نيكول-رين ليبوت

أتاح لها زواجها حرية ممارسة مهاراتها العلمية. ^{[ 6 ] [ 7 ]} وفي الوقت نفسه الذي كانت تدير فيه حسابات المنزل، ^{[ 5 ] [ 6 ]} درست علم الفلك والرياضيات، و"لاحظت، وحسبت، ووصفت اختراعات زوجها". ^{[ 4 ]}

التقت جيروم لالاند ، الذي عملت معه لمدة ثلاثين عامًا، عام 1753 عندما استُدعي ممثلًا عن أكاديمية العلوم لمعاينة عمل زوجها على بندول من نوع جديد. عمل الثلاثة معًا على كتاب بعنوان " Traité d'horlogerie " ( رسالة في صناعة الساعات ) نُشر عام 1755 باسم زوجها. ^{[ 1 ] [ 8 ]} ورغم أنها لم تُنسب إليها حقوق التأليف، إلا أن لالاند أشاد بها لاحقًا قائلًا: "لقد حسبت السيدة ليبوت لهذا الكتاب جدولًا لعدد ذبذبات البندولات ذات الأطوال المختلفة، أو أطوال كل عدد مُحدد من الاهتزازات، بدءًا من 18 خطًا، أي 18000 ذبذبة في الساعة، وصولًا إلى 3000 فرسخ". ^{[ 4 ] [ 1 ] [ 5 ] [ 2 ]}

كان لالاند قائداً بالفطرة، وساعد نيكول-رين ليبوت وزوجها في العمل الشاق المتمثل في حساب وتصميم نماذج فلكية مختلفة للتنبؤ بمذنب هالي، وابتكار اختراعات جديدة للساعة. فعلى سبيل المثال، صنع زوجها ساعة أفقية لقصر لوكسمبورغ، وحصل على إذن بالإقامة هناك لبقية حياتهما قبل أن يغادر إلى روسيا. كما أرسل لالاند ساعة أخرى من صنع ليبوت، وذهب كممثل لأكاديمية العلوم لمراقبتها. ^{[ 3 ]} كان لالاند فلكياً فرنسياً معروفاً بدعمه للمرأة في مجال العلوم، ولا سيما تعاونه مع نيكول-رين ليبوت. كان يؤمن بقدرة المرأة على القيام بأعمال علمية طموحة، وأن مساعيها الفكرية لا تشكل تهديداً للنظام الاجتماعي. ومع ذلك، ورغم دعمه للمرأة في مجال العلوم، ظلت آراء لالاند محدودة بالمعايير الاجتماعية والثقافية السائدة في عصره. فقد كان يعتقد أن المرأة أنسب لمساعدة الباحثين الذكور بدلاً من قيادة مشاريعها البحثية الخاصة. كما أكد على أهمية دور المرأة كزوجة وأم، ورأى أن عملها العلمي متوافق مع واجباتها العائلية. ويمكن اعتبار آراء لالاند، من بعض النواحي، تقدمية ومقيدة في آن واحد. فمن جهة، أقرّ بقدرات المرأة الفكرية وشجعها على ممارسة العمل العلمي. ومن جهة أخرى، ظلت آراؤه تضع المرأة في مرتبة ثانوية مقارنة بالرجل، وعززت الأدوار الجندرية التقليدية. ورغم هذه القيود، كان دعم لالاند للمرأة في مجال العلوم بالغ الأهمية، وساهم في تمهيد الطريق لأجيال لاحقة من العالمات. ^{[ 3 ]}

في يونيو 1757، تعاونت مع جيروم لالاند وأليكسيس كليروت لحساب موعد مرور مذنب هالي التالي ، الذي شوهد آخر مرة عام 1682. ^{[ 6 ] [ 5 ] [ 1 ] [ 2 ]} لم تتمكن هالي من حساب موعد عودته بدقة بعد "نهاية عام 1758 تقريبًا أو بداية العام الذي يليه"، بسبب تأثير جاذبية كوكبَي المشتري وزحل على المذنب ، مما أدى إلى مشكلة الأجسام الثلاثة التي لم يكن من الممكن حلها آنذاك، والتي وجد كليروت حلاً لها مؤخرًا. ^{[ 6 ] [ 2 ]}

لحلّ هذه المسألة، قسّم كليروت، ولالاند، وليبوت الحسابات فيما بينهم وعملوا بالتوازي، حيث ركّز ليبوت ولالاند على جاذبية كوكبَي المشتري وزحل، بينما حسب كليروت مدار المذنب نفسه. ^{[ 6 ]} عمل الفريق لأكثر من ستة أشهر متواصلة، بالكاد يتوقفون لتناول الطعام، من أجل تحديد موعد وصول المذنب. ^{[ 4 ] [ 2 ]} في نوفمبر 1758، حدّدوا فترة شهرين لوصول المذنب إلى أقرب نقطة له من الشمس ، بين 15 مارس و15 مايو، ^{[ 6 ]} مع تمركزها حول 13 أبريل 1759. ^{[ 1 ]} وصل المذنب في النهاية في 13 مارس 1759. ^{[ 4 ] [ 1 ] [ 6 ]}

