راشيل ضد ووكر

كانت قضية راشيل ضد ووكر (1834) " دعوى تحرير " رفعتها امرأة أفريقية تدعى راشيل كانت مستعبدة في محكمة مقاطعة سانت لويس . وقد تقدمت بطلب لتحريرها وتحرير ابنها جيمس (جون) هنري من ويليام ووكر (تاجر رقيق)، استنادًا إلى احتجازهما بشكل غير قانوني كعبيد في الأراضي الحرة في ميشيغان من قبل سيد سابق، وهو ضابط في الجيش. وقد تم استئناف قضيتها أمام المحكمة العليا في ميسوري ، حيث فازت في عام 1836. وحكمت المحكمة بأن ضابط الجيش يفقد عبده إذا أخذ الشخص إلى منطقة يُحظر فيها العبودية. ^[1] وقد تم الاستشهاد بهذا الحكم كسابقة في عام 1856 في قضية دريد سكوت ضد ساندفورد الشهيرة أمام المحكمة العليا للولايات المتحدة . ^[2]

كانت قضية راشيل واحدة من 301 دعوى قضائية من القرن التاسع عشر عُثر عليها بين سجلات محكمة مقاطعة سانت لويس في تسعينيات القرن العشرين؛ وهي أكبر مجموعة من ملفات القضايا في البلاد متاحة للباحثين. يحتفظ مركز أبحاث متحف تاريخ ميسوري بقاعدة بيانات قابلة للبحث عبر الإنترنت لدعاوى الحرية.

في حين لم يكن للعبيد أي وضع قانوني كمواطنين، بموجب قانون ولاية ميسوري لعام 1824، كان من حقهم رفع دعوى قضائية للمطالبة بالحرية باعتبارهم "فقراء". وإذا اعتقدت المحكمة أن القضية لها أسباب جوهرية، فإنها كانت لتعين محامياً لتمثيل العبد. كما نص القانون على أن مالك العبد يجب أن يسمح للعبد بالوقت للتشاور مع المحامي ويحظر إبعاد العبد عن اختصاص المحكمة حتى يتم الاستماع إلى القضية. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

في القضية، عينت المحكمة جوزايا سبولدينج كمستشار لتمثيل راشيل في قضيتها. ^[3] كانت محتجزة لدى الملازم توماس ستوكتون في فورت سنيلينج (مينيسوتا الحالية)، وولد ابنها عام 1834 في فورت كروفورد (ويسكونسن الحالية)، وكلاهما في إقليم ميشيغان (منطقة حرة) في ذلك الوقت. عاد ستوكتون مع راشيل وجيمس هنري إلى سانت لويس، حيث باعهم. أعاد المالك الثاني بيعهم إلى تاجر الرقيق ويليام ووكر، الذي خطط لنقلهم "أسفل النهر" (أسفل نهر المسيسيبي ) لبيعهم على الأرجح في نيو أورلينز . ​​رفعت راشيل دعوى قضائية من أجل الحرية بناءً على احتجازها بشكل غير قانوني كعبدة أثناء إقامتها الطويلة في الأراضي الحرة. وعلى الرغم من أن المحكمة الأدنى حكمت ضد راشيل، إلا أن سبولدينج استأنفت القضية أمام المحكمة العليا في ميسوري. في عام 1836، حكمت المحكمة لصالح راشيل في أحد القرارات التي أكدت "ميلها إلى فرض قوانين الولايات الحرة المجاورة" بأن مالك العبيد يفقد حقوقه في العبد عن طريق نقل الشخص إلى الأراضي الحرة. ^[4]

