أوليف بيرسيفال

كانت أوليف ماي غريفز بيرسيفال (1 يوليو 1868 - 18 فبراير 1945) كاتبة ومصورة وبستانية وفنانة ومحبة للكتب في لوس أنجلوس. ^{[ 1 ]} على الرغم من أنها كانت تكسب رزقها ككاتبة تأمين، إلا أنها كتبت لمجموعة متنوعة من المجلات، وألفت العديد من الكتب، وكانت مطلوبة كمحاضرة في مواضيع مختلفة، من بينها الحدائق والتحف القديمة في نيو إنجلاند والخزف الياباني وكتب الأطفال.

وُلدت بيرسيفال بالقرب من شيفيلد، إلينوي ، في كوخ خشبي في مزرعة عائلتها. نشأت في جوٍّ متوتر بين والديها، على الأرجح بسبب ديون متعلقة بمزرعة العائلة. ^{[ 2 ] [ 3 ]} بقي شقيقها الأكبر، ليو، منفصلاً عن العائلة، ^{[ 3 ]} وتوفي والد بيرسيفال عندما كانت في العاشرة من عمرها. ^{[ 2 ]} في عام 1887، انتقلت إلى لوس أنجلوس مع والدتها وشقيقتها، مفتونةً بالمناخ وإمكانية ممارسة البستنة على مدار العام. ^{[ 3 ]} توفيت شقيقتها، إدنا، عندما كانت في السابعة عشرة من عمرها عام 1893، ^{[ 3 ]} مما جعل بيرسيفال تقضي معظم الخمسين عامًا التالية مع والدتها، هيلين ماسون بيرسيفال. ^{[ 3 ]}

بدأت بيرسيفال العمل كبائعة في متجر الشعب (الذي أصبح لاحقًا فرعًا من شركة ماي كاليفورنيا ) قبل انضمامها إلى شركة ماكليلان وغولش للتأمين ضد الحرائق. ^{[ 2 ]} في عام 1895، انضمت إلى شركة هوم للتأمين ككاتبة، وبقيت هناك لأكثر من ثلاثين عامًا. ^{[ 2 ]} على الرغم من راتبها المتواضع، الذي لم يتجاوز 150 دولارًا شهريًا، فقد بنت منزلًا أطلقت عليه اسم "داون-هيل كليم" في أرويو سيكو (مقاطعة لوس أنجلوس) ، وهي منطقة خلابة تقع شمال شرق لوس أنجلوس، وغالبًا ما توصف بأنها مستعمرة فنية. ومن الغريب أنها عندما بنت منزلها، لم تزوده بالتدفئة أو الكهرباء. بدلًا من ذلك، كان يُضاء بمصابيح الزيت والشموع، ويُدفأ بنيران المدفأة. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

كان منزلها في كثير من الأحيان مسرحًا لحفلات شاي في الحديقة، وجلسات تأمل القمر، وصالونات أدبية لا تُنسى، حضرها كتّاب وفنانون وعشاق كتب من المشاهير المحليين والزائرين. وتزخر مذكراتها، التي تعود للفترة من عام ١٨٨٩ إلى عام ١٩٤٣، بصور فنانين وممثلين وكتاب وقادة مجتمع وسيدات أعمال وغيرهم من الشخصيات البارزة في الحياة الفكرية لمدينة لوس أنجلوس آنذاك. وقد وصف أحد الضيوف هذه المناسبات بأنها مزيج من "الأمور غير المألوفة والأمور الراقية".

بدأت بيرسيفال الكتابة للنشر عام 1896، وباعت أول قصيدة لها وأول مقال قبل بلوغها الثامنة والعشرين بقليل. ^{[ 3 ]} لاحقًا، بدأت بالكتابة بانتظام في صحيفة لوس أنجلوس تايمز ، حيث كتبت مقالات تناولت مواضيع متنوعة، من حق المرأة في التصويت إلى البستنة. بعد تفجير صحيفة لوس أنجلوس تايمز عام 1910، كتبت مقالًا بعنوان " هل سيقضي تصويت المرأة على الفوضى؟" ، والذي نُشر في عدد 16 أكتوبر 1910.

