مكتب البريد

مكتب البريد مرفق عام ومتجر يقدم خدمات بريدية ، مثل استلام الرسائل والطرود ، وتوفير صناديق البريد ، وبيع الطوابع البريدية ومواد التغليف والقرطاسية . قد تقدم مكاتب البريد خدمات إضافية تختلف من بلد لآخر ، تشمل توفير واستلام النماذج الحكومية (مثل طلبات جوازات السفر )، ومعالجة الخدمات والرسوم الحكومية (مثل ضريبة الطرق ، ورسوم الادخار البريدي ، والرسوم المصرفية ). ^{[ 1 ]} يُطلق على المدير المسؤول عن مكتب البريد اسم مدير مكتب البريد . خلال القرن التاسع عشر، عندما كانت عمليات تسليم البريد تتم، كان يتم توصيله غالبًا إلى الأماكن العامة، مثل الحانات والمتاجر العامة. وكان يتم تسليمه غالبًا مع الصحف، وكان من ينتظرون بريدًا يذهبون إلى المدينة لاستلامه، بالإضافة إلى أي شيء آخر يحتاجون إلى استلامه من المدينة.

قبل ظهور الرموز البريدية ومكاتب البريد، كانت أنظمة البريد تُوجّه الطرود إلى مكتب بريد مُحدد لاستلامها أو تسليمها. خلال القرن التاسع عشر في الولايات المتحدة ، أدى ذلك في كثير من الأحيان إلى إعادة تسمية المجتمعات الصغيرة نسبةً إلى مكاتب بريدها، لا سيما بعد أن بدأت إدارة البريد في اشتراط عدم تكرار أسماء مكاتب البريد داخل الولاية الواحدة . ^{[ 2 ]}

مكتب البريد العام القديم في شارع لومبارد، لندن ، عام 1803

مكتب فرز كندي في عام 2006

يُستخدم مصطلح "مكتب البريد" ^{[ 3 ] منذ خمسينيات القرن السابع عشر، [ 4 ]} بعد فترة وجيزة من تشريع خدمات البريد الخاصة في إنجلترا عام 1635. ^{[ 5 ]} في أوائل العصر الحديث في إنجلترا، كان يتم وضع ساعي البريد - وهم فرسان - ^{[ 6 ]} كل بضع ساعات على طول الطرق البريدية في مراكز بريدية (تُعرف أيضًا باسم بيوت البريد) بين المدن الرئيسية، أو " بلدات البريد ". سمحت هذه الإسطبلات أو النُزُل بوصول المراسلات المهمة دون تأخير. في أمريكا في بداياتها، كانت مكاتب البريد تُعرف أيضًا باسم المحطات. وقد اندثر هذا المصطلح، وكذلك مصطلح "بيت البريد"، مع استبدال خدمات الخيول والعربات بالسكك الحديدية والطائرات والسيارات .

يشير مصطلح "مكتب البريد" عادةً إلى المرافق البريدية الحكومية التي تقدم خدمات العملاء. ويُستخدم مصطلح " مكتب البريد العام " أحيانًا للإشارة إلى المقر الرئيسي الوطني لخدمة البريد، حتى لو لم يكن المبنى يقدم خدمات العملاء. أما المرفق البريدي المُخصص حصريًا لمعالجة البريد فيُعرف باسم مكتب الفرز أو مكتب التسليم، والذي قد يحتوي على منطقة مركزية كبيرة تُعرف باسم قاعة الفرز أو قاعة البريد. وتُعرف المرافق المتكاملة التي تجمع بين معالجة البريد ومحطات السكك الحديدية أو المطارات باسم مراكز تبادل البريد..

غالباً ما يكون لشركات البريد السريع وخدمات التوصيل الخاصة مكاتب أيضاً، على الرغم من أنها لا تسمى عادةً "مكاتب بريد"، باستثناء حالة ألمانيا ، التي قامت بخصخصة نظامها البريدي الوطني بالكامل .

يُستخدم الاختصار PO ، بالإضافة إلى GPO لمكتب البريد العام و LPO لمكتب البريد المرخص.