بحلول الوقت الذي وصلت فيه القضية إلى المحكمة العليا للولاية، كانت تتعلق فقط براشيل. بعد انتصارها، كان عليها رفع دعوى منفصلة لتحرير ابنها جيمس هنري لكنها نجحت. استمرت المحكمة في سابقة ويني ضد وايتسايدز (1824) حيث قضت المحكمة العليا للولاية بأن العبد يكون حرًا بعد احتجازه بشكل غير قانوني في ولاية حرة و"بمجرد أن يكون حرًا فهو حر دائمًا". ^[4] على وجه التحديد، قضت المحكمة بأنه "إذا أخذ ضابط في جيش الولايات المتحدة عبدًا إلى منطقة حيث العبودية محظورة، فإنه يخسر ممتلكاته". ^[1] استندت القضية إلى امرأة تدعى "ويني"، التي قدمت التماسًا إلى المحكمة العليا لولاية ميسوري، وأثبتت قضيتها سابقة ميسوري لتحرير العبيد الذين عاشوا في منطقة حرة. ادعت أن مالكتها فيبي وايتسايدز سجنتها دون سبب. انتقلت وايتسايدز من كارولينا الشمالية إلى سانت لويس بولاية ميسوري. إذا أُعلنت حرة، فسيتم أيضًا إعلان أطفالها التسعة وأحفادها أحرارًا. وقد تم رفع هذه القضية إلى المحاكمة ومحكمة دائرة سانت لويس في 13 فبراير 1822. وقد أدى قرار هيئة المحلفين إلى تبرئة ويني وذريتها. واستأنفت وايتسايد القضية وعُرضت أمام المحكمة العليا في ميسوري في عام 1824. ومرة ​​أخرى، كان قرار المحكمة لصالح ويني وذريتها. وحكمت المحكمة، "نحن نرى بوضوح أنه إذا فقدت وايتسايد حقها في الملكية في المدعى عليه بسبب إقامتها في إلينوي، فإن هذا الحق لن يعود من خلال إبعاد الأطراف إلى ميسوري". ^[5]

وفيما يلي نص العريضة التي رفعتها راشيل من أجل الحرية:

إلى قاضي محكمة مقاطعة سانت لويس

إن عريضة راشيل، وهي امرأة مولاتو تبلغ من العمر حوالي عشرين عامًا، تمثل أنه منذ حوالي خمس سنوات تم المطالبة بها واستحواذها كعبدة من قبل شخص يدعى ستوكتون، الذي أخذ مقدم العريضة إلى إقليم ميشيغان، حيث أقام في برايري دو شين ، على الجانب الشرقي من نهر المسيسيبي لمدة عامين تقريبًا، واحتجز مقدم العريضة كعبدة خلال ذلك الوقت في ذلك المكان لترتيب عملها وخدمة نفسه وعائلته في ذلك المكان. وفي ذلك المكان وُلد طفلها جيمس هنري، وكان محتجزًا لدى ستوكتون خلال ذلك الوقت كعبدة. وبعد ذلك أحضر مقدم العريضة إلى سانت لويس حيث باعها والطفل إلى شخص يدعى جوزيف كلونك، الذي باعها مؤخرًا والطفل المذكور إلى شخص يدعى ويليام ووكر، وهو تاجر عبيد وهو على وشك أن يأخذ مقدم العريضة والطفل إلى أسفل نهر المسيسيبي، ربما إلى نيو أورلينز للبيع. وبهذا فإن ووكر يعتبر الآن مقدم الالتماس وطفلته في عبودية، ويطالب بها باعتبارها عبدته، ويصلي مقدم الالتماس أن يُسمح لمقدم الالتماس وطفلته برفع دعوى قضائية كشخص فقير في محكمة دائرة سانت لويس من أجل الحرية وأن يُمنع ووكر المذكور من حملها وطفلتها خارج نطاق اختصاص محكمة دائرة سانت لويس حتى انتهاء الدعوى المذكورة. 4 نوفمبر 1834

راشيل (علامتها) لنفسها وطفلها جيمس هنري (ص 1 من 24) ^[3]

قال القاضي ماثياس ماكجيرك من المحكمة العليا في ولاية ميسوري إن ستوكتون "استأجر عبدًا عمدًا واحتجزه، بشكل غير قانوني، في أراضٍ حرة، وهو فعل يعاقب عليه بمصادرة العبد، كما نص عليه القانون الإقليمي". وبهذا الحكم، كان يدعم قوانين الأقاليم والولايات الحرة المجاورة ويغلق ثغرة حاول ضباط الجيش من خلالها إثبات قدرتهم على الاحتفاظ بالعبيد. وكان ستوكتون يزعم أنه لم يكن لديه خيار في مهامه مع الجيش، وبالتالي لا ينبغي له أن يخسر ممتلكاته من العبيد نتيجة لذلك. ^[6]

لقد منح نجاح راشيل في هذه القضية الأساس لرفع دعوى قضائية ناجحة من أجل تحرير ابنها جيمس هنري؛ لأنه ولد لامرأة محتجزة بشكل غير قانوني كعبد في ولاية حرة (وتم تحريره على هذه الأسس)، وكان أيضًا حرًا، وفقًا لمبدأ الولادة المتسلسلة البطنية، حيث اكتسب الطفل مكانته الاجتماعية من والدته.

• قضايا محكمة العبيد الأمريكية