بحيرة بينك (غرب أستراليا)

بحيرة بينك (المعروفة سابقًا باسم بحيرة سبنسر ) هي بحيرة مالحة تقع في منطقة غولد فيلدز-إسبيرانس في غرب أستراليا . ^{[ 2 ]} على الرغم من أن مياه البحيرة كانت تتميز بلونها الوردي تاريخيًا، إلا أنها لم تكن وردية اللون لأكثر من عشر سنوات حتى عام 2017. ^{[ 3 ]} يُعد تركيز الملح عاملًا أساسيًا في لون بحيرة بينك الوردي، وقد تعود البحيرة إلى اللون الوردي مع تغير الظروف. تقع البحيرة على بُعد حوالي 3 كيلومترات ( ميلين) غرب مدينة إسبيرانس ، ويحدها من الشرق الطريق السريع الساحلي الجنوبي . 

إن أسباب تحول لون البحيرة إلى اللون الوردي معقدة للغاية. فالتغيرات الخارجية والظروف الجوية تؤثر على لونها. وقد فقدت بحيرة إسبيرانس الوردية لونها الوردي نتيجة لتغيرات الملوحة الناجمة عن الأنشطة البشرية.

يعود تغير لون الماء المميز إلى الطحالب الخضراء دوناليلا سالينا ، وبكتيريا هالوباكتيريوم كوتيروبروم ، و/أو التركيز العالي لجمبري المياه المالحة . عندما تصل ملوحة مياه البحيرة إلى مستوى أعلى من ملوحة مياه البحر، وترتفع درجة الحرارة، وتتوفر ظروف إضاءة مناسبة، تبدأ الطحالب بتجميع صبغة بيتا كاروتين الحمراء . ^{[ 4 ]} تنمو بكتيريا هالوباكتيريوم الوردية في القشرة الملحية في قاع البحيرة. ^{[ 5 ]}

يُعتقد أن إنشاء طريق الساحل الجنوبي السريع وخط سكة حديد إسبيرانس قد غيّر تدفق المياه إلى البحيرة، مما قلل من ملوحتها، ولهذا السبب (اعتبارًا من عام 2017) لم تعد تظهر باللون الوردي. ^{[ 3 ]}

في عام 1848، أطلق المستكشف جون سيبتيموس رو اسم بحيرة سبنسر على الممر المائي، نسبةً إلى السير ريتشارد سبنسر ، وهو قاضٍ مقيم في ألباني ساهم في التأسيس المبكر لمستعمرة غرب أستراليا. وتشير السجلات إلى أن بحيرة واردن المجاورة سُميت على اسم زوجة السير ريتشارد سبنسر، السيدة آن واردن سبنسر .

لطالما تميزت البحيرة بلونها الوردي، وكانت تُعرف شعبيًا باسم "البحيرة الوردية" حتى عام ١٩٦٦، حين تقدم رئيس المجلس المحلي، دبليو إس باترسون، بطلب إلى لجنة الأسماء الجغرافية، والذي لاقى قبولًا، ما أدى إلى تسمية بحيرة سبنسر رسميًا باسم "البحيرة الوردية". لسنوات عديدة، كانت "البحيرة الوردية" وجهة سياحية في منطقة إسبيرانس، حيث تبنت المنطقة المحيطة بها، وطريق رئيسي، والشركات المحلية هذا الاسم.

تاريخياً، كانت بحيرة بينك هي البحيرة النهائية في نظام الأراضي الرطبة لبحيرة واردن ، حيث كانت المياه من المجموعة المركزية من البحيرات (ويتفيلد، وودي، وويندابوت) وبحيرة واردن تتدفق بشكل دوري إلى بحيرة بينك، مما يؤدي إلى تراكم الأملاح في البيئة.

يؤدي ارتفاع تركيز الأملاح، بالتزامن مع انخفاض منسوب المياه نتيجة التبخر خلال فصل الصيف، إلى ظهور اللون الوردي الذي يُلاحظ في البحيرات في جميع أنحاء البلاد. وقد انفصلت بحيرة بينك عن بحيرة واردن والبحيرات الشرقية مع إنشاء خط السكة الحديد وطريق الساحل الجنوبي السريع.

أدى استخراج الملح التجاري، الذي بدأ عام 1896 وتوقف عام 2007، إلى انخفاض مستويات الملح في البحيرة. كما ساهم دخول المياه العذبة إلى النظام البيئي، من خلال مزيج من تدفق المياه السطحية وزيادة تدفق المياه الجوفية نتيجة إزالة الغابات في منطقة تجميع المياه المرتبطة بالمناطق السكنية المجاورة، في مزيد من الانخفاض في تركيز الملح في البحيرة.

صنّفت منظمة بيردلايف إنترناشونال البحيرة كمحمية طيور هامة ، إذ تضم عادةً أعدادًا كبيرة من طيور الزقزاق المقنع ، وأحيانًا أكثر من 1% من إجمالي أعداد طيور الزقزاق المخطط في العالم . وقد شهدت البحيرة مرور العديد من الطيور المهاجرة والمستوطنة. وبين عامي 1997 و2006، سُجّلت أعداد تتراوح بين 12 و12000 طائر من طيور الزقزاق المخطط. كما وُجدت أعداد تتراوح بين 5 و68 طائرًا من طيور الزقزاق المقنع في البحيرة بين عامي 1995 و2005. ^{[ 9 ]}