نيك أندرسون (كرة السلة)

ترك أندرسون المدرسة ودخل مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة عام 1989 ، حيث اختاره فريق أورلاندو ماجيك في المركز الحادي عشر من الجولة الأولى . وبما أن فريق ماجيك كان فريقًا توسعيًا في ذلك الموسم، فقد كان أندرسون أول لاعب يتم اختياره في تاريخ الفريق.

كحال معظم الفرق الجديدة، كان فريق أورلاندو ماجيك فريقًا شابًا، وكان أندرسون أحد أبرز لاعبيه. ونتيجةً لذلك، حصل الفريق على اختيارات عالية في جولات الدرافت لعدة سنوات متتالية، بما في ذلك دينيس سكوت عام 1990، وشاكيل أونيل عام 1992، وكريس ويبر الذي تمّت مقايضته بصفقة شملت بيني هارداواي عام 1993. في مواسمه الأولى، كان أندرسون الخيار الهجومي الأول لفريق ماجيك، وتصدّر قائمة هدافي الفريق في متوسط ​​النقاط لكل مباراة خلال موسم 1991-1992 . ومع ازدياد مستوى الفريق، تراجع دور أندرسون الهجومي تدريجيًا، لكنه ظلّ لاعبًا أساسيًا في التشكيلة. ومن الاستثناءات مباراة 23 أبريل 1993 ضد نيوجيرسي، حيث سجّل 50 نقطة، وهو أعلى رصيد له في مسيرته، كلاعب بديل. ^{[ 1 ]} في موسم 1994-1995 ، تصدّر أندرسون قائمة لاعبي أورلاندو في عدد الرميات الثلاثية برصيد 179 رمية، وبلغ متوسط ​​نقاطه 15.9 نقطة في المباراة الواحدة. حقق فريق ماجيك 57 فوزًا، واحتل المركز الأول في ترتيب فرق المنطقة الشرقية ، وفاز بلقبه الأول على الإطلاق في قسم الأطلسي .

في نصف نهائي المنطقة الشرقية، واجه أورلاندو ماجيك فريق شيكاغو بولز بقيادة مايكل جوردان ، الذي عاد مؤخرًا من مسيرة بيسبول لم تكتمل، مرتديًا الرقم 45 بدلًا من رقمه الشهير 23. في نهاية المباراة الأولى، قام أندرسون بحركة شهيرة حيث انتزع الكرة من جوردان من الخلف، مما أدى إلى تسجيل السلة الحاسمة لصالح الماجيك. علّق أندرسون لاحقًا بأن جوردان "لم يكن يبدو كمايكل جوردان القديم" ^{[ 2 ]} وأن "الرقم 45 لم يعد بنفس قوة الرقم 23". ثم عاد جوردان لارتداء رقمه القديم في المباراة التالية، مسجلًا 38 نقطة في فوز البولز؛ لكن الماجيك استعادوا توازنهم وفازوا بالسلسلة ليبلغوا نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين للمرة الأولى في تاريخهم. ^{[ 3 ]}

أُقيمت المباراة الأولى من نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) ضد حامل اللقب هيوستن روكتس ، على ملعب أورلاندو أرينا . وبينما كان فريق أورلاندو ماجيك متقدمًا بثلاث نقاط في أواخر المباراة، أهدر أندرسون، الذي يُسجل عادةً 70% من رمياته الحرة، أربع رميات حرة متتالية كانت كفيلة بحسم الفوز لأورلاندو. وبعد ذلك بوقت قصير، سجل كيني سميث رمية ثلاثية لهيوستن، مُعادلًا النتيجة ومُجبرًا الفريقين على خوض وقت إضافي . فاز الروكتس بالمباراة في الوقت الإضافي، وفي النهاية اكتسحوا الماجيك، مُحققين لقبهم الثاني على التوالي في بطولة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين. ونتيجةً لهذا الحادث، بدأ بعض مشجعي أورلاندو يُطلقون على أندرسون ألقابًا مُهينة مثل "نيك الطوب" و"أندرسون الطوب".

