كهف الأميرة مارغريت روز

كهف الأميرة مارغريت روز هو كهف من الحجر الجيري يقع في منتزه لور غلينيلغ الوطني في ولاية فيكتوريا ، أستراليا . يتميز الكهف بتكوينات صخرية نشطة النمو من الصواعد والهوابط والهيليكتيتات . ^{[ 2 ]}

تشكل الكهف في حجر جيري من العصر الثالث ضعيف التماسك، ترسب في بحر ضحل خلال حقبتي الأوليغوسين والميوسين المبكرتين ، قبل حوالي 35 إلى 15 مليون سنة. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

يقع كهف الأميرة مارغريت روز في جنوب غرب فيكتوريا، على بعد حوالي 2  كم من حدود جنوب أستراليا، ويمكن الوصول إليه أيضًا بالقارب على طول نهر جلينيلج على بعد حوالي 17  كم من مستوطنة نيلسون الساحلية الصغيرة .

ويُقال إنها أكثر الكهوف زخرفةً لكل متر مربع في أستراليا. ^{[ 5 ]}

تم "اكتشاف" الكهف في 7 سبتمبر 1936 من قبل السيد كيث ماك إيتشيرن، وهو مالك عقار مجاور، كان يحمل رخصة رعي في غابة الولاية، بالاشتراك مع صائد الأرانب المحلي السيد جاك "باني" هاتشيسون وابنيه آلان وبرنارد. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

ثم تم إنزال كيث بواسطة الحبال إلى أسفل البئر العمودي الذي يبلغ طوله 50 قدمًا داخل الكهف، وأجرى بحثًا أوليًا باستخدام الشموع وفانوس إعصار قديم. ^{[ 6 ]}

حصل كيث وباني لاحقًا على ترخيص لمنتجات الغابات لإزالة ذرق الخفافيش من الكهف لبيعه كسماد. ^{[ 5 ]}

وفي وقت لاحق من عام 1939، سعوا للحصول على عقد إيجار طويل الأجل آخر من لجنة الغابات لتطوير الكهف كمعلم سياحي. ^{[ 5 ]}

بمساعدة تشارلز هيرث، وهو عامل منجم ذهب متقاعد من غرب أستراليا، قاموا بحفر شقوق في الصخور الرخوة لربط الكهوف ببعضها، وحفروا بئرًا بزاوية 45 درجة لتوفير وصول أفضل للجمهور. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

في غضون ذلك، في عام 1939، كتبت نانسي هاتشيسون، ابنة باني، إلى قصر باكنغهام تطلب الإذن بتسمية الكهف باسم الأميرة مارغريت روز ، الشقيقة الصغرى للملكة إليزابيث الثانية. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

لا يُعدّ الكهف كبيرًا مقارنةً بكهوف بوكان في شرق فيكتوريا، إذ لا يتجاوز طوله 500 قدم من المدخل. وفي أعمق نقطة فيه، يقع قاع الكهف على عمق 50 قدمًا تقريبًا تحت سطح الأرض.

تم افتتاح الكهف للجمهور في 4 يناير 1941، مع إضاءة 40 مصباحًا كهربائيًا بواسطة مولد كهربائي بقوة 32 فولت يعمل بمحرك دراجة نارية صاخب. ^{[ 5 ]}

استغرق الأمر حتى عام 1944 قبل اكتمال النفق الأخير الذي سمح للجمهور بالسفر عبر نظام الكهوف بأكمله.

ثم قام باني هاتشيسون وعائلته بإدارة الكهف وتنظيم الجولات السياحية حتى تقاعد في عام 1970. ^{[ 5 ]}

بدأت هيئة الغابات بتطوير محيط الكهف في عام 1968 عندما أُعلنت مساحة 45 فدانًا محمية طبيعية. وتولت الهيئة السيطرة على المنطقة في 1 سبتمبر 1970 باستخدام مرشدين سياحيين غير رسميين. ^{[ 7 ]}

وشملت التحسينات إعادة بناء الطريق القديم المؤدي إلى الموقع، ومسكن جديد للحارس، وتحديثات لموقع التخييم، ووحدات دورات المياه ومرافق النزهات، ومركز جديد للزوار، بالإضافة إلى مصدر طاقة كهربائية أكثر موثوقية بجهد 240 فولت. ^{[ 7 ]}

كان بوب ألين مسؤول الغابات في منطقة رينيك آنذاك، وكان مسؤولاً عن عملية الانتقال. عُيّن فرانك بوكانان حارسًا دائمًا للكهف في عام 1972، وخلفه راسل هول في عام 1974.

تحت إشراف لجنة الغابات، ارتفع عدد الزوار من 13000 زائر في عامي 1970/71 إلى 22000 زائر بحلول عامي 1972/73. وكان التركيز على جذب المجموعات العائلية برسوم دخول منخفضة تبلغ 30 سنتًا للبالغين و10 سنتات للأطفال ^{[ 2 ].}

في عام 1973، أوصى مجلس الحفاظ على الأراضي بإضافة كهف الأميرة مارغريت روز إلى منتزه غلينيلغ الوطني الموسع، ولكن استغرق الأمر حتى 1 ديسمبر 1980 لإتمام عملية التسليم.

• المناطق المحمية في فيكتوريا