إذا كنا في أي وقت مضى بحاجة إلى تمثيل كامل للشعب بأكمله في الشؤون الحكومية، فإن هذه الحاجة تتجلى بوضوح شديد في هذا الحدث المؤسف. أما بالنسبة لحق الاقتراع المتساوي، فلم أسمع في حياتي حجة منطقية واحدة ضده. أعتقد أن الحجة الوحيدة التي ساقها الرجال المعارضون لهذا الإجراء لتبرير موقفهم الجائر وغير الأمريكي، هي أنهم لا يريدون أن تفقد النساء رقتهن وسحرهن من خلال الاحتكاك المباشر بالشؤون السياسية. هذا ليس مجرد "عاطفة" بل عاطفية مفرطة... لا منطق ولا ذكاء في هذا الكلام. يجب أن تعيش النساء في العالم بصدق مثل الرجال، وفي كثير من الأحيان هنّ على نفس القدر من الكفاءة لمواجهة تحديات الحياة مثلهم...

إذا كان لحكومة أمريكا أن تتسم بأي طابع ديمقراطي أو جمهوري، فلا بد أن يقوم استقلالها على حرية جميع مواطنيها... عندما يُحرم نصف سكان أي بلد من حقوقهم المدنية، فإن ذلك البلد يفتقر إلى الحرية. ندّعي التقدمية ونتباهى بجمهوريتنا الباهرة، لكن جمهوريتنا أشد استبدادًا من أي نظام ملكي ما لم يكن لجميع دافعي الضرائب صوت في إدارة الشؤون العامة.

تشمل مؤلفاتها "ظلال الأوراق وانجراف الورود، أغاني صغيرة من حديقة في لوس أنجلوس" (1911) ^{[ 5 ]} و "مدينة مكسيكو: دفتر ملاحظات شخص كسول" (1901) ^{[ 6 ]} ، والذي تضمن بعض صورها الخاصة وحظي بتقييمات إيجابية. وقد أوصت في وصيتها بنشر مخطوطتين لها، هما " أزهارنا القديمة" (باسادينا، كاليفورنيا، 1947) ^{[ 7 ]} و "اللبلاب المصفر" (لوس أنجلوس، كاليفورنيا، 1946) ^{[ 8 ]} . وفي عام 2005، نشرت دار نشر مكتبة هنتنغتون مقتطفات من مخطوطتها الكاملة " كتاب حديقة الأطفال" ، بعنوان "كتاب حديقة الأطفال لأوليف بيرسيفال" ^{[ 9 ]} . وتضم مكتبة هنتنغتون سبعمائة صورة فوتوغرافية لها، يوثق العديد منها حديقتها، بينما تُظهر صور أخرى مشاهد من المكسيك ولوس أنجلوس وسان بيدرو وسان فرانسيسكو. كثيراً ما كانت تطبعها بنفسها - عن قصد على ورق المخططات - لأن الألوان كانت تذكرها بالخزف الشرقي.

في عام 1949، حصل بول هوارد، صاحب مشتل في لوس أنجلوس، على براءة اختراع لوردة بيرسيفال الزيتونية. ^{[ 4 ]} وقد تم اختيارها لتكريم معلمي أمريكا وزُرعت في البيت الأبيض.

على الرغم من أنها حققت بعض النجاح ككاتبة، إلا أنها كانت غالباً ما تشكو في مذكراتها من أنها لم تكن قادرة على كسب عيشها ككاتبة.

جمع بيرسيفال مجموعات رائعة من الكتب والفنون، والعديد منها موجود الآن في ثلاث مكتبات في جنوب كاليفورنيا: مكتبة إيلا سترونج دينيسون، ومكتبات كليات كليرمونت ، ومكتبة هنتنغتون ، ومجموعات الفنون، والحدائق النباتية والمجموعات الخاصة بالمكتبة في مكتبة تشارلز إي يونغ للأبحاث في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس ، كاليفورنيا.

