غضب أورلاندو

كان فريق أورلاندو ريج فريقًا لكرة القدم الأمريكية مقره في أورلاندو، فلوريدا، كجزء من دوري XFL ، الذي أسسه فينس مكمان من اتحاد المصارعة العالمي وشبكة NBC ، وهي شبكة تلفزيونية رئيسية في الولايات المتحدة.

كانت ألوان الفريق قرمزية، صفراء، زرقاء داكنة، وبيضاء، مع أرقام قمصان مكتوبة بخط مميز ذي حواف خشنة. لعب الفريق مبارياته على أرضه في ملعب فلوريدا سيتروس بول في أورلاندو ، والذي صُمم بحيث تم إغلاق المدرج العلوي وجلس جميع المشجعين في المدرج السفلي لتحسين مظهره أمام شاشات التلفزيون (وهي خطوة أثبتت فعاليتها، حيث كان لدى فريق ريج قاعدة جماهيرية قوية في الدوري، بمتوسط ​​حضور يزيد عن ثلثي سعة المدرج السفلي؛ وقد نفدت جميع تذاكر المدرج السفلي البالغ عددها 36,000 تذكرة في مباراته الافتتاحية على أرضه). ^{[ 2 ]} كان المدير العام للفريق هو توم فيت، نائب الرئيس السابق لدوري كرة القدم الرئيسي، وكان المدرب هو جالين هول ، المدرب السابق لفريق فلوريدا غيتورز . لعب الفريق في القسم الشرقي من دوري XFL مع فرق نيويورك/نيوجيرسي هيتمان ، وشيكاغو إنفورسرز ، وبرمنغهام ثندربولتس .

كان فريق "ذا ريج" أحد الفريقين اللذين اختارا عدم وضع ألقاب على ظهر قمصانهما. وفي حالة "ذا ريج"، اتُخذ القرار بأغلبية أصوات اللاعبين (على الرغم من اعتراضات لاعب الوسط الأساسي جيف بروم ، الذي أيّد علنًا نهج دوري XFL في الترفيه الرياضي وأراد ارتداء لقب "جيه برو" على قميصه). ^{[ 3 ]}

كان جيف بروم ، الذي كان مرتبطًا آنذاك بعقد مع فريق كليفلاند براونز ، هو لاعب الوسط لفريق ريج طوال معظم الموسم العادي، محققًا سجلًا مثاليًا بستة انتصارات دون أي هزيمة كلاعب أساسي خلال فترته الأولى على رأس الفريق. بدا الفريق واعدًا ليصبح أقوى فرق الدوري تحت قيادة بروم، وكان يسير بخطى ثابتة نحو موسم مثالي (ومن المصادفة أن فريق فلوريدا تاسكرز ، الفريق المحترف التالي في أورلاندو ، فاز أيضًا في مبارياته الست الأولى على التوالي قبل أن يخسر المباراة السابعة). أظهر بروم صلابته بعد تعرضه لإصابة بالغة جراء ضربة قوية من شانتي كارفر، لاعب خط دفاع فريق ممفيس مانياكس ، في الأسبوع الخامس. على الرغم من إصابته بارتجاج في المخ جراء الضربة ونصيحة الأطباء بعدم اللعب، عاد بروم بعد أسبوع ضد فريق لاس فيغاس، وألقى خطابًا حماسيًا قال فيه إنه يعود لأنها بطولة XFL ولأنه ما زال على قيد الحياة. ^{[ 3 ]} في الأسبوع التالي، تعرض لإصابة في الكتف ضد فريق لوس أنجلوس إكستريم، وانتهى موسمه (ومسيرته الكروية) إلى الأبد. أدى ذلك إلى استبداله ببرايان كوكليك بعد ست مباريات. ورغم أن كوكليك أدى دوره كلاعب وسط بشكل مقبول، إلا أن الفريق فقد قائداً مهماً في الهجوم. حقق الفريق فوزين وخسارتين تحت قيادة كوكليك؛ ورغم أن كوكليك بدأ أربع مباريات فقط، إلا أنه تصدر الدوري في عدد اعتراضات التمريرات برصيد 10 اعتراضات.

أنهى الفريق موسمه المنتظم الوحيد بسجل 8-2، وهو الأفضل في الدوري، لكنه خسر بشكل مفاجئ في الجولة الأولى من التصفيات أمام فريق سان فرانسيسكو ديمونز (5-5 ). تقدم أورلاندو مبكرًا بنتيجة 16-0، لكنه سمح لسان فرانسيسكو بالتقدم والفوز بنتيجة 26-16 بحلول الربع الأخير. وباستخدام قاعدة التحويل الثلاثي الجديدة في دوري XFL على أي هدف لاحق، قلص فريق ريج الفارق إلى نقطة واحدة، لكن ديمونز نجح في استنزاف الوقت وفاز بنتيجة 26-25. ثم خسر سان فرانسيسكو مباراة بطولة XFL أمام لوس أنجلوس بنتيجة 38-6. شعر الكثيرون في الدوري بخيبة أمل، إذ كانوا يأملون في مواجهة بين بطلَي القسمين. أوقفت شبكة NBC بث دوري XFL بعد الموسم الأول (2001) بسبب انخفاض نسب المشاهدة، وسرعان ما انهار الدوري.

المصدر: ^{[ 6 ]}