فيليبس 66ers

تأسست شركة فيليبس بتروليوم عام ١٩١٧، في خضم ازدهار صناعة النفط. وفي عام ١٩١٩، بعد عودتهم من الحرب العالمية الأولى، سعى عدد من سكان بارتلسفيل إلى الحصول على فرص عمل في شركة فيليبس. وقرر بعضهم، مستلهمين من تجاربهم المشتركة، إنشاء فريق كرة سلة تحت مظلة الشركة. وبحلول عام ١٩٢٠، بدأ هذا الفريق بخوض مباريات ضد فرق شركات أخرى، مكتسبًا شهرة تدريجيًا. وفي عام ١٩٢١، سعيًا للحفاظ على لياقتهم البدنية خلال فصل الشتاء، شكّلت مجموعة من موظفي فيليبس فريقًا ضمن دوري كرة السلة التابع لجمعية الشبان المسيحية في بارتلسفيل.

في البداية، اقتصرت مبارياتهم على بارتلسفيل والمناطق المجاورة، وحافظوا على مستوى متواضع. ومع ذلك، ومع مرور الوقت، نشأت منافسة حامية مع شركة إمباير للنفط والغاز.

انضم فريق 66ers إلى الاتحاد الرياضي للهواة، الذي كان يضم أفضل لاعبي كرة السلة في ذلك الوقت؛ في عام 1921.

في عشرينيات القرن الماضي، كان بول إنداكوت، النجم الجامعي السابق في جامعة كانساس، أبرز لاعبي الفريق، وقد نال لقب أفضل لاعب في العام من قبل اتحاد الرياضيين الهواة عام 1923، في وقت لم تكن فيه بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) قائمة. انضم إنداكوت إلى فريق 66ers عام 1927 كموظف في شركة فيليبس، وقدّم مهاراته للفريق. في الوقت نفسه، اشتدت المنافسة مع جامعة فيليبس في إينيد، وصيف بطل الجامعات على المستوى الوطني.

خلال موسم 1928-1929، لم تُشارك شركة فيليبس 66 بفريق كرة سلة. إلا أن الموسم التالي شهد نقطة تحول حاسمة، إذ تزامن مع بدء الشركة تسويق منتجاتها للجمهور. دفع هذا إدارة فيليبس إلى استثمار مبالغ كبيرة في فريق كرة السلة التابع لها. في عام 1929، عُيّن لو ويلكي، مدرب فريق جامعة فيليبس في إينيد، كأول مدرب متفرغ للفريق. إضافةً إلى ذلك، تم استقطاب عدد من اللاعبين المهرة، معظمهم من فريق شركة ميد-كونتيننت أويل المنحلة، لتعزيز صفوف الفريق.

خسر فريق موسم 1929-1930 في الدور الثاني من بطولة الاتحاد الرياضي للهواة الوطنية، وكذلك فعل فريق العام التالي. ثم، مع اشتداد أزمة الكساد الكبير، تخلى فيليبس عن كرة السلة ليركز على تأمين لقمة العيش. وقد نجحت هذه الاستراتيجية، وبحلول عام 1936، كان فيليبس أكثر اقتناعًا من أي وقت مضى بأن امتلاك فريق كرة سلة قوي سيكون مفيدًا للأعمال. استقطبت بطولة الاتحاد الرياضي للهواة السنوية أفضل اللاعبين في العالم، بالإضافة إلى آلاف المشجعين وعشرات الصحفيين والمذيعين الرياضيين. خلال ثلاثينيات القرن العشرين، كانت فرق كرة السلة المحترفة الوحيدة هي فرق استعراضية مثل "هاوس أوف ديفيد" و "هارلم غلوبتروترز" . طوال تلك السنوات، لعب فريق "66ers" ضد فرق تابعة لشركات تجارية مختلفة، تحت إشراف الاتحاد الرياضي للهواة.

برز بول إنداكوت والموهبة الواعدة ديفيد بيركنز كشخصيتين محوريتين للفريق خلال ثلاثينيات القرن العشرين. واكتسب فيليبس شهرة تدريجية، محققًا المركز الثاني في بطولة الاتحاد الرياضي للهواة (AAU) في موسمي 1936-1937 و1938-1939، بسجلٍّ مميز بلغ 36 فوزًا مقابل 11 خسارة. ومن الجدير بالذكر أن ثلاثًا من تلك الخسائر الـ 11 كانت على يد فريق أوكلاهوما سيتي باركس. وبعد حلّ فريق باركس عقب انتهاء الموسم، ضمّ فيليبس أفضل لاعبيه، جرادي لويس وبيل مارتن، وكلاهما كانا قد حصلا على لقب أفضل لاعب في أمريكا من الاتحاد الرياضي للهواة.

