نهر أوكافانغو

نهر أوكافانغو (كان يُكتب سابقًا أوكوفانغو أو أوكوفانغو ) هو نهر يقع في جنوب غرب أفريقيا. يُعرف بهذا الاسم في بوتسوانا ، وباسم كوبانغو في أنغولا ، وكافانغو في ناميبيا . ^{[ 1 ]} وهو رابع أطول نظام نهري في جنوب أفريقيا ، يمتد لمسافة 1600 كيلومتر (1000 ميل) باتجاه الجنوب الشرقي . يبدأ النهر من ارتفاع 1300 متر (4300 قدم) في المرتفعات الرملية في أنغولا. وإلى الجنوب منه، يُشكّل جزءًا من الحدود بين أنغولا وناميبيا، ثم يتدفق إلى بوتسوانا. لا يصب نهر أوكافانغو في البحر، بل يصب في دلتا أوكافانغو أو مروحة أوكافانغو الفيضية ، في حوض مغلق في صحراء كالاهاري . ويُعد نهر كويتو أحد روافده الرئيسية.   

اسم أوكافانغو مشتق من كافانغو، والذي يشير إلى شعب كافانغو في شمال ناميبيا.

تضمنت التهجئات الإنجليزية القديمة اسم أوكافانغو ، بينما يفضل بعض الباحثين الناميبيين اسم كافانغو عند الإشارة إلى نهر ناميبيا والمنطقة المحيطة به. ويشير المؤرخ أندرياس إيكل إلى أن التقارير الاستعمارية الألمانية استخدمت اسم أوكافانغو ، لكن الحرف الأول O- ليس شائعًا في لغات كافانغو المحلية، ويُعزى ذلك إلى تأثير لغة الهيريرو . ^{[ 2 ]}

يُعدّ نهرا كوبانغو وكويتو الرافدين الرئيسيين لدلتا أوكافانغو ، ويؤثران على صحتها. ^{[ 1 ] [ 3 ]} في أنغولا، تتسبب عمليات الحرق الموسمية المُتحكم بها للغطاء النباتي في انسداد الروافد العليا لنهر كويتو، مما يقلل من تدفق المياه باتجاه المصب، حيث تتدفق المياه المتراكمة إلى الرمال . ^{[ 4 ]}

في عام ٢٠١٥، أطلقت ناشيونال جيوغرافيك مشروع أوكافانغو البري (NGOWP) لإجراء مسح شامل لحوض أوكافانغو/كوبانغو. وفي عام ٢٠٢٣، نشر المشروع نتائجه التي تضمنت اكتشاف المصدر الأصلي للمياه. وقد تبين أن هذا المصدر عبارة عن أرض خثية كثيفة في مرتفعات أنغولا، تُعرف باسم "برج مياه مرتفعات أنغولا" (AHWT) أو "ليسيما إيا موونو" - أي "مصدر الحياة" - بلغة لوتشازي. ويُقدر أن هذا البرج، الذي يزيد عمقه عن ١٢ قدمًا في بعض المناطق، يحتوي على ٤٢٣ كيلومترًا ^مكعبًا (أو ما يزيد عن ١٠٠ تريليون جالون) من المياه، مما يوفر أكثر من ٩٥٪ من المياه في حوض أوكافانغو. وفي عام ٢٠٢٦، تم تصنيف برج مياه مرتفعات أنغولا كأول "أرض رطبة ذات أهمية دولية" في أنغولا من قبل اتفاقية رامسار للأراضي الرطبة والحكومة الأنغولية.

قبل دخولها بوتسوانا، ينخفض ​​منسوب النهر بمقدار 4 أمتار (13 قدمًا) في سلسلة من المنحدرات المائية المعروفة باسم شلالات بوبا ، والتي يمكن رؤيتها عندما يكون منسوب النهر منخفضًا، كما هو الحال خلال موسم الجفاف. ^{[ 5 ]}  

في موسم الأمطار، يصب جزء من مياه نهر بوتيتي في أحواض ماكغاديكغادي ، التي تتميز بمساحة شاسعة من الأراضي الرطبة خلال موسم الأمطار ، حيث تتجمع عشرات الآلاف من طيور الفلامنجو كل صيف. ^{[ 6 ]} ويملأ جزء من تدفق النهر بحيرة نغامي .

في كل موسم أمطار، تتلقى أنغولا ثلاثة أضعاف كمية الأمطار التي تتلقاها بوتسوانا، مما يؤدي إلى تدفق أعلى من المعتاد إلى أوكافانغو، وتحويل مساحات شاسعة من الصحراء النائية إلى أرض رطبة ضخمة.

