كوكب الطفيليات

📅 آخر تحديث: ٣١ يوليو ٢٠٢٦
✍️ نُشر في: ٣١ يوليو ٢٠٢٦
الموسوعة الحرة

" كوكب الطفيلي " هي قصة خيال علمي قصيرة للكاتب الأمريكي ستانلي جي. واينباوم، نُشرت لأول مرة في عدد فبراير 1935 من مجلة " أستاوندينغ ستوريز " . كانت هذه القصة الرابعة المنشورة لواينباوم، والأولى التي تدور أحداثها على كوكب الزهرة . وسرعان ما أتبعها بجزء ثانٍ بعنوان " آكلو اللوتس ".

في كتابه "قبل العصر الذهبي" ، يذكر إسحاق أسيموف أن القصة كانت مصدر إلهام لروايته الخاصة التي تدور أحداثها على كوكب الزهرة، " لاكي ستار ومحيطات الزهرة" .

فينوس واينباوم

في القصة، يُبقي التزامن المداري جانبًا واحدًا من كوكب الزهرة مواجهًا للشمس باستمرار . هذا الجانب من الكوكب صحراء قاحلة. باتجاه منطقة الشفق، تنخفض درجة الحرارة إلى ما دون درجة غليان الماء، وتبدأ الأراضي الحارة: وهي منطقة من الكوكب تسكنها كائنات حية أصلية، جميعها طفيلية بدرجات متفاوتة. "ألف نوع مختلف، لكنها جميعًا متشابهة في جانب واحد؛ كل منها عبارة عن شهية. وكما هو الحال مع معظم كائنات الزهرة، كان لديها عدد كبير من الأرجل والأفواه؛ في الواقع، لم يكن بعضها أكثر من كتل من الجلد مقسمة إلى عشرات الأفواه الجائعة، تزحف على مئة ساق عنكبوتية." إن هواء الأراضي الساخنة مليء بالجراثيم التي تصيب على الفور أي كائن حي غير محظوظ بما يكفي لاختراق جلده، وعلى قمة السلسلة الغذائية لكوكب الزهرة يوجد العجين المخمر، وهو كتلة من البروتوبلازم غير المتمايز سريع الحركة يمتص كل كائن حي في طريقه، ولمسته قاتلة للبشر.

بالقرب من خط الفصل بين الليل والنهار، تهب رياحٌ دائمة من الجانب الليلي لكوكب الزهرة، مما يُخفض درجة الحرارة إلى ما دون 80 درجة فهرنهايت ، وهي درجةٌ شديدة البرودة لا تسمح بنمو الأبواغ ومعظم أشكال الحياة الأخرى في الأراضي الحارة. هذه هي "البلاد الباردة"، حيث يعيش معظم المستوطنين البشريين على الكوكب. عند خط الفصل نفسه، تلتقي الرياح السفلية القادمة من الجانب الليلي برياحٍ علوية حارة قادمة من الجانب النهاري، مما يُؤدي إلى عاصفة رعدية عنيفة دائمة. يتساقط هطول هذه العاصفة على شكل ثلج على الجانب الليلي من خط الفصل، مُشكلاً حاجزًا جليديًا هائلاً ينهار تحت وطأة وزنه إلى الجانب النهاري، ثم يذوب مُشكلاً أنهارًا تتدفق بعيدًا عن خط الفصل حتى تتبخر بفعل الحرارة المتزايدة.

في قصة لاحقة بعنوان " كوكب الشك "، يتضح أن الولايات المتحدة حاولت المطالبة بكامل كوكب الزهرة. وقد أصدر مجلس برن في عام 2059 قرارًا يقضي بأن المستكشفين الكوكبيين لا يحق لهم المطالبة إلا بالجزء الذي استكشفوه من الكوكب. ونتيجة لذلك، لم تتمكن الولايات المتحدة إلا من المطالبة بربع المنطقة الصالحة للسكن على كوكب الزهرة، بينما احتلت المملكة المتحدة وفرنسا وهولندا الأرباع الثلاثة المتبقية.

ملخص الحبكة

هاميلتون "هام" هاموند تاجر أمريكي يعيش في الأراضي الحارة لكوكب الزهرة في أواخر القرن الحادي والعشرين. يكسب رزقه من جمع قرون أبواغ نبات الزيكستشيل من سكان الزهرة الأصليين، والتي تُستخدم لصنع دواء لتجديد الشباب على الأرض . عندما يبتلع نبع طيني كوخ هاموند تحت سطح الأرض، يضطر إلى شق طريقه عبر 200 ميل من غابات الزهرة الحارة والرطبة والقاسية للوصول إلى إيروتيا، وهي مستوطنة تقع في الجزء الأمريكي من الكوكب.

يصادف هاموند مسكنًا بشريًا مغلقًا، خلافًا للعرف. يقتحمه عنوةً، فتواجهه باتريشيا بورلينغيم، ابنة المستكشف البريطاني الراحل باتريك بورلينغيم. ولأن هاموند موجود في الجزء البريطاني من كوكب الزهرة، تتهمه بورلينغيم بالصيد غير المشروع. يقاطع وصول وعاء عجين المواجهة بينهما، فيدمر مسكن بورلينغيم. يتنازل الاثنان على مضض عن خلافاتهما ويسافران غربًا إلى بلاد البرد، وينقذ كل منهما حياة الآخر في عدة مناسبات. تنتهي هدنةهما عندما يستيقظ هاموند ليجد أن بورلينغيم قد أفرغت قرون فطر " زيكستشيل" على الأرض، مما يعرضها للأبواغ المدمرة. الآن وقد أصبح هاموند معدمًا، ينطلق غاضبًا شمالًا نحو إيروتيا، تاركًا بورلينغيم تشق طريقها جنوبًا عبر جبال الخلود الوعرة إلى مستوطنة فينوبل البريطانية وحدها.

بعد فترة، انتاب هاموند شعورٌ بالذنب، فالتفتَ وتبع بورلينغيم جنوبًا. لحق بها عند سفوح جبال الأبدية قبل أن يحاصرهما وعاءٌ ضخمٌ في وادٍ ضيق. تمكن هاموند من إطلاق رصاصتين من مسدسه الناري على الوعاء قبل أن يتحطم فوهته، مما قلل من حجمه لكنه أبقاهما محاصرين. قررا التوغل أكثر في الوادي، لكن في الظلام هاجمتهما مخلوقات تريوبس نوكتيفيفانس ، أبناء عمومة الزهريين الشرسة الذين يسكنون الجانب الليلي. دفعتهم التريوبس عائدين نحو الوعاء، وأعطت بورلينغيم دواءً منومًا أفقدها وعيها. اضطر هاموند إلى شق طريقه متجاوزًا الوعاء على رف صخري منخفض وضيق وهو يحمل بورلينغيم.

يتجاوز الاثنان وعاء العجين؛ وعندما تصل التريبتات المطاردة ، تتوقف عن مطاردة البشر وتبدأ في التهام وعاء العجين. عندما تستفيق بورلينغيم، تعترف بأنها لم تدمر قرون زيكستشيل ، بل سرقتها. تعيدها إلى هاموند، وتوافق على الذهاب معه إلى إيروتيا. كما توافق على الزواج منه.

المجموعات

تظهر قصة "الكوكب الطفيلي" في مجموعات ستانلي جي. واينباوم التالية:

  • رحلة إلى المريخ وغيرها (1949)
  • رحلة مريخية وقصص أخرى من الخيال العلمي (1974)
  • أفضل أعمال ستانلي جي. واينباوم (1974)
  • رحلات بين الكواكب (2006)