نورث ويست أركنساس ناتشورالز

فريق نورث ويست أركنساس ناتشورالز هو فريق بيسبول تابع لدوري الدرجة الثانية، ومقره سبرينغديل ، أركنساس . الفريق عضو في دوري تكساس ، ويُعدّ الفريق الرديف لفريق كانساس سيتي رويالز . يلعب فريق ناتشورالز على ملعب أرفست ، الذي افتُتح عام 2008 ويقع عند تقاطع شارع جين جورج وشارع واتكينز. انتقل الفريق من ويتشيتا ، كانساس ، عام 2008، حيث كان يُعرف باسم ويتشيتا رانجلرز .

عانى فريق ويتشيتا رانجلرز من انخفاض أعداد الحضور وتهالك ملعب لورانس-دومونت طوال فترة ملكية بوب ريتش جونيور للفريق التي امتدت 18 عامًا. وفي عام 2006، سعى ريتش إلى نقل الفريق إلى سبرينغديل، بشرط موافقة المواطنين على تمويل بناء ملعب جديد.

اعتمدت حركة جلب فريق بيسبول محترف إلى سبرينغديل على دعم روني فلويد ، القس المؤثر في كنيسة المعمدانية الأولى الضخمة المحلية في سبرينغديل. إلا أن فلويد سحب دعمه في يونيو/حزيران 2006 بعد اكتشاف أن الفريق سيقدم المشروبات الكحولية في المباريات، ^{[ 1 ]} مما جعل البيسبول الاحترافي قضية خلافية ومنقسمة بالتساوي في شمال غرب أركنساس. وفي يوليو/تموز، تم تمرير اقتراح تمديد ضريبة المبيعات بنسبة سنت واحد للمساعدة في جمع 50 مليون دولار للملعب بفارق 15 صوتًا فقط. ^{[ 2 ]}

يستوحي الفريق لقبه من لقب الولاية "الولاية الطبيعية"، بالإضافة إلى فيلم روبرت ريدفورد " الموهوب " . وتدين عائلة ريتش بالكثير من نجاحها في لعبة البيسبول لهذا الفيلم. ففي عام 1983، اشترى بوب ريتش الابن فريق بافالو بايسونز (الدرجة الثانية )، الذي عانى من ضعف الحضور الجماهيري في الموسم السابق، مقابل 100 ألف دولار. وفي ذلك العام، تواصل منتجو هوليوود مع ريتش لتصوير مشاهد من فيلم " الموهوب" في ملعب بافالو التذكاري للحرب . وبعد عرض الفيلم، ازداد الاهتمام المحلي بالفريق، وتضاعف الحضور الجماهيري لمباريات بايسونز ثلاث مرات تقريبًا. وتمكن ريتش حينها من تمويل انتقال بايسونز إلى دوري الدرجة الثالثة ( الرابطة الأمريكية) . ومن المصادفات العجيبة أن فريق بايسونز (الدرجة الثالثة) كان يُعرف سابقًا باسم ويتشيتا إيروس ، ما يعني أن ريتش قد اشترى فريقين كانا يلعبان سابقًا في ويتشيتا، كانساس .

تم اختيار اسم "ناتشورالز" بعد حصوله على 33  % من الأصوات في استطلاع رأي للجماهير عبر الإنترنت، متفوقًا على الخيار الثاني "ثاندر تشيكنز" بفارق 6%. ^{[ 3 ]} وجاء اسم "ثاندر تشيكنز" تكريمًا لشركة تايسون فودز ، ومقرها سبرينغديل ، وهي أكبر مورد لمنتجات الدواجن في الولايات المتحدة، ولصناعة الدواجن في المنطقة. وفي كل موسم، يتبنى الفريق علامة "ثاندر تشيكنز" التجارية في مباراة واحدة، مرتديًا زيًا موحدًا ومُنتجات تحمل الاسم نفسه. ^{[ 4 ]}

حقق فريق ناتشورالز نجاحًا مبكرًا، حيث تأهل إلى الأدوار الإقصائية في عامي 2009 و2010. في عام 2009، فاز ناتشورالز بلقب القسم الشمالي، لكنه خسر في سلسلة بطولة دوري تكساس أمام فريق ميدلاند روكهاوندز . في عام 2010، اكتسح ناتشورالز لقبي النصف الأول والثاني من الموسم، وفاز بلقب القسم الشمالي للعام الثاني على التوالي، وثأر لهزيمته أمام ميدلاند في عام 2009، محققًا لقب دوري تكساس بفوزه على روكهاوندز بنتيجة 3-1 في سلسلة المباريات.

في 8 يونيو 2008، أصبح الرامي جيف فولتشينو أول لاعب سابق في فريق "ناشيونالز" يلعب في دوري البيسبول الرئيسي ، حيث قام برمي شوط بدون تسجيل أي نقطة كبديل خلال خسارة فريق رويالز بنتيجة 6-3 أمام فريق نيويورك يانكيز في ملعب يانكي .

بالتزامن مع إعادة هيكلة دوري البيسبول الرئيسي لدوري البيسبول الثانوي في عام 2021، تم تنظيم فريق ناتشورالز ضمن دوري الدرجة الثانية المركزي . ^{[ 5 ]} على الرغم من احتلالهم المركز الثاني في القسم الشمالي لموسم 2021 برصيد 64 فوزًا و55 خسارة، ^{[ 6 ]} تنافس الفريقان صاحبا أعلى نسبة فوز في الموسم العادي في سلسلة من خمس مباريات لتحديد بطل الدوري. ^{[ 7 ]} وبفضل ثاني أفضل سجل في الدوري، واجه فريق ناتشورالز فريق ويتشيتا ويند سيرج وتغلب عليه بثلاث مباريات مقابل لا شيء، ليفوز ببطولة دوري الدرجة الثانية المركزي. ^{[ 8 ]} فاز إم جيه ميلينديز بجائزة أفضل لاعب في الدوري، واختير بوبي ويت جونيور كأفضل لاعب واعد في دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 9 ]} في عام 2022، أصبح دوري الدرجة الثانية المركزي يُعرف باسم دوري تكساس، وهو الاسم الذي كان يستخدمه الدوري الإقليمي قبل إعادة التنظيم في عام 2021. ^{[ 10 ]}

صُمم ملعب أرفست من قِبل شركة بوبولوس في مكتبها بمدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري . بلغت تكلفة بنائه 33 مليون دولار، بينما خُصصت الـ 50 مليون دولار المتبقية التي وافق عليها ناخبو سبرينغديل لتحسين الطرق والبنية التحتية. ^{[ 11 ]} يتسع الملعب لـ 6500 متفرج، لكن المساحات الإضافية على التلال الترابية تسمح بسعة قصوى تبلغ حوالي 7800 متفرج.

• الموقع الرسمي
• إحصائيات من موقع Baseball-Reference