوذ عليها البريطانيون بموجب معاهدة باريس (1763) وأصبحت جزءًا من كندا العليا في عام 1791، ثم مقاطعة كندا بين عامي 1840 و1867.

عند تأسيس الاتحاد الكندي عام ١٨٦٧، كان الجزء الواقع جنوب خط تقسيم لورنتيان في شمال أونتاريو جزءًا من مقاطعة أونتاريو، بينما كان الجزء الواقع شمال هذا الخط جزءًا من إقليم روبرت لاند البريطاني المنفصل . وتم توسيع حدود المقاطعة مؤقتًا شمالًا وغربًا عام ١٨٧٤، في حين ظلت منطقة بحيرة وودز محل نزاع حدودي بين أونتاريو ومانيتوبا . وقد تم تأكيد تبعية المنطقة لأونتاريو بقرار من اللجنة القضائية للمجلس الخاص عام ١٨٨٤، ^{[ ٤ ]} وتم تأكيد ذلك بموجب قانون كندا (حدود أونتاريو) لعام ١٨٨٩ الصادر عن برلمان المملكة المتحدة ، والذي حدد الحدود الشمالية الجديدة للمقاطعة عند نهر ألباني .

تم نقل الجزء الشمالي المتبقي من المقاطعة، من نهر ألباني إلى خليج هدسون ، إلى المقاطعة من الأقاليم الشمالية الغربية من قبل برلمان كندا في قانون توسيع حدود أونتاريو لعام 1912. تم إنشاء هذه المنطقة في الأصل باسم مقاطعة باتريشيا ، ولكن تم دمجها في مقاطعة كينورا في عام 1937.

بدأت مقاطعة كندا بإنشاء دوائر قضائية في شمال أونتاريو ذي الكثافة السكانية المنخفضة، وذلك بإنشاء دائرتي ألغوما ونيبسينغ عام 1858. لم تكن لهاتين الدائرتين أي وظيفة بلدية، بل أُنشئتا لتوفير الخدمات القضائية والإدارية من مقر الدائرة . لم يكن لنيبسينغ مقرٌّ للدائرة حتى عام 1895. وحتى ذلك التاريخ، كانت خدمات مكتب التسجيل والمحكمة العليا متوفرة في بيمبروك بمقاطعة رينفرو. استقرّ القاضي ويليام دوران، قاضي نيبسينغ ومسجل الأراضي، في نورث باي عام 1885. وبعد انتخابات بلدة الدائرة التي شهدت منافسة حامية عام 1895، نالت نورث باي الحق في أن تصبح مقرًّا للدائرة في الدائرة المؤقتة الجديدة لنيبسينغ. بعد إنشاء مقاطعة أونتاريو عام 1867، كانت ثاندر باي أول دائرة تُنشأ عام 1871، والتي كانت حتى ذلك الحين جزءًا من دائرة ألغوما. كانت حكومة أونتاريو مترددة في إنشاء مناطق جديدة في الشمال، ويعود ذلك جزئيًا إلى أن الحدود الشمالية والغربية لأونتاريو كانت محل نزاع بعد الاتحاد الكونفدرالي . وقد حُدد حق أونتاريو في شمال غرب أونتاريو من قبل اللجنة القضائية للمجلس الخاص عام 1884، وأُكّد بموجب قانون كندا (حدود أونتاريو) لعام 1889 الصادر عن برلمان المملكة المتحدة . وبحلول عام 1899، كانت هناك سبع مناطق شمالية: ألغوما، ومانيتولين، وموسكوكا، ونيبسينغ، وباري ساوند، وريني ريفر، وثاندر باي. وأُنشئت خمس مناطق شمالية أخرى بين عامي 1907 و1922: كوكرين، وكينورا، وسودبري، وتيميسكامينغ، وباتريشيا. ثم دُمجت منطقة باتريشيا في منطقة كينورا عام 1927.

على عكس المقاطعات والبلديات الإقليمية في جنوب أونتاريو ، التي تتمتع بهيكل حكومي وإداري وسلطة على خدمات حكومية محددة، تفتقر المناطق إلى هذا المستوى من الإدارة. فالمناطق قليلة السكان لدرجة لا تسمح لها بالحفاظ على نظام حكومة مقاطعة، لذا تُقدم العديد من الخدمات المحلية مباشرةً من قِبل حكومة المقاطعة. على سبيل المثال، تتولى حكومة المقاطعة صيانة الطرق السريعة الثانوية في المناطق بدلاً من الطرق المحلية .

Statistically, the districts in Northern Ontario (which appear in red on the location map) are Rainy River, Kenora, Thunder Bay, Cochrane, Timiskaming, Algoma, Sudbury, Nipissing and Manitoulin. The single-tier municipality of Greater Sudbury — which is not politically part of the District of Sudbury — is the only census division in Northern Ontario where county-level services are offered by a local government rather than the province.

A portion of the Nipissing District which lies south of the geographic dividing line between Northern and Southern Ontario is considered administratively and statistically part of Northern Ontario because of its status as part of Nipissing. As well, for administrative purposes, the districts of Muskoka and Parry Sound are sometimes treated as part of Northern Ontario even though they are geographically in Southern or Central Ontario. In 2004, finance minister Greg Sorbara removed Muskoka from the jurisdictional area of the Ministry of Northern Development and Mines and the Northern Ontario Heritage Fund,^[5] to which it had been added in 2000 by his predecessor Ernie Eves,^[6] but the province continues to treat Parry Sound as a Northern Ontario division under both programs.^[5] The federal government continues to retain both more southerly districts in the service area of FedNor.