تولى جي. هارولد "سميتي" شميدت مهام التدريب لمدة تتراوح بين سنتين وأربع سنوات في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، حاملاً معه خبرة اللعب تحت قيادة فوغ ألين في جامعة كانساس. وبوجود لويس ومارتن ومواهب مثل جو فورتنبيري ودون لوكارد في الفريق، سيطر فريق 66ers على الساحة محققاً سجلاً مذهلاً بلغ 48 فوزاً مقابل 5 هزائم. وبلغت ذروة إنجازاتهم بفوز مثير بنتيجة 39-36 على حامل اللقب، دنفر ناغتس ، في نهائي بطولة الاتحاد الرياضي للهواة لموسم 1939-1940. وقد استُقبل الفريق بحفاوة بالغة لدى عودته إلى محطة بارتلسفيل، حيث احتُفل بهم كأبطال.

رغم حصول الفريق على المركز الثاني في موسم 1940-1941، إلا أنه واجه انتكاسة في مباراة خيرية للصليب الأحمر أُقيمت بعد انتهاء الموسم في تولسا، حيث خسر أمام فريق أركنساس بقيادة لاعب الارتكاز العملاق جون فرايبرغر (طوله 2.03 متر)، والذي انضم لاحقًا إلى فريق 66ers. ومع ذلك، أدى اندلاع الحرب العالمية الثانية وانخراط الولايات المتحدة فيها إلى انضمام معظم لاعبي 66ers البارزين إلى الجيش. انضم بيل مارتن إلى سلاح الجو الأمريكي عام 1942، تبعه جون فرايبرغر عام 1943، مما أدى إلى تراجع أداء الفريق خلال موسم 1941-1942.

هيمنت شركة فيليبس على ألقاب الاتحاد الرياضي للهواة (AAU) من عام 1943 إلى عام 1948، محققةً ستة ألقاب متتالية وسجلًا مذهلًا بلغ 241 فوزًا مقابل 24 خسارة (+909) أمام جميع منافسيها. ونظرًا لاستمرار الحرب العالمية الثانية في عام 1943، وكون فيليبس شركةً مرتبطةً بالصناعات الحربية، فقد أُعفي معظم موظفيها من التجنيد الإجباري. ومع ضعف فرق الاتحاد الرياضي للهواة الأخرى، فاز فريق 66ers بألقاب الاتحاد في مواسم 1943-1944، و1944-1945، و1945-1946.

في موسم 1945-1946، سيطر على كرة السلة الجامعية أول لاعبين من "العمالقة العصريين": جورج ميكان من فريق ديبول بلو ديمونز ، وبوب كورلاند ، بطل الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات مرتين من فريق أوكلاهوما إيه آند إم أجيز . انضم بوب كورلاند إلى فريق 66ers عام 1946، واعتُبر منذ ذلك الحين أعظم لاعب في تاريخ النادي.

جعل كورلاند فريق 66ers أكثر شعبية وقوة من أي وقت مضى. احتشدت جماهير غفيرة في صالة ألعاب مدرسة بارتلسفيل الثانوية، التي لا تتسع إلا لـ 1400 متفرج، لمشاهدة كورلاند وفريقه 66ers وهم يحققون سجلًا مذهلًا بلغ 52 فوزًا مقابل هزيمتين فقط في موسم 1946-1947. كان ذلك العام الذي انتهت فيه الحرب، وعاد معظم اللاعبين السابقين، بمن فيهم فرايبرغر ومارتن. انضم هذان اللاعبان إلى بوب كورلاند، وحقق فريق 66ers لقبه الرابع على التوالي في بطولة الاتحاد الرياضي للهواة (AAU) في موسم 1946-1947.

حقق فريق 66ers رقماً قياسياً مذهلاً بلغ 62-3 في موسم 1947-1948 وفاز بلقبه الخامس على التوالي في بطولة AAU.

هيمن فيليبس أيضًا على التصفيات الأولمبية لعام 1948، متغلبًا على فريق كنتاكي وايلدكاتس، بطل الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات ، بنتيجة 53-49 في المباراة النهائية. وبهذا، انضم خمسة لاعبين من فريق 66ers، وهم بوب كورلاند ، وكاب رينيك ، ولو بيك ، وغوردون كاربنتر ، وآر سي بيتس، إلى الفريق الأولمبي، وأصبح مدرب فيليبس، باد براونينغ، المدرب الرئيسي للفريق بدلًا من أدولف روب من كنتاكي . ومن المفارقات، أن هذه كانت المرة الثانية التي يلعب فيها روب دورًا ثانويًا خلف أحد لاعبي فيليبس، حيث كان لاعبًا احتياطيًا لبول إنداكوت خلال فترة دراستهما الجامعية في كانساس.

