حارس البوابة الغذائية

يُستخدم مصطلح "حارس التغذية" للإشارة إلى الشخص المسؤول في المنزل عن اتخاذ قرارات شراء وإعداد الطعام. وقد يكون هذا الشخص أحد الوالدين، أو الجدّين، أو الأخ أو الأخت، أو مقدم الرعاية.

تم اقتراح مفهوم حارس البوابة الغذائية لأول مرة من قبل كورت ليفين في عام 1943. ^{[ 1 ]}

استنادًا إلى بحث ليفين، يصل الطعام إلى المنزل عبر "قنوات" مثل متجر البقالة والحديقة والثلاجة. ويخضع اختيار هذه القنوات والطعام الذي يمر عبرها لسيطرة المسؤول عن توزيع الطعام. ^{[ 2 ]}

على مدى خمسة وستين عاماً منذ عمل ليفين، أشارت العديد من كتب التغذية وعلم التغذية، في مناقشاتها حول العادات الغذائية للأطفال والمراهقين ، إلى الدور المحوري الذي تلعبه النساء في تحديد النظام الغذائي. ^{[ 3 ]}

تشير الأبحاث التي بدأت في أربعينيات القرن العشرين حول دور الطهاة في تعزيز التغذية، إلى أنهم مسؤولون أيضاً عن التغذية. ويمكن أن يُسهم إعداد وجبات العشاء العائلية في توسيع نطاق هذا الدور. وقد ارتبط تناول العشاء العائلي بأنماط غذائية صحية، وزيادة استهلاك الفاكهة والخضراوات ، وانخفاض استهلاك الأطعمة المقلية والمشروبات الغازية . ^{[ 4 ]}

عادةً ما يكون للشخص المسؤول عن التغذية في المنزل التأثير الأكبر على نمط التغذية لدى معظم الناس. فهو المؤثر الأكبر على حياة أطفاله، وكذلك على حياة زوجه أو شريكه. كما أنه يؤثر على طلبات الطعام في المطاعم لأفراد أسرته من خلال توصياته أو طلباته الشخصية. ^{[ 5 ]}

يتزايد اعتماد الأطفال على مقدمي الرعاية لتوفير جزء كبير من احتياجاتهم الغذائية أو للقيام بدور مراقبي التغذية. وتتنوع خدمات رعاية الأطفال في الولايات المتحدة حاليًا، فتشمل دور الحضانة (المنظمة وغير المنظمة) وخيارات أخرى مثل الرعاية المنزلية التي يقدمها أحد الأقارب أو مقدم رعاية آخر. ^{[ 6 ]}

يُعدّ توفير وجبات صحية ووجبات خفيفة للأطفال خلال النهار (وأحيانًا في المساء أيضًا) في بيئة مريحة لتناول الطعام مسؤولية رئيسية تقع على عاتق مرافق رعاية الأطفال. بعبارة أخرى، انضمت مرافق رعاية الأطفال إلى الأسرة كجهة مسؤولة عن التغذية. ^{[ 7 ]} وكما ورد في دراسة بريلي، ماكبرايد، وروبرتس-غراي، 1997، يُطلب من مقدمي الرعاية القيام بدور المسؤول عن التغذية للأطفال. ^{[ 8 ]}