لم يظهر أي أثر فوري لمعاناته في نهائيات عام 1995، إذ قدم موسمًا قويًا آخر في 1995-1996. إلا أن موسمه انتهى بسبب إصابة في معصمه خلال المباراة الثالثة من نهائيات المنطقة الشرقية. بعد ذلك، شهدت مسيرة أندرسون تراجعًا حادًا، ويعود ذلك بشكل رئيسي إلى عجزه المفاجئ عن تسديد الرميات الحرة. خلال موسم 1996-1997 ، انخفضت نسبة نجاح أندرسون في الرميات الحرة إلى أدنى مستوى لها في مسيرته، حيث بلغت 40.4%، وانخفض متوسط ​​تسجيله إلى 12.0 نقطة في المباراة الواحدة. واضطر أندرسون إلى الاستبدال في الدقائق الأخيرة من عدة مباريات متقاربة بسبب عدم موثوقيته في تسديد الرميات الحرة.

تفاقمت معاناته خلال النصف الأول من موسم 1997-1998 . ففي 27 يناير من ذلك الموسم، لم يتجاوز متوسط ​​نقاط أندرسون 6.5 نقطة في المباراة الواحدة، ونسبة نجاحه في الرميات الحرة 36.3% فقط. إلا أنه في النصف الثاني من الموسم، شهد أندرسون انتعاشًا مفاجئًا في مسيرته، حيث قفز متوسط ​​نقاطه بشكل ملحوظ إلى 22.6 نقطة في المباراة الواحدة، وتحسنت نسبة نجاحه في الرميات الحرة إلى 67.6%، وهي نسبة قريبة من متوسطه السابق. واختتم الموسم بمتوسط ​​نقاط بلغ 15.3 نقطة في المباراة الواحدة.

استمر أندرسون باللعب مع أورلاندو ماجيك حتى نهاية موسم 1998-1999 الذي تم تقليصه بسبب الإضراب ، وبعدها تمّت مقايضته إلى ساكرامنتو كينغز مقابل طارق عبد الواحد وتعويضات في الدرافت. غادر أورلاندو وهو صاحب الرقم القياسي في تسجيل النقاط في تاريخ الفريق. كان آخر لاعب متبقٍ من قائمة الفريق الأصلية بعد انضمامه، حيث بقي مع الفريق لعشرة مواسم.

لعب موسمين في ساكرامنتو، وسجل أدنى معدل له في مسيرته آنذاك، حيث بلغ 10.8 نقطة في المباراة الواحدة خلال 72 مباراة في موسمه الأول. لعب 21 مباراة في الموسم التالي، و15 مباراة في موسمه الأخير، الذي لعب فيه مع فريق ممفيس غريزليز . ^{[ 4 ]}

يعمل أندرسون في قسم العلاقات المجتمعية لفريق أورلاندو ماجيك. ^{[ 5 ]} كما يعمل معلقًا رياضيًا في قناة فوكس سبورتس فلوريدا خلال برامج ما قبل المباراة، وبين الشوطين، وبعد المباراة.

• 1986 - فريق ولاية إلينوي الأول لجميع النجوم
• 1986 – مجلة باريد، الفريق الثاني لجميع الأمريكيين ^{[ 6 ]}
• 1986 – ماكدونالدز أول أمريكان ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• 1986 - أفضل لاعب كرة سلة في ولاية إلينوي
• 2013 – تم إدخاله إلى قاعة مشاهير رابطة مدربي كرة السلة في إلينوي كلاعب. ^{[ 9 ]}

• 1988 – Illini Co-MVP ^{[ 10 ]}
• 1988 – الفريق الثاني لجميع نجوم مؤتمر العشرة الكبار
• 1988 – تنويه شرفي ضمن قائمة أفضل اللاعبين الأمريكيين
• 1989 – أفضل لاعب في فريق إيليني
• 1989 - الفريق الأول لجميع فرق بيج تين
• 1989 - فريق NCAA الإقليمي (أفضل لاعب في المباراة)
• 1989 – تنويه شرفي ضمن قائمة أفضل اللاعبين الأمريكيين
• 1989 - أول لاعب يتم اختياره على الإطلاق من قبل فريق أورلاندو ماجيك .
• 2004 - تم اختياره ضمن " فريق إيليني لكرة السلة للرجال في القرن ".
• 2008 – قميص تكريمي معلق في مركز ستيت فارم لإظهار التقدير لكونهم أكثر لاعبي كرة السلة حصولاً على الجوائز في تاريخ جامعة إلينوي.
• 2017 – تم إدخاله إلى قاعة مشاهير ألعاب القوى في إلينوي ^{[ 11 ]}

^{[ 12 ]}