انتهى سجل فريق فيليبس 66ers في عام 1949 بعد خسارة فريق أويلرز أمام فريق أوكلاند بيتنرز في نهائيات دوري AAU. ووفقًا لجورج دورهام، مدير العلاقات العامة ومدير الأعمال للفريق لمدة 20 عامًا، فقد حقق الفريق دعاية مجانية بقيمة تقارب 545 ألف دولار خلال موسم 1948-1949.

فاز فريق 66ers بلقب دوري AAU مجددًا في موسم 1949-1950، لكن أعقب ذلك موسمان مخيبان للآمال في 1950-1951 و1951-1952، حيث لم يتمكن من تكرار الفوز في دورة الألعاب الأولمبية التجريبية (فاز فريق بيوريا كاتربيلر في الأدوار الإقصائية). حقق كورلاند رقمًا قياسيًا بانضمامه إلى الفريق الأولمبي للمرة الثانية عام 1952، لكنه حطم قلوب الكثيرين في بارتلسفيل بقراره الاعتزال بعد الألعاب مباشرة. في العام التالي (1953)، انضم كلايد لوفليت إلى ميكان بالتوقيع مع فريق مينيابوليس ليكرز .

في عام 1953، انضم المهاجم بيت سيلاس، البالغ طوله 198 سم، إلى فريق 66ers قادمًا من فريق جورجيا تك يلو جاكيتس التابع للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. كان سيلاس قد تصدّر قائمة هدافي مؤتمر الجنوب الشرقي، رغم منافسته لاعبين موهوبين مثل كليف هاجان وفرانك رامزي وبوب بيتيت من جامعة ولاية لويزيانا. وقد انضم إلى فريق نجوم القوات المسلحة، ولعب ضمن الفريق الفائز بالميدالية الذهبية في دورة الألعاب الأمريكية عام 1955. وعلى الرغم من خدمة سيلاس في الجيش، فاز فريق 66ers، بقيادة المهاجم بيردي هالدورسون، البالغ طوله 206 سم، والذي يُعدّ ماكينة تهديفية من كولورادو ، بتصفيات التجارب الأولمبية عام 1956، وأرسل خمسة لاعبين إلى أولمبياد 1956 .

حقق هالدورسون رقماً قياسياً للفريق بتسجيله 53 نقطة ضد فريق كليفلاند بايبرز عام 1960. كما عادل رقم كورلاند القياسي بانضمامه إلى الفريق الأولمبي للمرة الثانية في أولمبياد 1960. بعد ذلك، اعتزل اللعب وانتقل للعمل في فرع دنفر التابع لشركة فيليبس.

عندما اعتزل هالدورسون، كانت كرة السلة للهواة (AAU) تحتضر ببطء. فقد اكتشف التلفزيون دوري كرة السلة للمحترفين (NBA) ، وبدأ المحترفون في تحقيق الاستقرار ودفع رواتب أعلى مما تستطيع فرق مثل فيليبس دفعه. وفي عام 1961، تم حل الدوري الوطني الصناعي لكرة السلة ، وهو أعلى دوري للهواة.

كان لاعبو فريق فيليبس يتدربون ليلاً، نظراً لعملهم خلال النهار. وكانوا يُعفون من هذا العمل النهاري ظهر يوم المباراة. واجه الفريق صعوبات في استقطاب المواهب مع ارتفاع رواتب المحترفين. ومع ذلك، انضمّ عدد من اللاعبين البارزين إلى بارتلسفيل، مثل تشارلي بويرمان، لاعب الارتكاز البالغ طوله 185 سم من كلية واباش، وغاري طومسون من جامعة ولاية أيوا . ساهم طومسون في فوز فريق 66ers ببطولة الاتحاد الرياضي للهواة لموسم 1961-1962، وحصل على لقب أفضل لاعب في البطولة.

في ستينيات القرن الماضي، واجهت رياضة كرة السلة للهواة (AAU) أوقاتًا عصيبة. فقد كان مؤتمر العشرة الكبار (Big Ten) يمنع فرقه من اللعب ضد فرق الهواة، وفي منتصف الستينيات حذت مؤتمرات أخرى حذوه. وبدأت الصحف بتقليص المساحة المخصصة لفرق الهواة، ويعود ذلك جزئيًا إلى وفرة الفرق المحترفة، وجزئيًا إلى الاعتقاد السائد بأن الشركات يجب أن تتحمل تكاليف جميع الإعلانات والدعاية.

