نورمان هاكفورث

وُلد هاكفورث في بيهار بالهند البريطانية عام ١٩٠٨، وهو ابن مهندس سكك حديدية، وأُرسل إلى إنجلترا في سن السادسة، حيث تولت تربيته أربع عمات. ^{[ ١ ]} بعد إتمام دراسته في مدرسة ألدنهام ، كان ينوي دراسة الطب، لكنه رسب في الامتحانات التمهيدية. ^{[ ٢ ]} وجد نفسه منجذبًا إلى الموسيقى. ^{[ ٣ ]} لم يكن بارعًا في قراءة النوتات الموسيقية بطلاقة، وكان عليه كعازف أن يتغلب على ما أسماه "هذا الحاجز الرهيب". ^{[ ٤ ]}

كانت أول وظيفة لهاكفورث عازف بيانو في ملهى ليلي في سوهو ، وفي أواخر عشرينيات القرن الماضي وطوال ثلاثينياته، كانت هذه وظيفته الرئيسية، حيث عمل في مجموعة متنوعة من النوادي. وإلى جانب عمله في شركة ديكس للموسيقى، مارس كتابة الأغاني. وحققت مؤلفاته "اليوم يوم مشمس بالنسبة لي" و"شقة صغيرة لطيفة" نجاحًا متواضعًا. ^{[ 5 ]} كما رافق مغنيي قاعات الموسيقى وغيرهم من مغني الأغاني الشعبية، ^{[ 3 ]} سواء على المسرح أو في استوديوهات التسجيل - وخاصةً لشركة بيكاديللي. وبحسب ما ذكره كاتب نعيه في صحيفة التايمز ، فقد ظهر "مع فرقة ويسبرينغ لوناتيكس في مسرح لندن بافيليون، ورافق فاني وارد (المعروفة بـ"الجدة الفلابر" بملابسها المثيرة) وهي تُثير رواد مسرح ويلسدن إمباير". ^{[ 1 ]} كما قدم صوته للإعلانات على راديو لوكسمبورغ ، وشارك في البث التلفزيوني المبكر في المملكة المتحدة. خلال أواخر عشرينيات وأوائل ثلاثينيات القرن العشرين، كان يُشاهد أحياناً وهو يمثل على شاشات التلفزيون والسينما. ^{[ 6 ]}

مع بداية الحرب العالمية الثانية، تطوع هاكفورث للخدمة العسكرية، لكن طلبه رُفض لأسباب صحية. فانضم إلى جمعية الخدمات الترفيهية الوطنية (ENSA)، التي كانت تُقدم عروضًا ترفيهية للقوات. قام بجولة مع الجمعية في فرنسا في الأيام الأولى للحرب، ثم في شمال إفريقيا. ^{[ 3 ]} في عام 1941، عمل لفترة وجيزة كمساعد وموزع موسيقي لزميله في الجمعية، نويل كوارد ، وعندما التقى به مجددًا في مصر عام 1943، تم تجنيده للعمل كعازف مرافق ومساعد لكوارد في جولة خيرية لجمع التبرعات في جنوب إفريقيا. ^{[ 3 ]} واصل الاثنان رحلتهما إلى الهند، حيث قدم كوارد عروضًا أمام جماهير عسكرية. سجلا معًا عددًا من الأغاني أثناء وجودهما في كلكتا، معظمها من أغاني كوارد، بالإضافة إلى أغنية "Music Hath Charms" لهاكفورث. ^{[ 7 ]}

بعد الحرب، استمر هاكفورث في العمل كعازف مرافق لكوارد وفنانين آخرين، من بينهم بياتريس ليلي . ^{[ 6 ]} في عام 1946، ألّف موسيقى عرضٍ بعنوان " بيننا" ، مع كلمات ومشاهد من تأليف إريك ماشويتز . ^{[ 8 ]} وصفت صحيفة "مانشستر غارديان" الكوميديا ​​بأنها صاخبة، وموسيقى هاكفورث بأنها "ممتعة ولكنها ليست لا تُنسى على الإطلاق. باختصار، أمسية مقبولة ولكنها باهتة إلى حد ما". ^{[ 9 ]} وأبدت صحيفة "التايمز" افتقارًا مماثلاً للحماس. ^{[ 8 ]} استمر العرض لمدة ثلاثة أشهر، واختُتم في 15 مارس 1947. ^{[ 10 ]}

في عام ١٩٤٧، انضم هاكفورث إلى برنامج حواري إذاعي جديد بعنوان " عشرون سؤالاً "، وهو برنامج من إنتاج هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) مقتبس من برنامج أمريكي ناجح. كانت لجنة من المتسابقين تحاول استنتاج هوية شيء ما من خلال طرح سلسلة من الأسئلة؛ وكان هاكفورث، بصفته "الصوت الغامض"، يعلن الإجابة للمستمعين قبل بدء الأسئلة. حقق البرنامج نجاحًا باهرًا، ما جعل هاكفورث شخصية معروفة على الفور. ^{[ ٦ ]} استمر هاكفورث لسنوات عديدة في أداء دور الصوت الغامض، إلى أن غادر ريتشارد ديمبلبي اللجنة في عام ١٩٦٥، حينها غيّر هاكفورث دوره وأصبح عضوًا في اللجنة. ^{[ ٣ ]}

عمل هاكفورث مجددًا مع كوارد في مسرحية " بعد الحفل " (1954) التي لم تحقق النجاح المأمول. لم يكن كوارد موسيقيًا محترفًا، فسافر هاكفورث إلى منزله في جامايكا لمساعدته في إنهاء الموسيقى التصويرية في أواخر عام 1953. ^{[ 11 ]} عيّن كوارد هاكفورث مديرًا موسيقيًا للمسرحية، لكنه أضرّ به دون قصد باختياره مغنية تجاوزت ذروة عطائها للدور الرئيسي. قبل افتتاح المسرحية في لندن، قامت بجولة إقليمية استمرت اثني عشر أسبوعًا، قام خلالها هاكفورث على مضض بحذف المقاطع الموسيقية الأكثر صعوبة صوتيًا من الموسيقى التصويرية. ^{[ 12 ]} عندما شاهد كوارد العرض في بريستول، انزعج من الغناء، ووجد أيضًا أن "الأوركسترا كانت مروعة، والتوزيعات الموسيقية رديئة للغاية، ونورمان المسكين كان يقود الأوركسترا كعود هليون رطب". ^{[ 13 ]} أُعفي هاكفورث من مهامه كمدير موسيقي، لكن كوارد ظل يرغب في العمل معه. كان من المقرر أن يرافق كوارد في عروضه في لاس فيغاس عام 1955 ، لكنه لم يتمكن من الحصول على تصريح عمل أمريكي، وتم استبداله ببيتر ماتز . ^{[ 6 ]}

أصبح هاكفورث فيما بعد المدير الموسيقي لتلفزيون أنجليا ، ^{[ 14 ]} قبل أن يتقاعد في السبعينيات وينشر سيرته الذاتية، " والشيء التالي..." ، في عام 1975. وفي العام التالي نشر "سولو لهورن" ، وهي سيرة ذاتية لزميله القديم في برنامج " عشرون سؤالاً " ، كينيث هورن . ^{[ 1 ]}

توفي هاكفورث عن عمر يناهز 87 عامًا في منزله في ويتيرشام ، كينت، في 14 ديسمبر 1996. وكانت زوجته باميلا، التي تزوجها عام 1949، قد توفيت في العام السابق. ^{[ 1 ]}