توجد أدلة على وجود فرق من الرسل الملكيين لنشر مراسيم الفراعنة المصريين منذ عام 2400 قبل الميلاد، ومن المحتمل أن تكون هذه الخدمة أقدم من ذلك التاريخ بكثير. وبالمثل، قد تكون هناك أنظمة قديمة منظمة لمراكز البريد التي توفر خدمة البريد على الخيول، على الرغم من اختلاف المصادر حول من بدأ هذه الممارسة تحديدًا. ^{[ 7 ]} 

في الإمبراطورية الفارسية ، كان نظام "شابار خانه" موجودًا على طول الطريق الملكي. وقد أنشأت سلالتا موريا وهان أنظمة بريدية مماثلة في الهند والصين في القرن الثاني قبل الميلاد.

نسب المؤرخ الروماني سويتونيوس الفضل إلى أغسطس في تنظيم شبكة النقل والبريد الرومانية، المعروفة باسم "كورسوس بابليكوس" . كان المسؤولون المحليون ملزمين بتوفير سعاة يتولون مسؤولية مسار رسائلهم بالكامل. وكانت مكاتب البريد المحلية ( باللاتينية : stationes ) والاستراحات المملوكة ملكية خاصة ( باللاتينية : mansiones ) ملزمة أو مُشرّفة برعاية السعاة على طول الطريق. أنشأ الإمبراطور الروماني دقلديانوس لاحقًا نظامين متوازيين: أحدهما يوفر خيولًا أو بغالًا جديدة للمراسلات العاجلة، والآخر يوفر ثيرانًا قوية للشحنات الكبيرة. ويذكر المؤرخ البيزنطي بروكوبيوس ، وإن لم يكن محايدًا، أن نظام "كورسوس بابليكوس" ظل سليمًا إلى حد كبير حتى تم تفكيكه في الإمبراطورية البيزنطية على يد الإمبراطور جستنيان في القرن السادس.

بدأت عائلة ثورن أوند تاكسيس الأميرية خدمة البريد المنتظمة من بروكسل في القرن السادس عشر ، حيث أدارت البريد الإمبراطوري للإمبراطورية الرومانية المقدسة . ويزعم المتحف البريدي البريطاني أن أقدم مكتب بريد عامل في العالم يقع في شارع هاي ستريت في سانكوهار ، اسكتلندا . وقد ظل هذا المكتب يعمل باستمرار منذ عام 1712، حيث كانت الخيول والعربات تُستخدم لنقل البريد.

استخدمت المناطق الريفية في كندا في القرن التاسع عشر نظام مكاتب البريد. كان بإمكان القرويين ترك رسائلهم في مكتب البريد، الذي كان ينقلها بدوره إلى أقرب مكتب بريد، بالإضافة إلى استلام بريدهم من مكتب البريد. ^{[ 8 ]}

في أجزاء من أوروبا، كانت توجد مكاتب رقابة بريدية خاصة لاعتراض البريد ومراقبته. في فرنسا، كانت هذه المكاتب تُعرف باسم "الخزائن السوداء" .

في العديد من المناطق، تُستخدم صناديق البريد وصناديق مكاتب البريد على نطاق واسع منذ زمن طويل لتسليم واستلام الرسائل والطرود الصغيرة (على التوالي) خارج مكاتب البريد أو عندما تكون المكاتب مغلقة. وقد أدخلت شركة البريد الألمانية (دويتشه بوست) نظام "باك ستيشن" لتسليم الطرود ، بما في ذلك التسليم والاستلام، في عام 2001. وفي العقد الأول من الألفية الثانية، بدأت خدمة البريد الأمريكية ( USPS ) في تركيب مراكز بريدية آلية (APCs) في العديد من المواقع، سواء في مكاتب البريد، لاستخدامها عندما تكون مغلقة أو مزدحمة، أو في متاجر البيع بالتجزئة. ^{[ 9 ]} وتستطيع هذه المراكز طباعة الطوابع البريدية واستلام الرسائل والطرود الصغيرة.

• صور لمكاتب البريد حول العالم
• الاتحاد البريدي العالمي