Newport Railway, Scotland

The Newport Railway was a Scottish railway company that built a line along the south bank of the Firth of Tay in Fife. The line was opened in 1879, and connected to the Tay Bridge, giving quick access to Dundee; daily residential travel to Dundee from Tayport became a practicality.

The use of the bridge gave the railway a massive advantage in passenger and goods transport across the Tay, until the opening of the Tay Road Bridge in 1966. Closure of the railway swiftly followed, and there is no railway use of the route at the present day.

The first railway serving the north-eastern part of Fife was the Edinburgh and Northern Railway, authorised in 1845. Its main lines were built from Burntisland to Perth and to Ferry-Port-on-Craig, and opened in 1849. Ferry-Port-on-Craig was the harbour for the ferry crossing the River Tay to Broughty, and passengers and goods to and from Dundee used the Dundee and Arbroath Railway from Broughty. In 1851 Ferry-Port-on-Craig station was renamed Tay-Port (later Tayport) and the E&NR altered its name to the Edinburgh, Perth and Dundee Railway. The ferry between Tay-Port and Broughty for goods and mineral traffic was adapted to take railway wagons on the vessel; this was a very early instance of roll-on roll-off ferry operation. (Passengers travelled on conventional ferries on the route.)

Tay-Port was little more than a ferry terminal, having been overtaken by the town of Newport-on-Tay, a few miles to the west, which, before the railway, had a more convenient ferry to Dundee. Indeed, the early deliberations of the Edinburgh and Northern Railway included the possibility of taking the route of the railway through Newport, either for a bridge or as a ferry terminal. Newport had a population of 1,326 at the 1861 census.^[1]

In 1856 local interests promoted a Tayport and Craighead Railway; it was to run from the Edinburgh, Perth and Dundee Railway station at Tayport, and run to a pier on the River Tay at Craighead, at the north-eastern extremity of Newport.^[2][3]

لم يُكتب لهذا المشروع، الذي كان في الواقع يُكرر مسار خط سكة حديد إي بي آند دي آر إلى دندي، النجاح. ففي عام ١٨٦٢، تم دمج خط إي بي آند دي آر مع خط سكة حديد نورث بريتش المتنامي . أدرك سكان نيوبورت المحليون فوائد موقعهم على خط السكة الحديد، ومنذ عام ١٨٦٠، تزايدت الجهود المبذولة لبناء جسر تاي من قِبل خطي إي بي آند دي آر ونورث بريتش. كان من شأن هذا الجسر أن يُغير مسار شمال فايف، ولا سيما أنه وفّر فرصةً لمُروّجي السكك الحديدية في نيوبورت. إذ كان من المُفترض أن يربط خط السكة الحديد من تاي بورت إلى نهاية جسر تاي في فايف بشبكة السكك الحديدية المتجهة جنوبًا عند تاي بورت، ثم باتجاه دندي عند الجسر. وكان ما يطمحون إليه هو خط سكة حديد بطول ستة أميال يربط بين المدينتين.

وبناءً على ذلك، حصلت شركة سكة حديد نيوبورت على قانون الترخيص من البرلمان،قانون سكة حديد نيوبورت لعام 1866 (29 و30 Vict.c. cccxxix)، في 6 أغسطس 1866، برأس مال أسهم قدره 96000 جنيه إسترليني. ومع ذلك،لم يُجيزرأس مال الأسهم، وفي اجتماع الاكتتاب الذي عُقد في 5 نوفمبر 1866 للسماح للجمهور بالاكتتاب، لم يحضر أحد: لم تكن هناك أموال كافية متوفرة محليًا لدفع تكاليف إنشاء سكة حديد.

كان الأسوأ قادمًا؛ فقد واجهت شركة سكة حديد شمال بريطانيا صعوبات مالية بالغة، وطُلب منها سداد قروض مضمونة ضخمة؛ وفي الوقت نفسه، تصاعدت احتجاجات المساهمين بأن الشركة قد بالغت في الإنفاق. واضطر مجلس إدارة الشركة للرضوخ للضغوط، وسُحب مشروع القانون البرلماني الخاص بجسر تاي. ومعه، في الوقت الراهن، توقفت خطط سكة حديد نيوبورت. ولم يرغبوا في خسارة خط السكة الحديد بالكامل، لذا أعادوا تقليصه إلى خطة عام 1856.