All of Northeastern Ontario is within the Eastern (UTC −5) time zone; Northwestern Ontario is split between the Eastern and Central (UTC −6) time zones.

تُعدّ سادبري المدينةَ الأبرز في شمال شرق أونتاريو، بينما تُعدّ ثاندر باي المدينةَ الأبرز في شمال غرب أونتاريو. هاتان المنطقتان مختلفتان تمامًا عن بعضهما البعض اقتصاديًا وثقافيًا، ورغم تجاورهما، فإنّ مراكزهما السكانية متباعدة نسبيًا. ونتيجةً لذلك، تُعتبر كلٌّ من سادبري وثاندر باي المدينةَ الرئيسية في منطقتها، لكن لا يُمكن القول إنّ أيًّا منهما تتفوّق على الأخرى كمركز اقتصادي رئيسي في شمال أونتاريو ككل.

في الواقع، تتمتع كل مدينة بميزتين بارزتين تفتقر إليهما الأخرى؛ فمدينة سودبري تقع في قلب منطقة اقتصادية أوسع نطاقًا نظرًا لكثافة سكانها، وكثافة سكان شمال شرق أونتاريو، بينما تتميز مدينة ثاندر باي بحركة النقل الجوي والسككي والبحري بفضل موقعها الاستراتيجي على طول طرق النقل القارية الرئيسية. ويُعد مطار ثاندر باي الدولي ثالث أكثر المطارات ازدحامًا في أونتاريو بعد مطار تورنتو بيرسون الدولي ومطار أوتاوا ماكدونالد كارتييه الدولي ، حيث نقل حوالي 600 ألف مسافر في عام 2004 بأكثر من 100 رحلة داخلية وأربع رحلات دولية يوميًا. ويتميز اقتصاد سودبري، الذي تُشكل فيه القطاعات الحكومية، كالتعليم والرعاية الصحية، أكبر قطاعات التوظيف، بتنوع أكبر نسبيًا من اقتصاد ثاندر باي، الذي لا يزال يعتمد بشكل أساسي على الموارد الطبيعية والتصنيع. ومع ذلك، في ظل تقليص الإنفاق الحكومي، كان اقتصاد ثاندر باي أقل عرضة للركود والبطالة. وتُجري سودبري تجارتها بسهولة أكبر مع جنوب أونتاريو، بينما تتمتع ثاندر باي بعلاقات تجارية أوثق مع مانيتوبا ومينيسوتا .

وفقًا للفرضية الأساسية للتاريخ الاقتصادي الكندي، تُعتبر منطقة شمال أونتاريو منطقة "هاوية" أو "مهمشة"، وقد تم تحديد تنميتها الاقتصادية بشكل أساسي من خلال توفير المواد الخام الطبيعية لمصالح تجارية أكبر وأكثر قوة من أماكن أخرى في كندا أو العالم. ^{[ 3 ]}

واجهت منطقة شمال أونتاريو صعوبة في السنوات الأخيرة في الحفاظ على اقتصادها وسكانها. فقد انخفض عدد سكان جميع مدن المنطقة بين تعدادي عامي 1996 و2001. (يتزامن هذا مع توقف شركة الطيران الحكومية المدعومة "نور أونتاريو" عن العمل في مارس 1996). ورغم محاولات المدن، التي تفاوتت نتائجها، لتنويع اقتصاداتها في السنوات الأخيرة، فإن معظم المجتمعات في المنطقة تعتمد اقتصاداتها على الموارد الطبيعية، ويتأثر وضعها الاقتصادي بشكل كبير بدورات ازدهار وركود هذه الموارد. ويُعد التعدين والغابات من أهم الصناعات في المنطقة، إلى جانب قطاعات التصنيع والنقل والخدمات العامة والسياحة . وبعد عام 2001، عادت المدن الكبرى إلى أنماط نمو معتدلة في تعدادات أعوام 2006 و2011 و2016 و2021، بينما شهدت العديد من البلدات الصغيرة مزيدًا من الانخفاض.

لقد اعتمدت المدن، بشكل عام، بشكل كبير على التوظيف والاستثمار المرتبطين بالحكومة لتنويع اقتصادها. ^{[ 3 ]} قامت حكومة ديفيد بيترسون الليبرالية في ثمانينيات القرن الماضي بنقل العديد من الوكالات والوزارات الإقليمية إلى شمال أونتاريو، بما في ذلك مؤسسة أونتاريو لليانصيب والألعاب (التي تحتفظ بمكتب كبير في سو سانت ماري) ووزارة التنمية الشمالية والمناجم (التي يقع مقرها الرئيسي في غريتر سودبري).

كذلك، فإن العديد من المعالم السياحية الرئيسية في شمال أونتاريو (مثل مركز ساينس نورث ، ودايناميك إيرث ، وأهوسة سولت ، وغيرها) تابعة لوكالات حكومية إقليمية أو اتحادية. بالإضافة إلى ذلك، يأتي جزء كبير من التمويل المتاح للتنمية الاقتصادية في شمال أونتاريو من مبادرات حكومية مثل مبادرة التنمية الاقتصادية الاتحادية لشمال أونتاريو (فيدنور) التابعة للحكومة الاتحادية، وصندوق التراث الإقليمي لشمال أونتاريو .

