عداد البريد

جهاز ختم البريد هو جهاز ميكانيكي يُستخدم لإنشاء وتطبيق دليل مادي على دفع رسوم البريد (أو ختم البريد ) على المواد البريدية. وتخضع أجهزة ختم البريد لرقابة هيئة البريد في كل دولة. يقوم جهاز ختم البريد بختم مبلغ البريد، ويعمل كطابع بريدي وختم إلغاء وختم بريدي مؤرخ في آن واحد. ويُعد ختم الجهاز بمثابة إثبات للدفع، ويُغني عن الحاجة إلى الطوابع اللاصقة. ^{[ 1 ]}

منذ إصدار الطوابع اللاصقة عام 1840، انشغل مسؤولو البريد بمسألة أمن البريد ضد سرقة الطوابع وكيفية معالجة البريد في الوقت المناسب. ^{[ 1 ]} وكان أحد الحلول آلة لصق الطوابع البريدية ، التي طُرحت في ثمانينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

يعود أول سجل لآلة ختم البريد إلى الفرنسي كارل بوش، الذي حصل عام 1884 على براءة اختراع بريطانية لجهاز يطبع طابعًا بريديًا على ظرف ويسجل قيمة البريد عبر جهاز عد. مع ذلك، لا يُعرف أن جهاز بوش قد وُجد، ولم تُتابع الفكرة. أما أول آلة ختم بريد معروفة الاستخدام فكانت آلة تعمل بالعملة المعدنية، من اختراع تشارلز أ. كارز. تم تركيبها في بهو مكتب البريد العام في كريستيانا، النرويج، في 24 أغسطس 1900، ولكن أُزيلت في ديسمبر من العام نفسه. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

عمل المخترع الشاب من شيكاغو، آرثر بيتني ، بشكل مستقل ، وحصل على أول براءة اختراع لنظام البريد الخاص به في عام 1902. وبعد ذلك بوقت قصير، أسس شركة Pitney Postal Machine Company ، التي أصبحت شركة American Postage Meter Company في عام 1912. وتألفت آلة بيتني الأولى من ذراع تدوير يدوي، وسلسلة حركة، وقالب طباعة، وعداد، وجهاز قفل.

نافست شركة بيتني (وشركاؤها المختلفون) شركة فرانكينغ الأمريكية التي أسسها إدواردز فرانكس عام 1911. قامت شركة فرانكس بتصنيع وتوزيع آلة مشابهة لتلك التي عرضها فرانكس في المعرض العالمي عام 1886. إلا أن آلية عملها كانت مُبسّطة، وضُيّقت أدوات التحكم فيها لتسهيل استخدامها. ^{[ 5 ]} حققت مبيعات الشركة، سواءً للشركات الصغيرة أو الكبيرة، نجاحًا كبيرًا لكلٍ من شركة فرانكس وشركة بيتني لآلات البريد .

في عام 1919، تعاون بيتني مع والتر باوز ، وهو رجل أعمال برز في الأوساط البريدية من خلال شركته، شركة آلات الختم العالمية ، التي كانت تصنع آلات إلغاء الطوابع البريدية. وفي عام 1920، اندمجت الشركتان لتشكيل شركة بيتني-باوز لعدادات البريد . وفي عام 1926، اندمجت شركة PBPM (كما كانت تُعرف آنذاك) مع شركة فرانكس الأمريكية التابعة لإدوارد فرانكس ، وتم توحيدهما وتغيير اسمهما إلى شركة فرانكس العالمية للبريد ، أو ما يُشار إليه أحيانًا باسم صندوق البريد العالمي . ^{[ 6 ]}

في ثلاثينيات القرن العشرين، دخلت شركة فرانكس يونيفرسال سوق البريد الأوروبي من خلال شراكة مع ألبرت إتش. جيرلينج (مؤسس شركة جيرلينج المحدودة ، وهي شركة لتصنيع المكابح)، حيث عملت الشركتان تحت اسم فرانكس كونسوليديتد بوستاج . وقد مكّن نجاح هذا الاستثمار شركة فرانكس وشريكها التجاري، جيرلينج، من دخول أسواق بريدية أخرى حول العالم.

استمر عام 1938 مضطرباً بالنسبة لشركة فرانكس، حيث خضعت شركة فرانكس يونيفرسال للتحقيق بتهمة انتهاك قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار ، على غرار ما حدث سابقاً في صناعتي التبغ والنفط . تم حلّ الشركة الائتمانية وتقسيم أصولها بين أربع شركات: رايت بوست ، وإيفانز روبرتس جودكين ، وفرانكس-جيرلينج يونيفرسال بوستاج ، وبيتني-باوز .

تمت الموافقة على جهاز عداد البريد من طراز M في الأول من سبتمبر عام 1920، وبدأ استخدامه تجارياً في ستامفورد في وقت لاحق من ذلك العام. (في عام 1986، صنّفت الجمعية الأمريكية للمهندسين الميكانيكيين جهاز عداد البريد من طراز M كمعلم تاريخي دولي للهندسة الميكانيكية). ^{[ 1 ]}

يتكون جهاز عداد البريد عادةً من لوحة مفاتيح لإدخال قيمة البريد، وثلاثة أختام ، وآلية ختم ^{[ 7 ]} . في الماضي، كان على المستخدمين أخذ عدادهم إلى مكتب البريد لإضافة طوابع بريدية إضافية (تُسمى أحيانًا "إعادة ضبط" أو "تعبئة"). تغير ذلك في عام 1979 عندما ابتكرت شركة Pitney Bowes خاصية إعادة ضبط العداد عن بُعد، والمعروفة أيضًا باسم "البريد عبر الهاتف". اليوم، يمكن للمستخدمين إضافة طوابع بريدية إلى رصيدهم عبر الهاتف ، أو البطاقات مسبقة الدفع ، أو عبر الإنترنت، أو من خلال اتصال مباشر بالإنترنت. يُظهر العداد الأول الرصيد المتبقي. ويُظهر العداد الثاني إجمالي قيمة البريد للشحنات المختومة. أما العداد الثالث فيحسب عدد مرات الختم، وهو مخصص للأغراض الإحصائية فقط.

في حال تعطيل الموازين المدمجة، يجب إدخال قيمة البريد يدويًا عبر لوحة المفاتيح. وإلا، يقوم الجهاز بحساب قيمة البريد بناءً على أبعاد ووزن الشحنة. بعد ذلك، تمر الرسائل تلقائيًا عبر فتحة مخصصة لأكبر الأبعاد المسموح بها، ثم يُطبع عليها البريد. يقوم عداد الرصيد بطرح قيمة البريد المطبوع من الرصيد، ويضيف عداد الإجمالي القيمة نفسها، ويضيف عداد الطباعة واحدًا. إذا لم يتم إضافة قيمة البريد المطلوبة، يتم رفض الطباعة. بعد مرور الشحنة، تصل إلى صندوق التجميع مع توجيه ختم البريد للأعلى. بالنسبة للشحنات السميكة، تتوفر شرائط بريد قابلة للتقشير، يتم إدخالها يدويًا في الجهاز عبر فتحة جانبية.

• طابع المقياس
  • طوابع نيوبوست التي تدعم الإنترنت

• موردو آلات ختم البريد المعتمدون من البريد الملكي
• أجهزة قياس البريد التابعة لخدمة البريد الأمريكية
• متحف آلة ختم البريد
• كتالوج طوابع البريد الدولي