السلام – دلتا أثاباسكا

دلتا بيس-أثاباسكا ، الواقعة في شمال شرق ألبرتا ، هي أكبر دلتا نهرية داخلية للمياه العذبة في أمريكا الشمالية. ^{[ 2 ]} تقع جزئيًا ضمن الركن الجنوبي الشرقي من منتزه وود بافالو الوطني ، أكبر منتزه وطني في كندا، وتمتد أيضًا إلى بلدية وود بافالو الإقليمية ، غرب وجنوب بلدة فورت تشيبويان التاريخية . تغطي الدلتا مساحة تقارب 321,200 هكتار (794,000 فدان) ، وتتشكل عند ملتقى نهري بيس وأثاباسكا في نهر سليف وبحيرة أثاباسكا . تُصنف منطقة الدلتا كأرض رطبة ذات أهمية دولية وموقعًا للتراث العالمي لليونسكو . تُعد المنطقة واسعة بما يكفي لاعتبارها واحدة من عشرين منطقة طبيعية فرعية متميزة في ألبرتا ، وفقًا للجنة المناطق الطبيعية التابعة لحكومة المقاطعة. ^{[ 3 ]}

يمكن تتبع استخدام الأراضي وسكنها من قبل السكان الأصليين الأوائل في المنطقة إلى انحسار الأنهار الجليدية. ^{[ 4 ] [ 5 ]} ولا يزال أحفاد قبيلتي كري وشيبيويان يمارسون أنشطة الصيد البري والبحري التقليدية. وهي "أطول تقاليد السكان الأصليين في مجال الاكتفاء الذاتي". ^{[ 4 ] [ 5 ]} واستنادًا إلى الحفريات التي أُجريت في ثمانينيات القرن الماضي في موقعي بيس بوينت وبحيرة وان ديون (IgPc-9)، جادل عالم الآثار مارك ستيفنسون بأن المنطقة المحيطة ببيس بوينت كانت مأهولة بجماعات من الصيادين وجامعي الثمار من سكان الغابات الشمالية والسهول "على فترات متقطعة خلال الـ 7000-8000 سنة الماضية". ^{[ 6 ]}

في عام 1922، أُنشئت حديقة وود بافالو الوطنية لحماية ما تبقى من قطيع البيسون الخشبي الذي نجا من المذبحة التي وقعت في أواخر القرن التاسع عشر. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وأصبحت الحديقة أكبر قطيع في العالم من البيسون الخشبي الذي يتجول بحرية، ويُقدر عدده بأكثر من 5000 رأس. وهي واحدة من موقعين معروفين لتعشيش طيور الكركي الأمريكي .

في أواخر ستينيات القرن العشرين، شُيّد سد دبليو إيه سي بينيت على نهر بيس في شمال مقاطعة كولومبيا البريطانية من قِبل شركة بي سي هايدرو ، وهي شركة رائدة في مجال الطاقة الكهرومائية. وبين عامي 1968 و1971، وبعد بناء سد دبليو إيه سي بينيت الكهرومائي وملئه الأولي عند منابع نهر بيس، شهدت دلتا بيس-أثاباسكا فترة جفاف طويلة حوّلت بعض الأحواض من أنظمة بيئية مائية إلى أنظمة بيئية أرضية. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

في عام 1974، حدث فيضان كبير في المنطقة، وعندما انحسرت مياه الينابيع، شهدت الدلتا فترة جفاف طويلة ثانية. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

في 24 مايو 1982، صنّفت اتفاقية رامسار منطقة دلتا بيس-أثاباسكا كأرض رطبة ذات أهمية دولية. اتفاقية رامسار، وهي معاهدة دولية لحفظ الأراضي الرطبة واستخدامها المستدام، ^{[ 9 ] [ 10 ]} أُنشئت "لوقف التعدي التدريجي على الأراضي الرطبة وفقدانها حاضراً ومستقبلاً". ^{[ 2 ]} وتُقرّ الاتفاقية " بالوظائف البيئية الأساسية للأراضي الرطبة" التي تدعم "نباتات وحيوانات مميزة، ولا سيما الطيور المائية" ^{[ 2 ]} ، فضلاً عن قيمتها الاقتصادية والثقافية والعلمية والترفيهية. ^{[ 2 ]} وتتلخص أسباب هذا التصنيف ذي الأهمية الدولية فيما يلي:

دلتا بيس-أثاباسكا هي أكبر دلتا شمالية في العالم، وهي منطقة لم تتأثر كثيرًا بالحضارة. تُعدّ من أهم مناطق تعشيش الطيور المائية وتجمعها في أمريكا الشمالية، كما أنها محطة توقف للبط والإوز في طريقها إلى سهول نهر ماكنزي، ودلتا الأنهار القطبية، والجزر القطبية. قد يصل عدد الطيور التي تستخدم الدلتا في الربيع إلى 400 ألف طائر، ويتجاوز المليون طائر في الخريف. يضم الموقع أيضًا أكبر مروج عشبية ونباتات السعد البكر في أمريكا الشمالية، والتي تُعدّ الموطن الرئيسي لما يُقدّر بنحو 10 آلاف من جاموس الغابات والسهول (Bison bison athabascae و Bison bison bison ).

في عام 1983، تم تصنيف دلتا بيس-أثاباسكا كموقع للتراث العالمي لليونسكو باعتبارها واحدة من أكبر دلتا المياه العذبة في العالم، وذلك لتنوعها البيولوجي ولوجود أعداد كبيرة من البيسون البري.