شهدت السنوات القليلة الماضية اهتمامًا متجددًا باستكشاف المناجم. وقد اجتذبت بحيرة مكفولدز في الأراضي المنخفضة لخليج جيمس انتباه شركات استكشاف المناجم الصغيرة. فمنذ بدء التنقيب عن الماس في المنطقة عام 2003، حصلت نحو 20 شركة على حقوق استغلال في المنطقة، وشكّلت مشاريع مشتركة. ورغم أن عمليات الاستكشاف لا تزال في مراحلها الأولى، فقد تم التوصل إلى بعض الاكتشافات الواعدة التي قد تجلب الازدهار للمنطقة ومجتمعات السكان الأصليين فيها. كما تم استكشاف مواقع تعدين جديدة في سودبري، وتيمينز، وكيركلاند ليك، وإليوت ليك، ومنطقة تيماغامي . وفي شابلو ، وصلت شركة بروب ماينز المحدودة إلى مراحل متقدمة من الاستكشاف، وحصلت على جائزة جمعية منقبي أونتاريو لعام 2013. ^{[ 7 ]}

لطالما كانت منطقة شمال أونتاريو من أضعف المناطق في كندا بالنسبة للحزبين الفيدراليين، المحافظ التقدمي والمحافظ ، وكذلك بالنسبة لحزب المحافظين التقدمي على مستوى المقاطعة . في المقابل، دأب الحزب الليبرالي على حصد أغلبية مقاعد المنطقة على المستويين الفيدرالي والإقليمي. كما يتمتع الحزب الديمقراطي الجديد بقاعدة دعم واسعة، بفضل تاريخ شمال أونتاريو العريق في الحركة النقابية ، ودعم مجتمعات الأمم الأولى ، والشعبية الكبيرة لشخصيات الحزب الديمقراطي الجديد المحلية.

مثّل رئيسان لوزراء أونتاريو ، ويليام هيرست (1914-1919) ومايك هاريس (1995-2002)، دوائر شمال أونتاريو في الجمعية التشريعية لأونتاريو . مع ذلك، كان هاريس المرشح المحافظ الوحيد الذي انتُخب في دائرة انتخابية تقع في شمال أونتاريو في انتخابات عامي 1995 أو 1999 (إذا شمل تعريف شمال أونتاريو منطقة باري ساوند، فإن إيرني إيفز انضم إلى هاريس في باري ساوند-موسكوكا). بعد اعتزال إيفز العمل السياسي، انتُخب نورم ميلر أيضًا في باري ساوند-موسكوكا في انتخابات فرعية عام 2001، وأُعيد انتخابه في انتخابات عامي 2003 و 2007 .

كما مثل زعيم الحزب الديمقراطي الجديد السابق في أونتاريو ، هوارد هامبتون ، وزعيم الحزب الليبرالي السابق في أونتاريو، لين ماكلويد، دوائر شمال أونتاريو في المجلس التشريعي الإقليمي؛ وشهدت الأشهر الستة في عام 1996 بين تولي هامبتون قيادة الحزب الديمقراطي الجديد في يونيو ورحيل ماكلويد كزعيمة للحزب الليبرالي في ديسمبر المرة الأولى والوحيدة في تاريخ أونتاريو التي قاد فيها أعضاء البرلمان الإقليمي من شمال أونتاريو الأحزاب الثلاثة في المجلس التشريعي في وقت واحد.

كان رئيس الوزراء ليستر ب. بيرسون يمثل دائرة ألغوما الشرقية على المستوى الفيدرالي من عام 1948 إلى عام 1968. ومع ذلك، لم يكن بيرسون من المنطقة، ولكنه مثل المنطقة لأنها اختيرت كمقعد آمن له للترشح في انتخابات فرعية عام 1948 بعد تعيين توماس فاركوهار في مجلس الشيوخ الكندي .

في الانتخابات الفيدرالية لعام 2008 ، فاز الحزب الديمقراطي الجديد بجميع المقاعد تقريبًا في المنطقة، باستثناء مقعد نيبسينغ-تيميسكامينغ ، الذي احتفظ به نائبه الليبرالي أنتوني روتا ، ومقعد كينورا ، الذي فاز به المحافظ غريغ ريكفورد . وشمل هذا الفوز الساحق عدة مقاعد كانت تُعتبر سابقًا معاقل لليبراليين، بما في ذلك سودبري ، وألغوما-مانيتولين-كابوسكاسينغ ، وثاندر باي-ريني ريفر، وثاندر باي-سوبيريور نورث . وفي انتخابات عام 2011 ، احتفظ الحزب الديمقراطي الجديد بجميع هذه المقاعد تقريبًا باستثناء مقعد سو سانت ماري ، حيث هُزم النائب المخضرم توني مارتن على الرغم من الزيادة التاريخية في دعم الحزب على مستوى البلاد في تلك الانتخابات. ومع ذلك، في انتخابات عام 2015 ، أدى انتعاش الدعم الليبرالي بقيادة جاستن ترودو إلى استعادة الليبراليين لجميع مقاعد المنطقة باستثناء تيمينز-جيمس باي وألغوما -مانيتولين-كابوسكاسينغ ، حيث أعيد انتخاب شاغلي المناصب من الحزب الديمقراطي الجديد بنجاح.

