دعم جوي قريب مستمر

يُعد برنامج الدعم الجوي القريب المستمر ( PCAS ) برنامجًا تابعًا لوكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (DARPA) ويهدف إلى إظهار تحسينات جذرية في قدرات الدعم الجوي القريب (CAS) من خلال تطوير نظام يسمح بتوفير الدعم الجوي القريب المستمر وفعاليته القتالية لمراقبي الهجوم النهائي المشترك (JTACs). ^{[ 1 ]}

سيمنح البرنامج ضباط التنسيق الجوي التكتيكي المشترك القدرة على تصور الذخائر واختيارها واستخدامها في الوقت الذي يختارونه من منصات الهجوم الجوي المأهولة أو غير المأهولة . ^{[ 2 ]}

كان من المقرر أن يُظهر برنامج PCAS استخدام طائرة A-10 Thunderbolt II مُعدّلة للتشغيل الاختياري مع طاقم، إلا أن البرنامج لم يسعَ إلى إزالة الطيارين من قمرة قيادة طائرات A-10 أو غيرها من الطائرات العسكرية المأهولة . ^{[ 3 ]} وكان من المُفترض أن تنتقل التقنيات المُطوّرة في إطار البرنامج إلى كلٍ من الطائرات المأهولة الحالية وطائرة MQ-X المُسيّرة من الجيل التالي. ^{[ 4 ]} ومع إلغاء برنامج MQ-X، تخلّى برنامج PCAS عن فكرة استخدام طائرة A-10 اختيارية التشغيل، ووجّه جهوده نحو تمكين مُتحكّم JTAC من التفاعل مع إلكترونيات "السكك الذكية" على متن طائرة A-10 مأهولة. ^{[ 5 ]}

حالياً، يضطر الطيارون ومراقبو الحركة الجوية المتقدمون وضباط التنسيق الجوي التكتيكي (JTAC) إلى التركيز على هدف واحد في كل مرة، ويعتمدون على التوجيهات الصوتية والخرائط الورقية لطلب الدعم الجوي. قد يستغرق هذا الأمر ساعة كاملة لترتيب وصول الطائرة إلى موقعها، مما يتيح للهدف فرصة تغيير موقعه أو الهجوم أولاً. يهدف نظام PCAS إلى ربط الطائرات رقمياً بمراقبي الحركة الأرضية لتبادل المعلومات الظرفية في الوقت الفعلي، وتحديد أهداف متعددة في آن واحد، واختيار أفضل الأسلحة الموجهة بدقة لكل موقف، وتقليل وقت الاشتباك إلى ست دقائق فقط. سيتمتع الطيارون وضباط التنسيق الجوي التكتيكي (JTAC) بإمكانيات مراسلة رقمية متصلة بشبكة راديو قابلة للبرمجة، والتي تنقل حزم بروتوكول الإنترنت (IP) لاسلكياً، والتي تتضمن الصوت والفيديو والبيانات. باستخدام أجهزة لوحية تعمل بنظام أندرويد على الأرض وفي قمرة قيادة الطائرة، يمكنهم عرض معلومات الاستهداف وتبادلها باستخدام الرموز والخرائط الرقمية وشاشات العرض؛ حيث يمكن لضابط التنسيق الجوي التكتيكي (JTAC) رؤية صورة نظام الاستهداف الخاص بالطيار في الجو، كما يسمح للطيار بعرض إحداثيات شبكة الهدف وغيرها من المعلومات المعروضة على جهاز JTAC اللوحي على الأرض. باستخدام إلكترونيات إطلاق ذكية، تتألف من وحدة GPS / INS ، وأنظمة إدارة الأسلحة والاشتباك، وأنظمة نقل بيانات عالية السرعة، وبرمجيات وأجهزة راديو، ومحول إيثرنت ، يدمج النظام راديو قابل للبرمجة مع معالج وجهاز لوحي في قمرة القيادة. كما تستخدم أنظمة دعم القرار المستقلة خوارزميات للتوصية بالسلاح الأنسب لمهاجمة هدف معين. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