"نتيجةً لتخلي مشروع جسر تاي، وجد مروجو خط سكة حديد نيوبورت أنه من الضروري التخلي عن جزء من مشروعهم، وسيتم تقديم مشروع قانون يسمح لهم بجعل محطة كريغ هيد هي المحطة النهائية للخط، وهو ما سيكون مناسبًا لشرق نيوبورت، ولكنه ليس كذلك بالنسبة لغربها." ^{[ 4 ]}

تقع كريج هيد على مسافة ما شمال شرق نيوبورت، في المكان الذي يكون فيه المعبر إلى دندي أضيق ما يكون، وربما كانت هناك أفكار لإنشاء رصيف للعبارات هناك بتكلفة زهيدة.

"خط سكة حديد نيوبورت: يبلغ طول هذا الخط، المقرر أن يصل فقط إلى كوخ كريغ هيد، ميلين تقريبًا. وتُظهر الخطط الحالية اختلافًا عن خطط العام الماضي؛ حيث يُسلك الخط الآن من مستوى أدنى، أقرب إلى حافة الماء. ومن المؤسف أنه سينتهي حاليًا في مكان بعيد شرق نيوبورت." ^{[ 5 ]}

حصل خط السكة الحديد الذي تم تقليص حجمه بشكل كبير على ترخيصه المعدل فيقانون سكة حديد نيوبورت لعام 1867 (30 و31 Vict.c. clvii)؛ في محاولة لإظهار الشجاعة في مواجهة الموقف، أفاد المديرون بما يلي:

أدى التخلي عن مشروع جسر تاي إلى ضرورة تأجيل اتخاذ أي خطوات بموجب الصلاحيات الممنوحة للشركة بموجب القانون. وكان القانون الأصلي يهدف إلى تسهيل وصول قرية نيوبورت المتنامية ذات الكثافة السكانية العالية إلى دندي من جهة، وربطها بشبكة السكك الحديدية جنوبًا من جهة أخرى، بالإضافة إلى توفير تسهيلات أكبر للوصول بين دندي وفيري بورت أون كريج. ونظرًا لعدم وجود أي احتمال لتنفيذ المشروع الأصلي لفترة طويلة، رأى مجلس الإدارة، إن أمكن، تحقيق هذه الأهداف من خلال خطة معدلة. وقد تم الترتيب، في ضوء قيام شركة سكك حديد شمال بريطانيا بتحسين محطتها في دندي، لإنشاء خط قصير يبدأ من محطة تايبورت وينتهي عند نقطة بالقرب من كريج هيد كوتيدج، شرق نيوبورت. وبناءً على ذلك، تم تقديم طلب في الدورة البرلمانية الأخيرة لإصدار قانون يُخوّل شركتكم تحويل مسار جزء من الخط والتنازل عنه. ويسرّ مجلس إدارتكم أن يُعلن أن مشروع القانون قد أُقرّ في مجلسي البرلمان بالإجماع، وحصل على الموافقة الملكية في 26 يوليو الماضي. ونظرًا للوضع المالي لشركة سكة حديد شمال بريطانيا، لم يُكمل مجلس إدارتكم بعدُ أي ترتيبات لتنفيذ الخط. إلا أنهم يأملون في إنجاز ذلك قريبًا. ^{[ 6 ]}

أبدى رئيس مجلس الإدارة تشاؤمه بشأن الآفاق المالية لشركة نيوبورت:

وفي ختام الاجتماع، أشار الرئيس إلى أنه إذا ضمنت شركة سكك حديد نورث بريتيش توزيع أرباح صغيرة، وقامت بتشغيل الخط بمعدل معتدل، مع منح المساهمين حق امتياز، كما فعلت في خط سانت أندروز وفروع أخرى من شبكة نورث بريتيش، فإنه لا شك لديه في أن المشروع سيحظى باهتمام كبير. ^{[ 6 ]}

لم تستجب شركة سكة حديد شمال بريطانيا لدعوة الاستحواذ على الشركة الصغيرة. ومع ذلك، سرعان ما تمكنت من تجاوز مشاكلها المالية، وعاد مشروع بناء جسر تاي إلى مساره الصحيح. وسرعان ما لاحظت شركة سكة حديد نيوبورت تغير الظروف، وفي عام 1870 حصلت على قانون ثالث من البرلمان، وهو...قانون سكة حديد نيوبورت لعام 1870 (33 و34 Vict.c. cliii)، الذي أعاد العمل بالمسار الأصلي، لبناء خط السكة الحديد من تايبورت إلى جسر تاي. وقد تمكن من جمع رأس المال اللازم لبناء خطه. ^{[ 3 ]}

The Tay Bridge opened on 1 June 1878^[3] and the Newport Railway Company progressed with building its line. It opened to traffic on 12 May 1879 between Newport and the relocated Tayport station,^{[note 1]} and throughout on 13 May 1879:^[7][8] The Tay-Port ferry closed and residential travel from the Fife coast to Dundee became a practical possibility.