Major political issues in recent years have included the economic health of the region, the extension of Highway 400 from Parry Sound to Sudbury, issues pertaining to the quality and availability of health care services, mining development in the Ring of Fire region around McFaulds Lake, the closure of Ontario Northland, the Algo Centre Mall roof collapse of 2012, and a controversial but now-defunct plan to ship Toronto's garbage to the Adams Mine, an abandoned open pit mine in Kirkland Lake.

In the redistribution of provincial electoral districts before the 2007 election, the province retained the existing electoral district boundaries in Northern Ontario, rather than adjusting them to correspond to federal electoral district boundaries as was done in the southern part of the province. Without this change, the region would have lost one Member of Provincial Parliament. For the 2018 election, the province further diverged from the federal electoral districts in the region, creating the special districts of Kiiwetinoong and Mushkegowuk—James Bay to accommodate the unique political concerns of the rural far north.

Due to the region's relatively sparse population, federal and provincial electoral districts in the region are almost all extremely large geographically. The federal electoral district of Sudbury and the provincial electoral districts of Sudbury and Sault Ste. Marie are the only ones that are comparable in size to an electoral district in Southern Ontario, while at the other extreme the districts of Kiiwetinoong and Mushkegowuk—James Bay are both geographically larger than the entire United Kingdom. One consequence of this, for example, is that a politician who represents a Northern Ontario riding in the House of Commons of Canada or the Legislative Assembly of Ontario must typically maintain a much higher budget for travel and office expenses than one who represents a small urban district does.^[8]

Secession movements

أدى استمرار ارتفاع معدلات البطالة ، وقلة الوعي بمشاكل شمال أونتاريو أو عدم الاهتمام بها، وصعوبة تحقيق التنويع الاقتصادي، إلى استياء سكان شمال أونتاريو. وعلى مر تاريخ المنطقة، ظهرت حركات مختلفة تطالب بانفصالها عن أونتاريو لتشكيل مقاطعة أو إقليم مستقل داخل كندا. ^{[ 3 ]} وكان سيمون جيمس داوسون أول من أثار قضية الانفصال عام 1875، حين كان ممثل منطقة ألغوما في الجمعية التشريعية لأونتاريو. ^{[ 9 ]} ثم ظهرت حركة في سودبري في تسعينيات القرن التاسع عشر، عندما بدأت حكومة المقاطعة بفرض ضرائب على المناجم؛ ^{[ 3 ]} وظهرت حركة ثانية بعد إنشاء ألبرتا وساسكاتشوان عام 1905. ^{[ 3 ] وفي أربعينيات القرن العشرين ،} تشكلت منظمة تُدعى رابطة المقاطعة الجديدة للضغط من أجل إنشاء إقليم جديد باسم "أورورا". [ ^{3 ]}

في عام 1966، تم تشكيل لجنة من رؤساء البلديات من المنطقة، تضم ماكس سيلفرمان من سودبري، وجي دبليو مايبوري من كابوسكاسينغ، وإرنست ريد من فورت ويليام، وليو ديل فيلانو من تيمينز، وميرل ديكرسون من نورث باي، وليو فوكو من إسبانولا، لدراسة جدوى تشكيل مقاطعة جديدة في شمال أونتاريو. ^{[ 10 ]}

في أواخر سبعينيات القرن العشرين، أسس رجل الأعمال وعضو مجلس مدينة نورث باي، إد ديبيل، حزب تراث شمال أونتاريو للضغط من أجل تشكيل مقاطعة مستقلة لشمال أونتاريو. ^{[ 11 ]} لم يحظَ الحزب إلا بدعم متواضع، وانحلّ عام 1984، ^{[ 12 ]} لكنه أُعيد تأسيسه عام 2010. ^{[ 13 ]} وقد عدّلت كلتا النسختين، الأصلية والمُعاد إحياؤها، برامجهما في أوقات مختلفة، فكانت تدعو أحيانًا إلى الاستقلال التام للمنطقة، وأحيانًا أخرى تضغط من أجل اتخاذ تدابير لزيادة سلطة المنطقة على شؤونها داخل المقاطعة، بما في ذلك زيادة عدد الدوائر الانتخابية لشمال أونتاريو في الجمعية التشريعية لأونتاريو، وإنشاء دائرة خاصة لناخبي الأمم الأولى في المنطقة . ^{[ 14 ]}

في عام ١٩٩٩، وجّهت رابطة بلديات شمال شرق أونتاريو، وهي لجنة تضم رؤساء بلديات ١٤ بلدية في شمال أونتاريو، رسالةً إلى رئيس الوزراء جان كريتيان تطالبه فيها بتحديد الشروط اللازمة لانفصال المنطقة عن أونتاريو وتشكيل مقاطعة جديدة. ^{[ ١٥ ]} وقد ظهرت هذه الحركة كرد فعل على حكومة مايك هاريس ، التي لم تحظَ سياساته بشعبية واسعة في المنطقة، على الرغم من أن هاريس نفسه كان يُمثّل دائرة نيبسينغ الانتخابية في شمال أونتاريو في المجلس التشريعي. ^{[ ١٥ ]}

