رالستون، بنسلفانيا

رالستون هي منطقة غير مُدمجة تقع في بلدة ماكنتاير ، مقاطعة ليكومينغ ، ولاية بنسلفانيا ، الولايات المتحدة الأمريكية. ^{[ 1 ]} تقع المنطقة على طول طريق بنسلفانيا رقم 14 ، على بُعد 29.8 كيلومترًا (18.5 ميلًا) شمال ويليامسبورت . يوجد في رالستون مكتب بريد برمز بريدي 17763. ^{[ 2 ] [ 3 ]} 

تأسست رالستون مع بناء خط سكة حديد نورثرن سنترال في أربعينيات القرن التاسع عشر. والذي سيصبح فيما بعد خط سكة حديد بنسلفانيا.

منذ البداية، كان هنا محطة قاطرات كبيرة. وقد جعل المدى القصير لقاطرات البخار في ذلك الوقت وجودها ضرورة ملحة. إضافة إلى ذلك، كان هناك انحدار حاد إلى ليولين شمالاً عبر رورينغ برانش. وكانت معظم القطارات تتطلب قاطرتين أو أكثر لصعود هذا التل، وكانت قاطرات الدفع متمركزة في رالستون.

مع مطلع القرن العشرين، ظهرت مدبغة جنوب رالستون، وسرعان ما انبثق عنها نشاط قطع الأشجار. قامت شركة سنترال بنسلفانيا للأخشاب، بالتعاون مع مالكي المدبغة، ببناء ما أصبح فيما بعد خط سكة حديد سسكويهانا ونيويورك. شغّل هذا الخط خدمات نقل الركاب إلى رالستون للربط مع قطارات شركة بنسلفانيا للسكك الحديدية، كما أدار ساحة صغيرة في جنوب رالستون، بالقرب من المدبغة. في البداية، حقق الخط نجاحًا كبيرًا، لكنه سرعان ما واجه صعوبات جمة مع استنزاف الغابات المحلية. بعد أن دمر حريق المدبغة في عشرينيات القرن الماضي، نادرًا ما حققت شركة سسكويهانا ونيويورك أرباحًا، واقتصرت خدماتها على الحد الأدنى خلال ثلاثينيات القرن الماضي. في عام 1942، ومع اندلاع الحرب العالمية الثانية، منحت لجنة التجارة بين الولايات شركة سسكويهانا ونيويورك الإذن بالتوقف عن العمل، وسرعان ما تم تفكيك القضبان واستخدامها في مصنع للذخيرة في ويليامسبورت.

كانت شركة CPL تُسيّر قطارات نقل الأخشاب على خط سكة حديد موازٍ لخط سكة حديد بنسلفانيا (PRR) وصولاً إلى بلدة غرايز رن التي اندثرت الآن، حيث كانت توجد منشرة أخشاب. وكان هذا الخط يتميز بجسر خشبي كبير يعبر خور ليكومينغ وخط سكة حديد بنسلفانيا جنوب رالستون مباشرةً. وعندما نفدت الأشجار حوالي عام ١٩١٠، أُغلقت منشرة الأخشاب، واختفت بلدة غرايز رن من الوجود.

شهدت محطة سكة حديد بنسلفانيا (PRR) نجاحًا باهرًا خلال العقدين الثاني والثالث من القرن العشرين. فقد وفر منجم قريب فحمًا عالي الجودة لقاطرات ركاب PRR، كما كان هناك مصنعان صغيران، أحدهما لإنتاج الطوب والآخر لإنتاج مضارب البيسبول. وكانت ساحة السكة الحديدية ذات المسارات الخمسة تعج بالحركة عادةً، حيث تنطلق منها العديد من قطارات الفحم وتعود إليها. كما كان هناك قطار شحن رمزي ذو أولوية عالية يوميًا إلى ألتونا. وكانت ثلاثة قطارات ركاب في كل اتجاه تتوقف في رالستون ستة أيام في الأسبوع (أحدها قطار سريع تتوقف رالستون عند طلب السائق). وبدأ استخدام قاطرات أكبر فأكبر، وبحلول عام 1925، أصبحت قاطرات الفئة L1 من نوع 2-8-2 هي القاطرات القياسية لمعظم قطارات الشحن.

انتهى عهد هذه المحطة النابضة بالحياة عام ١٩٣٠. مع اشتداد وطأة الكساد الكبير واستخدام قاطرات ذات مدى أطول، أُغلقت محطة رالستون ونُقلت قاطرات الدفع إلى ويليامسبورت. هُدمت محطة القاطرات، وسكة التحويل، وغيرها من المنشآت المرتبطة بالمحطة. أُبقي على ساحة التخزين لعربات الشحن الزائدة، بينما استمر استخدام خط السكة الجانبي. وبقيت أعمدة المياه.

في حوالي عام ١٩٣٥، بدأت عملية تعدين الفحم في مكان قريب، وتم شراء حفارتين كبيرتين تعملان بالبخار ونقلهما إلى المنجم. تم خفض ضفاف نهر روك ران للسماح بمرور الآلات، مما أدى إلى فيضان كبير بعد فترة وجيزة. تضرر خط السكة الحديد بشدة، ولكن تم إصلاحه سريعًا.

بعد دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية، أُعيد ترميم المحطة جزئيًا. ورغم أن قاطرات الدفع كانت تتزود بالماء هنا بين رحلاتها، فقد أُعيد ترميم مسار منجم الرماد القديم، وبُنيت منصة للشاحنات لتفريغ الفحم في خزانات القاطرات. لفترة وجيزة، خُصص طاقم لكل وردية من الورديات الثلاث. وبعد محاسبة بارعة من أحد المهندسين، أغلقت شركة السكك الحديدية المحطة مرة أخرى.

ظل خط سكة حديد رالستون الجانبي مفيداً طوال فترة وجوده، كونه أحد أطول الخطوط على فرع إلميرا. احترقت المحطة بالكامل عام 1941 ولم يُعاد بناؤها قط.

أغلقت شركة بن سنترال، التي خلفت شركة بنسلفانيا للسكك الحديدية (PRR)، فرع إلميرا عام ١٩٧٢ بعد أن دمرت الفيضانات جزءًا كبيرًا من الخط. وفي القرن الحادي والعشرين، بقي جسرٌ ذو دعامات فوق خور ليكومينغ، لكنه أُزيل للأسف. ولم يتبقَّ شيءٌ يُذكر من خطي سكة حديد بنسلفانيا (PRR) وساوث آند نيويورك (S&NY).

تم ذكر جزء كبير من تاريخ رالستون في كتاب "Set Up Running" لجون أور.