قضية النجم القطبي

وقعت حادثة سفينة نورث ستار في مايو 1861 عندما هاجم قراصنة صينيون السفينة التجارية البريطانية نورث ستار . وقُتل عدد من الرجال في الحادث، من بينهم ضابط في البحرية الملكية . وتمكن القراصنة من الفرار من الأسر ومعهم ذهب بقيمة 4000 دولار. ^{[ 1 ]}

بدأت القصة في 13 مايو 1861، عندما غادرت السفينة البريطانية "نورث ستار" هونغ كونغ متجهةً إلى ناغازاكي ، اليابان. كانت السفينة غير مسلحة باستثناء بعض البنادق والمسدسات التي تعود إلى الكابتن فويت، قائد الفرقاطة "إتش إم إس بيرل"  التابعة للبحرية الملكية ، وبقية الأوروبيين على متنها. كان معظم ركاب السفينة من المدنيين الصينيين، على الرغم من وجود بعض القراصنة، وفقًا لهنري ماركس، الذي كان مساعدًا رابعًا على متن "نورث ستار" . ادعى ماركس أن التاجر في هونغ كونغ، المسمى تاي كي، كان متواطئًا مع القراصنة، حيث وضع صبيًا صينيًا صغيرًا ومضيفًا على متن السفينة تصرفا بشكل مريب خلال الحادث. في تمام الساعة الثالثة مساءً، كانت "نورث ستار" على بعد حوالي ثلاثين ميلًا من ميناء هونغ كونغ، بالقرب من لينغ تينغ ، عندما رُصدت سفينة شراعية ذات صاريين . سارعت السفينة الشراعية إلى الاقتراب من " نورث ستار" ، وبدأ طاقمها بإلقاء " قنابل كريهة الرائحة "، كما وصفها هنري ماركس. كانت الأواني تحتوي على سائل كريه الرائحة وقابل للاشتعال، وكان القراصنة الصينيون يستخدمونها بكثرة للاستيلاء على السفن التجارية. وكان ربان سفينة " نورث ستار" أول ضحاياها؛ إذ يبدو أنه احترق حتى الموت بفعل هذه الأواني. ^{[ 2 ]}

ثم صعد ما بين عشرين إلى ثلاثين قرصانًا إلى السفينة حاملين الرماح والسيوف، وانقضوا على ما تبقى من أفراد الطاقم وأي راكب قاوم. تمكن ستة من القراصنة من التغلب على القبطان فويت وإصابته بجروح في مقصورته قبل أن يتمكن من تلقيم أسلحته. قاوم أحد البحارة الصينيين بعصا يدوية قبل أن يُصاب بجروح، وتوفي لاحقًا في 16 مايو/أيار مع القبطان. كما توفي الضابط الأول في 14 مايو/أيار متأثرًا بجراحه، وطُعن أحد الركاب وأُلقي في البحر حيث غرق على ما يبدو. في المجمل، قُتل ثمانية رجال وأُصيب آخر. كتب ماركس لاحقًا أن الصبي الصيني ساعد القراصنة في العثور على 4000 دولار على متن السفينة، وبعد أن استولوا على صندوقي الكنز، عادوا إلى سفينتهم الشراعية وأبحروا بعيدًا مع الصبي والمضيف. لم ينجُ من الطاقم سوى ثلاثة؛ نجا شابان بريطانيان من المواجهة بالاختباء في السفينة، وعندما غادر القراصنة، قاداها عائدين إلى هونغ كونغ. نجا هنري ماركس أيضاً، بعد أن سبح لعدة ساعات، مستعيناً ببعض الرماح الطافية، من موقع الجريمة حتى أُلقي به على مجموعة من الصخور الكبيرة على بُعد 370 متراً (400 ياردة ) من الساحل. تمكن ماركس من رؤية تحركات القراصنة بعد الهجوم؛ فقد رسوا في خليج صغير قريب ولم يغادروه على الفور. ^{[ 3 ]} 

في صباح اليوم التالي، رصد مساعد القبطان قاربًا صغيرًا (سامبان) ودفع للطاقم 300 دولار لنقله إلى هونغ كونغ. رتب القبطان فويت ترتيبًا مماثلًا ووصل إلى الشاطئ بسلام في قارب صغير آخر. أفاد ماركس أن الصينيين عاملوه كسجين على متن السامبان وحاولوا تجنب جزيرة غرين حيث كانت سفينة إتش إم إس بيرل راسية. عندما اقتنع ماركس بأن الصينيين الذين كانوا بجانبه قراصنة، قفز وضرب أحدهم، ثم أمسك بالرجل وأجبر الطاقم على الإبحار إلى بيرل . قُتل أربعة من أفراد الطاقم على الأقل وراكب واحد؛ أما الناجيان الآخران، اللذان أبحرا على متن نورث ستار عائدين إلى هونغ كونغ، فقد عثرت عليهما أولًا سفينة شراعية سيامية تُدعى فور ستارز ، ثم طواقم قوارب بيرل . ^{[ 4 ]}

• رحلات استكشافية إلى سومطرة

• سيليك، دوغلاس آر جي (2010). فظائع القرصنة: قصص حقيقية عن الرعب في بحار الصين . دار فريمانتل للنشر. رقم ISBN 978-1-921696-07-7.