في الآونة الأخيرة، دعا بعض سكان مدينة كينورا إلى انفصال المدينة أو المنطقة المحيطة بها عن مقاطعة أونتاريو والانضمام إلى مقاطعة مانيتوبا . ^{[ 16 ]} ولا يزال عدد قليل من السكان في أنحاء المنطقة يقترحون تقسيمها كليًا أو جزئيًا إلى مقاطعة مستقلة. وقد بدأت هذه الحركة الأخيرة، المعروفة باسم حركة انفصال شمال أونتاريو، تجذب الانتباه والدعم، لا سيما من رئيسي بلديتي كينورا وفورت فرانسيس. وقد حفزت الأزمة التي تعصف بصناعة الغابات في أونتاريو، وما يُنظر إليه على أنه تقاعس من جانب حكومة المقاطعة، على وجه الخصوص، تأييد فكرة الانفصال. ويرى العديد من السكان أن تكلفة الطاقة الصناعية مرتفعة للغاية، ما يُهدد قدرة هذه الصناعة على المنافسة.

مع أن صحيفة " نورثرن لايف" المحلية في سودبري لم تصل إلى حد الدعوة إلى الاستقلال التام، إلا أنها نشرت في العقد الثاني من الألفية الثانية عددًا من المقالات الافتتاحية التي دعت المقاطعة إلى إنشاء مستوى جديد من الحكم فوق الإقليمي يمنح منطقة شمال أونتاريو قدرًا أكبر من الاستقلال الذاتي في شؤونها داخل المقاطعة. ^{[ 17 ]} وفي انتخابات قيادة الحزب الليبرالي في أونتاريو عام 2013 ، اقترح المرشح غلين موراي بالمثل مستوىً مميزًا من الحكم فوق الإقليمي لشمال أونتاريو. ^{[ 18 ]}

تضم المنطقة خمس جامعات: جامعة ليكهيد في ثاندر باي، وجامعة لورنتيان في سودبري، وجامعة نيبسينغ في نورث باي، وجامعة ألغوما في سو سانت ماري، وجامعة هيرست في هيرست وكابوسكاسينغ وتيمينز. بدأت جميعها، باستثناء جامعة ليكهيد، كمدارس تابعة لجامعة لورنتيان، قبل أن تُعاد هيكلتها كجامعات مستقلة في أوقات مختلفة.

تضم المنطقة أيضاً ست كليات: كلية كونفدرالية في ثاندر باي، وكلية سولت في سولت سانت ماري، وكلية نورثرن في تيمينز، وكلية كانادور في نورث باي، وكلية كامبريان الناطقة بالإنجليزية، وكلية بوريل الناطقة بالفرنسية في سودبري. ولدى العديد من هذه الكليات فروع في مجتمعات أصغر في شمال أونتاريو.

كما تعمل شبكة كبيرة للتعليم عن بعد ، تُدعى "كونتاكت نورث" ، من مدينتي سودبري وثاندر باي لتقديم الخدمات التعليمية للمجتمعات الصغيرة والنائية في شمال أونتاريو.

افتُتحت كلية الطب في شمال أونتاريو عام ٢٠٠٥. وكانت في البداية كلية مشتركة بين جامعتي لورنتيان وليكهيد، ثم أصبحت جامعة مستقلة عام ٢٠٢٢، ولها مقرّان في كلٍّ من سودبري وثاندر باي. وتُجري الكلية تدريبات سريرية في جميع أنحاء شمال أونتاريو، مع تركيز بحثي خاص على الطب الريفي. وفي عام ٢٠١١، مُنحت جامعة لورنتيان ترخيصًا لإنشاء كلية ماكوين للهندسة المعمارية في سودبري، ^{[ ١٩ ]} كما مُنحت جامعة ليكهيد ترخيصًا لإنشاء كلية بورا لاسكين للحقوق في ثاندر باي. ^{[ ٢٠ ]} وكما هو الحال مع كلية الطب في شمال أونتاريو، كانت كلتاهما أول كلية من نوعها تُنشأ في المنطقة، وأول كلية جديدة من نوعها تُفتتح في أونتاريو منذ ستينيات القرن الماضي.

تحظى الأنشطة الترفيهية في الهواء الطلق بشعبية واسعة في المنطقة على مدار العام. ففي الصيف، يستمتع السكان بصيد الأسماك، وركوب القوارب، والتجديف، وقيادة الدراجات الرباعية، والتخييم. ويظل الصيد رائجًا في الخريف، لا سيما صيد الأيائل، والغزلان ذات الذيل الأبيض، والطيور البرية، مع أن صيد الأوز يحظى بشعبية استثنائية بالقرب من خليج جيمس. ويُعد صيد الأيائل الجماعي من الأنشطة الاجتماعية المفضلة. أما في الشتاء، فتُعدّ رياضة التزلج على الجليد، وصيد الأسماك في الجليد، ولعبة الهوكي على الجليد في الهواء الطلق، والتزلج الريفي، والمشي بالأحذية الثلجية من الأنشطة الشائعة. وتزخر المنطقة بمسارات واسعة للتزلج على الجليد، وتنتشر على العديد من البحيرات قرى الأكواخ الجليدية طوال فصل الشتاء.

