رانكين م. سميث الأب

رانكين ماك إيتشيرن سميث الأب ^{[ 1 ]} (29 أكتوبر 1924 - 26 أكتوبر 1997) كان رجل أعمال أمريكيًا وفاعل خير . أقام سميث في أتلانتا، جورجيا ، لفترة طويلة، وكان نشطًا للغاية في مجتمع أتلانتا. شغل سميث منصب رئيس شركة التأمين على الحياة في جورجيا من عام 1970 إلى عام 1976. كما كان سميث المالك المؤسس لفريق أتلانتا فالكونز التابع لدوري كرة القدم الأمريكية (NFL) . ^{[ 2 ]}

وُلد سميث في 29 أكتوبر 1924 في أتلانتا، جورجيا. أصبح المستشفى الذي وُلد فيه لاحقًا جزءًا من ملعب أتلانتا . ^{[ 3 ]} التحق بمدرسة نورث فولتون الثانوية . ^{[ 4 ]} بعد الثانوية، أمضى عامًا في جامعة إيموري ، ثم انتقل إلى جامعة جورجيا . ^{[ 4 ]} خلال دراسته في جامعة جورجيا، كان عضوًا في أخوية تشي فاي . ^{[ 5 ]} بعد تخرجه، بدأ العمل كمدير تنفيذي في شركة تأمين الحياة في جورجيا. ارتقى إلى منصب الرئيس ورئيس مجلس الإدارة عام 1970. تنحى عن مجلس الإدارة عام 1976 بسبب "مصالحه التجارية الأخرى"، ولكن يُقال إنه أُجبر على الاستقالة بسبب إدمانه الكحول. تقاعد عام 1978. ^{[ 6 ]} تزوج سميث مرتين. الأولى من ميريام "ميمي" ويلمان (1945-1974) وأنجب منها خمسة أبناء: رانكين، كارول، دوروثي آن، تايلور، وكارين. كان هؤلاء الخمسة هم الأساس وراء الاسم التجاري لنادي أتلانتا فالكونز لكرة القدم، "ذا فايف سميثز، إنك". في عام 1976، تزوج من شارلوت توبينغ، أرملة دان توبينغ، مالك فريق نيويورك يانكيز السابق . توفي في 26 أكتوبر 1997، نتيجة مضاعفات ناجمة عن قصور في القلب . ^{[ 4 ]}

في عام 1965، أرادت رابطة كرة القدم الأمريكية، التي حققت نجاحًا غير متوقع ، التوسع إلى أتلانتا. مُنح سميث، الذي كان يشغل آنذاك منصب نائب الرئيس التنفيذي في شركة التأمين على الحياة في جورجيا ، امتيازًا في رابطة كرة القدم الأمريكية، لكنه تراجع عن اتفاقه عندما عرضت عليه رابطة كرة القدم الوطنية (NFL) الأقدم امتيازًا مماثلًا. دفع سميث 8.5 مليون دولار في 30 يونيو 1965، مقابل فريق من رابطة كرة القدم الوطنية (NFL) مقره أتلانتا. ^{[ 2 ]} حصل سميث على الحقوق الحصرية لملعب أتلانتا-فولتون كاونتي ، حيث بدأ فريق فالكونز اللعب فيه عام 1966 واستمر لمدة 26 موسمًا. ^{[ 2 ]} كان لسميث دورٌ محوري في بناء ملعب فالكونز التالي، قبة جورجيا ، حيث هدد بنقل الفريق إلى مكان آخر إذا لم يُبنَ ملعب جديد. ^{[ 2 ]} عندما انسحب سميث من اتفاقية AFL، تم منح امتياز AFL إلى ميامي ، والتي ستبدأ اللعب باسم دولفينز في عام 1966. وقد عين ابنه رانكين سميث جونيور رئيسًا للفريق، حيث شغل هذا المنصب من عام 1977 إلى عام 1988.

استمر سميث في إدارة العمليات اليومية للفريق حتى عام 1989، حين سلّم زمام الأمور لابنه تايلور سميث (الذي بدأ مسيرته كجامع كرات للفريق في صغره قبل أن ينتقل للعمل في قسمي التسويق والعلاقات العامة)، مع أن سميث الأب احتفظ على ما يبدو برأيه في القرارات نظرًا لأن هيكل الإدارة أصبح لجنة بحلول أواخر الثمانينيات. وخلال فترة ملكيته المتفرغة، حقق رانكين سجلًا بلغ 129 فوزًا و218 خسارة و5 تعادلات، وشارك في الأدوار الإقصائية ثلاث مرات خلال 24 موسمًا.

قبل وفاته بأشهر، أقنعه ابنه بتعيين دان ريفز مدربًا رئيسيًا ومنحه صلاحية إدارة شؤون اللاعبين؛ قبل ذلك بعشرين عامًا، أبدى سميث ترددًا في التخلي عن السيطرة على اللاعبين عندما استفسر عن تعيين ريفز. ^{[ 7 ]} بعد ذلك بعامين، وصل فريق فالكونز إلى مباراة سوبر بول XXXIII . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

تم بيع الفريق لاحقاً إلى آرثر إم. بلانك في عام 2002 مقابل 545 مليون دولار. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

على الطريق السريع 985 في الضواحي الشمالية لأتلانتا ، يؤدي المخرج 12، المؤدي إلى طريق سباوت سبرينغز، إلى مجمع تدريب أتلانتا فالكونز في فلوري برانش ، وقد سمي تكريماً لسميث.

كان سميث كريمًا للغاية، وقدّم تبرعات سخية لقضايا في أتلانتا وما حولها، وهو تقليد استمرّ عليه بعد وفاته. وكان من أبرز المساهمين في متحف فيرنبانك للتاريخ الطبيعي . فإلى جانب تبرعاته الفردية، قاد حملة لجمع التبرعات بلغت 43 مليون دولار ^{[ 2 ]} للمتحف. ^{[ 2 ]} وقد سُمّي مسرح آيماكس التابع للمتحف باسم سميث. ^{[ 12 ]}

في عام 1985 أسس سميث مؤسسة أتلانتا فالكونز للشباب. ^{[ 13 ]} وهي تقدم منحًا للمنظمات غير الربحية في جميع أنحاء جورجيا، مع التركيز على البرامج التي تفيد الأطفال.

بعد وفاته، تبرع ثلاثة من أبناء سميث (رانكين سميث الابن، ودوروثي سميث نوكس، وتايلور سميث) بمبلغ 3.5 مليون دولار لرابطة ألعاب القوى بجامعة جورجيا تخليداً لذكراه. وكان هذا التبرع عنصراً أساسياً في مبادرة الجامعة "الاستثمار في الأبطال". وتقديراً لهذا التبرع، أطلقت الجامعة اسم سميث على المبنى الرئيسي الذي شُيّد ضمن البرنامج، وهو مركز أكاديمي للطلاب الرياضيين. ^{[ 14 ]}

جيمس كويك ورودني د. فورت، بايديرت: أعمال الرياضات الجماعية الاحترافية (مطبعة جامعة برينستون، 1992)، رقم ISBN 0-691-04255-1، ص  409.