في عام 1986، اقترحت منظمة Ducks Unlimited (كندا) وقسم الأسماك والحياة البرية التابع لوزارة الطاقة والموارد الطبيعية في ألبرتا اعتبار "جزء الدلتا الواقع خارج حديقة وود بافالو الوطنية، باستثناء محميات تشيبويان الهندية، منطقة لإدارة موائل الحياة البرية". ^{[ 11 ] [ 12 ]}

بحلول تسعينيات القرن العشرين، انخرط المعهد الوطني لأبحاث المياه في مبادرة مشتركة بين المقاطعات والأقاليم والاتحاد، وهي دراسة أحواض الأنهار الشمالية، وكان يجري أبحاثًا حول المناخ المائي والبيئة في دلتا بيس-أثاباسكا. وقد بحثوا في التأثير المحتمل لتغير المناخ على إنتاجية الدلتا وتنوعها البيولوجي. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

في ربيع عام 2006، أطلق مديرو سد شركة BC Hydro تدفقًا متفقًا عليه في وقت محدد إلى الدلتا في ظل ظروف هيدرولوجية ومناخية مناسبة، مما أدى إلى زيادة حجم فيضان تراكم الجليد، مما أدى إلى أول فيضان كبير منذ عام 1986 تقريبًا، وجلب المياه المنعشة إلى المناطق التي كانت جافة منذ عام 1986 تقريبًا. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

في يونيو/حزيران 2009، عقد برنامج رصد البيئة في دلتا بيس-أثاباسكا (PADEMP) اجتماعه الرسمي الأول في فورت سميث ، بمشاركة 17 جهة، من بينها حكومات اتحادية وإقليمية ومحلية، وعشر من الأمم الأولى المتأثرة بشكل مباشر بدلتا بيس-أثاباسكا. وأشار رئيس البرنامج، ستيوارت ماكميلان، ممثلًا عن هيئة الحدائق الكندية، إلى أنه "أعتقد أن الجميع يدركون أننا إذا لم نتحرك الآن، فإننا معرضون لخطر فقدان شيء مميز للغاية في الدلتا. إن وتيرة التغير تتسارع بشكل كبير، ما يستدعي منا فهم ما يحدث". ووفقًا لكريس هيرون، ممثل أمة ميتيس في الأقاليم الشمالية الغربية في برنامج رصد البيئة في دلتا بيس-أثاباسكا، سيتم استخدام المعارف التقليدية لتحديد الحالة البيئية لدلتا بيس-أثاباسكا، وسيتم دراسة نتائجها باستخدام العلوم الغربية. ( بيل 2009 ) ^{[ 13 ]}

تُعد المستنقعات والبحيرات والمسطحات الطينية في هذه المنطقة موطنًا مهمًا لتعشيش الطيور المائية وتوفر منطقة توقف للهجرة . ^{[ 14 ]}

يُعدّ موقع دلتا بيس-أثاباسكا الفريد وموطنها موطناً للعديد من أنواع الطيور المائية، كما أنها من أهم الأماكن في أمريكا الشمالية التي تلجأ إليها الطيور المائية المهاجرة للراحة والتغذية والتكاثر. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

على الرغم من أن جميع مسارات هجرة الطيور الرئيسية الأربعة في أمريكا الشمالية، وهي الأطلسي والمسيسيبي والوسطى والهادئة ، تعبر دلتا بيس-أثاباسكا، إلا أنها "ربما تكون الأكثر أهمية لمساري المسيسيبي والوسطى". [ ^{18 ] في} الربيع، قد يصل عدد الطيور المهاجرة إلى 400 ألف طائر، وفي الخريف يصل العدد إلى مليون طائر. ^{[ 19 ]} تشمل الأنواع البط والإوز والبجع وطائر الكركي الأمريكي المهدد بالانقراض، والذي يتخذ من الدلتا موطنًا طبيعيًا لتعشيشه. ^{[ 20 ]}

توفر مروج الأعشاب والحشائش في هذه المنطقة موطناً لآلاف من حيوانات البيسون الخشبية والسهلية. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

يصب نهر بيرش في بحيرة كلير ، وهي أكبر بحيرة تقع بالكامل في ألبرتا، والتي تُعد جزءًا هامًا من دلتا نهر ساكرامنتو. ومن بين المسطحات المائية الأخرى الموجودة في الدلتا: بحيرة باريل، وبحيرة ماماوي، وبحيرة هيلدا، وبحيرة أوتر، وبحيرة فرينش، وبحيرات بير، وبحيرة ويلستيد، وبحيرة فور فوركس، وبحيرة غالوت، وبحيرة بوشاب، وبحيرة جيميس، وبحيرة ريتشاردسون، وبحيرة فليت، وبحيرة بلانش، وبحيرة ليمون.

تُعدّ قنوات ريفيون كوبيه، وريفيير دي روشيه، وشينال دي كاتر فورش، الفروع الرئيسية التي تربط بحيرة أثاباسكا بنقطة التقاء نهر بيس بنهر سليف. وعندما يفيض نهر بيس، ينعكس اتجاه جريان هذه القنوات، فتتدفق مياهه إلى بحيرة أثاباسكا.

وتشمل الأنهار الأخرى التي تصرف المياه من الأراضي الرطبة عبر دلتا بيس-أثاباسكا: سويفت كارنت كريك، كارولين كريك، مودير كريك، ستيببانك ريفر، ماك إيفور ريفر، باكتون كريك ، فروغ كريك، سال ريفر، بولتون كريك، إدرا كريك، بيل كريك، أليس كريك، ماماوي كريك، إمباراس ريفر، هورس آيلاند كريك، تشيلونيز كريك، كلير ريفر، ديمبسي كريك، باريل ريفر، بيلتييه كريك، سكو تشانيل، باودر كريك، وريفيلون كوب.

• دلتا نهر ساسكاتشوان

• دلتا السلام - أثاباسكا ، الأسماء الجغرافية لكندا