الجمعية الوطنية للنصب التذكاري

كانت الجمعية الوطنية للنصب التذكاري منظمة مكرسة لإنشاء نصب تذكاري للجنود الأمريكيين من أصل أفريقي في الولايات المتحدة. وقد تأسست عام 1915 من قبل لجنة المواطنين الملونين.

كانت لجنة المواطنين الملونين لجنة داخلية تابعة للجيش الكبير للجمهورية ، وهي المنظمة الرئيسية لقدامى المحاربين في جيش الاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية . وقد تأسست عام 1915 بعد خمسين عامًا من استبعاد المحاربين الأمريكيين من أصل أفريقي من العديد من أنشطة المحاربين القدامى. ^{[ 1 ]}

بعد فترة وجيزة من تأسيس اللجنة، بدأت بجمع التبرعات لتأسيس الجمعية الوطنية للنصب التذكاري، التي كرست جهودها لإنشاء نصب تذكاري وطني للجنود الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 1 ]} لم يكن جميع أعضاء اللجنة مؤيدين لهذه الفكرة، إذ صرّح أحدهم بأن "تسعة أعشار العقول في اللجنة تعارض هذه الحركة بشدة". ^{[ 2 ]} على الرغم من هذه المعارضة، تم تأسيس الجمعية الوطنية للنصب التذكاري رسميًا في 9 مارس 1916 في واشنطن العاصمة . ^{[ 3 ] : 31} وقد حظيت الجمعية بموافقة فرع بوتوماك التابع للجيش الكبير للجمهورية. ^{[ 4 ]} وتم تأسيسها تحت الاسم المطول "الجمعية الوطنية للنصب التذكاري لإقامة نصب تذكاري في العاصمة الوطنية تكريمًا للجنود والبحارة السود الذين قاتلوا في حروب بلادنا". ^{[ 5 ]}

انطلقت المنظمة من كنيسة شارع التاسع عشر المعمدانية ، واستهدفت في البداية المشرعين، وحثتهم على دعم جهود الجمعية وتقديم تشريع لإنشاء نصب تذكاري. وسرعان ما واجهت المجموعة معارضة، حيث قدم ممثل ولاية أركنساس، ثاديوس إتش. كارواي ، مشروع قانون لحظر التحاق الأمريكيين من أصل أفريقي بالجيش بشكل كامل. ^{[ 3 ] : 32}

كان كل من ليونيداس سي. داير ، ممثل ولاية ميسوري ، وجورج موراي هولبرت ، ممثل ولاية نيويورك ، إلى جانب وزير الحرب نيوتن دي. بيكر ، من أوائل حلفاء الجمعية داخل الحكومة. ^{[ 3 ] : 33} في ديسمبر 1916، قدم داير أول تشريع لإنشاء نصب تذكاري وطني للجنود الأمريكيين من أصل أفريقي. ورغم فشل مشروعه، واصلت الجمعية الضغط على المشرعين، وبحلول منتصف عام 1917، نجحت في الحصول على دعم تسعة وثلاثين حاكم ولاية لإنشاء النصب التذكاري. ^{[ 6 ] [ 3 ] : 33} أدى دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى إلى تأجيل أنشطة الجمعية لعدة سنوات، إلا أنه تم تنظيم مسيرة لدعم النصب التذكاري في واشنطن العاصمة عام 1919. ^{[ 3 ] : 34}

في حين اقترحت الجمعية في البداية نوعًا من النصب التذكاري المادي، على غرار النصب الموجودة في ناشونال مول ، إلا أنها بدأت تدريجيًا في تحويل تركيزها إلى إنشاء متحف مخصص لمساهمات الأمريكيين من أصل أفريقي في الثقافة الأمريكية. وقد دعا مشروع قانون قُدِّم عام 1928 إلى إنشاء مثل هذا الصرح: ^{[ 3 ] : 36}

قاعة مشاهير، وغرف للفنون والموسيقى، ومكتبة وغرف قراءة، ومتحف، وتماثيل ولوحات، مقترحة لإحياء ذكرى الأعمال التي أنجزها الأمريكيون السود من أجل استمرار وتقدم الأمة، والتي من شأنها أن تجسد الجوانب النفعية والجمالية والتبجيلية، وبالتالي تلبي أفكار بناء النصب التذكارية في ذلك العصر، فضلاً عن خدمة العرق بطريقة مفيدة.

أدى هذا القانون إلى عقد جلسات استماع في الكونغرس، بقيادة النائب ج. ويل تايلور والناشط فرديناند لي بارنيت . ^{[ 3 ] : 37} تضمنت جلسات الاستماع شهادات متنوعة مؤيدة للنصب التذكاري، بينما استندت المعارضة في المقام الأول إلى فكرة أن النصب التذكاري قد يشكل معاملة تفضيلية غير مبررة للسود على حساب أفراد الأعراق الأخرى. ^{[ 3 ] : 39} أُقر القانون في نهاية المطاف من قبل مجلسي النواب والشيوخ، ووقعه الرئيس كالفين كوليدج ليصبح قانونًا نافذًا في 4 مارس 1929. ^{[ 3 ] : 40}

• المتحف الوطني لتاريخ وثقافة الأمريكيين الأفارقة