المتسابق (كينغز آيلاند)

"ذا ريسر" هي أفعوانية خشبية للسباق تقع في مدينة ملاهي كينغز آيلاند في ماسون، أوهايو . صممها جون سي. ألين ، المعروف بإسهاماته في تصميم الأفعوانيات خلال منتصف القرن العشرين، وافتُتحت رسميًا في حفل افتتاح المنتزه عام ١٩٧٢. حظيت بشهرة واسعة بعد ظهورها في إحدى حلقات المسلسل الكوميدي التلفزيوني الشهير " ذا برادي بانش" عام ١٩٧٣، ويُشار إليها غالبًا لدورها المحوري في نهضة الأفعوانيات في سبعينيات القرن الماضي. ألهمت "ذا ريسر" تصميمات مماثلة لأفعوانيات أخرى، مثل "ريسر ٧٥ " (المعروفة سابقًا باسم "ريبل ييل") في كينغز دومينيون، و "ثاندر رود" في كارويندز (التي أُغلقت لاحقًا) . تُعد "ذا ريسر" أيضًا من بين المعالم السياحية الأصلية القليلة في كينغز آيلاند التي لا تزال تعمل حتى اليوم.

بعد عقدٍ حافلٍ بالنجاح، انتهى العصر الذهبي الأول لقطارات الملاهي في الولايات المتحدة في ثلاثينيات القرن العشرين، مع معاناة الاقتصاد خلال فترة الكساد الكبير . ورغم استمرار بناء قطارات ملاهي جديدة، إلا أن الطلب عليها لم يعد كما كان لعقودٍ لاحقة. وبحلول ستينيات القرن العشرين، وصل هذا القطاع إلى أدنى مستوياته على الإطلاق. وبدأت ألعاب الملاهي التقليدية، مثل المراجيح الدوارة والمنزلقات الدوارة وحتى قطارات الملاهي الخشبية، تفقد شعبيتها لدى الأجيال الجديدة. دفع هذا رئيس شركة فيلادلفيا توبوجان ومصمم قطارات الملاهي الشهير، جون سي. ألين ، إلى اتخاذ قرار التقاعد عام ١٩٦٨. كان ألين أحد آخر المصممين المتبقين ممن يمتلكون خبرة من العصر الذهبي الأول لقطارات الملاهي، إذ تتلمذ على يد المصمم الأسطوري هربرت شميك . ^{[ ١ ]}

امتلكت عائلة واكس وأدارت مدينة ملاهي كوني آيلاند في سينسيناتي قبل بيعها لشركة تافت برودكاستينغ عام ١٩٦٩، لكنها احتفظت بالسيطرة على عمليات تشغيل المنتزه واتخذت العديد من القرارات خلال بناء كينغز آيلاند. وعزماً منها على استعادة بعض السمات التقليدية لكوني آيلاند في المنتزه الجديد، التقى غاري واكس ووالده بألين عام ١٩٧٠ في مؤتمر الرابطة الدولية لمدن الملاهي والمتنزهات الترفيهية (IAAPA) في شيكاغو . وأقنعا ألين بالعودة رسمياً من التقاعد وتصميم قطار أفعواني يحظى بشعبية مماثلة لقطار شوتينغ ستار في كوني آيلاند، ولكنه في الوقت نفسه يتميز بتفرده. ^{[ ٢ ]}

بدأ تشييد هذه اللعبة عام ١٩٧٠، وأُجريت أولى تجاربها في سبتمبر ١٩٧١. ^{[ ٣ ]} افتُتحت لعبة "ذا ريسر" رسميًا للجمهور في حفل الافتتاح الكبير لمدينة ملاهي "كينغز آيلاند" في ٢٨ أبريل ١٩٧٢. تقع اللعبة في "كوني مول"، وهو جزء من المنتزه كان يُعرف سابقًا باسم "كوني آيلاند". ظهرت اللعبة على التلفزيون الوطني عام ١٩٧٣، عندما عُرضت في حلقة من مسلسل " ذا برادي بانش " بعنوان "أطفال سينسيناتي". ^{[ ٤ ]} أشعلت هذه اللعبة شرارة الاهتمام بألعاب الملاهي بعد عقود من التراجع، وأدى الاهتمام الذي حظيت به في نهاية المطاف إلى انتعاش هذه الصناعة في جميع أنحاء العالم، وهو ما يُشار إليه عادةً بالعصر الذهبي الثاني لهذه الصناعة .

استمر كلا جانبي المسار بالتحرك للأمام حتى 28 مايو 1982، حين تم عكس اتجاه القطارات على المسار الأيمن لتسير للخلف. وبذلك، أصبحت لعبة "ذا ريسر" أول أفعوانية سباق في العالم تقوم بذلك. ^{[ 4 ]} يُعتقد أن هذه الخطوة جاءت استجابةً لرغبة الزوار الذين شعروا بالإحباط من الإغلاق المتكرر للعبة " ذا بات" ، وهي لعبة أُضيفت حديثًا. ورغم أن التغيير كان مُخططًا له فقط لما تبقى من موسم التشغيل لعام 1982، إلا أنه استمر لمدة ستة وعشرين عامًا نظرًا لشعبيته. وفي عام 2008، أعادت شركة "سيدار فير" اللعبة إلى شكلها الأصلي بتغيير اتجاه المسار الأيمن ليسير للأمام مرة أخرى. بالإضافة إلى ذلك، تم تخصيص لون لكل جانب - الأحمر والأزرق - حيث كانت القطارات الحمراء على اليمين والزرقاء على اليسار.

