منتزه بونس دي ليون

كانت حديقة بونس دي ليون ( تُلفظ / ˌpɒnsdəˈliːən / ، وتُعرف أيضًا باسم حديقة سبيلر أو ملعب سبيلر من عام 1924 إلى عام 1932، ويُطلق عليها السكان المحليون اسم " بونسي " ) الملعب الرئيسي لفريق أتلانتا كراكرز ، وهو فريق بيسبول من الدرجة الثانية، لما يقرب من ستة عقود. لعب فريق كراكرز هنا في الرابطة الجنوبية (1907-1959) والدوري الدولي (1962-1964). كما كانت موطنًا لفريق أتلانتا بلاك كراكرز الذي فاز ببطولة النصف الثاني من دوري الزنوج الأمريكي في عام 1938. ^{[ 1 ]}

كان ملعب البيسبول يقع في 650 شارع بونس دي ليون ؛ ويمتد الشارع على طول الجانب الجنوبي من الملعب، أي على طول جانب القاعدة الأولى . خلف الملعب الأيمن والوسط، أعلى المنحدر الذي يحد الملعب من الشرق، كانت توجد خطوط سكة حديد الجنوب ، التي تُعد الآن جزءًا من مشروع بيلت لاين ، وهو مسار وطريق دائري للنقل المستقبلي حول الأحياء المركزية في أتلانتا. وعلى الجانب الآخر من الشارع، كانت تقع مدينة ملاهي بونس دي ليون حتى عام 1926، عندما تم بناء المقر الرئيسي الضخم لشركة سيرز روبوك ساوث إيسترن، المعروف الآن باسم سوق مدينة بونس .

افتُتح ملعب بونس دي ليون بارك الأصلي في الموقع عام 1907. دُمّر الملعب جراء حريق في 8 سبتمبر 1923. أُعيد بناء الملعب عام 1924 وسُمّي تيمنًا بمالك النادي ريل جيه سبيلر. عاد الملعب إلى اسمه الأصلي بونس دي ليون بارك عام 1933، بعد أن باع سبيلر النادي.

اشتهر بونس دي ليون بشجرة ماغنوليا في عمق الملعب الخارجي. كانت الكرات التي تسقط في الشجرة تبقى في اللعب حتى تولى إيرل مان قيادة الفريق عام 1947 ونقل جدار الملعب الخارجي مسافة 50 قدمًا. ^{[ 2 ]} سجل كل من بيب روث وإيدي ماثيوز ضربات قوية علقت في الشجرة البعيدة. ^{[ 3 ]} سجل ويلي مايز ضربة قوية لمسافة 460 قدمًا إلى وسط الملعب خلال مباراة استعراضية كانت جزءًا من جولة مايز-نيوكومب الاستعراضية عام 1955. ^{[ 4 ]}

كانت سعة مدرجات الملعب حوالي 20,000 متفرج. في 7 أبريل 1946، شاهد 21,006 مشجعين فريق نيويورك يانكيز يهزم فريق كراكرز في مباراة استعراضية قبل بداية الموسم. وكان هذا أكبر حضور جماهيري لمباراة بيسبول في تاريخ المدينة حتى ذلك الحين. ^{[ 5 ]}

شهدت مدينة أتلانتا أول حضور جماهيري مختلط من الأمريكيين البيض ذوي الأصول الأوروبية والأمريكيين السود والملونين من أصول أفريقية في حدث رياضي احترافي، وذلك في حديقة بونس دي ليون في 8 أبريل 1962، خلال مباراة استعراضية قبل انطلاق الموسم بين فريقي فيلادلفيا فيليز وسانت لويس كاردينالز. ^{[ 6 ]} وقد ساهم إلغاء الفصل العنصري في الفعاليات الرياضية العامة في تمكين أتلانتا من استضافة فرق رياضية من الدوري الرئيسي ابتداءً من عام 1966.

بعد انتقال فريق كراكرز إلى ملعب أتلانتا عام ١٩٦٥، هُدمت حديقة بونس دي ليون ليُقام مكانها مركز تسوق (هُدم هو الآخر لاحقًا)، ويشغل الموقع اليوم مركز تجاري صغير يُدعى ميدتاون بليس. ولا تزال شجرة الماغنوليا الشهيرة قائمة في الجزء الخلفي من مركز التسوق على طول ممشى بيلت لاين.

كانت مباريات كرة القدم الجامعية تُقام في السابق في حديقة بونس دي ليون. لعب فريق جورجيا تك يلو جاكيتس جميع مبارياته على أرضه هناك من عام 1908 إلى عام 1911. كما لعب فريق جورجيا بولدوغز مبارياته في "بونسي".

في الأول من يوليو عام 1940، استضافت الحديقة مباراة استعراضية ^{[ 7 ]} بين جاك ديمبسي البالغ من العمر 45 عامًا والمصارع كلارنس (كاوبوي) لوتريل والتي فاز بها ديمبسي.

كما استضافت الحديقة مباريات كرة قدم منتظمة لطلاب المدارس الثانوية مساء كل جمعة بين فريقي تيك هاي سميثيز وبويز هاي بيربل هوريكينز خلال أربعينيات القرن العشرين، والتي كانت تجذب أحياناً جمهوراً يفوق جمهور مباريات الجامعات. ^{[ 8 ]}

• موسوعة جورجيا
• سارة توتون، " وادي التسلية: الحداثة والتكنولوجيا وحديقة بونس دي ليون في أتلانتا، 1870-1920 " ، مجلة "ساوثرن سبيسز " ، 15 يناير 2008. وادي التسلية: الحداثة والتكنولوجيا وحديقة بونس دي ليون في أتلانتا، 1870-1920 | مجلة "ساوثرن سبيسز"
• خريطة سانبورن لعام 1911 توضح ملعب البيسبول