باسيفيك سنتشري

يُنسب الفضل في التنبؤ بأن المحيط الهادئ سيتجاوز المحيط الأطلسي باعتباره "مركز ثقل التجارة العالمية" ^إلى ماركس وإنجلز . [ ^{2 ]}

على الرغم من أن مفهوم "القرن الأمريكي في المحيط الهادئ" لم يُناقش على نطاق واسع إلا في القرن الحادي والعشرين، فقد جادل كريستوفر كابوزولا بأن هذا القرن قد بدأ بالفعل في القرن العشرين، حيث أدى ضم الولايات المتحدة للفلبين عام ١٨٩٨ إلى انخراط أمريكي مكثف في منطقة المحيط الهادئ. ^{[ ٣ ]} كما جادل مارك بورثويك بأن أجزاءً من القرنين التاسع عشر والعشرين كانت بمثابة "قرنين في المحيط الهادئ"، إذ مهدت عملية التغريب التي شهدتها منطقة آسيا والمحيط الهادئ آنذاك الطريق لصعود المنطقة. ^{[ ٤ ]}

بدأ مفهوم "قرن المحيط الهادئ" يحظى بدعم متزايد في أواخر القرن العشرين مع النمو السريع لاقتصادات دول آسيا المطلة على المحيط الهادئ. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} وبحلول أواخر سبعينيات القرن العشرين، استُخدم مفهوم "قرن المحيط الهادئ" في أمريكا لوصف التكامل الاقتصادي المحتمل بين الساحل الغربي الأمريكي واليابان. ^{[ 8 ]} واعتُبر تأسيس منتدى التعاون الاقتصادي لدول آسيا والمحيط الهادئ (أبيك) عام 1989 نقطة تحول هامة لمنطقة حوض المحيط الهادئ نحو حقبة ما بعد الحرب الباردة ، ^{[ 6 ]} بينما بحلول عام 1991، أصبح حجم التجارة الأمريكية عبر المحيط الهادئ أكبر بمقدار الثلث من حجم تجارتها عبر المحيط الأطلسي. ^{[ 9 ]} وبدأ يتبلور إجماع على أن آسيا ستشكل جزءًا هامًا من المستقبل ولن تتخلف اقتصاديًا عن أمريكا، لا سيما بعد الأزمة المالية العالمية عام 2008 والركود الكبير . ^{[ 10 ]}

في عام ٢٠١١، أعلنت وزيرة الخارجية الأمريكية هيلاري كلينتون بداية "قرن أمريكا في المحيط الهادئ" في إطار تحول أوسع في السياسة الخارجية الأمريكية يُعرف باسم " التوجه نحو آسيا" . وبمرور الوقت، أصبح مفهوم "قرن المحيط الهادئ" مرتبطًا بتطورات مختلفة في منطقة آسيا والمحيطين الهندي والهادئ ، مثل رغبة بعض دول المحيطين الهندي والهادئ في احتواء الصين ؛ ^{[ ١١ ]} ولدى أمريكا تاريخ في العمل ضد القوى الأخرى الساعية إلى الهيمنة الإقليمية في المحيط الهادئ، يعود إلى القرن التاسع عشر، ولذا أصبحت التوترات بين أمريكا والصين على الهيمنة في المنطقة ذات أهمية متزايدة. ^{[ ١٢ ]} وقد أدى ذلك إلى نقاش حول إمكانية "قرن المحيطين الهندي والهادئ". ^{[ ١٣ ] [ ١٤ ] [ ١٥ ]}