تزخر المنطقة بالعديد من الفعاليات الثقافية الكبرى، بما في ذلك مهرجان " لا نوي سور ليتان" في سودبري ، ومهرجان "نورثرن لايتس " ( بوريل) ومهرجان " سينيفست" ، ومهرجان "ذا ساوند" في باري ساوند، ومهرجان "ريد روك" الشعبي في ريد روك. وتستضيف العديد من المجتمعات مهرجاناتٍ تُحتفي بالمجموعات العرقية المحلية، مثل الفرنسيين والميتيس والأمم الأولى والفنلنديين والإيطاليين. كما تُقيم مجتمعات أخرى احتفالاتٍ بتراثها المحلي الفريد، مثل "أيام الحطابين" في كابوسكاسينغ، و"أيام الرحالة" في ماتوا، ومهرجان التوت الأزرق في سيوكس لوك آوت، و"أيام تراث اليورانيوم" في إليوت ليك، ومهرجان النورسمان في ريد ليك. حتى أصغر مجتمعات الأمم الأولى في المنطقة تُقيم احتفالاً سنوياً يُعرف باسم "باو واو"، والذي يجذب العديد من الزوار من خارج المجتمع أيضاً، مع العلم أن أكبر وأشهر احتفال "باو واو" في المنطقة يُقام في ويكويمكونغ بجزيرة مانيتولين. وفي فصل الشتاء، تُقيم العديد من المدن كرنفالاً شتوياً احتفالاً بالطقس البارد؛ وأكبر هذه الكرنفالات هو كرنفال سو سانت ماري. كرنفال ماري الشتوي بون سو .

اعتبارًا من عام 2017، تُقام فعاليات فخر مجتمع الميم في سودبري ( فخر سودبري )، وثاندر باي ( فخر ثاندر )، وسولت سانت ماري، ونورث باي، وتيمينز، وإليوت ليك، وكينورا. ^{[ 21 ]}

لا يوجد طبق طهي إقليمي واحد. يمكن اعتبار الأسماك ولحوم الطرائد، مثل سمك الولاي (البايك) والأيل ، من الأطباق المفضلة في كل منطقة. تُعدّ عربات بيع رقائق البطاطس المقلية على جوانب الطرق خيارًا شائعًا لتناول الطعام لدى السكان المحليين والسياح على حد سواء، وتوجد واحدة على الأقل في كل منطقة تقريبًا. أما طبق البوتين ، الذي نشأ في كيبيك وانتشر مبكرًا في شمال أونتاريو، فهو طبق أساسي في هذه المطاعم وغيرها الكثير.

أثر المطبخ الإيطالي على ثقافة شمال شرق أونتاريو، حيث تُعتبر البورشيتا من الأطباق المميزة لمدينتي سودبري وسولت سانت ماري، ^{[ 22 ]} بينما تتميز ثقافة الطعام في ثاندر باي بطابعها الفنلندي، ويشتهر مطعم هويتو عالميًا بفطائره على الطريقة الفنلندية وغيرها من الأطباق الفنلندية التقليدية. ^{[ 23 ]}

انتشرت المطاعم الصينية الكندية في كل مدينة والعديد من المستوطنات الصغيرة في شمال أونتاريو منذ أوائل القرن العشرين، لتلبية "الطلب الشمالي الواسع على الطعام الصيني"، ^{[ 24 ]} على الرغم من أنه غالباً ما يكون متأثراً بالمطبخ الغربي بشكل كبير. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

على الرغم من أن شراب القيقب لا يُنتج في معظم أنحاء شمال أونتاريو، إلا أنه لا يزال يُصنع في بعض المناطق القريبة من نورث باي، وسودبري، وجزيرة مانيتولين، وسولت سانت ماري. وتشتهر جزيرة سانت جوزيف القريبة من سولت سانت ماري بإنتاج كميات كبيرة من شراب القيقب فيها. ^{[ 28 ]}

منذ إغلاق شركة Northern Breweries ، التي كانت سابقًا مصنع الجعة المحلي الرئيسي في المنطقة ، عام 2006، ظهرت عدة مصانع جعة حرفية محلية جديدة في المنطقة، بما في ذلك Stack Brewing في سودبري، ^{[ 29 ]} و OutSpoken Brewing ^{[ 30 ]} وNorthern Superior Brewing في سو سانت ماري، وSleeping Giant Brewing ^{[ 31 ]} وDawson Trail Craft Brewery في ثاندر باي، وLake of the Woods Brewing في كينورا، ^{[ 32 ]} وManitoulin Brewing في ليتل كارنت، ^{[ 33 ] و} New Ontario Brewing Company في نورث باي، ^{[ 34 ]} وFull Beard Brewing في تيمينز. ^{[ 35 ]}

على الرغم من تنوع الرياضات في المنطقة، إلا أن هوكي الجليد والكيرلنغ هما الأكثر شعبية. فكل مجتمع تقريبًا يضم حلبة هوكي وحلبة كيرلنغ. في الواقع، تُعد شمال أونتاريو المنطقة الإقليمية الوحيدة في كندا التي تُرسل فرقها الخاصة إلى بطولتي بريير وتورنامنت أوف هارتس بشكل منفصل عن فرق مقاطعتها. ^{[ 36 ]} غالبًا ما تُلعب رياضة الهوكي على حلبات خارجية اصطناعية، وأحيانًا على بحيرات متجمدة.

يلعب كل من فريق نورث باي باتاليون، وفريق سولت سانت ماري غرايهاوندز، وفريق سودبري وولفز في دوري هوكي أونتاريو للناشئين . أما دوري هوكي شمال أونتاريو للناشئين ودوري هوكي سوبيريور الدولي للناشئين فيلعبان في دوري الناشئين (أ)، بينما يلعب دوري هوكي ليكهيد للناشئين في دوري الناشئين (ب).

