ملاحظات حول المناقشات في المؤتمر الفيدرالي لعام 1787

كانت "مذكرات مناقشات المؤتمر الفيدرالي لعام 1787" سجلاً لجيمس ماديسون للمناقشات اليومية التي دارت بين المندوبين في مؤتمر فيلادلفيا ، والتي أسفرت عن صياغة دستور الولايات المتحدة الحالي. ولا تزال مذكرات ماديسون، التي تصف ما قاله المندوبون، ذات قيمة كبيرة للمؤرخين، إذ تُعدّ من المصادر القليلة المتاحة لهم لمعرفة تفاصيل ما جرى في قاعة الاستقلال الحاليةخلال صيف عام 1787، والتي ظلت نوافذها مغلقة رغم حرارة الصيف الشديدة، حتى لا يسمع من في الخارج ما يُقال. وكان ممنوعاً على المندوبين تسريب وقائع المؤتمر للعامة.

ماديسون، مندوب ولاية فرجينيا والرئيس المستقبلي للولايات المتحدة ، والذي عُرف بفضل دوره في وضع خطة فرجينيا بلقب "أبو الدستور"، تعمّد الجلوس في الصف الأمامي، مصرحًا في مقدمة مذكراته: "في سبيل إنجاز المهمة التي اضطلعت بها، اخترتُ مقعدًا أمام الرئيس، مع وجود الأعضاء الآخرين على يميني ويساري. ومن هذا الموقع المتميز الذي يُتيح لي سماع كل ما يُقال، دوّنتُ بعبارات واضحة ومختصرة وعلامات مفهومة لي ما يُقرأ من الرئيس أو ما يُقال من الأعضاء؛ ولم أُضيّع لحظة واحدة بين رفع الجلسة وإعادة انعقاد المؤتمر، مما مكّنني من كتابة ملاحظاتي اليومية...".

كما تجنب ماديسون أي غيابات طويلة عن الاجتماعات، حتى لا يفوته ما قيل: "حدث أيضًا أنني لم أغب يومًا واحدًا، ولا أكثر من جزء عابر من الساعة في أي يوم، لذلك لم يكن بإمكاني أن أفقد أي خطاب، إلا إذا كان قصيرًا جدًا".

عندما نُشرت مذكرات ماديسون بعد وفاته، أصبحت قضيةً مثيرةً للجدل بالنسبة لأنصار إلغاء العبودية. ووفقًا للمؤرخ جيمس أوكس ، "شعر معارضو العبودية بالارتياح لنشر مذكرات جيمس ماديسون من المؤتمر الدستوري عام 1840، والتي اعتقدوا أنها تدعم موقفهم الدستوري المناهض للعبودية". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• فيلم "اتحاد أكثر كمالاً" (A More Perfect Union) ، وهو فيلم صدر عام 1989، ويستخدم الكثير من اللغة والتقارير الموجودة في مذكرات ماديسون.
• الجدول الزمني لصياغة وتصديق دستور الولايات المتحدة

• النص الكامل، الجزء الأول والثاني ، متوفران في مكتبة الحرية الإلكترونية.
• ملاحظات حول موقع TeachingAmericanHistory.org
• نص في جامعة ييل
• ملاحظات حول السياق في مونبلييه جيمس ماديسون
• رسالة من توماس جيفرسون إلى جون آدامز، 10 أغسطس 1815