جولد فيلدز - إسبيرانس

31 درجة جنوبًا 123 درجة شرقًا / 31 درجة جنوبًا 123 درجة شرقًا / -31؛ 123

تُعد منطقة غولد فيلدز-إسبرانس واحدة من المناطق التسع في غرب أستراليا . تقع في الركن الجنوبي الشرقي من غرب أستراليا ، وتضم مناطق الحكم المحلي التالية: كولغاردي ، دونداس ، إسبرانس ، كالغورلي ^- بولدر ، لافرتون ، ليونورا ، مينزيس ، نغانياتجارراكو ، رافينستورب ، وويلونا . ^{[ 1} ]

كما أنها تشمل المنطقة الممتدة على طول خليج أستراليا الكبير حتى حدود جنوب أستراليا والمعروفة باسم سهل نولاربور .

تُعدّ منطقة غولد فيلدز-إسبيرانس أكبر مناطق غرب أستراليا، بمساحة 955,276 كيلومترًا ^مربعًا (368,834 ميلًا مربعًا ) . ^{[ 2 ]} وهي في معظمها هضبة منخفضة ومسطحة تتكون من صخور ما قبل الكمبري القديمة جدًا ، والتي ظلت مستقرة منذ زمن بعيد قبل العصر الباليوزوي . وبسبب هذا الاستقرار الجيولوجي الشديد وانعدام التجلد منذ العصر الكربوني ، فإن التربة فقيرة للغاية ومالحة بشكل عام. ونتيجة لذلك، تدعم المنطقة أدنى معدلات رعي الماشية في العالم: إذ يُعتبر رأس واحد من الأغنام لكل ميل مربع هو الحد الأقصى المستدام، باستثناء المنطقة الرطبة الصغيرة قرب إسبيرانس. لا توجد أنهار في المنطقة؛ فأي مياه أمطار لا تمتصها جذور النباتات المحلية الكثيفة تتسرب لتشكل مياه جوفية شديدة الملوحة ، والتي غالبًا ما تكون مالحة جدًا حتى بالنسبة للأغنام البالغة.   

في تسعينيات القرن التاسع عشر، كان مصطلح "حقول الذهب" يُستخدم للإشارة إلى المنطقة الواقعة بين ساوثرن كروس وكولغاردي ؛ إلا أنه مع امتداد حقول الذهب إلى كالغورلي وما وراءها، أصبح مصطلح "حقول الذهب الشرقية" يُستخدم للإشارة إلى المواقع القريبة من كالغورلي في تلك المرحلة. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

تقع صحراء ليتل ساندي وصحراء جيبسون في الجزء الشمالي من المنطقة، بينما تقع صحراء جريت فيكتوريا في الجنوب الشرقي. ^{[ 5 ]}

المناخ حار وجاف في الغالب. يبلغ معدل هطول الأمطار السنوي حوالي 250 مليمترًا (10 بوصات) سنويًا، وقد يكون متقلبًا للغاية، باستثناء المنطقة الصغيرة القريبة من إسبيرانس ومتنزه كيب أريد الوطني، حيث يمكن أن يصل إجمالي هطول الأمطار الشتوية المنتظمة إلى 635 مليمترًا (25 بوصة)، ويهطل معظمه خلال أشهر الشتاء. تنتج معظم الأمطار عن العواصف الرعدية في الربيع أو الصيف، أو عن السحب القادمة من الشمال الغربي في الخريف والشتاء، ولكن في بعض الأحيان تتلاشى الأعاصير القادمة من بيلبارا لتتحول إلى منخفضات مطرية وتنتج أمطارًا غزيرة.  

يبلغ عدد سكان المنطقة ما يقارب 60,000 نسمة، ^{[ 2 ]} يعيش نصفهم تقريبًا في مدينة كالغورلي-بولدر . ويعيش ربع آخر في مقاطعة إسبيرانس ، أما المقاطعات المتبقية فهي قليلة السكان. وينحدر ما يقارب 10% من سكان المنطقة من أصول أسترالية أصلية، وهي نسبة أعلى بكثير من النسبة في الولاية ككل.

يعتمد اقتصاد منطقة غولد فيلدز الفرعية على استخراج ومعالجة موارد معدنية متنوعة، أهمها الذهب والنيكل . في عام 2012 ، بلغ عائد تعدين الذهب والنيكل والبلاتين ما يقارب 9 مليارات دولار، ^{[ 6 ]} وهو ما يعادل 11.34 مليار دولار في عام 2022 .  

بدأ الرعي في حقول الذهب الشمالية في أوائل القرن العشرين بتأسيس الدكتور لافر لمحطة يونداميندرا . وفي عام ١٩٢٣، اشترى تي إتش بيرس محطة يونداميندرا مع محطة ماونت سيليا، بمساحة إجمالية تزيد عن مليون فدان (٤٠٤٧ كيلومترًا ^مربعًا ) ، وقام بتربية الأغنام في المزرعة. وبين عامي ١٩٢٥ و١٩٢٨، أبرم رعاة آخرون من الولايات الشرقية عشرات عقود الإيجار، واستُثمر ما يزيد عن ١.٥ مليون جنيه إسترليني (ما يعادل ١٣٦.٤٦ مليون دولار أمريكي تقريبًا في عام ٢٠٢٢ ) في عقارات حقول الذهب الشمالية والشرقية. وفي ثلاثة أشهر من عام ١٩٢٥، نُقل أكثر من ٤٠ ألف رأس من الأغنام بالقطار إلى المنطقة، وفي شهر واحد من عام ١٩٢٧، وصلت سبعة قطارات محملة بالأغنام. وبحلول عام ١٩٣٤، كانت حقول الذهب تضم أكثر من ٥٠٠ ألف رأس من الأغنام و٢٥ ألف رأس من الماشية. وقد أنتج جز الصوف في نفس العام ما يقرب من 11667 بالة من الصوف بقيمة 243600 جنيه إسترليني، ^{[ 7 ]} أي ما يقرب من 27.02 مليون دولار في عام 2022 .   

إلى الجنوب قرب إسبيرانس ، يعتمد الاقتصاد على الزراعة ، حيث تُزرع محاصيل القمح والكانولا والشعير على نطاق واسع ، وتشكل حوالي 80% من الاقتصاد الزراعي للمنطقة. ^{[ 6 ]} تتطلب هذه المحاصيل كميات هائلة من الأسمدة نظرًا لطبيعة التربة الرملية، مما يُشكل تهديدًا كبيرًا للتنوع النباتي الغني في المنطقة. في الفترة 2021-2022، حصدت منطقة إسبيرانس 3.55 مليون طن (7.8 مليار رطل) من الحبوب. ^{[ 8 ]} كما تنتشر الرعي، حيث تكثر مزارع الأغنام والماشية في المنطقة. وعلى طول الساحل، تنتشر أنشطة صيد الأسماك وتربية الأحياء المائية، لا سيما صيد أذن البحر والسردين وأسماك القرش . ^{[ 6 ]}  

• الجدول الزمني التاريخي لمنطقة غولد فيلدز - إسبيرانس

• لجنة تطوير غولد فيلدز-إسبرانس