على الرغم من أن أمطار الصيف تهطل في أنغولا في يناير، إلا أنها تستغرق شهرًا كاملاً لقطع أول 1000  كيلومتر من نهر أوكافانغو، ثم تستغرق أربعة أشهر أخرى لتتغلغل عبر النباتات والقنوات العديدة في آخر 250 كيلومترًا من الدلتا. ونتيجة لذلك، يبلغ الفيضان ذروته في الفترة ما بين يونيو وأغسطس، خلال أشهر الشتاء الجافة في بوتسوانا. حينها، تتضخم الدلتا إلى ثلاثة أضعاف حجمها الطبيعي، جاذبةً الحيوانات من مسافات بعيدة، ومُشكّلةً بذلك واحدة من أكبر تجمعات الحياة البرية  في أفريقيا .

في أوسع نقطة لها خلال موسم الفيضانات الكبيرة، يمتد المستنقع  الموسمي لمسافة 150 كيلومترًا من الشرق إلى الغرب؛ ومن العوامل التي تُسهم في الطبيعة المتغيرة باستمرار للدلتا انبساط المنطقة. فلو أُخذ مقطع عرضي للدلتا عند أوسع نقطة لها، لوجدنا أن تباين الارتفاع عن المتوسط ​​على امتداد تلك المسافة البالغة 150  كيلومترًا يقل عن مترين، مما يعني أن ترسبًا رمليًا طفيفًا قد يُحدث تغييرات كبيرة. ^{[ 7 ]}

في السنوات شديدة الرطوبة، قد يمتد جزء من تدفق النهر على طول نهر ماجويجانا (وهو في الواقع فرع شمالي شرقي لدلتا أوكافانجو) ويدخل نهر زامبيزي ، متجاوزًا صحراء كالاهاري .

يحمل النهر سنويًا 28,000 طن من الرواسب العالقة وكمية مماثلة من الرواسب القاعية إلى المستنقعات النهائية. ^{[ 8 ]} تتكون معظم الرواسب الجزيئية التي يحملها النهر من رمال ناعمة، مع بعض الطمي والطين، وذلك بفضل التركيب الجيولوجي لحوض نهر أوكافانغو الذي يرتكز في معظمه على رمال صحراء كالاهاري. يوجد تركيز منخفض من المواد الصلبة الذائبة في مياه النهر - حوالي 40  ملغم/لتر، تتكون في الغالب من السيليكا وبيكربونات الكالسيوم والمغنيسيوم - ولكن هذه المواد الصلبة الذائبة تُشكل المكون الأكبر من الرواسب التي تُنقل إلى الدلتا نظرًا لحجم المياه السنوي الكبير. ^{[ 9 ]}

خلال الفترات الباردة من تاريخ الأرض، كان جزء من صحراء كالاهاري بحيرة ضخمة تُعرف باسم بحيرة ماكغاديكغادي . في ذلك الوقت، كان نهر أوكافانغو أحد أكبر روافده.

تعاني كل من ناميبيا وبوتسوانا من الجفاف، ونتيجة لذلك، أُثيرت مخاوف بشأن احتمال نشوب نزاع حول استخدام مياه النهر. وقد أنشأت ناميبيا قناة مائية يبلغ  طولها حوالي 300 كيلومتر، واقترحت مشروعًا لإنشاء  خط أنابيب بطول 250 كيلومترًا لتحويل المياه من النهر إلى ناميبيا للمساعدة في تخفيف حدة الجفاف. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

مع ذلك، تستخدم بوتسوانا دلتا أوكافانغو كمصدر للدخل السياحي ومصدر للمياه. وقد أفادت وزارة شؤون المياه في بوتسوانا بأن 97% من مياه النهر تُفقد بالتبخر، لذا لا يمكن للبلاد تحمل خسارة أي كمية إضافية من المياه.

في المقابل، زعمت ناميبيا أنها لن تحوّل سوى نصف بالمئة من تدفق النهر، وأنها تستحق أي مياه تمر عبر أراضيها. ولمعالجة هذه القضايا، وقّعت أنغولا وناميبيا وبوتسوانا في سبتمبر/أيلول 1994 اتفاقية متعددة الأطراف لتشكيل اللجنة الدائمة لمياه حوض نهر أوكافانغو، لتقديم المشورة للدول الثلاث بشأن أفضل السبل لتقاسم موارد نهر أوكافانغو. ^{[ 11 ] [ 10 ]}

• الصفحة الرئيسية لـ OKACOM