في 18 يونيو 2007، مُنحت لعبة "ذا ريسر" جائزة " معلم الأفعوانية" من قِبل جمعية مُحبي الأفعوانيات الأمريكية (ACE). ^{[ 5 ]} وتُعرض لوحة تذكارية للجائزة بالقرب من مدخل اللعبة.

كجزء من برنامج الصيانة الدورية السنوية المعتاد في الأفعوانيات الخشبية، تُعاد صيانة أجزاء من مسار اللعبة بين الحين والآخر حسب الحاجة. ^{[ 6 ]} في موسم 2019، أعادت شركة "غريت كوستر إنترناشونال" ، الشركة التي صممت لعبة "ميستيك تيمبرز" في مدينة ملاهي "كينغز آيلاند" عام 2017، صيانة المنعطفات الخلفية وعدة أجزاء صغيرة أخرى. ^{[ 7 ]} وكان قد تم تجديد أول هبوط ومنعطفات الخروج من المحطة قبل ذلك بسنوات. ^{[ 6 ]} ثم في عام 2021، استبدلت مجموعة "غرافتي غروب" 150 مترًا (500 قدم) من المسار الممتد من قاعدة أول هبوط إلى التلة الرابعة التي توفر شعورًا بالانعدام الوزن، وذلك لتوفير تجربة ركوب أكثر سلاسة. ^{[ 8 ]} في ذلك العام، تم ترميم لافتة المدخل الأصلية وشعارات القطار. ^{[ 9 ]} خلال فترة توقف الموسم 2021-2022، أُعيد طلاء اللعبة احتفالًا بالذكرى الخمسين لتأسيس المنتزه. 

تتميز لعبة "ذا ريسر" بتصميم قطار أفعواني ذهابًا وإيابًا، بمسارين متطابقين متوازيين. وعلى عكس قطارات السباق السابقة، اتبع ألين نهجًا فريدًا بفصل المسارين إلى هيكلين منفصلين قبل المنعطف الأول. يسمح هذا التصميم لقطارين بالتسابق بشكل متماثل من البداية إلى النهاية، حيث يقومان بمنعطفات متشابهة ويقطعان نفس المسافة. في السابق، كانت تصاميم السباقات تُبقي المسارين متجاورين طوال مسار الرحلة.

بعد مغادرة المحطة، تمر القطارات عبر مسارات الالتفاف، ثم تعبر مسارات التحويل، وتلتقي عند قاعدة منحدر الرفع. تصعد القطارات منحدر رفع يبلغ ارتفاعه 27 مترًا، يليه هبوط أولي بنفس الارتفاع ، ثم منحدران صغيران للقفز. بعد ذلك، تصل القطارات إلى منحدر كبير للقفز، يُعرف أيضًا باسم " ظهر الجمل" ، قبل أن تنقسم إلى مسارين منفصلين. بعد الانقسام، يعبر كل قطار منحدرًا صغيرًا آخر للقفز قبل أن يصعد إلى مسار الالتفاف لبدء رحلة العودة. بعد نزول منحدر الالتفاف، تصل القطارات إلى منحدر متوسط ​​حيث تلتقي المسارات بالمسار الرئيسي. تتسابق القطارات عائدةً عبر سلسلة من المنحدرات الأصغر حتى تصل إلى منطقة الكبح النهائية في المحطة.  

كان أحد التصاميم الأولية مختلفًا عن النسخة النهائية، حيث كان كلا منحدرَي الرفع منفصلين. ثم تدخل القطارات في هبوط حلزوني وتتسابق عبر سلسلة من التلال التي توفر شعورًا بالانعدام الوزن على طول المسار الخارجي. عند نقطة الانعطاف، تتجه المسارات نحو بعضها البعض، مما يخلق عنصرًا من التقارب الشديد عند التقاء المسارات، مما يسمح للقطارات بالتسابق جنبًا إلى جنب عائدةً إلى المحطة. كان هناك تصميم أولي آخر أقرب إلى النسخة النهائية، باستثناء أن منحدر "كاميلباك" عند نقطة التقسيم كان موضوعًا بعد نقطة الانعطاف بدلًا من قبلها. ^{[ 10 ]}

تُعدّ لعبة "ذا ريسر" واحدة من أربع ألعاب قطار الملاهي الخشبية داخل المنتزه. أما الألعاب الثلاث الأخرى فهي "ذا بيست" و "وودستوك إكسبريس" و "ميستيك تيمبرز" .

يحمل دون هيلبيغ العديد من الأرقام القياسية في المنتزه. من بينها، الرقم القياسي لأكبر عدد من مرات ركوب لعبة "ريسر"، والذي بلغ حوالي 12000 مرة حتى عام 2008. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• روثرفورد، سكوت (2000). الأفعوانية الأمريكية . ويسكونسن: إم بي آي. ص 109. رقم ISBN  978-0-7603-0689-5.
• بينيت ، ديفيد (1998). الأفعوانية: الأفعوانيات الخشبية والفولاذية، والمنعطفات الحلزونية، والمنعطفات اللولبية . لندن: دار كوينتيت للنشر المحدودة. ص 159. ISBN  0-7858-0885-X.

• الموقع الرسمي لجزيرة كينغز آيلاند - ذا ريسر
• معلومات مركزية عن جزيرة كينغز
• https://www.visitkingsisland.com/blog/2021/november/kings-island-unveils-special-50th-anniversary-celebration-logo