بينغ (غولف)

بدأ سولهايم مشروع PING للغولف كعمل تجاري في مرآب منزله عام 1959. كان إحباطه أثناء لعب الغولف ناتجًا عن صعوبة التسديد باستخدام معدات ذلك الوقت. ابتكر المهندس من شركة جنرال إلكتريك مضربًا جديدًا في مرآبه يُعرف باسم "PING 1A". بدلًا من تثبيت المقبض عند كعب النصل، قام بتثبيته في المنتصف. طبق سولهايم مبادئ علمية على تصميم مضارب الغولف، الذي كان يعتمد سابقًا بشكل كبير على التجربة والخطأ، ناقلًا جزءًا كبيرًا من وزن رأس المضرب إلى محيطه.

استُمد اسم "بينغ" من الصوت الذي سمعه سولهايم عند اصطدام المعدن بالكرة. ^{[ 2 ]} وذكر الموسيقي ولاعب الغولف الشهير موراي أرنولد في عام 1960 أن رأس المضرب، عند ضرب الكرة، يُصدر رنينًا بتردد 440 هرتز، وهو التردد المستخدم في ضبط البيانو. ^{[ 3 ]} وبحلول نهاية عام 1960، كان لدى سولهايم 6 تصاميم، وتعمد كتم صوت "بينغ"، وصنع أكثر من 2000 مضرب غولف في مرآبه. ^{[ 4 ]}

في عام 1961، انتقلت عائلة سولهايم من ريدوود سيتي، كاليفورنيا ، إلى فينيكس، أريزونا ، حيث استقرت الشركة بشكل دائم. وعلى الرغم من تزايد مبيعات مضرب الجولف PING، استمر سولهايم في صناعة مضاربه بمفرده في مرآبه بعد تركه شركة جنرال إلكتريك .

في العام نفسه، ابتكر أول مجموعة من مضارب الجولف الحديدية التي أطلق عليها اسم "69"، معتبرًا ذلك رقمًا جيدًا لجولة الجولف. وواصل سولهايم تجاربه على تأثيرات توزيع الوزن الأمثل بين الكعب ومقدمة المضارب، كما قام بحفر تجويف في الجزء الخلفي الفولاذي من المضارب لزيادة دقة اللعب.

حقق جون بارنوم أول فوز له في جولة PGA باستخدام مضرب PING عام 1962 في بطولة كاجون كلاسيك المفتوحة . وازدادت مبيعات مضارب PING مع ازدياد شعبيتها. وشهدت بطولة كأس العالم للجولف عام 1965 مبيعات قياسية لمضارب PING المصنوعة يدويًا، حيث استخدمها العديد من كبار اللاعبين خلال البطولة التي بُثت تلفزيونيًا في اليابان .

في عام ١٩٦٦، خطرت ببال سولهايم فكرةٌ لتصميم مضرب غولف جديد. ولأنه لم يجد ورقةً، رسم تصميمه على غلاف أسطوانة ٧٨ دورة في الدقيقة. بعد أن انتهى سولهايم من التصميم، كان لا يزال يبحث عن اسم. اقترحت زوجته لويز اسم "Answer" (إجابة) للمضرب الجديد لأنه "يمثل حلاً لمشاكل التسديد المزعجة". ولأن اسم "Answer" سيكون طويلاً جدًا بحيث لا يتسع على المضرب، تم اختصاره إلى "Anser" (أنسر). ^{[ ٥ ]} إضافةً إلى ذلك، وبدون حرف W، يمكن تسجيل "Anser" كعلامة تجارية. ^{[ ٦ ]}

واجهت شركة بينغ عقبة كبيرة في نهاية عام 1966، حيث حظرت رابطة الغولف الأمريكية (USGA) ، وهي الهيئة المسؤولة عن قوانين ومعدات الغولف، استخدام جميع مضارب بينغ باستثناء مضرب أنسر في البطولات ومباريات الهانديكاب. وجاء هذا القرار لأن طرازات بينغ الأخرى كانت تتميز بانحناءة خاصة في العمود أسفل المقبض، والتي كان يُعتقد أنها تمنح اللاعبين ميزة إضافية في ضربة التهديف.

جاء القبول عندما فاز جوليوس بوروس ببطولة فينيكس المفتوحة للجولة الاحترافية للجولف (PGA Tour ) مستخدمًا مضرب "أنسر" من تصميم سولهايم في أوائل عام 1967. ^{[ 7 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، استقال سولهايم من شركة جنرال إلكتريك، ونقل أعماله من مرآبه إلى مصنع، وأسس شركة كارستن للتصنيع (KMC) لصناعة مضارب بينغ في فينيكس، أريزونا . ^{[ 8 ]} وحصل مضرب بينغ أنسر على براءة اختراعه في 21 مارس 1967. وكان أول فوز ببطولة كبرى باستخدام مضرب بينغ في بطولة الماسترز عام 1969. وفي عام 1969، طرحت بينغ مضارب حديدية تعتمد على نفس مبدأ ترجيح المحيط، وحققت هذه المضارب نجاحًا سريعًا. وسرعان ما حذت شركات تصنيع معدات الجولف الأخرى حذو بينغ في ابتكاراتها، التي أصبحت معايير صناعية. وكان آخر ابتكار رئيسي لشركة بينغ خلال الستينيات هو مجموعة مضارب الحديد K1 المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ المصبوب. ^{[ 9 ]}