بيتس ضد بلاك

في قضية بيتس ضد بلاك، وهي قضية قانونية رُفعت عام ١٩٨٤ في محكمة المقاطعة الأمريكية للمنطقة الجنوبية لنيويورك، تقرر أنه لا يجوز رفض تسجيل الناخبين الأمريكيين المؤهلين المقيمين في أماكن إقامة غير تقليدية. ^{[ ١ ]} حتى مقعد الحديقة يمكن اعتباره مسكنًا. ^{[ ٢ ]} ونتيجة لذلك، سُمح لـ ٤١٠ ناخبين بلا مأوى في نيويورك بالتسجيل في الانتخابات الرئاسية لعام ١٩٨٤. ^{[ ٣ ]}

في عام 1984، مُنع بيتر داير، وهو أحد سكان نيويورك المشردين، من التسجيل للتصويت لأن محل إقامته لم يستوفِ التعريف ذي الصلة بموجب قانون الانتخابات . صرّح داير بأنه ينام على أحد المقاعد الستة في حديقة سانت غابرييلز بمدينة نيويورك. ^{[ 1 ]}

شملت فئة المدعين المشردين بيتس وكارتر، والأهم من ذلك، بيتر داير. كما كانت منظمة " ائتلاف المشردين" غير الربحية من بين المدعين. ^{[ 1 ]}

كان المدعى عليه هو روبرت س. بلاك بصفته رئيس مجلس انتخابات مدينة نيويورك، بالإضافة إلى موظفين آخرين من نفس المكتب. ^{[ 1 ]}

كانت القاضية التي ترأست الجلسة هي ماري جونسون لوي . ^{[ 4 ]}

رفع المدعون دعوى قضائية ضد مجلس انتخابات مدينة نيويورك بسبب حرمان الناخبين المشردين من حقهم في التصويت. ^{[ 5 ]}

بينما تم حل القضية المتعلقة ببيتس وكارتر بأمر قضائي قبل المحاكمة ( أمر قضائي أولي )، استمرت هذه الدعوى القضائية تحديداً في قضية داير. ^{[ 1 ]}

خلص الأمر القضائي التمهيدي إلى أن بيتس وكارتر كانا يقيمان في مأوى، وبالتالي استوفيا معايير الأهلية المطلوبة للتصويت، بينما كان داير يقيم على مقعد بدلاً من ذلك. ^{[ 1 ]}

أقر المدعى عليه بأن الإقامة في مأوى تتوافق مع قانون الانتخابات، إلا أن الإقامة على مقعد لا تتوافق معه. ^{[ 6 ]}

وجاء في الادعاء الرئيسي للمدعى عليه أن الأشخاص المشردين لا ينطبق عليهم مصطلح الإقامة كما هو محدد بموجب قانون الانتخابات: "ذلك المكان الذي يحتفظ فيه الشخص بمسكن ثابت ودائم ورئيسي، والذي ينوي العودة إليه دائمًا أينما كان موجودًا مؤقتًا." ^{[ 1 ]}

كما جادل المدعى عليه بأن التزام الناخب بشرط الإقامة يحمي ثلاثة مصالح حكومية ملحة: 1) إثبات الصلة بين الناخب والدائرة الانتخابية، 2) منع تزوير الانتخابات عبر الشيكات البريدية، 3) الحفاظ على الجدوى الإدارية، إذ ليس من العملي إخطار المشردين عبر البريد بموقع مركز الاقتراع. ^{[ 1 ]}

أدلى داير بشهادته بأنه ينام ويأكل ويمارس أنشطته اليومية الأخرى في حديقة سانت غابرييلز. ويعتبر الحديقة بمثابة مقر إقامته والمكان الذي ينوي العودة إليه عندما يكون بعيدًا. ^{[ 1 ]}

خلال المحاكمة، اقترح هوبر، الخبير في فرقة عمل الحاكم المعنية بالمشردين، أن يُحدد المشردون مكان إقامتهم غير التقليدي (مثل مقعد في حديقة عامة) ومكان استلام بريدهم (مثل مأوى) لأغراض التسجيل الانتخابي. وبهذه الطريقة، يتم ضمان التواصل مع المجتمع، بالإضافة إلى منع التزوير، وتسهيل الإجراءات الإدارية. ^{[ 1 ]}

جادل المدعي بأن السماح بتسجيل المشردين المقيمين في الملاجئ فقط سيظل تمييزًا ضد العديد من الناخبين المؤهلين. في الواقع، تبين أن الملاجئ في نيويورك لا تكفي لاستيعاب جميع المشردين. علاوة على ذلك، رفض العديد من المشردين الإقامة في الملاجئ لأسباب تتعلق بالسلامة والنظافة الشخصية والكرامة. لذلك، كان من المهم إثبات أنه بإمكان المشردين تحديد ملجأ لتلقي البريد حتى لو لم يناموا فيه. ^{[ 1 ]}

لم يُقدَّم أي دليل على أن المشردين أكثر عرضة للتزوير الانتخابي من أي فئة أخرى. ولمكافحة التزوير الانتخابي، يتعين على مجلس الانتخابات استخدام التحقق من البريد، والتحقق من التوقيعات، والتفتيش في المساكن. ولا يجوز منع التزوير الانتخابي بمنع المشردين من التصويت، خاصةً وأن قرينة البراءة هي الأساس، حتى في قانون الانتخابات. ^{[ 1 ]}

وبناءً على نتائجها، قضت المحكمة بوجود طرق أخرى للحفاظ على المصالح الحكومية الثلاثة الملحة (المذكورة أعلاه) بدلاً من حرمان فئة كاملة من الناس من حق التصويت. ^{[ 1 ]}

كان تعريف محل الإقامة بموجب قانون الانتخابات شديد التقييد. وخلصت المحكمة إلى أن موقعاً محدداً يعود إليه المشردون بانتظام ومكاناً مخصصاً لاستلام البريد يكفيان لإثبات محل الإقامة. ^{[ 7 ]}

في 9 أكتوبر 1984، قضت المحكمة بأن مجلس انتخابات مدينة نيويورك، برفضه تسجيل المشردين للتصويت، قد انتهك بند الحماية المتساوية بموجب التعديل الرابع عشر . ^{[ 8 ]}

أمر القاضي بتمديد الموعد النهائي لتسجيل الناخبين، المقرر في 13 أكتوبر 1984 للجميع، إلى 26 أكتوبر 1984 للمشردين. ^{[ 2 ]} وعقب صدور أمر المحكمة، سجل 410 مشردين أسماءهم للتصويت، وكان من بينهم بيتر داير. ^{[ 3 ]}

حتى اليوم، يشجع التحالف الوطني للمشردين الناخبين الأمريكيين المؤهلين المقيمين في أماكن غير تقليدية على التسجيل. وكانت حملتهم للانتخابات الرئاسية لعام 2024 بعنوان "لا تحتاج إلى منزل للتصويت". ^{[ 9 ]}