سباق إلى جسر الأمير

كان سباق جسر الأمير سباق سباحة سنويًا في نهر يارا بمدينة ملبورن ، أستراليا . وكان السباق " أحد أهم فعاليات السباحة في العالم "، [ ^{1 ] حيث} سجل رقمًا قياسيًا عالميًا بلغ 623 متسابقًا في عام 1929. ^{[ 1 ]} توقف السباق في عام 1991 بسبب ارتفاع مستويات التلوث في نهر يارا . ^{[ 2 ]} ومع ذلك، فقد أُلغي السباق أيضًا بسبب مخاوف التلوث من عام 1963 حتى عام 1987.

يمتد مسار السباق الذي يبلغ طوله 3 أميال (4.8 كم) من معبر عبّارات تويكنهام القديم ( جسر ماك روبرتسون حاليًا ) باتجاه مجرى النهر وصولًا إلى جسر برينسيس (جسر الأمير سابقًا) في قلب مدينة ملبورن . وقد غيّر السباق مساره عدة مرات عبر التاريخ، حيث بدأ من نقطة بعيدة في اتجاه مجرى النهر عند حظائر قوارب ماكولي في ستودلي بارك . ^{[ 3 ]} 

غالباً ما كان السباق يجذب أعداداً كبيرة من المتفرجين، الذين كانوا يهتفون للمتسابقين من ضفاف النهر أو من القوارب العائمة بين السباحين. ^{[ 4 ]} إن الشعبية الكبيرة لهذا الحدث كفعالية مناسبة للمشاهدين موثقة جيداً:

" إنها بلا شك أكثر الأحداث المائية شعبية في الموسم... اصطفت مجموعات من المتفرجين المهتمين على ضفاف النهر لمسافة ثلاثة أميال كاملة، وعلى مدى الميلين الأخيرين، تابعت مئات السيارات السباق " صحيفة " ذا أسترالاسيان " ، 8 مارس 1930. ^{[ 1 ]}

" يُعتبر الآن أهم سباق سباحة لمسافات طويلة في أستراليا... " الحكم ، 11 مارس 1931 ^{[ 5 ]}

" حظي السباق باهتمام كبير من قبل العديد من المتفرجين، وكانت المنافسات حامية الوطيس "، صحيفة باثورست تايمز ، 29 يناير 1913. ^{[ 6 ]}

تجمّع حشدٌ كبيرٌ من الرجال والنساء على رصيف ميناء طريق غرانج لمشاهدة انطلاق السباق، بينما كان متفرجون آخرون في قوارب آلية أو غيرها في النهر... واصطفت ضفاف النهر على جانبي الجسور المختلفة بالمتفرجين... وعند الوصول إلى جسر برينسيس، كان هناك حشدٌ كبيرٌ من الناس لمشاهدة خط النهاية. ( صحيفة ذا إيج ، 27 يناير 1914). ^{[ 7 ]}

أُقيمت الفعالية الأولى في 27 يناير 1913، ^{[ 7 ] [ 8 ]} حيث أكمل 44 سباحًا السباق الذي نظمته جمعية السباحة للهواة في فيكتوريا. في السنوات اللاحقة، سرعان ما تطور السباق ليصبح حدثًا بارزًا في عالم السباحة، بمشاركة متنافسين مرموقين، أبرزهم إيفان ستيدمان وفرانك بوريبير . يعود أقدم تسجيل معروف للسباق إلى فعالية عام 1932 التي استقطبت 549 مشاركًا. بدأ السباق كسباق بنظام التكافؤ، مع فئة للفرق (مُنحت كأس 3LO ^{[ 4 ]} ) لتلبية احتياجات نوادي السباحة المحلية. ^{[ 8 ]}

أُقيم سباق جسر الأمير في الفترة من عام 1913 إلى عام 1963، ثم توقف بسبب التلوث. ^{[ 2 ]} أُعيد إحياء السباق السنوي في عام 1987 لمدة عامين من قِبل اتحاد السباحة فيكتوريا وبرعاية من نادي مانشستر يونيتي، إلا أنه لم يُقام منذ عام 1989.

تاريخياً، أشارت وسائل الإعلام أيضاً إلى السباق باسم سباق السباحة السنوي لمسافة ثلاثة أميال في نهر يارا، بالإضافة إلى اختلافات أخرى لهذا الاسم.

تغير مسار سباق السباحة السنوي لمسافة ثلاثة أميال في نهر يارا عبر التاريخ، بل وأُلغي في بعض الأحيان بسبب التلوث، وهي مشكلة مستمرة يواجهها نهر يارا، لا سيما في المصب. ^{[ 9 ]} ويزداد تلوث نهر يارا بشكل خاص بعد هطول الأمطار الغزيرة التي تجرف معها الحطام والملوثات إلى مجرى النهر. وغالباً ما تُشير التقارير الإعلامية والصحفية المحلية إلى شجاعة المتسابقين في مواجهة التلوث والحطام.

