نطق التهجئة

كان الهدف الرئيسي من نظام لي الصوتي للكتابة هو تمكين الأطفال من تحويل الكلمات المكتوبة إلى كلمات منطوقة بشكل صحيح، بغض النظر عما إذا كان الطفل على دراية مسبقة بكلمة معينة أم لا. في المقابل، فإن القواعد والاستثناءات العديدة لنظام الكتابة الإنجليزي القياسي جعلت هذا الأمر صعبًا. ^{[ 2 ]}

أراد لي تجنب التحيز المماثل لما وُوجه ضد الأبجدية الصوتية الإنجليزية، وذلك بجعل نظام كتابته الجديد مألوفًا لنظام الكتابة الإنجليزية القياسي، وبالتالي تم الحفاظ على الأبجدية اللاتينية وقواعد التهجئة بشكل كامل. ^{[ 3 ] : § II} وازن لي بين الدقة الصوتية وانتظام الكتابة بجعل الحروف الصامتة في الكلمات باهتة، بحيث تم الحفاظ على الأشكال الأصلية للكلمات بشكل تقريبي. ^{[ 3 ] : § III} كما قام لي بتزيين الحروف بشكل دقيق بأشكال معدلة متعددة، بحيث يكون الأطفال على دراية واضحة بالأصوات المحتملة التي تصدرها "الحروف الشائعة"، مع الحفاظ على التناغم مع نظام الكتابة الإنجليزية. ^{[ 3 ] : § IV}

استعان لي بقواميس النطق لجون ووكر وبنجامين همفري سمارت، وهما من أبرز أخصائيي تقويم العظام في ذلك الوقت، لضمان أن ينتج عن كتابته نطق صحيح. ^{[ 3 ] : § VII}

فصل لي بين تعلم القراءة وتعلم الكتابة؛ وقد وصف موقفه في تقريره إلى لجنة مدارس بوسطن (إحدى المدن التي جربت أساليب لي):

أما فيما يتعلق بالخط، فقد أوضحت قناعتي بأنه لا صلة له بتعلم القراءة، ورغبتي في معرفة رأي معلم الخط فيما إذا كانت العادات التي يكتسبها المتعلمون الصغار من كتابة هذه الكلمات على اللوح ستؤثر سلبًا على خطهم في المستقبل، وما إذا كانوا سيكتسبون هذه المهارة بشكل أفضل لاحقًا من خلال تمارين مصممة خصيصًا لاكتساب عادات ومهارات جيدة في الخط. ^{[ 4 ]}

في رسالة إلى لي، اقترح لويس سولدان، وهو معلم من سانت لويس، أن يتعلم الأطفال القراءة باستخدام نظامه الإملائي ثم ينتقلوا إلى نظام الإملاء الإنجليزي القياسي، حيث سيتعلمون الكتابة. ^{[ 5 ]}

لقد نظر لي في التسلسل الذي يمكن من خلاله تدريس نطق الكتابة عندما قام بتقسيم أصوات الحروف إلى أربع فئات نطق (مدى تكرار الأصوات في الكلام):

اقترح تجنب تدريس أصوات الفئة الرابعة باستخدام أسلوب النطق الإملائي، والانتظار بدلاً من ذلك حتى ينتقل الطفل إلى الإملاء التقليدي، بينما يتم تدريس الفئات الأخرى بالتسلسل. ^{[ 6 ]}