The line was single track except for a crossing loop at Tayport and another at Wormit. A crossing loop was provided at East Newport in 1878. Tay-Port became Fife's largest station north of Cupar.^[3]

In the down direction, the line from Tayport to East Newport climbed at 1 in 83 and 1 in 72 for 2.5 miles, and was then broadly level to beyond the station, then falling at 1 in 103 and 1 in 193 for about a mile past West Newport, levelling off to 1 in 313 for a quarter mile, then falling at 1 in 66 to Wormit tunnel; through the tunnel the line fell at 1 in 178.^[9]

However the new railway was not to be open for long; on 28 December 1879 part of the Tay Bridge fell, taking a train with it, in the Tay Bridge disaster, in which 75 persons perished. The Newport Railway had lost its connection to Dundee. Suddenly the Tay-Port end of the line became the route to Dundee once again, by way of the ferry to Broughty. The ferry had been closed down when the Tay Bridge was opened, and it had to be quickly reinstated.

Beyond the loss of life, this was a massive set back for the North British Railway, and the company set about the business of building a replacement. The reconstructed Tay Bridge opened to passenger trains on 20 June 1887,^{[note 2]} and the Newport line was connected to a rearranged junction at Wormit.^[3]

The passenger trains service consisted of four through trains from Leuchars to Dundee in addition to 13 weekday trains from Tayport to Dundee. A limited-stop passenger service achieved a ten-minute journey from Dundee to Newport West, fourteen minutes to Newport East.^[3] The Wormit to Tayport line was one of the few Scottish branch lines to offer Sunday services, in connection with attendance at divine service in Dundee by Fife residents.^[10]

The Newport Railway Company was absorbed by the North British Railway on 6 August 1900 by the North British Railway (General Powers) Act 1900 (63 & 64 Vict. c. ccix).^[7]

By April 1910 the passenger train service was 21 trains each way daily.^[3]

A train derailed at Wormit on 28 May 1955. It was a school special excursion returning from Tayport to Dundee; an LMS class 5 steam engine running tender first derailed on the sharp curve emerging from the tunnel. Three persons were killed and 42 injured. Excessive speed on the curve was the immediate cause, and both the driver and the guard had been drinking.^[9]

The Newport-on-Tay branch, as it had become, enjoyed a high level of patronage, and the existence of the Tay (Rail) Bridge enabled daily commuter travel to Dundee. In the late 1950s it became obvious that this monopoly position had a limited life, as the Tay Road Bridge began to be constructed.

The line from Leuchars to Tayport had closed in 1956, and Tayport was served from the Wormit end by the branch. On 22 May 1966 the section of the branch from Newport East to Tayport was closed, although Tayport station remained open to issue tickets on the replacement bus service, and to handle parcels.^{[note 3]} The remainder of the branch was to be closed on 6 January 1969, but it was delayed when the local authority demanded the provision of a turning circle for buses at Wormit station; finally the entire branch closed on 5 May 1969.^{[1][3][10][11]}

The Scottish Railway Preservation Society dismantled some of the station buildings at Wormit and re-erected them at Bo'ness on the south bank of the Forth estuary. They are still in use today by the society's heritage railway.

• Leuchars (Old); Edinburgh and Northern Railway station; opened 1848; closed 1921;
• Tayport; Edinburgh and Northern Railway station; closed 22 May 1966, but buses ran until 18 December 1967;
• East Newport; opened 12 May 1879; renamed Newport-on-Tay East by 1955; closed 5 May 1969;
• West Newport; opened 12 May 1879; closed 12 January 1880; re-opened 20 June 1887; renamed Newport-on-Tay West by 1955; closed 5 May 1969;
• Wormit; opened 1 May 1889; closed 5 May 1969.^[12][13]

Miscellaneous papers relating to the Newport Railway including legal papers and minutes of the directors and shareholders in the nineteenth century are held by Archive Services at the University of Dundee as part of its Thornton Collection of Manuscripts and Plans.^[14]

• Railbrit on Newport Railway
• The Scottish Railway Preservation Society