تتنافس فرق ألغوما ثندربيردز ، وليكهيد ثندروولفز ، ولورنتيان فويجرز ، ونيبسينغ ليكرز في U Sports كأعضاء في ألعاب القوى الجامعية في أونتاريو .

كما تلعب فرق كرة القدم التابعة لنادي ثاندر باي تشيل في دوري الدرجة الثانية الأمريكي (USL League Two) في أمريكا الشمالية .

استضافت منطقة شمال أونتاريو دورة الألعاب الصيفية الكندية لعام 1981 ، وبطولة العالم للناشئين في ألعاب القوى لعام 1988 ، وبطولة العالم للتزلج النوردي لعام 1995، وكأس القارات للكيرلنغ لعام 2003 .

في عام 2018، تم إطلاق فريق سودبري فايف في الدوري الوطني لكرة السلة في كندا ، وانضم لاحقًا إلى دوري كرة السلة الممتاز .

حتى عام 2017، كانت شبكتا CTV و Global هما الوحيدتان اللتان تتمتعان بتغطية أرضية شاملة في شمال أونتاريو، بينما تتوفر خدمات مثل CBC Television و City و CTV Two و TVOntario و TFO و Ici Radio-Canada Télé بشكل حصري تقريبًا عبر البث الكابلي لمحطات من تورنتو . في الشمال الشرقي، تُعد محطات CTV Northern Ontario الأربع هي المحطات التلفزيونية الوحيدة التي تمتلك استوديوهات محلية، بينما تستقبل المنطقة بث Global و CHCH-TV عبر أجهزة إعادة البث. في ثاندر باي، حيث تُعد محطتا Dougall Media التلفزيونيتان هما الوحيدتان المملوكتان محليًا والمتبقيتان في كندا الناطقة بالإنجليزية، تعمل إحداهما كمحطة تابعة لـGlobal بينما حولت الأخرى انتماءها من CBC إلى CTV في 1 سبتمبر 2014.

تشمل الصحف اليومية في المنطقة صحيفة "سودبري ستار" ، وصحيفة "كرونيكل جورنال" في ثاندر باي، وصحيفة "سولت ستار" في سولت سانت ماري، وصحيفة "نورث باي ناجت " ، وصحيفة "تيمينز ديلي برس" ، وصحيفة "كينورا ديلي ماينر آند نيوز" . وتملك شركة "كونتيننتال نيوزبيبرز" صحيفة "كرونيكل جورنال" ، بينما تملك شركة "بوست ميديا" جميع الصحف اليومية الأخرى . أما الصحف المحلية فتشمل "نورثرن لايف" في سودبري، و "نورثرن نيوز" في كيركلاند ليك، و " ذا سورس" في ثاندر باي ، و"ذا درايدن أوبزرفر " ، و" سولت ذيس ويك" ، و"ميد -نورث مونيتور" في إسبانولا، و "مانيتولين إكسبوزيتور" في جزيرة مانيتولين، وشبكة "فيليج ميديا" للمواقع الإلكترونية المحلية.

ومن بين المجلات البارزة التي نشرت في المنطقة: HighGrader و Northern Ontario Business و Sudbury Living .

تُملك معظم محطات الإذاعة التجارية في شمال أونتاريو من قِبل مجموعات إذاعية وطنية مثل روجرز كوميونيكيشنز ، وفيستا برودكاست جروب ، وبيل ميديا ، وستينغراي جروب ، مع وجود عدد قليل من المحطات المستقلة والمجتمعية. تبث إذاعة سي بي سي راديو وان في سودبري ( CBCS )، مع إعادة بث في جميع أنحاء شمال شرق أونتاريو، وفي ثاندر باي ( CBQT )، مع إعادة بث في الشمال الغربي. كما تبث إذاعة آيسي راديو-كندا بريميير الفرنسية في سودبري ( CBON )، مع إعادة بث في جميع أنحاء شمال أونتاريو. أما إذاعة سي بي سي ميوزيك، فتُبث حاليًا في سودبري ( CBBS ) وثاندر باي ( CBQ ) فقط ، بينما تُبث إذاعة آيسي ميوزيك الفرنسية حاليًا في سودبري ( CBBX ) فقط.

يتم توفير خدمة التلفزيون الكبلي بواسطة شركة Shaw Cable في مدينة Sault Ste. Marie وفي جميع أنحاء شمال غرب أونتاريو تقريبًا، وبواسطة شركة Cogeco في مدينة North Bay، وبواسطة شركة EastLink في شمال شرق أونتاريو باستثناء مدينتي North Bay و Sault Ste. Marie.

في ديسمبر 1951، انطلق بث إذاعة CFCL من مدينة تيمينز . كانت أول محطة إذاعية ناطقة بالفرنسية في أونتاريو، ووصلت إلى مستمعين من كيركلاند ليك إلى هيرست ، عارضةً المواهب المحلية ومُرسّخةً روح التكاتف بين السكان الناطقين بالفرنسية المنتشرين على نطاق واسع في شمال أونتاريو. وقد لاقت هذه المحطة ترحيبًا حارًا من سكان أونتاريو الناطقين بالفرنسية الذين لم يسمعوا حتى ذلك الحين سوى برامج محدودة باللغة الفرنسية عبر الأثير.