" بعد الأمطار الغزيرة التي هطلت ليلة الجمعة، أصبح لون الماء أشبه بلون الشوكولاتة، مع وجود كمية كبيرة من الحطام تطفو في كل مكان ." ^{[ 4 ]} صحيفة الأسترالاسيان ، 10 مارس 1928.

" يُقلل المنتج التقني في القناة الثانية، ستيف بيكرينغ، من شأن الأمر قليلاً عندما يقول إن مياه نهر يارا عكرة بعض الشيء ". مناقشات مع رون كارتر من صحيفة " ذا إيج " بشأن تصوير حدث عام 1988. ^{[ 10 ]}

مسؤول السباق: " كيف كان نهر يارا؟ " الآنسة جيل، الفائزة عام 1932: " متسخ جدًا " من لقطات السباق عام 1932.

على الرغم من أن لون النهر يُشار إليه غالبًا عند وصف حالته، خاصةً من قِبل السباحين، إلا أنه ليس مؤشرًا رئيسيًا للتلوث. فاللون الموحل لأجزاء نهر يارا السفلى ناتج عن الرواسب العالقة وجزيئات الطين بسبب ارتفاع عكارة النهر. ^{[ 11 ]} وتصدر هيئة حماية البيئة تقارير دورية لتحذير مرتادي النهر من مستويات التلوث الحالية. ^{[ 12 ]}

يُعد سباق جسر الأمير حدثاً تاريخياً منذ أوائل القرن العشرين، وهو جزء من تاريخ ملبورن.

• في سباق عام 1914، حصل توماس هولاند، البالغ من العمر 11 عامًا، على ميدالية خاصة لشجاعته في السباق. وقد حظي أداء الصبي الصغير (ساعة و59 دقيقة) بتصفيق حار عند منصة الإنزال. ^{[ 7 ]}
• كانت جوائز سباق عام 1914 كما يلي: المركز الأول - كأس بقيمة 2 جنيه إسترليني و2 شلن وميدالية ذهبية بقيمة 2 جنيه إسترليني و2 شلن؛ المركز الثاني - كأس بقيمة 2 جنيه إسترليني و2 شلن؛ المركز الثالث - كأس بقيمة 1 جنيه إسترليني و1 شلن؛ أسرع وقت - كأس بقيمة 1 جنيه إسترليني و1 شلن. ^{[ 7 ]}
• في عام 1928، "تم وضع أكثر من 1.5 قنطار (76.2 كجم) من الشحم وزيت جوز الهند على المتنافسين لإبعاد البرد ..." ^{[ 4 ]}
• في عام 1931، بدأ ج. كامبل، الذي تجاوز عمره 55 عامًا، جميع سباقات السباحة في نهر يارا البالغ عددها 15 سباقًا والتي يبلغ طول كل منها 3 أميال، وأنهى جميعها. ^{[ 5 ]}
• قام جيه بي شيدي بتغطية نفسه بالشحم واستخدم جهاز تنفس مطاطي لحدث عام 1931. ^{[ 5 ]}
• تم إغلاق خدمة عبارات تويكنهام (خط البداية الأصلي للسباق) بعد اكتمال جسر ماك روبرتسون في عام 1934. ^{[ 13 ]}
• وقد احتل آر. وودز، وهو رجل من ملبورن بلا ساقين، المركز الثالث في حدث عام 1946، بفارق 50 ياردة فقط عن الفائز ^{[ 14 ].}
• كان السباق الذي أقيم في يناير 1987، والذي قدم جوائز مالية بقيمة 7000 دولار أسترالي، هو أول سباق منذ عام 1963 بسبب التلوث في نهر يارا ^{[ 2 ].}
• انطلق سباق عام 1947 من حظائر قوارب ماكولاي في ستودلي بارك.
• أكبر فائز في السباق سناً: إيفان ستيدمان 1952، بعمر 56 عاماً. ^{[ 15 ]}
• في سباق السباحة التاسع والعشرين لمسافة ثلاثة أميال في نهر يارا، أنهى روي لاندر السباق في المركز الخامس والسبعين في نسخة عام 1952. ^{[ 15 ]}
• في أواخر الخمسينيات وأوائل الستينيات، وقعت حوادث غش أدت إلى زيادة عدد المسؤولين على طول مسار السباق: " تساءل القائمون على السباق كيف استطاع [الفائز] السباحة لمسافة طويلة وهو لا يزال يتمتع بهذه الحيوية، متفوقًا على نحو 300 متسابق آخر. وسرعان ما اكتشف المسؤولون أن الفائز قفز من النهر أثناء السباق، ثم ركب دراجة نارية وتسلل إلى الماء مرة أخرى قبيل خط النهاية. وتم استبعاده بعد إجراء تحقيق ." ^{[ 2 ]}