في كتابها "صور مختلفة، صور لأشخاص لا يُنسون"، كتبت المؤلفة هيلدغارد فلانر هذا عن بيرسيفال:

في عام ١٩١٥، التقيتُ لأول مرة بالآنسة أوليف بيرسيفال في لوس أنجلوس. بل بالأحرى، تشرفتُ بتقديمها لي. كانت شخصية بارزة في جنوب كاليفورنيا، ومضيفة شهيرة، وجامعة للكتب والفنون. كانت مرجعًا في الفن الشرقي والتحف الأمريكية القديمة، إذ كانت تجمع بينهما. امتلكت مجموعة رائعة من المنسوجات، وعلامات الكتب، والدمى الورقية البديعة. وكانت مكتبتها لكتب الأطفال من بين الأفضل في أمريكا. كانت من سلالة حاكم ولاية فرجينيا، ويليام تريسي. وسط عشرة آلاف كتاب قيّم، مُرتبة ومنظمة بدقة متناهية، كانت شخصية بالغة الأهمية، فكريًا واجتماعيًا، في حقبة من تاريخ لوس أنجلوس، حيث كانت مثل هذه المقتنيات تُمثل إنجازًا بارزًا ومكانة مرموقة. ^{[ ١٠ ]}

كانت بيرسيفال تجمع القبعات القديمة وتصنع قبعات جديدة. وامتدت هوايتها في صناعة القبعات لتشمل دمىها، حيث صنعت لها ما يقارب مئتي قبعة صغيرة. كما صنعت دمى ورقية، مستوحاة من رسالة عن الدمى الورقية القديمة من ويلبر ماسي ستون، الخبير في أدب الأطفال وألعابهم. تضم مكتبة دينيسون الآن أكثر من 300 دمية وملابس وإكسسوارات أخرى من صنع بيرسيفال. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 11 ]}

كانت بيرسيفال تعتبر مرجعاً في العديد من جوانب الفن الصيني والياباني، حيث كانت تعير قطعاً من مجموعاتها من المطبوعات والخزف واللوحات المخطوطة واللك والبرونز وواقيات السيوف والقوالب إلى مجموعات فنية محلية لإقامة معارض خاصة.

دفعها اهتمامها باليابانيين وثقافتهم إلى الاحتجاج على الإجراءات المعادية لليابانيين، ^{[ 2 ]} مثل قانون كاليفورنيا للأراضي الأجنبية لعام 1913 الذي ميّز ضد اليابانيين. خلال الحرب العالمية الثانية ، قامت بتخزين ممتلكات أصدقائها اليابانيين عندما أُرسلوا إلى معسكرات الاعتقال. ولمواجهة اتهامات بعض الأصدقاء لها بأنها غير أمريكية، انضمت إلى جمعية بنات الثورة الأمريكية ، والجمعية الأمريكية للعائلات الاستعمارية، وجمعية مايفلاور . ولم يمنعها ذلك من الانضمام أيضًا إلى جمعية اليابان في المملكة المتحدة ، وجمعية اليابان (نيويورك) ، والنادي الياباني الأمريكي المحلي، ونادي المرأة اليابانية الأمريكية.

توفيت أوليف بيرسيفال في 19 فبراير 1945، بعد إصابتها بجلطة دماغية قبل بضعة أشهر في حديقتها. ^{[ 2 ]} وقد أشاد بها لورانس كلارك باول بعد وفاتها.

على الرغم من أن دخلها كان محدودًا براتبها ككاتبة ومن بيع بعض الأغراض بين الحين والآخر، إلا أن هذه المرأة، واسمها أوليف بيرسيفال، كانت تجمع الأشياء الجميلة باجتهاد شديد لدرجة أنه بعد وفاتها، استغرق الأمر من خبير تقييم أسبوعين لحصر محتويات منزلها الريفي... يا للأسف أنها لم تكن تملك ثروة ووقت فراغ مثل هانتينغتون أو مورغان. ^{[ 12 ]}

• ناقشت إنغريد جونسون حياة وأعمال أوليف بيرسيفال في 15 نوفمبر 2005، كجزء من سلسلة محاضرات أكاديمية الثلاثاء الظهر في كلية سكريبس؛ ويتوفر بودكاست لهذه المحاضرة على موقع كلية سكريبس الإلكتروني.