محاكمات الساحرات في نورثامبتونشاير

تشير محاكمات السحر في نورثامبتونشاير بشكل رئيسي إلى خمس عمليات إعدام نُفذت في 22 يوليو 1612 في أبينغتون غالوز، نورثامبتون . في عام 1612، وخلال جلسات محكمة الصوم الكبير التي عُقدت في قلعة نورثامبتون، حُوكِم عدد من النساء ورجل بتهمة ممارسة السحر بأنواعه المختلفة، من القتل إلى سحر الخنازير. توجد روايتان رئيسيتان عن محاكمة هؤلاء الساحرات، إلا أنهما تختلفان في عدد الساحرات اللاتي حوكمن، وهويتهن، والتهم الموجهة إليهن تحديدًا.

كان هذا حدثًا هامًا، ليس بسبب الاتهامات بحد ذاتها، بل لأنه كان من أوائل الحالات الموثقة التي استُخدمت فيها طريقة "الغمر" في بريطانيا. كما كانت حالة لم يُستهدف فيها أكثر من شخص واحد؛ بل اتُهمت فيها مجموعة كاملة. ^{[ 1 ]}

إحدى الروايات هي مخطوطة مجهولة المؤلف، يُشار إليها بالرمز BL (المكتبة البريطانية) Sloane 972 (ورقة 7)، حيث يُبدي الكاتب اهتمامًا بضحيتي الساحرتين، السيدة إليزابيث بيلشر وشقيقها السيد ويليام أفيري. وتذكر المخطوطة أسماء أغنيس براون وابنتها جوان براون (أو فوغان)، وجين لوكاس، وألسي هاريس، وكاثرين غاردينر، وألسي أبوت، وتذكر أنهم اتُهموا معًا بإيذاء بيلشر وأفيري. ولم يُذكر آرثر بيل، وهيلين جينكنسون، وماري باربر، لكنها ذكرت ثلاث نساء من عائلة ويلسون. وقد نُشر نص المخطوطة. ^{[ 2 ]}

المصدر الثاني هو كتيب صدر عام ١٦١٢ بعنوان "ساحرات نورثهامبتونشاير" (لندن، ١٦١٢) ^{[ ٣ ]،} وهو أيضاً لمؤلف مجهول، وقد نُشر هنا ^{[ ٤ ]} . يُفصّل الكتيب حياة الساحرات غير الأخلاقية وتقوى ضحاياهن، ولكنه يُغفل بعض الحقائق المتعلقة بقضية بيلشر/أيفري، ويكتفي بنقل الشائعات بدلاً من سردها دون معرفة شخصية بالمحاكمة. يركز الكتيب على أغنيس براون وابنتها جوان براون (أو فوغان)، وآرثر بيل، وهيلين جينكنسون، وماري باربر. لم يكن بيل وجينكنسون وباربر على صلة بقضية قتل بيلشر/أيفري، وكانوا من منطقة أخرى في نورثهامبتونشاير.

من المحتمل أن تكون محاكمات الساحرات قد جرت في أيام مختلفة، أمام هيئات محلفين مختلفة، وأن كل كاتب لم يحضر إلا بعض المحاكمات. كانت قضية بيلشر/أيفري مثيرة للجدل آنذاك، نظرًا لضحاياها من ذوي النسب الرفيع الذين عانوا من أعراض غريبة، بينما كانت محاكمات الساحرات الأخرى ثانوية. ويعود ذلك إما إلى أن قضاياهم كانت تُعتبر عادية أو لأنهم لم يكونوا متورطين فيها بشكل مباشر. ربما بُرئت بعض الساحرات، وبالتالي لم تكن ذات أهمية كبيرة للصحفيين والقراء. ^{[ 5 ]}

ربما كانت هذه الأحداث بمثابة مقدمة لمحاكمات الساحرات في بيندل ، والتي بدأت بعد أسابيع قليلة وانتهت بعمليات إعدام في أغسطس من نفس العام.

أما الذين تم إعدامهم في نورثامبتون فهم: ^{[ 6 ]}

• آرثر بيل من راوندز
• ماري باربر من ستانويك
• أغنيس براون من غيلسبورو
• جوان براون/فوغان (ابنة أغنيس) من غيلسبورو
• هيلين جينكينسون من ثرابستون

قد تشير المحاكمات أيضاً إلى امرأتين: إلينور شو وماري فيليبس، اللتين أُحرقتا في نورثامبتون عام 1705 بتهمة السحر . ويُقال إنهما أجبرتا سجاناً على الرقص عارياً في الفناء لمدة ساعة كاملة. ^{[ 7 ]}

على الرغم من أن ما سبق ذكره قد تم تسجيله في الكتيبات الأصلية لتلك الفترة، ^{[ 8 ]} فقد ذكرت الكتيبات اللاحقة أيضًا النساء التاليات كمتهمات في عام 1612، ولكن دون دليل على أنهن لم يتم إعدامهن أبدًا:

• كاثرين غاردينر
• جوان لوكاس
• أليس هاريس
• أليس أبوت
• ثلاثة من عائلة ويلسون

بالإضافة إلى ذلك، يُقال إن والدي آرثر بيل قد غُمرا في الماء ثم طفا كلاهما، مما أدانهما بتهمة السحر. يوضح إيوين أن الكتيبات تشير إلى أنهما انتحرا في السجن، على الرغم من وجود رواية أخرى في الكتاب نفسه تقول إن الأب تبرأ من عائلته لينجو بنفسه، وبعد ذلك قطعت الأم حلقها بدلاً من المثول أمام المحكمة.

كان هذا أول استخدام مسجل لاختبار الماء في إنجلترا لاختبار الساحرات. ^{[ 9 ]}

وأخيرًا، ورد ذكر الأم رودس التي كانت تسكن خارج رافينستورب مباشرةً ، ^{[ 10 ]} وهي القرية التالية لغيلزبورو. وهناك إشارة أخرى إليها في الفولكلور المحلي لغيلزبورو .

• جيبسون، ماريون (12 أكتوبر 2006). السحر والمجتمع في إنجلترا وأمريكا، 1550-1750 . دار نشر A&C Black . رقم ISBN 9780826483003.
• جيبسون، ماريون (3 نوفمبر 2018). ساحرات العصر الحديث المبكر: قضايا السحر في الكتابات المعاصرة . تايلور وفرانسيس . ISBN 978-0415215800.
• روزن، باربرا (3 نوفمبر 1991). السحر في إنجلترا، 1558-1618 . مطبعة جامعة ماساتشوستس . ISBN 9780870237539.