بيني فور ناسا

أعلنت حملة Penny4NASA أن أحد أهدافها الرئيسية هو مطالبة البيت الأبيض والكونغرس الأمريكي "بزيادة تمويل وكالة ناسا من مستواه الحالي البالغ 0.48% إلى 1% كاملة من الميزانية السنوية للولايات المتحدة". ^{[ 2 ]} وتأمل المنظمة في تحقيق هذا الهدف من خلال تشجيع الجمهور على "التواصل باستمرار وبأعداد كبيرة مع أعضاء الكونغرس لإبلاغهم بما يريده الجمهور". ^{[ 2 ]}

كان من بين أهداف حملة Penny4NASA، كجزء من هدفها الأوسع المتمثل في التأثير على الرأي العام لصالح زيادة التمويل المخصص لبرنامج الفضاء الأمريكي، توفير معلومات دقيقة حول حجم التمويل المخصص لوكالة ناسا على مدار تاريخها التشغيلي. ^{[ 8 ]} وجاء في بيان المهمة أن "عام 2012 هو ثاني أدنى عام من حيث نسبة تمويل ناسا من الميزانية الأمريكية منذ عامي 1958 و1959، وهما عامي تأسيسها". ^{[ 2 ]}

زعم نيل ديغراس تايسون، أحد الشخصيات المؤثرة في منظمة Penny4NASA، أن وكالة ناسا لا تعاني من نقص التمويل فحسب، بل إن عامة الناس يبالغون في تقدير حجم الإيرادات المخصصة لبرنامج الفضاء. وفي محاضرة ألقاها في مارس 2010 ضمن سلسلة المحاضرات المتميزة بجامعة بافالو ، صرّح تايسون بما يلي:

"بالمناسبة، كم تبلغ تكلفة وكالة ناسا؟ إنها نصف بنس على الدولار. هل تعلم ذلك؟ يقول الناس: "لماذا ننفق المال [...]؟" أسألهم: "كم تعتقدون أننا ننفق؟" فيقولون: "خمسة سنتات، عشرة سنتات على الدولار". إنها نصف بنس." ^{[ 9 ]}

اقترح تايسون زيادة ميزانية وكالة ناسا، وأشار إلى أن القيام بذلك من شأنه أن يزيد من قدرات رحلات الفضاء البشرية، مما يسمح لبرنامج الفضاء "بفعل كل شيء"، في إشارة إلى اتباع مسارات متعددة للاستكشاف. ^{[ 10 ]}

في مارس 2012، أجرى جوشوا توبولسكي مقابلة مع نيل ديغراس تايسون . وتحدث تايسون عن حملة Penny4NASA ومبادرات وسائل التواصل الاجتماعي، قائلاً إنه فوجئ بالتعبئة الإلكترونية التي حدثت في غضون 10 أيام من شهادته أمام لجنة مجلس الشيوخ، وأنه "سعيد بمعرفة" أن الناس تأثروا بها. ^{[ 11 ]}

في العاشر من يونيو/حزيران 2012، أُجريت مقابلة مع جون زيلر، الذي كان حينها طالبًا جامعيًا في جامعة ولاية أوريغون متخصصًا في علوم الحاسوب، في بودكاست "العلم للناس". ^{[ 12 ]} أنشأ زيلر موقع Penny4NASA.org الإلكتروني بعد مشاهدته نيل ديغراس تايسون وهو يدلي بشهادته أمام لجنة التجارة والعلوم والنقل في مجلس الشيوخ الأمريكي. يقول زيلر: "بعد مشاهدة هذا الفيديو، تصفحت تويتر وفيسبوك، ورأيت وسم #Penny4NASA منتشرًا في كل مكان. كان هناك فيديو على يوتيوب يحمل هذا الوسم بكثرة، وحقق حوالي 300 ألف مشاهدة". ^{[ 12 ]} شجع نجاح الفيديو زيلر على إنشاء الموقع الإلكتروني وإطلاق عريضة وحملة على وسائل التواصل الاجتماعي حول وسم #Penny4NASA الذي أصبح يلخص فكرة حركته. ^{[ 12 ]}

ركزت حلقة من برنامج "أسترونومي كاست" بتاريخ 2 سبتمبر 2012، والتي سُجلت في مؤتمر دراغون كون في أتلانتا، جورجيا، على قضايا التمويل المتعلقة باستكشاف الفضاء. ^{[ 13 ]} وفي معرض حديثها عن مقترح "بيني فور ناسا" ودعمها لأهدافه، صرّحت عالمة الفلك باميلا جاي بأنه قد لا يكون من الواقعي "إقناع الكونغرس بتخصيص بنس واحد من كل دولار ضريبي لوكالة ناسا"، لكنها أضافت أنه قد يكون من الممكن تحقيق "النتيجة النهائية نفسها من خلال الأفراد الذين يملكون عشرة دولارات إضافية ويهتمون بالعلوم، والذين يجدون مشروعًا علميًا يؤمنون به ويتبرعون له بعشرة دولارات". ^{[ 13 ]}