على الرغم من أن هذا كان تحسناً بمقدار عشرة أضعاف مقارنةً بفترة هالي الأولية التي استمرت عامين، ^{[ 6 ]} إلا أنه كان لا يزال هناك خطأ لبضعة أيام، مما دفع عالم الفلك جان دالمبير إلى السخرية من عملهم ووصفه بأنه "أكثر مشقة من كونه عميقاً". ^{[ 7 ] [ 6 ]}

لم يُعترف بدور ليبوت إلى حد كبير، وبينما أقرّ لالاند بعملها في كتابه " نظرية المذنبات " ، مؤكدًا أنه ما كان بإمكانهم إجراء الحسابات بدونها، ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 2 ]} حذف كليروت الإشارات إليها من كتابه الذي نشره عام 1760 بعنوان " نظرية حركة المذنبات" ، بزعم إرضاء امرأة أخرى. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

في عام 1759، أصبح لالاند مديرًا لـ" كونيسانس دي تان " ( معرفة الأزمنة )، وهو تقويم فلكي نشرته أكاديمية العلوم، وعيّن ليبوت مساعدته. ^{[ 5 ] [ 7 ]} أجرت ليبوت حسابات بناءً على خطط الحوسبة التي أعدها لالاند حتى عام 1774، وقدمت إسهامات متنوعة للتقويم، ^{[ 6 ] [ 1 ]} بما في ذلك حسابات على مذنب عام 1762، بالإضافة إلى جدول زوايا اختلاف المنظر . ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

بعد ذلك، عملت على جداول الإفيميريد، وهي أدلة سنوية للفلكيين والملاحين. وقد حسبت موقع زحل لكل يوم من أيام السنة من عام 1775 إلى عام 1784 للمجلد السابع، ^{[ 9 ]} الذي نُشر عام 1774، كما حسبت بنفسها المواقع اليومية للشمس والقمر والكواكب للمجلد الثامن (1785-1792، نُشر عام 1784). ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 10 ] [ 5 ]}

كما قامت في عام 1762 بحساب التوقيت الدقيق لكسوف الشمس الحلقي الذي حدث في 1 أبريل 1764، ونشرت خريطتين باسمها تُظهران مدى الكسوف: إحداهما فوق أوروبا، تُظهر عبور الكسوف على فترات 15 دقيقة، والأخرى تُفصّل مراحله المتتالية فوق باريس. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

كان كسوف الشمس الذي حدث في الأول من أبريل عام 1764 حدثًا هامًا حظي باهتمام جماهيري واسع في جميع أنحاء أوروبا. في ذلك الوقت، لم تكن ظاهرة كسوف الشمس مفهومة تمامًا، وكانت تُعتبر أحداثًا غامضة، بل ومُنذرة بالشر أحيانًا. تميز كسوف عام 1764 بشكل خاص لأنه كان مرئيًا في جزء كبير من أوروبا، بما في ذلك باريس حيث كان شبه كلي. تجمع العديد من الناس لمشاهدة الكسوف، ونُشرت عنه تقارير واسعة في الصحف والمطبوعات الأخرى في ذلك الوقت. بالإضافة إلى الاهتمام الجماهيري بالكسوف، كان له أيضًا أهمية علمية. فقد رأى علماء الفلك فيه فرصة لاختبار دقة حساباتهم لحركة القمر، وهو عامل مهم في التنبؤ بكسوف الشمس والقمر. كانت نيكول رين ليبوت وزوجها، جان أندريه ليبوت، من بين علماء الفلك الذين عملوا على حساب التوقيت الدقيق للكسوف ومراقبة آثاره. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

لم يُقدّر عملها حق قدره ولم يُكافأ عليه رغم أهميته. ^{[ 7 ]} وبينما أصبح لالاند لاحقًا أستاذًا لعلم الفلك ومديرًا لمرصد باريس، استمرت في العمل معه لمدة خمسة عشر عامًا كحاسوب بشري . ^{[ 6 ]} ومع ذلك، أصبحت عضوًا في أكاديمية بيزييه العلمية المرموقة عام 1761، ^{[ 8 ]} حيث قامت بحساب جداول عبور كوكب الزهرة لهذا العام. ^{[ 4 ] [ 2 ]} لطالما أقرّ لالاند بعملها، وبعد وفاتها، كتب سيرة موجزة عن إسهاماتها في علم الفلك في كتابه "الببليوغرافيا الفلكية" . ^{[ 4 ]}

أدى إجراء العديد من الحسابات على مدار ثلاثين عامًا إلى تأثر بصرها لدرجة أنها اضطرت إلى التوقف عن العمل في عام 1783. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 1 ]}