برنامج الطائرة الفضائية المدارية

كان برنامج الطائرة الفضائية المدارية (OSP) مفهومًا للطائرات الفضائية تابعًا لوكالة ناسا في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وقد صُمم لدعم متطلبات محطة الفضاء الدولية فيما يتعلق بإنقاذ الطاقم ونقله ونقل الشحنات الطارئة. وكان جزءًا من مبادرة إطلاق الفضاء .

عندما بدأت ناسا برنامج كونستليشن في عام 2004، نقلت ناسا المعرفة المكتسبة من برنامج OSP إلى تطوير مركبة استكشاف الطاقم . ^{[ 1 ]}

كان من المُخطط تصميم مركبة صغيرة ومنخفضة التكلفة تُعرف باسم " مركبة عودة الطاقم المضمونة " (ACRV) لمحطة الفضاء الدولية ، لتكون بمثابة وسيلة إجلاء طارئة. وكانت المركبة X-38 هي النموذج الأولي. ^{[ 2 ]} وقد تطور هذا المفهوم إلى مفهوم الطائرة الفضائية المدارية: فبدلاً من أن تكون مجرد قارب نجاة، ستعمل الطائرة الفضائية المدارية كمركبة لنقل الطاقم من وإلى محطة الفضاء الدولية. وكان من المتوقع أن تدخل هذه الطائرة الخدمة بحلول عام 2010. ^{[ 3 ]}

بدأ برنامج مبادرة إطلاق الفضاء بمنح عقود دراسة مركبات الإطلاق القابلة لإعادة الاستخدام في عام 2000. ^{[ 4 ]} وفي نوفمبر 2002، تطور البرنامج ليصبح برنامج الطائرة الفضائية المدارية وبرنامج تكنولوجيا الإطلاق من الجيل التالي. ^{[ 5 ]}

كان من المقرر إطلاق نسخ مستقبلية من المركبة الفضائية المدارية على متن صاروخ إطلاق متطور قابل للاستهلاك (EELV) لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية. وكان من المتوقع أن تعمل المركبة الفضائية المدارية جنبًا إلى جنب مع مكوك الفضاء ، حيث تتولى المركبة الفضائية المدارية مسؤولية رحلات الطاقم، بينما يتولى المكوك عمليات البناء ورحلات الشحن. في ذلك الوقت، لم يكن برنامج مكوك الفضاء قد حُدد موعد إيقافه بعد، وكان يُعتقد أنه قابل للتطبيق تقنيًا حتى ثلاثينيات القرن الحالي. وبالتالي، كان من المتوقع أن تُكمل المركبتان الفضائيتان بعضهما البعض طوال عمر محطة الفضاء الدولية. إحدى مزايا هذا النهج كانت ضمان وصول البشر إلى الفضاء؛ وقد برز غياب هذه الإمكانية بشكل جليّ مع فقدان مكوك الفضاء كولومبيا .

تمت الموافقة على المتطلبات العليا للطائرة الفضائية المدارية وأنظمتها ذات الصلة في فبراير 2003. ^{[ 6 ]} في مارس 2003، بدأ البرنامج في تقييم عمليات النظام لضمان توافق تصميم الأنظمة بين مهمة ناسا وتصميم المقاول.

استند برنامج مركبة استكشاف الطاقم إلى أربع مجموعات من المفاهيم التي تم النظر فيها للتصميم المادي للطائرة الفضائية نفسها - أو بنية المركبة: كبسولة، وجسم رافع، وجسم حاد بأجنحة، وجسم غير حاد بأجنحة.

بعد التحقيق في حادثة كولومبيا ، تم اعتبار تصميم الكبسولة المزودة بنظام هروب منفصل هو التصميم الأمثل لسلامة الطاقم.

ومن المكونات الأخرى لبرنامج OSP كل من X-37 و DART. ^{[ 7 ]}

تم تصميم المركبة X-37 لاختبار التقنيات المتقدمة في رحلات جوية لتقليل مخاطر أنظمة مركبات الإطلاق القابلة لإعادة الاستخدام في المستقبل، بما في ذلك الطائرة الفضائية المدارية.

كانت مركبة "دارت" ( DART) ، وهي مركبة تجريبية أخرى مصممة لاختبار التقنيات اللازمة لتحديد مواقع المركبات الفضائية الأخرى والالتقاء بها، بمثابة عرض توضيحي لتقنية الالتقاء الذاتي . وكان من المفترض أن تقوم "دارت"، باستخدام أجهزة استشعار التوجيه الموجودة على متنها، بسلسلة من المناورات حول قمر صناعي متقاعد. إلا أنه بعد إطلاق ناجح، تسببت مشاكل غير معروفة في نظام التوجيه في نفاد وقود الدفع قبل الأوان، مما أنهى المهمة قبل إتمام جميع أهدافها.

في عام 2010، أعادت شركة أوربيتال ساينسز استخدام بعض الأعمال التي تم إنجازها بموجب عقود برنامج OSP في اقتراحها لمركبة بروميثيوس الفضائية المقدم إلى وكالة ناسا في إطار المرحلة الثانية من برنامج تطوير الطاقم التجاري . ^{[ 8 ]}

• هيرميس
• مطارد الأحلام