بيغاسوس 2 (صاروخ)

كان بيغاسوس 2، المعروف أيضًا باسم ثندربولت ، صاروخًا مداريًا يتم إطلاقه من الجو، وكان قيد التطوير في الفترة من 2012 إلى 2015 من قبل شركة أوربيتال ساينسز لاستخدامه من قبل شركة ستراتولونش سيستمز . ^{[ 1 ]}

كان من المقرر أن تحمل المركبة طائرة ستراتولونش ، التي طورتها شركة سكيلد كومبوزيتس ، وهي أكبر طائرة في العالم من حيث طول الجناح. ^{[ 2 ] [ 1 ]} صُممت بيغاسوس 2 في الأصل بمراحل سفلية تعمل بالوقود الصلب ومرحلة علوية تعمل بالوقود المبرد ، ثم عُدّل تصميمها في عام 2014 ليستخدم محركات الصواريخ الصلبة حصريًا . ^{[ 3 ]}

إلا أن فشل التصميم في تحقيق أهداف التكلفة والإيرادات الاقتصادية أدى إلى تجميده من قبل شركة ستراتولونش في مايو 2015. في ذلك الوقت، أعادت ستراتولونش فتح خطة التصميم، وكانت تُقيّم أكثر من 70 نموذجًا مختلفًا لمركبات الإطلاق لاستخدامها في صاروخ ستراتولونش المُصنّع من مواد مركبة مُكيّفة . ^{[ 4 ]} في النهاية، لم يُحسم الجدوى الاقتصادية للمشروع، وأوقفت ستراتولونش جميع أعمالها على عائلة صواريخها الجوية في يناير 2019. ^{[ 5 ]}

أعلنت شركة ستراتولونش سيستمز عن خططها لنظام إطلاق الصواريخ المدارية جواً في ديسمبر 2011. ^{[ 6 ]} وكان من المقرر أن توفر شركة فولكان ، وهي شركة استثمارية أسسها ويرأسها بول جي. ألين، الشريك المؤسس لشركة مايكروسوفت، التمويل اللازم . ^{[ 7 ]} ويتكون نظام الإطلاق من ثلاثة مكونات رئيسية: طائرة حاملة ، تم التعاقد عليها مع شركة سكيلد كومبوزيتس ؛ ومركبة إطلاق، تم التعاقد عليها في الأصل مع شركة سبيس إكس كنسخة معدلة من فالكون 9 ^{[ 8 ]} - ثم تم التعاقد عليها لاحقاً مع شركة أوربيتال ساينسز باسم بيغاسوس 2؛ ونظام ربط وتكامل لتمكين الطائرة من التفاعل بأمان مع الصاروخ المعزز وحمله وإطلاقه، تم التعاقد عليه مع شركة داينتكس . ^{[ 9 ]}

كان من المقرر أن يُزوَّد صاروخ فالكون 9 إير بأربعة محركات ميرلين 1D في مرحلته الأولى، ^{[ 10 ]} وأن يحمل حمولة تصل إلى 6100 كيلوغرام (13400 رطل) إلى مدار أرضي منخفض (LEO) أو 2300 كيلوغرام (5100 رطل) إلى مدار النقل المتزامن مع الأرض (GTO). ^{[ 11 ]} ومع تقدم عملية التطوير، أدى نطاق التعديلات المطلوبة على فالكون 9، بما في ذلك التعديلات الهيكلية الكبيرة على المرحلة الأولى لتحسين الأسطح الديناميكية الهوائية، ^{[ 12 ]} وما كان سيتطلبه ذلك من تعطيل لعمليات التصنيع، ^{[ 11 ]} إلى انفصال شركتي ستراتولونش وسبيس إكس وتوقفهما عن تطوير فالكون 9 إير.  

ثم تعاقدت شركة ستراتولونش مع شركة أوربيتال ساينسز (أوربيتال) لتطوير صاروخ بيغاسوس 2. ^{[ 12 ]} حصلت أوربيتال على عقد دراسة في نوفمبر 2012، وعقد تطوير كامل للمركبة في عام 2013. يتكون الصاروخ من مرحلتين تعملان بالوقود الصلب من إنتاج شركة أليانت تك سيستمز (ATK) ^{[ 13 ]} ، ومرحلة ثالثة مبردة، كما صُممت في الأصل. في عام 2014، استُبدلت المرحلة المبردة بمرحلتين صاروخيتين إضافيتين تعملان بالوقود الصلب. ^{[ 3 ]}

في فبراير 2015، اندمجت شركة أوربيتال ساينسز مع شركة أليانت تيك سيستمز لتشكيل شركة أوربيتال إيه تي كيه .