جذبت طفرة التعدين في أوائل القرن العشرين العديد من الناطقين بالفرنسية إلى شمال شرق أونتاريو، ولا تزال الفرنسية لغةً شائعة الاستخدام هناك. ورغم أن الدستور الكندي لم يُلزم مقاطعة أونتاريو بالاعتراف بالفرنسية كلغة رسمية، إلا أن الحكومة تُقدم خدمات كاملة باللغة الفرنسية لأي مواطن أو مقيم أو زائر يرغب في ذلك، بما في ذلك الاتصالات والمدارس والمستشفيات والخدمات الاجتماعية والمحاكم، بموجب قانون خدمات اللغة الفرنسية لعام 1986. وتتجاوز نسبة إتقان اللغتين المتوسط ​​الكندي؛ ففي عام 2011، كان 180,020 شخصًا، أي ما يعادل 24.6% من السكان، يتحدثون الإنجليزية والفرنسية معًا. كما كان هناك 8,910 أشخاص، أي ما يعادل 1.2% من السكان، يتحدثون الفرنسية فقط. وتُصنف جميع مناطق شمال شرق أونتاريو، باستثناء جزيرة مانيتولين، كمنطقة خدمات باللغة الفرنسية، وكذلك بعض البلديات في شمال غرب البلاد. جزيرة مانيتولين، على الرغم من أنها غير مصنفة رسميًا كمنطقة خدمة باللغة الفرنسية، إلا أنها تعمل فعليًا كمنطقة خدمة باللغة الفرنسية على أي حال لأنها تتلقى معظم خدمات حكومة المقاطعة من مقر مقاطعة سودبري المعين في إسبانولا بدلاً من أن تعمل كمنطقة اختصاص قضائي خاصة بها.

تُوفر الحكومة الكندية اللغتين الفرنسية والإنجليزية على قدم المساواة في جميع الأمور. في عام 2011، كان 10.2% من سكان شمال أونتاريو يتحدثون الفرنسية في المنزل في أغلب الأحيان، وخاصة في شمال شرق أونتاريو.

أظهر التعداد الكندي لعام 2016 أن عدد سكان شمال أونتاريو بلغ 780,140 نسمة. وخلال تعداد كندا لعام 2011، لم تُدرج بيانات 17 محمية هندية غير مكتملة الإحصاء في أنحاء المنطقة. فقد استُبعدت أربع محميات لعدم الحصول على إذن، و13 محمية أخرى في شمال غرب أونتاريو بسبب عمليات إجلاء ناجمة عن حرائق الغابات. وتم تعديل التعداد لاحقًا، حيث بلغ إجمالي عدد سكان هذه المحميات 11,435 نسمة. وكان متوسط ​​العمر في شمال أونتاريو عام 2011 هو 43.9 عامًا. وبلغ عدد المهاجرين 43,670 مهاجرًا عام 2011، ما يمثل 5.8% من السكان، بانخفاض عن 6.8% عام 2006.

وتضم المنطقة أيضاً عدداً كبيراً من السكان الأصليين ، وخاصة من قبائل أوجيبوي وكري وأوجي -كري ، بالإضافة إلى مجتمعات أصغر من قبائل نيبسينغ وألغونكوين وأوداوا وسولتيو .

في عام 2016، بلغت نسبة السكان البيض في شمال غرب أونتاريو 71%، والسكان الأصليين 26.2%، والأقليات العرقية 2.8%. وكانت أكبر مجموعات الأقليات العرقية في المنطقة هي: جنوب آسيا (0.5%)، والسود (0.4%)، والصينيون (0.4%)، والفلبينيون (0.4%)، وجنوب شرق آسيا (0.3%) ^{[ 37 ].} أما في شمال شرق أونتاريو، فبلغت نسبة السكان البيض 82.5%، والسكان الأصليين 15%، والأقليات العرقية 2.5%. وكانت أكبر مجموعات الأقليات العرقية هي: جنوب آسيا (0.6%)، والسود (0.6%)، والصينيون (0.4%) ^{[ 38 ] .}

أظهر تعداد سكاني أُجري عام ٢٠٠١ أن الكاثوليكية هي الديانة الأكثر شيوعًا في شمال أونتاريو (٥٠.٨٪). كاتدرائية الدم الثمين في سو سانت ماري هي الكاتدرائية الرسمية للأبرشية . مع ذلك، تعمل كاتدرائية انتقال العذراء في نورث باي ككرسي أسقفي غير رسمي لأبرشية سو سانت ماري .  

اللغات التي كان لديها ما لا يقل عن 1000 متحدث أصلي (استجابة اللغة الأم الواحدة) في شمال أونتاريو في عام 2006كان:

الدين في شمال أونتاريو في تعداد عام 2001

ملاحظة: الأديان الأخرى هي في الغالب روحانية محلية

لقد كانت الهجرة الخارجية من شمال أونتاريو، وخاصة من الشباب والبالغين في سن العمل، سواء إلى جنوب أونتاريو أو بين المقاطعات، وخاصة إلى غرب كندا ، قضية عامة بارزة منذ التسعينيات. ^{[ 41 ]}

• نظرة عامة على شمال أونتاريو
• الجغرافيا الطبيعية لشمال أونتاريو
• معلومات عن السفر والمغامرات الخارجية في شمال أونتاريو

50° شمالاً 86° غرباً / 50° شمالاً 86° غرباً / 50؛ -86