بلغت تكلفة تشغيل الفريق حوالي 150 ألف دولار سنوياً، دون احتساب رواتب اللاعبين. ولم يُغطَّ سوى جزء ضئيل من هذه التكلفة من مبيعات التذاكر. بلغ سعر أعلى تذكرة دولارين، بينما كان سعر معظم التذاكر دولاراً واحداً أو 50 سنتاً.

كانت الضربة القاضية في عام 1967: تأسيس رابطة كرة السلة الأمريكية (ABA) . كانت الرابطة تتمتع بوضع مالي أقوى من رابطة كرة السلة الأمريكية القديمة (ABL) ، وكانت بحاجة إلى لاعبين لمنافسة رابطة كرة السلة الأمريكية للمحترفين (NBA) الراسخة. انضم سبعة لاعبين من فريق 66ers إلى الدوري الجديد، أبرزهم داريل كارير وجون بيزلي ، وكلاهما حقق مسيرة مهنية ممتازة في رابطة ABA.

كان لدى فريق 66ers جدول مباريات بالفعل مع الاتحاد الرياضي للهواة (AAU) لموسم 1967-1968، لذا تم استدعاء عدد كافٍ من اللاعبين المعتزلين لتشكيل فريق يخوض المباريات المتبقية. خسر فريق 66ers مباراته الأخيرة على الإطلاق بنتيجة 57-52 أمام فريق سبوكان (واشنطن) فوغان ريلتورز في ربع نهائي البطولة الوطنية للاتحاد الرياضي للهواة.

حقق فريق 66ers هدفه الآخر: جعل اسم عائلة فيليبس وبلدتهم الواقعة في شمال شرق أوكلاهوما معروفين في جميع أنحاء البلاد.

في أربعينيات القرن العشرين، كان اللاعبون التالي ذكرهم ضمن فريق فيليبس 66 الأمريكي:

• دوك لوكارد (1940)
• جو فورتنبيري (1940)
• جرادي لويس (1940)
• هانك لويزيتي (1942)
• بيل مارتن (1942، 1946)
• جيمي ماكنات (1943-1946)
• غوردون كاربنتر (1943-1947)
• فريد برال (1944)
• بول ليندمان (1945)
• مارتي ناش (1946-1947)
• بوب كورلاند (1947–1952)
• كاب رينيك (1947-1948)
• آر سي بيتس (1948)
• جيرالد تاكر (1949-1950)
• روي ليبسكومب (1949-1950)
• جون ستانيتش (1949).

اللاعبون المذكورون أدناه لعبوا مع فريق الولايات المتحدة الأمريكية في البطولات الكبرى ممثلين فريق 66ers.

• لعب غوردون كاربنتر في دورة الألعاب الأولمبية عام 1948
• لعب جيسي رينيك في دورة الألعاب الأولمبية عام 1948
• لعب بوب كورلاند في دورة الألعاب الأولمبية عام 1948 ودورة الألعاب الأولمبية عام 1952.
• شارك آر سي بيتس في دورة الألعاب الأولمبية عام 1948
• لعب عمر براوننج في دورة الألعاب الأولمبية عام 1948 (كمدرب رئيسي)
• لعب لويس ويلك في دورة الألعاب الأولمبية عام 1948 (مدير الفريق)
• لعب جيري شيب في بطولة العالم لكرة السلة 1963 (كقائد)، وفي دورة الألعاب الأمريكية 1963 ، وفي دورة الألعاب الأولمبية 1964 (كقائد).
• شاركت بيرديت هالدورسون في دورة الألعاب الأولمبية لعام 1956 ، ودورة الألعاب الأمريكية لعام 1959، ودورة الألعاب الأولمبية لعام 1960.
• لعب جيلبرت "جيب" فورد في دورة الألعاب الأولمبية عام 1956
• شارك تشارلز دارلينج في دورة الألعاب الأولمبية عام 1956
• لعب ويليام هوغلاند في دورة الألعاب الأولمبية عام 1952 ودورة الألعاب الأولمبية عام 1956.
• لعب روبرت جانجيرارد في دورة الألعاب الأولمبية عام 1956
• لعب جيمس والش في دورة الألعاب الأولمبية عام 1956
• شارك جيرالد تاكر في دورة الألعاب الأولمبية عام 1956 (كمدرب رئيسي).
• لعب داريل كارير في بطولة العالم لكرة السلة 1967 ودورة الألعاب الأمريكية 1967
• شارك ريموند كاري في دورة الألعاب الأمريكية لعام 1967
• لعب كيندال راين في دورة الألعاب الأمريكية لعام 1967
• لعب دون كوجيس في دورة الألعاب الأمريكية لعام 1963
• لعب جورج بون سال في دورة الألعاب الأمريكية لعام 1959
• لعب ويليام إيفانز في دورة الألعاب الأمريكية لعام 1959