بولين مينيس

انخرطت مينيس في العمل السياسي لأول مرة عام 1953، عندما ساعدت في تنظيم حملة لتسجيل الناخبين في منطقة يونيفرسيتي هيلز بمقاطعة برينس جورج . وظلت ناشطة في السياسة المحلية، وفي عام 1962 ترشحت لمنصب مسجل الوصايا في المقاطعة، لكنها خسرت الانتخابات بفارق مئة صوت. ^{[ 1 ]} شغلت منصب رئيسة كتاب مجلس انتخابات المقاطعة عام 1963، وسكرتيرة اللجنة التوجيهية الديمقراطية عام 1966. وفي منتصف الستينيات، عملت أيضًا معلمة بديلة في المدارس الثانوية العامة بالمقاطعة. ^{[ 2 ]}

فازت بمقعد في مجلس نواب ولاية ماريلاند لأول مرة عام 1966، وأُعيد انتخابها باستمرار حتى تقاعدها عام 2007. مثّلت الدائرة الحادية والعشرين، وهي جزء من شمال مقاطعة برينس جورج، وتضم كوليدج بارك ، وبيلتسفيل ، ولوريل . ^{[ 3 ]} خلال فترة ولايتها، ركّزت على التعليم، والرعاية الصحية، والعدالة الجنائية، وشؤون كبار السن، والفنون، وقضايا المرأة، وساهمت في إقرار أكثر من 2000 مشروع قانون وتغيير في السياسات. ^{[ 1 ]}

خلال فترة ولايتها الأولى، عُيّنت في أول منصب قيادي لها من قبل الحاكم سبيرو أغنيو . وبصفتها رئيسة لجنة قوانين المكتبات العامة، قامت بتنظيم تشريعات لتحسين نظام المكتبات في الولاية. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٧١، كانت مينيس موضوعًا لمزحة شهيرة أطلقها توماس هنتر لوي ، رئيس مجلس نواب ولاية ماريلاند آنذاك . في ذلك الوقت، كانت مينيس واحدة من إحدى عشرة مشرّعة فقط في ماريلاند. لم يكن مبنى المجلس في أنابوليس، ماريلاند ، مزودًا بدورات مياه للنساء؛ فكان على النساء عبور ردهة مزدحمة للوصول إلى دورة مياه عامة. كان التأخير كبيرًا لدرجة أنه تسبب في تغيب المشرّعات عن بعض جلسات التصويت. بعد شكوى مينيس، عيّنها لوي "رئيسة" لجنة دورات المياه النسائية، وقدّم لها أمام جميع المندوبين مقعد مرحاض مغطى بالفرو. لاحقًا، اعتبرت مينيس الحادثة بمثابة انتصار، مشيرةً إلى أنها كانت المرة الأولى التي تظهر فيها امرأة على المنصة. وفي العام التالي شاركت في تأسيس التجمع التشريعي النسائي في ولاية ماريلاند، والذي كان الأول من نوعه في الولايات المتحدة، وشغلت منصب رئيسة له حتى عام 1979. وحصلت النساء على دورة مياه خاصة بهن في عام 1973. ^{[ 4 ]}

في منتصف سبعينيات القرن الماضي، سعت جاهدةً لتغيير قانون ولاية يمنع المرأة من رفع دعوى مدنية ضد زوجها. وقالت حينها إن هذه التغييرات "ستساهم بشكل كبير في مساعدة نساء ماريلاند على حماية أنفسهن... فمجرد التهديد بالمسؤولية المالية كفيل بردع العديد من الأزواج". وقد نجحت في رعاية مشاريع قوانين تلزم بإجراء فحوصات الكشف عن الإيدز للسجناء، وإنشاء برامج لتبادل الإبر ، وإلزام العاملين في المجال الطبي والمعلمين والأخصائيين الاجتماعيين بالإبلاغ عن حالات الاشتباه في إساءة معاملة الأطفال. ^{[ 4 ]}

كانت مينيس ناشطة في العديد من اللجان والمجالس الاستشارية. أسست شبكة النساء التابعة للمؤتمر الوطني للهيئات التشريعية للولايات (NCSL) عام 1977، وشغلت منصب رئيسة لها حتى عام 1979. ^{[ 5 ]} قادت وفد ولاية ماريلاند إلى المؤتمر الوطني للمرأة عام 1977، وشغلت منصب رئيسة المنظمة الوطنية للمشرعات من عام 1979 إلى عام 1980. وفي عام 1979، أصبحت أول امرأة تنضم إلى لجنة القضاء بالولاية، حيث خدمت فيها حتى نهاية مسيرتها المهنية. ترأست اللجنة الخاصة المعنية بتعاطي المخدرات والكحول من عام ١٩٨٧ إلى عام ٢٠٠٦. ^{[ ٦ ]} وكانت عضواً في عدة لجان، منها لجنة القواعد والترشيحات التنفيذية، ولجنة السياسات التشريعية، واللجنة المشتركة لأخلاقيات العمل التشريعي، ولجنة الرقابة المشتركة على الإصلاحيات، ^{[ ٦ ]} ومجلس ولاية ماريلاند للفنون، ولجنة ماريلاند لشؤون كبار السن، وفرقة عمل مقاطعة برينس جورج لمكافحة العنف الأسري. ^{[ ٢ ]} وخلال السنوات الأخيرة من ولايتها، شغلت منصب المستشارة البرلمانية لمجلس نواب ولاية ماريلاند. ^{[ ٤ ]}