في أبريل 2015، أعلنت شركة ستراتولونش أنها تدرس خيارات متعددة لمركبات الإطلاق لاستخدامها مع ستراتولونش لمجموعة من أحجام الأقمار الصناعية، وأن بعض أعمال التطوير على مركبة الإطلاق المدارية قد تباطأت. ^{[ 14 ]}

مع ذلك، وبحلول مايو 2015، ونظرًا لعدم تحقيق تقييم الجدوى الاقتصادية لمركبة الإطلاق الصاروخية الصلبة من شركة أوربيتال للأهداف المرجوة من الإيرادات، قامت شركة ستراتولونش بتجميد خيار بيغاسوس 2، وأعادت فتح خطة التصميم، وبدأت بتقييم أكثر من 70 نموذجًا مختلفًا لمركبة الإطلاق. ^{[ 4 ]} وبعد عدة سنوات، أوقفت ستراتولونش تطوير عائلتها من مركبات الإطلاق الجوية في يناير 2019، وبقيت الطائرة العملاقة دون أي خطة محددة لاستخدامها كطائرة حاملة لمركبات الإطلاق الجوية الكبيرة. ^{[ 5 ]}

كان من المخطط أن تكون طائرة ستراتولونش الحاملة قادرة على الإقلاع من مطارات ذات مدرج لا يقل طوله عن 3700 متر (12100 قدم) وقطع مسافة تصل إلى 2200 كيلومتر (1200 ميل بحري) قبل إطلاق صاروخ بيغاسوس 2 على ارتفاع 9100 متر (30000 قدم) . ^{[ 6 ]} سيكون هذا النظام أكبر طائرة تم بناؤها على الإطلاق من حيث طول الجناح؛ وكان من المتوقع في الأصل إجراء أول رحلة تجريبية للطائرة الحاملة في عام 2015 من منشآت شركة سكيلد كومبوزيتس في موهافي، كاليفورنيا ، ^{[ 15 ]} بينما لم يكن من المتوقع إجراء أول إطلاق تجريبي للصاروخ قبل عام 2016. ^{[ 16 ]}   

كان من المقرر أن يكون للمرحلتين الأوليين من صاروخ بيغاسوس 2 نفس القطر الخارجي لصاروخ معزز مكوك الفضاء الصلب ، ولكن كان من المخطط تصنيعهما باستخدام هياكل مركبة من الكربون أخف وزنًا بكثير ، واحتواءهما على مزيج وقود أكثر طاقة . ^{[ 1 ]} ولتوفير التوجيه أثناء وجوده في الغلاف الجوي، كان من المقرر أن تحتوي المرحلة الأولى على جناحين وذيل على شكل حرف V ، وكلاهما مزود بأسطح تحكم. وكان من المقرر أن يستخدم محركا الصاروخ الصلب للمرحلتين الأولى والثانية نظام التحكم في اتجاه الدفع (TVC) للتحكم في الوضع في طبقات الغلاف الجوي العليا الرقيقة. ^{[ 1 ]}

كان من المُخطط أصلاً أن تكون المرحلة الثالثة مرحلة تبريد قابلة لإعادة التشغيل تعمل بحرق الهيدروجين والأكسجين السائلين. وكانت مهمات المدار الأرضي المنخفض ستتضمن غطاءً للحمولة بقطر 5 أمتار (16 قدمًا) ومحركين من طراز Aerojet Rocketdyne RL10 ، بسعة حمولة تبلغ 6120 كيلوغرامًا (13500 رطل) . ^{[ 1 ]} أما مهمات المدار الانتقالي الثابت بالنسبة للأرض فكانت ستستخدم غطاءً بقطر 4 أمتار (13 قدمًا) ومحركًا واحدًا من طراز RL10، بسعة حمولة تبلغ حوالي 2000 كيلوغرام (4500 رطل) . ^{[ 1 ]} وكان من المُفترض أن يبلغ الوزن الإجمالي لهذه المركبة حوالي 211000 كيلوغرام (465000 رطل) . ^{[ 2 ]}        

توقف تطوير المرحلة الثالثة المبردة في عام 2014، وطُلب من شركة ATK تقييم بديل يتكون من مرحلتين صلبتين. ^{[ 17 ]} وفي نوفمبر من ذلك العام، أوضحت شركة ستراتولونش أنها عدّلت التصميم وأن بيغاسوس 2 كان من المفترض أن يكون مركبة تعمل بالكامل بالوقود الصلب. ^{[ 3 ]}

• بيغاسوس (صاروخ)

• فيديو منقح – رسوم متحركة لإطلاق ستراتولانش باستخدام مركبة الإطلاق أوربيتال بيغاسوس 2، يونيو 2013.