تضمنت المرحلة الأولى من نظام PCAS تحديد التقنيات ذات الصلة، وعرض المفاهيم، وتطوير أنظمة تحديد الأهداف. أما المرحلة الثانية، فكانت وضع اللمسات الأخيرة على تصميم النظام ونظامه الأرضي، واعتماده للتركيب على عدة طائرات. أجرت وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (DARPA) اختبارات ميدانية لأجزاء من نظام PCAS-Ground في أفغانستان من ديسمبر 2012 إلى مارس 2013، حيث نشرت نحو 500 جهاز لوحي يعمل بنظام أندرويد مزود ببرنامج PCAS-Ground لتعزيز الوعي الظرفي، مما حسّن بشكل كبير قدرة الوحدات على تنسيق الضربات الجوية بسرعة وأمان. فازت شركة رايثيون بعقد المرحلة الثالثة، ومدته 18 شهرًا، بقيمة 25 مليون دولار أمريكي في فبراير 2014، وبدأت اختبارات الطيران في أكتوبر من العام نفسه؛ وقد مُوِّل البرنامج بأكمله، الذي يمتد لثلاث سنوات، بمبلغ 82 مليون دولار أمريكي. بمجرد اكتمال اختبارات الطيران للإلكترونيات الذكية المعيارية لمنصة إطلاق PCAS-Air على طائرة A-10، وإثبات قدرتها على الاتصال بمجموعة PCAS-Ground، سيصبح نظام PCAS، الذي لا يعتمد على منصة محددة، متاحًا للتكامل والاختبار مع طائرات أخرى ثابتة الجناحين ودوارة الجناحين. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

أجرت وكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتقدمة (DARPA) أول عرض توضيحي لنظام PCAS الكامل مع سلاح مشاة البحرية الأمريكية في 27 مارس 2015 خلال مناورة "تالون ريتش" التدريبية. وكانت هذه المناورة أول عملية دمج بين المكون الجوي والمكون الأرضي في العمليات منذ عام 2013، تحت مسمى "كيلسويتش" (KILSWITCH)، حيث جمع النظام بين قدرات نظام PCAS الأرضي المحسّنة في الملاحة، والوعي الظرفي، وتنسيق النيران، والاتصالات، مع أنظمة إدارة الأسلحة والاستخبارات والمراقبة والاستطلاع والاتصالات الخاصة بنظام PCAS الجوي، وذلك على جهاز إلكترونيات الإطلاق الذكي (SLE). وخلال العرض التوضيحي، استخدمت القوات البرية جهازًا لوحيًا يعمل بنظام أندرويد لتحديد الهدف، وأرسلت موقعه إلى طائرة MV-22 أوسبري ، التي أطلقت صاروخ AGM-176 غريفين غير متفجر من مسافة 7.2 كيلومتر (4.5 ميل) وأصابت الهدف إصابة مباشرة. في حالة كان فيها الدعم الجوي يستغرق 30 دقيقة أو أكثر عند طلبه باستخدام الخرائط الورقية والتعليمات الصوتية، كان هدف داربا هو تقليص هذه المدة إلى ست دقائق، وقد حقق العرض التجريبي إصابة في أربع دقائق فقط. وفي جزء آخر من التمرين، نسقت مجموعتان من مشاة البحرية هجومًا ليليًا باستخدام نظام PCAS-Ground. أطلقت إحدى المجموعتين طائرة AeroVironment Switchblade بدون طيار لتوفير إمكانيات المراقبة وإعادة توجيه الشبكة، والتي تزامنت مع أجهزة KILSWITCH اللوحية الخاصة بالمجموعتين لتزويدهما بمواقع القوات الصديقة والعدوة. يسمح التصميم المعياري لنظام PCAS-Air بالعمل مع أي طائرة تقريبًا. ^{[ 10 ] [ 11 ]} أُجريت الاختبارات الأولى باستخدام طائرات A-10 التابعة لسلاح الجو الأمريكي في الفترة من أبريل إلى يونيو 2015. وشملت 50 طلعة جوية، 10 منها تضمنت اشتباكات بالذخيرة الحية نُفذت في غضون ست دقائق، حيث أصدر ضباط التنسيق الجوي التكتيكي أوامر الضربات الجوية بثلاث نقرات فقط على جهاز لوحي يعمل بنظام أندرويد مُهيأ خصيصًا لهذا الغرض. ^{[ 12 ]}  

في 8 نوفمبر 2015، أعلنت شركة رايثيون عن إتمام مرحلة اختبار الطيران لبرنامج PCAS بنجاح، والتي جرت خلال الأشهر الستة الأولى من عام 2015، لتُختتم بذلك مسيرة البرنامج التي امتدت لأربع سنوات ونصف وشملت ثلاث مراحل. وكجزء من اختتام البرنامج، تُركز وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (DARPA) على نقل التكنولوجيا إلى منصات أخرى، وتعمل مع الجيش الأمريكي على أنشطة نقل أخرى لبرنامج PCAS. ^{[ 13 ]}

• نظام الطائرات بدون طيار
• مركبة جوية قتالية بدون طيار

• داربا تخطط للموت من الأعلى، حسب الطلب - وايرد ، 12 يوليو 2010.