عملية بوفيل

كانت عملية بوفيل ("الجاموس") سلسلة من الانسحابات المحلية التي نفذتها مجموعة جيوش الوسط الألمانية على الجبهة الشرقية خلال الفترة من 1 إلى 22 مارس 1943. وقد أدت هذه العملية إلى القضاء على جيب رزييف وتقليص طول الجبهة بمقدار 370 كيلومترًا ، مما أتاح تحرير 21 فرقة عسكرية. ^{[ 1 ]} وقد رافق الانسحابات حملة أمنية وحشية، أسفرت عن دمار واسع النطاق، وترحيل السكان القادرين على العمل للعمل القسري، وقتل المدنيين. 

أخلى الجيش التاسع جبهة رزييف في مارس 1943، كجزء من عملية تقليص عامة للخط. ونُفذت عمليات تمشيط أمني واسعة النطاق، وفقًا لمبدأ " مكافحة قطاع الطرق "، في الأسابيع التي سبقت العملية، والتي أسفرت عن مقتل ما يُقدّر بنحو 3000 جندي روسي، غالبيتهم العظمى كانوا عُزّلًا، كما يتضح من قائمة الأسلحة المصادرة: 277 بندقية، و41 مسدسًا، و61 مدفع رشاش، و17 مدفع هاون، و9 بنادق مضادة للدبابات، و16 قطعة مدفعية صغيرة. واستغرق الانسحاب نفسه أسبوعين، مع الحد الأدنى من الخسائر أو الاضطرابات في تحرك مجموعة جيوش قوامها حوالي 300 ألف جندي، و100 دبابة، و400 قطعة مدفعية. وفي أعقاب ذلك، أمر قائد الجيش التاسع والتر موديل شخصياً بترحيل جميع المدنيين الذكور، وتسميم الآبار، وتدمير ما لا يقل عن عشرين قرية في سياسة الأرض المحروقة لعرقلة تقدم الجيش الأحمر في المنطقة. ^{[ 2 ]}

كان السوفيت يخططون لمهاجمة الجيب. في 6 فبراير 1943، أصدرت القيادة العليا (ستافكا) التوجيه رقم 30043 بشأن التحضير لهجوم على القطاع الأوسط من الجبهة السوفيتية الألمانية لتطويق وتدمير القوات الرئيسية لمجموعة جيوش الوسط.

في 18 فبراير، كشفت عمليات الاستطلاع على الجبهة الغربية عن استعدادات القوات الألمانية للانسحاب، وفي 23 فبراير على جبهة كالينين . وأفادت التقارير بأن بعض مجموعات العدو كانت تتقدم غربًا، وأن بعض المدفعية كانت تُقرب من الطرق، وأن بعض الخنادق والجسور والمباني وخطوط السكك الحديدية كانت تُجهز للهدم. ورغم هذه التقارير، كان رد فعل القيادة السوفيتية بطيئًا. فلم يُصدر قائد الجيش الثلاثين ، فلاديمير كولباكشي ، أمر التقدم إلا في 2 مارس الساعة 2:30 ظهرًا. وفي الساعة 5:15 مساءً من ذلك اليوم، صدر توجيه من القيادة العليا (ستافكا) يأمر جميع قوات جبهتي كالينين والغربية بالتقدم.

On the morning of March 3, 1943, Soviet troops entered the city of Rzhev without meeting any resistance. On March 4, Soviet troops took control of Olenino, and then Gzhatsk (March 5), Sychyovka (March 8), Bely (March 10) and Vyazma (March 12).

The pursuit of the enemy troops was complicated by well-equipped defensive positions, minefields and destroyed communications. Some parts of the Red Army managed to advance only 6-7 km per day. In the second half of March, Western Front troops tried to cut off German units from the Orlov-Bryansk group, but after several days of fighting, losing 132 tanks, the 1st and 5th Tank Corps of the Red Army stopped the attacks. On March 22, 1943, Soviet troops reached the new defensive line where the troops of the army group "Center" were entrenched. Faced with intense resistance and as a result of the reduction in the supply of ammunition and food due to the distance from their supply bases, the Red Army was forced to stop the offensive.

This advance is known in Soviet historiography as the Rzhev-Vyazma Offensive (1943), ending on March 31.

The shortening of the German lines allowed the Germans to create a reserve for operations elsewhere. These formations were later used during the 1943 summer campaign, resulting in the Battle of Kursk.^[3]

The official Soviet report published on 7 April 1943 showed the effects of the German scorched earth policy. In Viazma, out of 5,500 buildings, only 51 small houses were still standing; at Gzhatsk, 300 out of 1,600; in Rzhev, 500 out of 5,400. 15,000 people were deported from the three towns alone. The rural areas suffered equally; in the Sychevka area, for example, 137 villages out of 248 had been burned down. British war correspondent Alexander Werth visited the area soon after the liberation and saw for himself the results of Model's orders. The report listed Model at the top of the list of the war criminals responsible for the "deliberate extermination policy" and noted that most of the killings of civilians were carried out by regular Wehrmacht units, not just the Gestapo or the SD.^[4]

• نيوتن، ستيفن هـ. (2006). قائد هتلر: المشير والتر موديل  - الجنرال المفضل لهتلر . كامبريدج، ماساتشوستس: دا كابو. ISBN 978-0-306-81399-3.
• ويرث، ألكسندر (1964). روسيا في الحرب 1941-1945 . نيويورك، نيويورك: إي بي داتون وشركاه.