بول فرانك باير

كان بول فرانك باير (29 يناير 1894 - 9 ديسمبر 1930) طيارًا مقاتلًا أمريكيًا في سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي في الحرب العالمية الأولى . يُنسب إليه الفضل في تحقيق تسعة انتصارات مؤكدة وسبعة ادعاءات انتصار غير مؤكدة، مما يجعله أول طيار بطل في تاريخ الطيران العسكري الأمريكي.

ترك بول فرانك باير عمله في بيع سيارات كاديلاك ليلتحق بالجيش. ووُصف بأنه قصير القامة، قوي البنية، ذو خدود وردية، وملامح مربعة، وشعر بني وعينين زرقاوين. ^{[ 1 ]}

انضم باير إلى سلاح الجو في لافاييت عام 1917، حيث نُقل إلى السرب رقم 80 من أغسطس 1917 إلى يناير 1918. ثم انتقل إلى سرب لافاييت في يناير 1918 لينضم إلى السرب الجوي 103 التابع لسلاح الجو الأمريكي . حقق باير أول انتصار جوي له مع السرب 103 في 11 مارس 1918، وكان هذا أول انتصار لطيار من وحدة تابعة لسلاح الجو. وحقق باير انتصاره الخامس في 23 أبريل 1918، ليصبح بذلك أول طيار أمريكي يحقق لقب "بطل جوي". ^{[ 2 ]} مع ذلك، لم يكن باير أول طيار أمريكي يحقق هذا اللقب، فقد كان هذا الشرف من نصيب فريدريك ليبي ، الذي كان يعمل كمراقب/مدفعي في سلاح الجو الملكي البريطاني . ^{[ 3 ]}

واصل تحقيق الانتصارات؛ ففي 22 مايو، أسقط طائرته التاسعة، متصدرًا بذلك قائمة الطيارين الأمريكيين. ^{[ 2 ]} إلا أنه أُسقطت طائرته خلال هذا الانتصار، ووقع في أيدي الألمان. وبقي أسير حرب حتى بعد الهدنة. ولو تم التحقق من انتصاراته السبعة غير المؤكدة، لكان من أبرز الطيارين الأمريكيين المتميزين. ^{[ 4 ]}

استمر باير في الطيران بعد الحرب. في أواخر عام ١٩١٩، انضم إلى نادي الطيران الأمريكي ، وسعى لتشكيل سرب من خمسة عشر طيارًا أمريكيًا مخضرمًا في القتال الجوي، تحت مسمى "سرب بولاسكي"، لدعم المسعى البولندي للاستقلال. توقع باير أن يتولى قيادة الوحدة برتبة رائد، وزعم أنه يحظى بدعم باديريفسكي في مساعيه. ^{[ ١ ]} (كان لدى القوات الجوية البولندية سرب جوي بولندي سابع، يُعرف أيضًا باسم "سرب كوشيوسكو"، مؤلف من متطوعين أمريكيين).

واصل باير مسيرته المهنية في مجال الطيران المدني. وبحلول عام 1927، كان مفتشًا للطيران في وزارة التجارة في سان أنطونيو، تكساس. ثم أمضى حوالي عام في الطيران كطيار تجاري في أمريكا الجنوبية. ^{[ 5 ]}

توفي باير في حادث تحطم طائرة في شنغهاي في 9 ديسمبر 1930. كان يقلع بطائرة مائية برفقة امرأة روسية. اصطدمت طائرة باير بصاري سفينة شراعية في نهر اليانغتسي وتحطمت. يُعتقد أنه كان يمتلك خبرة طيران تبلغ حوالي 3500 ساعة عند وفاته. ^{[ 5 ]} دُفن في مقبرة ليندوود في فورت واين. ^{[ 6 ]}

• صليب الخدمة المتميزة (DSC) تاريخ العملية: 11 مارس 1918

مُنح وسام صليب الخدمة المتميزة إلى بول فرانك باير، الملازم أول (سلاح الجو)، الجيش الأمريكي، لشجاعته الاستثنائية في 11 مارس 1918. هاجم الملازم أول باير، بمفرده، مجموعة من سبع طائرات مطاردة معادية، ودمر إحداها، فسقطت بالقرب من الخطوط الفرنسية شمال شرق ريمس، فرنسا. وفي 16 مارس 1918، هاجم طائرتين معاديتين بمقعدين، فسقطت إحداهما مشتعلة في المنطقة نفسها تقريبًا. ^{[ 7 ]}

• وسام الخدمة المتميزة (DSC) - مجموعة أوراق البلوط - تواريخ العمل: 5 و12 و23 أبريل، و8 و21 مايو 1918

مُنح وسام الصليب للخدمة المتميزة إلى بول فرانك باير، الملازم أول (سلاح الجو)، الجيش الأمريكي، لشجاعته الاستثنائية في القتال. أسقط الملازم أول باير طائرات معادية في 5 و12 و23 أبريل 1918، وفي 8 مايو 1918. دمر الملازم أول باير طائرتين ألمانيتين، وفي 21 مايو 1918، دمر طائرته المعادية الثامنة. ^{[ 7 ]}

• وسام جوقة الشرف (فرنسا) ^{[ 8 ]}
• الصليب الحربي (فرنسا) ^{[ 8 ]}
• كانت قاعدة فورت واين الجوية للحرس الوطني ومطار فورت واين الدولي يُطلق عليهما في الأصل اسم باير فيلد

• قائمة الطيارين الأمريكيين البارزين في الحرب العالمية الأولى

• Shores, Christopher F.; Franks, Norman & Guest, Russell F. (1990). Above the Trenches: a Complete Record of the Fighter Aces and Units of the British Empire Air Forces 1915–1920. London, UK: Grub Street. ISBN 978-0-948817-19-9.
• American Aces of World War I. Norman Franks, Harry Dempsey. Osprey Publishing, 2001. ISBN 1-84176-375-6, ISBN 978-1-84176-375-0.

• Paul Frank Baer at Find a Grave
• First World War website Biography at firstworldwar.com